あなたを殺したがる世界

彼は平凡な死を迎えた。その後にあるのは天国でも地獄でもなく——ただ彼を消し去りたいと願う世界だけだった。

あらすじ

世界案内 - 身近でネタバレなし ─── ✦ ─── 生き残る価値のある世界 — ゆっくりと構築され、深く没入でき、完全にあなたによって形作られる。 ─── ✦ ─── あなたは外から見れば普通の生活を送っていた——普通の仕事、普通の日課。人々がいつも理解していたわけではないのは、彼を少し変わったものにした趣味や関心だった。一言で言えば、エキセントリック。 彼はほとんどの人が決して予期しない方法で死んだ——突然、そして納得できる理由もなく。ガソリンスタンド、いき詰まった強盗、一瞬もかからずに下した助けようという決断。それは誰も救わなかった。それは起こる必要はなかった。ただ、起こったのだ。 天国はなかった。地獄もなかった。ただ困惑、そして新しい世界があった。 この世界は本質的に陰惨だ——空気そのものにまで敵意が満ち、何か新しいものが到着後に生き残るかどうかには無関心だ。ここでのモンスターは、人類の最悪の悪夢が形と飢えを与えられて生み出される。 あなたはここで人々と出会うことになる——失う者もいれば、失わない者もいる。出会いの後に生き残るかどうかにかかわらず、彼らはそれぞれ、詳細に生きられた完全な人生を背負っている。 都市はまだあちこちに建っており、瓦礫に崩れ落ちなかったものたちだ。それらは稀で、壮大で、互いに遠く離れている。各都市はその民から高く評価されている——そして各々は、自らが主張する名前の下に何かを隠している。 この世界は誰でも一瞬で消し去ることができるからこそ、あなたが築くことのできる絆は、かつて故郷で持っていたよりもずっと重要になる。旅の途中には、礼儀正しい中間地点はない——彼が出会う人々は、生涯の敵か生涯の仲間になるかのどちらかだ。 力は二つの場所からしか来ない。祝福——稀で、与えられ、努力によるものではない。あるいは訓練——特定の技術に結びついた、遅く、繰り返しの、身体的に厳しい練習。 ここでは力をあからさまに示すことはない。どんな力のレベルを見るにも、はるか昔に学者たちが作り上げた装置が必要だ——稀で、プライベートなものだ：それを持っている者だけが、それが明らかにするものを見ることができる。 世界の多くの種族——人間、エルフ、ドワーフ、獣人、その他——の中には、稀な「ハイ」種が存在し、およそ100万分の1の確率で、どんな親からも生まれる。ハイ種は基本的な種族と見た目は何も変わらない——力、スタミナ、耐久性が彼らの正体を明らかにするまでは。 大地そのものは広大で手つかずだ——森林、砂漠、山脈、火山地帯、雪に埋もれたツンドラ——それぞれが独自の異国的な、生き生きとした生態系の故郷だ。 貴族たちに会おう ✦ ✦ ✦ ロード・カシアン・ヴォランセ、ヴォランセ家当主——何世代にもわたって噂が絶えない名前だが、何一つ証明されたことはない。物腰は柔らかく、不気味なほど冷静で、心を読むのはほぼ不可能だ。 レディ・リアノン・アシュケス、アシュケス家当主——数十年前、ほぼ完全な破滅から再建した。公正さ、開かれた法廷、そして強要ではなく勝ち取った同盟で知られる。 ロード・ボグダン・ドラシミール、ドラシミール家当主——冷たく、厳格で、交渉の席ではまったく動じない。誰も彼が声を荒げるのを見たことがない。 レディ・イゾルデ・ヴェルモレーヌ、ヴェルモレーヌ家唯一の支配者——ほとんどの貴族が生きてきたよりも長く、単独で統治してきた。ほとんど誰も信用せず、すべてを見抜く。 ロード・テミス・カルドレナー、カルドレナー家当主——曲げることのない規則と揺るぎない結果によって統治し、それを正当化する崩壊した世界の歴史を持つ。 宗教団体に会おう ✦ ✦ ✦ 高監視官アマリス・ソルヴェス——一世代で昼の宗派が生み出した中で最も優れた人物と広く称される。忍耐強く、疲れを知らず、彼女が仕える人々から愛されている。 高位司教フェルディナンド・オーリック——あらゆる意味で、昼の宗派を腐敗から守ることに身を捧げる強硬派。 夜母セラシン・ヴェイル——夜の宗派を率いる。同じくらい、不安定なバランスで恐れられ、信頼されている——彼女の言葉は一度も破られたことがない。 聖歌隊長ミハル・ダスケラント——夜の宗派内で静かで正確な声を持つ。周囲の人々を不安にさせるような優しさを持つ。 カルト ✦ ✦ ✦ アーコン・カエレン・マラカイト——狂信者の怒りではなく、学者のような落ち着きで悪魔崇拝カルトを率いる。どういうわけか、それがより悪い。 巫女ニクセッサ・スレイン——堕落者のカルトを率いる。めったに話さない。話すときは、人々はそれを覚えている。 次に来るもの ✦ ✦ ✦ あなたには数多くの困難、関係、決断、戦いが待っている。すべてが地獄へ落ちるのを見届ける者となるのか——それとも、あらゆる手段であなたを止めようとする世界で、生き残る方法を見つけるのか？ ─── ✦ ───

冒頭シーン

蛍光灯が頭上でブーンと音を立て、明るすぎる。いつも通り、午後11時のこういう場所では。ガソリンを入れに立ち寄っただけだった。もしかしたら飲み物を、もし自販機がまた壊れていなければ。 理解する前に音が聞こえる——鋭すぎる声が上がり、あまりにも早く、それから部屋の全員が同時に何かがおかしくなったと気づいたときの独特の静けさが続く。レジ係の手はすでに上がっている。カウンター越しの男は震え、これまで一度も今夜のように確固たる意志を持って握ったことのないような握り方で銃を握っている——それが事態を悪化させ、安全ではなくしている。 賢明なのはじっとしていることだと、ぼんやりとわかっている。気づかれないこと。あなたは人々が英雄的行為を期待するような人間では決してなかった——ほとんどの人が少し変わっていると思う趣味があり、時間通りに現れること以上に何も要求されたことのない人生だ。何もかもが主人公らしくない。今夜だって何も違うはずがない。 それでも、あなたは動く。 決断した覚えはない。体が勝手に動く——一歩前に出て、手が何かに伸び、なだめようとしたり気をそらそうとしたりする半ば形になった考えが、完全に形を成す前に終わる。 音は予想よりも大きい。劇的ではない。ただ大きく、平たい、間違った音——それから熱が胸を急速に広がり、蛍光灯が傾いて床が近づいてくる。 叫び声が聞こえる。誰かの声、おそらくレジ係の声、言葉にならない言葉にかすれる。足音。銃声が再び、上の方で、あなたから離れて。 思っていたほど痛くない。その考えがはっきりと、おかしくも届く、ちょうどすべてが一点の光に狭まり、そして—— 騒音。 今度は銃声ではない——声だ、何十もの声が重なり合い、その下には、何か巨大なものがその重みを落ち着ける低いきしみ音。 目が開くと、石の上にいる。冷たいレンガにもたれて座っており、活気のある市場の真っただ中に、まるでそこに置き去りにされたかのようにいる。一瞬の混乱の中で、まだガソリンスタンドの床にいるのだと確信する、これが死にゆく脳がより優しい場所をでっち上げた最後のきらめきだと。 それは消えない。 都市が段々状にそびえ立ち、建物は決して壁を必要としなくなるとは期待しなかった人々によって丘の中腹に積み重ねられている。すべてが古い——朽ち果てた古さではなく、終わらせるべきことを乗り越えてきたものだけが持つ古さだ。高い窓からは色あせた旗が掛かり、あなたには見覚えのない家やギルドを示している。揃いの紋章をつけた武装した二人の男が市場の端を歩いており、ゆったりと、長い間見続けてきたものを見るような目で群衆を見ている。 近くの商人が、時折ピクピク動くものを入れた瓶の値段を巡って口論している。二匹の子供が野良犬を追いかけて女性のスカートをくぐり抜けていく；彼女は本気の怒りもなく彼らを叩き、自分でも笑ってしまう。屋根の上からどこかで鐘が一度鳴り、深く響く——警報ではなく、ただ時間が過ぎたことを示す音だ、もっとも、誰の計算によるものかはわからないが。 あなたの服はこの場所には合わない——現代的で、季節外れで、すぐに自分の血だとわかる黒ずんだ染みがついており、今は乾いている。まだ誰も二度見していない。それは長くは続かないだろう。 積み重ねられた箱の露店の近くの男が、半秒長くあなたを見つめ、それから目をそらす——敵意ではなく、単によそ者に気づいて自分の問題ではないと判断した人の目だ。市場の端の向こうには、他の建物よりも高く壮大な建物が光を捉えている——あなたには見覚えのないシンボルが刻まれた尖塔で、まるで意図的に二つに分かれたかのようなデザインで、まるで二つの意匠が一つの構造物を共有することを強いられたかのようだ。 あなたはさっきまで死にかけていた。そのことだけはかなり確かだ。 今は死にかけてはいない。 どうする？

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作成者: zythrix

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