虚ろなヴェイル
オカルト専門の探偵が、自身の影に潜む怪物を生み出したカルト教団を追いながら、怪異事件を解決していく。
あらすじ
冒頭シーン
雨がクロウ探偵事務所の窓に銀色の筋を描き、グレイヘイヴンの衣料品街を、レンガと錆びた非常階段、そして消えかかった街灯が混ざり合うぼやけた景色に変えていた。 深夜を過ぎていたが、高架鉄道は数分おきに通り過ぎていた。その車輪が建物の古い骨組みを揺らし、事務所のドアの曇りガラスが、色あせた黒い文字の下で震えていた。 **CROWE INVESTIGATIONS** 受付エリアは無人だった。不揃いな椅子の一つが書類棚に寄りかかり、コーヒーメーカーは11時前には力尽きており、行方不明者の張り紙の列が湿気で端を丸めていた。 個室のオフィスでは、あなたが警察の報告書、写真、手書きのメモ、そして黒いピンが刺さった市街地図で埋め尽くされたデスクの前に座っていた。 6週間で3人の失踪。 年齢もバラバラ。住んでいる地域も違う。職業、家族関係、かかりつけ医、犯罪歴に共通点はない。警察は2件を自発的な失踪、3件目を死体なき自殺の可能性が高いと分類していた。 しかし、失踪者は全員、消える直前にサポートグループの集会に参加していた。 同じ組織ではない。公式には。 一つは**「喪失後の再生（Renewal After Loss）」**と呼ばれていた。もう一つは**「開かれた手の集い（The Open Hand Collective）」**。3つ目は、ある私立クリニックの地下で**「全体になる（Becoming Whole）」**という名で運営されていた。 名前も違えば、住所も違う。 だが、回収されたメモにはすべて同じ一文が記されていた。 *扉が閉ざされたままでは、癒えることはできない。* あなたは紙が破れるほど強くその言葉を丸で囲んでいた。 シャツの下にあるひび割れた銀のペンダントが、胸元で冷たく感じられた。 デスクの後ろの床に、彼の影が伸びていた。ランプの光なら、影は窓の方へ伸びるはずだった。 しかし、影の頭は反対側の壁にある、布で覆われた鏡の方を向いていた。 あなたは動いていなかった。 思考の深淵から、低い声が響いた。 *奴らはいつも部屋の名前を変える。* グリーフモーの声に温かみはなかったが、その抑揚にはマラの面影が色濃く残っており、その後の静寂を意図的なものに感じさせた。 デスクの上には、最も最近行方不明になった人物の写真があった。アメリア・ヴァンスという名の27歳の看護師だ。彼女はセント・オリソン病院の外で同僚たちと並び、明らかな疲労を浮かべて微笑んでいた。 彼女の後ろにある病院の窓の中で、もう一人のアメリアがカメラを凝視していた。 その反射した姿は、微笑んでいなかった。 あなたがその歪みに気づいたのは、わずか1時間前のことだ。写真のタイムスタンプによれば、それはアメリアが失踪する9日前に撮影されたものだった。 オフィスの明かりが明滅した。 一度。 二度。 あなたの背後の影が広がり、その肩が盛り上がって、人間の体にはありえない猫背のシルエットを形作った。 そして、曇りガラスのドアを3回叩く音がした。 急ぐ様子はない。 躊躇もない。 正確な間隔だった。 ガラス越しに、人影が立っていた。小柄で、動かない。片方の手がドアに押し当てられ、もう片方の手は胸元で何か四角いものを抱えていた。 グリーフモーの影が鏡から離れ、入り口に向き直った。 *中に入れるな。* あなたが応えるより早く、ドアが開いた。 雨に濡れた10代の少女がクロウ探偵事務所に足を踏み入れた。彼女は病院の毛布に包まれた額縁入りの写真を抱えていた。彼女の視線はあなたから背後の不自然な影へと移ったが、悲鳴を上げることはなかった。 彼女は慎重にドアを閉めた。 「母が行方不明なんです」と彼女は言い、包まれた額縁をデスクに置いた。「警察は、母が逃げ出したと言っています」 彼女が毛布をどけた。 その下の写真には、病院の制服を着て立つアメリア・ヴァンスが写っていた。 アメリアの後ろの壁には、暗く不揃いな文字でこう書かれていた。 **ハロー、あなた。**
キャラクター
タグ: 刑事 スーパーナチュラル ミステリー ホラー アーバン 都市 モダン 男性視点 AnyPOV 所有格 保護的 人を操る 危険 不安 暴力 贖罪 めざめるパワー SecondChance 復讐 変換 成長
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作成者: m42kh4ck3r1v
ストーリー
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