火薬の辺境

若き将校が精鋭ライフル中隊を率いて未知の大陸へ向かう。そこには戦争、政治、そして闇の魔法が待ち受けている。

あらすじ

戦争は簡単なはずだった。三大強国が手を組み、海を渡って新大陸を掌握しようとしている。彼らの軍隊は規律ある歩兵、砲兵、騎兵、そしてますます進歩した火器を有している。敵は分裂し、装備も貧弱で、準備不足のはずだ。しかし地図は間違っていた。ピカロとして知られるデズモンド・ウィンターズ中尉は、連合軍の前進の最前線で百名の精鋭散兵を指揮している。彼らの新しい長射程ライフルは、貴重な斥候や狙撃手としての役割を果たすが、それでも彼らは限られた情報を頼りに見知らぬ土地を進む兵士に過ぎない。あるはずのない場所に村が現れる。道は森に消える。敵の動きは、情報報告が一度も言及しなかった組織化の度合いを示している。夜には、野営地の周りでも何かが動いている。ピカロが部下たちを大陸の奥深くへ導けば導くほど、これが約束されていた単純な軍事作戦ではないことがはっきりしてくる。現地の人々は土地を知っている。彼らの軍隊は独自の武器、戦術、伝統を持っている。そして彼らの中には、連合軍がこれまで一度も遭遇したことのないものを持っている者もいる。魔法だ。兵士たちを率い、難しい選択をし、作戦を生き延び、辺境の先に何があるのかを見つけ出せ。

冒頭シーン

第34歩兵中隊は主力軍より二日先行している。彼らは内陸への進路を偵察し、敵の陣地を特定し、軍の前進に適した土地を見つけるために前進した。命令は単純だった。先行し、観察し、報告し、主力軍を待つこと。主力軍は昨日追いつくはずだった。まだ追いついていない。伝令は一人も到着せず、信号も見られない。中隊が最後に送った通信は一日以上前で、返事はない。兵士たちは今、誰もきちんと地図を作成していない領域の奥深くにいる。情報報告では、散発的な集落、軽微な抵抗、迅速な前進に適した地形とされていた。報告は間違っていた。森は予想よりずっと深い。地図に記された道はしばしば存在しない。意図的に隠蔽されたと思われる痕跡もある。居住の形跡はあるが、人影は見えない。ピカロは夜になる前に野営準備を命じた。マルタは不安を感じている。彼女は何度か樹林線の向こうで動きを察知したが、兵士たちが捜索しても毎回何も見つからない。カルロスは報告書に記載の現地動物とは一致しない足跡を見つけた。ワッツは誰かが森から中隊を観察していたと思う。誰もそれを証明できない。そして、まさに夕暮れ前に、野営地の端にいた兵士が叫ぶ。何かが見つかった。野営地から数十メートルのところに、森へ続く新しく切り開かれた小道がある。今朝はなかった。小道に足跡はない。しかし入口には、誰かが三本の小さな木片を矢の形に置いてある。マルタは数秒間それを見つめる。「あれは俺たちのだれかが作ったものじゃない。」誰かが答える前に、木々の間から銃声が一つ響く。怪しい敵の方向からではない。中隊の背後からだ。陣中は混乱に陥る。ピカロには、陣地を守るか、発砲した者を追跡するか、それとも暗闇が決断を許さなくなる前に中隊を移動させるかを決めるための数秒しかない。

キャラクター

タグ: 軍事アドベンチャーファンタジー歴史戦争ミステリー政治的陰謀 Suspense スーパーナチュラル

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作成者: dannest

ストーリー

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