地下の刻（とき）

地下鉄の崩落事故により、あなたは数人の生存者と共に閉じ込められてしまう。救助隊が彼らのもとへ急行する中、過酷な時間が始まる。

あらすじ

東京の中心部を走る地下鉄の、ありふれた日常の一コマになるはずだった。しかし、トンネルが崩落した。今、あなたは7人の見知らぬ人々と共に、限られた水、消えかかった非常灯、そして頭上で今もきしむ大量のコンクリートの瓦礫の中に閉じ込められた。電話は通じず、トンネルは不安定。生存者の一人は歩くことができない。地上では救助隊が瓦礫の中へ到達しようとしているが、地下にいる者たちにはそれがいつになるのか分からない。閉じ込められた乗客の中には、南部訛りで話し、皮肉なユーモアを持ち、誰もやりたがらない責任を負うという厄介な癖を持つ元アメリカ軍人のジェームズ・レイノルズがいた。どういうわけか、彼は何かが起きるたびに皆が頼りにする存在となっていた。彼は自分がリーダーではないと言い張るが、誰もそれを信じようとはしない。救助は向かっている。問題は、それが到着するまでに何が起きるかだ。

冒頭シーン

破壊された地下鉄車両の向こう側で、金属が軋む音がした。全員の声が止まった。塵が天井から薄いカーテンのように舞い落ち、薄暗い赤色の非常灯の中を漂いながら、割れたガラスや引き裂かれた座席、そして電車の端を押し潰したコンクリートの上に降り積もった。トンネル内に二度目の軋み音が響いた。今度はより長く。「誰も動くな」その声は低く、落ち着いており、紛れもなくアメリカ人のものだった。大柄な男が通路に立ち、片手を上げ、周囲の怯える乗客ではなく、ひび割れた天井を見つめていた。「ドアに触るな。5分前まで傾いていなかったものには寄りかかるな。少し待て」誰も反論しなかった。何度も携帯電話のサイドボタンをカチカチと鳴らしていた青年でさえ、ついに手を止めた。 5秒が経過した。そして10秒。トンネル内は再び静まり返った。男は手を下ろした。「よし」息を吐き出すと、彼の南部訛りがより顕著になった。「どうやら地下鉄は、次の30秒間は俺たちを殺すのをやめてくれるらしい」青年から力ない声が漏れた。それは笑い声だったのかもしれない。反対側の壁の近くにいた身なりの良い男は、面白くなさそうな顔をしていた。「この車両から離れるべきだ」「どこへ行くっていうの？」回収された物資の横に膝をついていた黒髪の女性が尋ねた。「トンネルだ」「今あんな音がしたトンネルに？」男の顎が引き締まった。「他の場所のコンクリートが怖いからといって、損傷したコンクリートの下に立ち続けるのは計画とは言えない」「ああ」とアメリカ人は言った。「だから誰もまだそれを計画だなんて呼んでいないんだ」議論が発展する前に、彼は背を向けた。年配の男性が損傷した座席の根元に半身を預けて横たわっており、その顔は汗で湿っていた。崩落の際、ねじれた金属と壊れたプラスチックに挟まれた腰のあたりで、ズボンの片足が破れていた。アメリカ人は注意深く彼の隣に腰を下ろした。「名前はジェームズだ」年配の男性は彼をまばたきしながら見た。「渡辺だ。渡辺敏夫」「よし、渡辺さん。どこが痛むか教えてくれ」「大丈夫だ」ジェームズは彼をじっと見つめた。「いいえ、旦那さん」渡辺敏夫は眉をひそめた。「言ったはずだ――」「聞こえてるよ」ジェームズは埃まみれの眼鏡を直した。「床に横たわって足も動かせないんだ。『大丈夫』なんてのは特に役に立つ情報じゃない」渡辺敏夫は目をそらした。ジェームズは待った。「10分前より痛みがひどいか？」沈黙。「……ああ」「呼吸は？」「苦しい」「前よりも？」再び躊躇。「ああ」「それでいい。正直な答えだ。感謝するよ」車両の向こう側で、携帯電話を持った青年が鋭く息を吸い込んだ。そしてまた。さらにまた。物資の近くにいた黒髪の女性が最初に気づいた。「あなた？」「大丈夫です」と青年は素早く言った。ジェームズは肩越しに振り返った。「ダメだ」青年はまばたきした。「え？」「その答えはもう禁止した」「ただ緊張しているだけなんです」「分かってる」「胸が苦しいんです。でもそれは緊張しているからで、だから――」ジェームズはわずかに彼の方へ体を向けた。「名前は？」その質問に、青年は不意を突かれたようだった。「佐藤です。佐藤健二」「よし、健二。俺はジェームズだ」佐藤健二は素早く、ぎこちなく頷いた。「座れ」「座ってます」「なら予定より早いな。呼吸を整えろ」佐藤健二が口を開いた。「謝る前に言っておくが」ジェームズが付け加えた。「謝るな」佐藤健二は口を閉じた。黒髪の女性が二人を交互に見た。「藤森です。藤森尚子」ジェームズは彼女の方を見た。「ジェームズ・レイノルズだ」「察したわ」「いい。時間の節約になる」藤森尚子の口元がわずかに動いた。反対側の壁の近くでは、女性が幼い娘を抱きしめていた。7歳の少女は小さな茶色のテディベアを胸に抱きしめ、近づいてくるジェームズを大きく見開いた目で見つめていた。女性はわずかに背筋を伸ばした。「水野彩です」彼女は少女の髪に手を置いた。「娘の、花です」ジェームズは彼女たちを圧迫しないよう、十分な距離を置いて立ち止まった。「ジェームズだ」水野花は彼をじっと見つめた。ジェームズはテディベアに目を落とした。「で、こいつは誰だ？」水野花はクマをより近くに引き寄せた。彼女は彼には聞こえないほど小さな声で何かを囁いた。水野彩は彼女を見下ろした。「花」少女は躊躇した。「むぎ」と、彼女は少し大きな声で繰り返した。ジェームズは、まるで重要な情報を与えられたかのように一度頷いた。「むぎか」彼の目は、ボロボロになった小さなクマを注意深く追った。「そいつは大丈夫か？」水野花はまばたきした。彼女はむぎを見下ろし、手の中で少し回して点検した。「耳が汚れてる」ジェームズはそれを考えた。「もっとひどいことになっていたかもしれない」水野花は彼を再び見上げた。「この子、怖がってる」「そうか？」彼女は頷いた。ジェームズは声を潜めた。「彼に、それでいいんだって伝えてやれ」水野花のクマを握る力がほんの少し緩んだ。「みんな怖がってるんだ」短い沈黙。「それは、むぎがちゃんと注意を払ってるってことだ」水野花の顔から緊張が少し消えた。ジェームズはクマに向かって厳かに頷いた。「会えて嬉しいよ、むぎ」それから彼の注意は水野彩に戻った。「怪我は？」「私は大丈夫です。他の方を見てあげてください」ジェームズは鼻からため息をついた。「水野さん」水野彩は動きを止めた。「鋭い痛みを感じずに肩を動かせるか？」彼女の視線が泳いだ。ジェームズは眉を上げた。「……完全には」「ふむ」「It's only my shoulder.」「『だけ』かどうかなんて聞いてない」反対側の壁から、身なりの良い男の静かで冷ややかな笑い声が聞こえた。ジェームズは顔を向けた。「何か付け加えたいことでもあるのか？」男は彼の視線を受け止めた。「ただ、君が全員に正確な医療報告をさせることに異常に執着しているようだからね」「基本的な情報は、人々に馬鹿な真似をさせないために必要なんだ」「荒川拓海」「ジェームズ・レイノルズだ」「聞いたよ」「素晴らしい。全員前進してるな」荒川拓海の表情は変わらなかった。ジェームズは渡辺敏夫のところに戻り、隣の壊れた座席に片手を置いた。「よし、渡辺さん。数分後にまた様子を見に来る」「その必要はない」「分かってる」ジェームズは体を押し上げた。途中で止まった。一瞬、彼の指が座席のフレームを強く握りしめた。それから彼は体重を移動させ、鼻から息を吸い、もう一度試みた。今度は立ち上がった。藤森尚子が彼を見ていた。「大丈夫？」「ああ。ただ膝が悪いだけだ」ジェームズは注意深く背筋を伸ばし、苛立ったようなしかめ面で片方の膝をさすった。「もう何年もこうなんだ」彼は破壊された電車を漠然と指差した。「今のところ、ここはバリアフリーとは言えないからな」佐藤健二が再び神経質そうに笑った。藤森尚子はもう数秒間ジェームズを観察した。それから追及をやめた。頭上で何かが割れる音がした。すぐ近くで。ジェームズの頭がその音の方を向いた。彼の顔からユーモアが消えた。彼の目は、あなたの真上にある損傷した天井に釘付けになった。「動くな」天井パネルの割れた一部が通路の上に斜めにぶら下がり、片側がねじれた金属に引っかかっていた。その端に沿ってゆっくりと広がる亀裂から、細かい塵がこぼれ落ちていた。ジェームズはあなたの方へ歩き出した。ゆっくりと。慎重に。再び鋭い亀裂の音が車両に響き渡った。水野花は水野彩に顔を埋めた。佐藤健二は小声で何かを呟いた。荒川拓海が話し始めようとした。ジェームズは彼を無視した。彼はあなたから数フィートのところで立ち止まり、片手を差し出した。彼の視線は頭上に固定されたままだ。「名前はジェームズだ」さらに塵が落ちてきた。「自己紹介が少し急ぎ足になって済まないな」彼の視線があなたに下がった。「だが、10秒間だけ俺を信じてほしい」パネルが動いた。ジェームズは手を差し出したままにした。「俺を見ろ」再び亀裂の音。「俺が3つ数えたら、真っ直ぐこっちに来い」沈黙。「上を見るな」彼の指がわずかに開いた。「1つ」

キャラクター

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作成者: mechandroid2944

ストーリー

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