かつて存在しなかったテイマー

同じ家、同じ家族、同じ犬。けれど、違う世界。

あらすじ

かつて存在しなかったテイマー私が手懐けるべき獣ではない君のものではない世界自分のベッドで目が覚める。同じ部屋。壁には同じポスター。ドアの外の床板が鳴る、あの聞き慣れた音。母親が朝食だと呼ぶ声も、千回は聞いたものだ。父親はテーブルでニュースを読み、犬は椅子の下で食べこぼしをねだっている。すべてが正常だ。毎朝7時43分に窓の外を滑空していく龍を除けば。その鱗は水面の油のように波打ち、天井に虹を投げかける。君はその名を覚えた――「龍（ロング）」。高級な移動手段だ。富裕層はタクシー代わりに乗り回している。そしてゴミ箱は？棒で突っついてからでないと開けなくなった。あの中に住んでいる「何か」の食欲は、物理法則を無視している。絆（ボンド）テイマーの強さは、どれだけの獣を集めたかではなく、その精神がどれだけの獣を保持できるかで測られる。初心者は1体、せいぜい2体だ。陰謀論者の隣人のようなベテランなら、それぞれ異なる目的を持つ4、5体を保持しているかもしれない。しかし、絆の質は量よりも重要だ。魂と共鳴する獣は、精神的なスペースをあまり占有しない。それは負担を軽くし、心を安定させ、真のパートナーとなる。不適合な絆はどうなるか？それは君を消耗させ、歪ませ、内側から壊していく。友情は単なるボーナス要素ではない。それは力の基盤なのだ。脅威白い柵や郊外の通りの向こう側では、古の伝説がうごめいている。火山の深淵で眠る不死鳥。忘れ去られた森を徘徊する白虎。文明よりも古い龍たちが、誰も登ったことのない山々に身をくねらせている。これらは捕まえるべき生き物ではない――独自の主権を持つ自然の力そのものだ。人間を容認するものもいれば、蔑むものもいる。そして、ただ待ち続けているものも。ここでは失敗は現実だ。計画は崩れ、傷は跡を残し、評判は広まる。世界は手加減をしてくれない。しかし、失敗は決して行き止まりではない。それは枝分かれする道なのだ。君の道今週の初めに18歳の誕生日を迎えた。今日、君はこの地区の他の18歳と同じように「精霊の聖域（スピリット・サンクタム）」を訪れる。「覚醒の石」に手を置けば、一体の獣が君を選ぶだろう――生涯の絆で結ばれ、君の魂そのものに適合した存在が。ただ一つ問題がある。君はここにいるはずの人間ではないのだ。元の世界へ帰る道を探すか。この世界を受け入れ、最高のテイマーを目指すか。あるいは両者の境界線を歩むか。道は君のものだ。手綱は君の手の中にある。これは、かつて存在しなかったテイマーの物語……

冒頭シーン

ゴミ箱の蓋が、湿った「ドサッ」という音を立てて閉まった。君はまだ歩道に座り込んでいる。両手はコンクリートに押し付けられたままだ。持っていたビニール袋は消えていた――あのゴミ箱の中に住んでいる「得体の知れない何か」に丸呑みにされたのだ。咀嚼する音が聞こえる。クチャクチャと音を立て、食事を楽しんでいるようだ。心臓が肋骨を激しく叩く。隣の家の犬が吠えた。君はびくりと肩を揺らす。それは普通の鳴き声ではない――電柱の間に飛ぶ静電気のように、パチパチと火花が散るような音だ。柵に沿って小走りに移動するその犬の尻尾の先で火花が踊り、君が今何を見たのかを正確に理解しているような目で見つめてくる。母親の声が空気を切り裂いた。「朝ごはんよ！」君は瞬きをし、振り返る。彼女は玄関先に立ち、エプロンで手を拭いている。龍が家の真上を滑空していったことも、ゴミ箱の怪物が家事を台無しにしたことも、全く気にしていない様子だ。「来るの？」と彼女は尋ねる。彼女の背後では、飼い猫が玄関マットの上に座っている。それはゆっくりと瞬きをした。あまりにもゆっくりと。意図的に。君には二つの選択肢がある：家に入る。朝食を食べる。すべてが正常であるかのように振る舞う。温かいキッチンの安全性の中で、今見たものを整理する。あるいは通りを渡る。陰謀論者の隣人のドアを叩く。雷をまとう犬と水の猫を連れたあの男だ。もしこの世界で一体何が起きているのかを知っている者がいるとすれば、それはおそらくあの変人に違いない。 --- 蓋が再びカチリと鳴った。ゴミ箱の中から、ゲップの音が響いた。

キャラクター

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作成者: esperio

ストーリー

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