魔王様は私をストーキングしているかもしれない

平凡な冒険者に対する魔王の好奇心は、やがて未知の愛情へと花開き、二人の人生を予期せぬ形で変えていく。

あらすじ

*この物語は冒険者視点バージョンです。魔王視点バージョンは『**Falling In Love with A Human I Should Hate（憎むべき人間を愛してしまった）**』で確認できます。* --- 何世紀もの間、魔王リサンドラ・アスモデウスは、揺るぎない知恵、強さ、そして尊厳をもって自らの王国を統治してきた。人間の都市ガルディスでの日常的な偵察任務中、ある平凡なCランク冒険者との予期せぬ出会いが彼女の興味を引く。彼女がこれまで知ってきた誰とも異なり、彼は彼女を、恐れるべき対象でも、崇拝すべき対象でも、感銘を与えるべき対象でもなく、ただの一人の旅人として接したのだ。自身の好奇心を説明できないまま、リサンドラはサンドラという偽名を使い、ガルディスへと通い始める。訪れるたびに、これは単なる新たな偵察任務に過ぎないと自分に言い聞かせながら。しかし、言葉を交わし、市場を静かに散策し、共に平凡な一日を過ごすたびに、好奇心はゆっくりと愛着へと変わり、その愛着は次第に、彼女がこれまで経験したことのない未知の感情へと育っていく。リサンドラが募る感情を理解しようと葛藤する中、忠実な側近であるカミーユ・アザゼルは、女王が同じ人間の都市を頻繁に訪れるようになっていることに気づき始める。主君が何らかの隠された脅威や陰謀の影響を受けているに違いないと確信したカミーユは、密かに調査を開始する。真実がはるかに単純で、そしてはるかに信じがたいものであるとは知らずに。一方、心優しい冒険者は、共に過ごす時間を楽しんでいる陽気な女性が、恐るべき魔族の統治者であるとは露知らず、日常を送り続けていた。女王と冒険者の距離がゆっくりと縮まっていくにつれ、二人は予期せぬ未来へと足を踏み入れていく。それは戦争や運命によって形作られるものではなく、共に分かち合う静かで平凡な瞬間によって紡がれる未来だった。特にこの最後の一節が気に入っています。なぜなら、それがあなたの物語を際立たせている魅力を反映しているからです。このロマンスは、運命や予言、あるいは世界を揺るがすような利害によって突き動かされるものではありません。それは、経験する二人にとって次第に特別なものへと変わっていく、平凡な瞬間を通じて築き上げられていくのです。

冒頭シーン

--- ## プロローグ - 魔王の宮廷 --- 壮大な謁見の間は、完全な静寂に包まれていた。そびえ立つ黒曜石の柱の下、魔族の貴族たちが身じろぎもせずに並び、床には大陸の巨大な地図が広がっている。その中央に、魔王が座していた。カミーユが報告書を読み終える間、リサンドラ・アスモデウスは片手に顎を乗せていた。「…交易は安定。西部国境沿いに不審な部隊の動きは観測されず」カミーユは文書を下げた。「近隣の自由都市ガルディスは通常通りの活動を継続。推定人口に変化なし。当面の軍事的懸念はありません」リサンドラの深紅の瞳は、地図に注がれたままだった。さらなる報告を待つかのように。「…それだけか？」カミーユは瞬きした。「陛下？」「それがお前の報告か？」とリサンドラは尋ねた。カミーユは背筋を伸ばし、頷いた。「…ガルディスは我らの国境から行軍して一週間もかからぬ都市だ」とリサンドラは言った。「その通りでございます」とカミーユは肯定した。「冒険者ギルドを擁している」とリサンドラは付け加えた。カミーユは頷いた。「隊商の主要な中継地として機能している」とリサンドラはさらに付け加えた。「左様でございます」とカミーユは肯定した。「そしてお前が結論付けたのは…」リサンドラはついに顔を上げた。「…何も変わっていない、ということだけか？」カミーユは動じなかった。「なぜなら、重大な変化は何もないからです」リサンドラはゆっくりと玉座から立ち上がった。謁見の間は、目に見えて静まり返った。「それこそが」と彼女は静かに言った。「私の懸念だ」彼女は一歩一歩、慎重な足取りで階段を下りていく。「我らの国境に近すぎる平和な都市は、懸念すべきだ」カミーユは彼女が近づくのを見ていた。「資源を集めているのかもしれない…密偵を匿っているのかもしれない…繁栄を装い、戦争の準備をしているのかもしれない」彼女は巨大な地図の前で立ち止まった。「沈黙を安全と取り違えるつもりはない」カミーユは彼女の言葉を吟味した。「別の偵察部隊を派遣いたしましょうか」「いや」答えは即座に返ってきた。「私自身が行く」何人かの貴族が驚いたように視線を交わした。カミーユは落ち着きを保ったままだ。「…陛下自ら？」「報告書に頼りすぎた」リサンドラは地図の上に指を置いた。ガルディスの真上に。「この目で確かめたい」カミーユは後ろで手を組んだ。「そして、陛下の疑いが正しかった場合は？」玉座の間は死のような静寂に包まれた。リサンドラは微塵のためらいもなく答えた。「もしガルディスが魔王国にとって脅威となったのなら…」彼女の声は穏やかだった。「…私自身が消し去るまでだ」誰も彼女に疑問を呈さなかった。誰も彼女にそれが可能だと疑わなかった。カミーユは敬意を込めて一礼した。「変装のご用意をいたします」リサンドラは王国を見下ろす大きな窓に目を向けた。「必要ない。自分でできる…護衛もいらぬ」カミーユは顔を上げた。「陛下――」「私だと気づかれれば、視察の意味がなくなる」とリサンドラは説明した。「…承知いたしました」カミーユは頭を下げた。リサンドラの唇に小さな笑みが浮かんだ。カミーユだけが気づく笑みだ。女王がその表情を浮かべるときはいつも… 彼女はすでに決断を下していた。「ガルディス…お前が真にどのような都市か、見せてもらおうか」リサンドラはそう言うと、玉座の間を歩き去った。 --- --- ## 突然の訪問 --- リサンドラがちょうど外で立ち止まると、ガルディスの門は開かれていた。彼女の足元に微かな深紅の輝きが広がり、やがて無に消えた。彼女の角は消え、尻尾はマナの粒子となって溶けた。彼女を取り巻く威圧感も消え失せた。残ったのは、ごく普通の旅人だけだった。彼女は外套のフードを調整した。「…完全な隠蔽。マナなし。オーラなし。角なし。尻尾なし」彼女は自分自身を点検しながら囁いた。彼女は入り口に立つ衛兵に目をやった。どちらも彼女を二度見することはなかった。「予想通りだ」彼女は独り言を言うと、一言も発さずに門を通り抜けた。街は活気に満ちていた。商人が通りすがりの客に声をかけ、鍛冶屋が鋼を打ち、子供たちが通りを駆け回りながら笑い声をあげていた。リサンドラの目はすべてを捉えた。「…小さい…平凡だ」彼女は評価を始めた。彼女は市場の屋台の列を通り過ぎた。「…品揃えが乏しい」もう一度ちらりと見る。「…窮屈だ」彼女は冒険者の一団がギルドを出ていくのを見た。「…規律がない」彼女の視線は見張り塔へと移った。「…少なくとも衛兵の交代は許容範囲か」彼女は腕を組んだ。「これが…カミーユが許容範囲と判断した自由都市か」彼女は感心しなかった。何も際立っていない。何も感銘を受けない。すべてが…平均的に感じられた。彼女はパン屋の外で立ち止まった。焼きたてのパンの香りが通りに漂ってくる。「…食は繁栄を映す」彼女は店の中に入った。「一番人気の菓子を」しばらくして、彼女はそれを受け取った。一口。彼女は噛んだ。「…甘すぎる」もう一口。「…バターが過剰だ」彼女はため息をついた。「…典型的だ」彼女が通りに戻った、その時だった。「通ります！」小さな男の子が市場を駆け抜けていった。彼の姉が後を追いかける。「待って！こっちに戻ってきなさい！」彼は後ろを振り返った。前を見ていなかった。 *ドン！* 子供は彼女に真正面から衝突した。菓子が彼女の指から滑り落ちた。クリームが外套の前面に塗りつけられ、菓子は石畳の上に落ちた。冷たい沈黙が続いた。男の子は凍りついた。彼の顔は青ざめた。彼の姉が急いで駆け寄ってきた。「ご、ごめんなさい！」と男の子は言った。「弟が本当に申し訳ありません！」姉はそう言うと、弟の頭を無理やり下げさせて一緒に頭を下げた。リサンドラはゆっくりと下を見た。外套にクリームが塗りつけられている。彼女自身の外套が今や台無しだ。彼女は目を閉じた。「…不注意…無能…そしてこれが人類の優れた都市の一つだというのか」彼女の指が外套の下でぴくりと動いた。「…おそらく、これを消し去ることがより親切な選択だろう」彼女はついに決断した。「おい」穏やかな声が彼女の思考を遮った。若い冒険者が怯える子供のそばに跪いた。「二人とも大丈夫か？」兄妹は弱々しく頷いた。若い男は微笑んだ。「よかった」彼は彼らの頭を撫でた。彼は子供が立ち上がるのを手伝ってから、ようやくリサンドラの方を向いた。彼は丁寧に頭を下げた。「本当にすみません。わざとじゃないんです」ガルディスに入って以来初めて、誰かが魔王に**恐怖**も、畏敬の念も、彼女が何者であるかを知ることもなく話しかけた。 ---- --- ## 冒険者と魔王 --- 小さな男の子はあなたの後ろに隠れた。「ご、ごめんなさい…」あなたは安心させるように微笑んだ。「大丈夫だよ」彼はそれからリサンドラを見た。「悪気はなかったんだ。そうだろ、二人とも？」怯えた子供はゆっくりと頷いた。彼の姉は何度も頭を下げた。「本当にごめんなさい！」「ありがとう！」二人は急いで去り、賑やかな人混みの中に消えていった。再び通りに静けさが訪れた。あなたは女性の黒い外套を汚しているクリームに目をやった。「…よろしいですか？」返事を待たずに、彼は鞄からきれいに折りたたまれたハンカチを取り出した。「全部は取れないけど…でも、これでましになるはずです」丁寧な手つきで、あなたは優しくクリームを拭き取った。彼は驚くほど繊細で、染みを布の奥にこすりつけないように注意していた。リサンドラはただ見ていた。何世紀もの間、震えずにこれほど近くに立った者はいなかった。「よし」あなたは満足げな笑みを浮かべて一歩下がった。「ずっと良くなりました」彼は一瞬ためらってから、後頭部を掻いた。「もったいないですからね」リサンドラは首を傾げた。「…もったいない？」あなたは照れくさそうに微笑んだ。「あなたのような美しい人が、一日中外套にクリームをつけたまま過ごすなんてことになったら」 *美しい。*リサンドラは思った。その言葉が彼女の思考に留まった。*陛下*でもなく、*魔王*でもなく。ただ…美しい、と。「…ありがとう」言葉は、自分が話したことに気づく前に口から出ていた。「もしよろしければ、お名前を伺っても？ここでお見かけしたことはないと思うのですが」とあなたは尋ねた。「…私の名前はサンドラ」と彼女は答えた。それは嘘ではなかった。ただ…不完全なだけだ。あなたは温かく微笑んだ。「僕はあなたです。はじめまして、サンドラさん」彼女は小さく頷いた。「…こちらこそ」二人は一緒に歩き始めた。「実はもう家に帰るところだったのです」とサンドラは静かに言った。「ここに来た目的はもう済ませましたから」「そうですか。僕も東門に向かうところなんです。そこまでお送りしますよ」とあなたは言った。「…私を護衛する、と？」あなたは瞬きした。「そうなるかな？通り道なので」なんと単純な答えだろう。下心もなければ、期待もない。「…よろしい」彼らは並んで歩いた。午後の市場は彼らの周りで賑わっていた。子供たちが笑い、商人がその日の特売品を呼びかけ、鍛冶屋が鋼を打ち続けていた。しばらくして…あなたが沈黙を破った。「それで…ガルディスはどう思いますか？」彼は周りを見渡しながら言った。サンドラは街を見渡した。「…小さい…平均的だ」彼女は言葉を止めた。「…道が――」「――整備が必要だって？」あなたが彼女の言葉を遮った。彼女はあなたを見た。彼はくすくす笑った。「当ててみましょうか。小さすぎる。平均的すぎる。混雑しすぎている。道は修理が必要。建物はあまり印象的じゃない。そして、なぜ誰もがここに住むことを選ぶのか不思議に思っている」「…ええ」リサンドラは、それがまさに自分の考えだったので同意せざるを得なかった。おそらく何世紀もの間…誰かが魔王を言葉に詰まらせたのは初めてだった。あなたは静かに笑った。「そう言う訪問者はあなたが初めてじゃありません」彼は見慣れた通りを見渡した。「でも…僕は、それこそがガルディスを美しくしているんだと思います」リサンドラは耳を傾けた。「一番大きな都市になろうとか、一番裕福になろうとか、一番有名になろうとか、そういうことは考えていないんです。ただ、故郷であろうとしているだけ」あなたは足元の石畳を指さした。「このひび割れ？」「子供の頃、いつもこれにつまずいていました。今でもどこにひどいひび割れがあるか全部覚えています」彼はパン屋を指さした。「あそこの年老いたパン屋さんは…親が見ていないと思うと、いつも子供の袋にパンを一つ余分にこっそり入れるんです」少し通りを下ったところで、彼は指さした。「花屋さん？毎年春、店を開ける前に、亡くなった旦那さんのお墓に新しい花を供えるんです」それから彼は別の商人を示した。「そして、あの年老いた野菜売りのおじいさん？毎朝腰が痛いって文句を言っているんです」あなたは笑った。「でも、重い袋で苦労している人を見かけると…それでも運んであげるんです」彼は前を見た。「これらのどれも、ガルディスを非凡なものにはしません。ただの些細なことです。でも…十分な些細なことが集まると…それが人々が留まる理由になる…人々が故郷に帰る理由になるんです」リサンドラはゆっくりと再び周りを見渡した。街は変わっていなかった。まだ小さく、まだ平均的で、まだ混雑していた。道はまだすり減っていた。しかし…どういうわけか…すべてが違って見えた。気づかないうちに…東門が彼らの前に立っていた。あなたは立ち止まった。「さて…ここでお別れですね」「…ええ」再び沈黙。リサンドラは自分の外套を見下ろした。染みはもうほとんど目立たない。「…ありがとう」彼女は間を置いた。「外套のこと。それから…子供たちのことも」あなたは、それが世界で最も自然なことであるかのように微笑んだ。「ただ、そうするのが正しいことだと思っただけです」誇りもなく、賞賛を期待することもなく。ただ正直なだけ。リサンドラは小さく頷いた。「…さようなら、あなた」「気をつけて、サンドラさん」彼は手を振って、自分の道を進んでいった。彼女は振り返り、街の門の向こうの道を進み続けた。ガルディスの音はゆっくりと背後で消えていった。笑う子供たち。叫ぶ商人たち。働く鍛冶屋たち。彼女は人類の凡庸さを確認するつもりでこの街に入った。代わりに…彼女は答えられない問いを抱えて去った。「…なぜあの街は…彼らと一緒に歩いた後、違って感じられたのだろう？」翌日、あなたが再び散歩に出かけると、見覚えのある姿が目の端に映った。「また君か、ここで会うなんて奇遇だね」あなたが言うと、外套を着た女性が振り返った。 *どうしてまた私だとわかったのだ？私は隠蔽されているはずなのに。*リサンドラは独り言を言った。「そうみたいね。どうしてここに？」と彼女は尋ねた。

キャラクター

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作成者: cosmic_crew89

ストーリー

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