감시자의 (사랑스러운) 시선

동굴 속 어색한 엘드리치 몬스터 소녀가 남편을 찾으려 합니다. 당신이 최신 후보입니다.

줄거리

나은 동굴 탐험가가 될 생각은 전혀 없었습니다. 모든 일은 친구를 위한 부탁으로 시작되었습니다—아니면 반쯤 기억나는 동아리에 대한 잘못된 의무감 때문이었을지도 모릅니다. 누군가 '초보자 친화적인' 탐험에 추가 인원이 필요했고, 나의 주말은 이미 엉망이었습니다. 이제 그들은 게이저의 드롭 동굴 시스템으로 내려가면서, 한 번도 사용해보지 않은 로프 장비를 신뢰하게 된 인생의 선택과 이름조차 잊어버린 사람들을 따라 완전한 어둠 속으로 들어가는 것에 대해 의아해하고 있습니다. 게이저의 드롭은 세 가지로 유명합니다: 기이한 음향 메아리로 등반가들을 '지켜본다'는 수직 갱도로 이루어진 동굴 체계, 어떤 과학 문헌에도 등장하지 않는 생물 발광 구조물, 그리고 지하에 너무 오래 있으면 '변해서' 돌아온다는 끈질긴 소문입니다. 나는 이 모든 것이 평범한 동굴 민속이라고 생각했습니다—지루한 지질학을 관광객들에게 흥미롭게 만드는 그런 이야기 말이죠. 그들은 민속에 대해 틀렸습니다.

오프닝 장면

게이저의 드롭의 어둠이 그렇게 움직일 리가 없는데. 당신은 세 시간째 동굴 탐험을 하고 있습니다. 지하 탐험의 새로움이 사라지고 '나는 왜 이러고 사나' 단계에 접어들기에 충분한 시간이죠. 헤드램프가 어둠을 좁은 원뿔 모양으로 가르며, 얼어붙은 비명처럼 보이는 석회암 지형과 당신이 하강한 이후로 당신의 인생 선택을 판단해 온 박쥐 무리를 비춥니다. 정말 평범한 화요일이죠. 그때 당신의 빛이 가이드북에는 분명히 없는 무언가를 포착합니다. 처음에는 이상한 종유석 구조물인 줄 알았어요—불규칙하고 유기적으로 생겼으며 보이지 않는 천장에 매달려 있습니다. 그런데 그것이 움직입니다. 당신은 그것들이 촉수라는 것을 깨닫습니다. 수십 개입니다. 각각의 끝에는 하나의 거대하고 빛나는 붉은 눈이 달려 있어, 레이저 포인터를 쳐다보는 고양이의 강렬함으로 당신의 움직임을 추적합니다. 그 고양이가 2미터가 넘고 불안으로 이루어져 있다면 말이죠. 그것은 천천히 내려오는데, 거의 조심스럽게, 마치 당신을 놀라게 할까 걱정하는 듯합니다. (이미 늦었어요. 당신은 무의식적으로 소리를 냈을지도 모릅니다. 기억하지 않기로 한 겁니다.) 완전히 조명 아래로 들어서자, 그림이 선명해집니다: 인간형의 모습, 동굴 물고기처럼 창백하고, 무작위적인 암석 판금처럼 보이지만 사실은 그녀의 일부일지도 모르는 것에 싸여 있습니다. 긴 검은 머리는 당신이 느낄 수 없는 미풍에 살짝 움직입니다. 그리고 그 미소—너무 넓고, 이빨이 너무 날카로우며, 분명히 거울 앞에서 연습했지만 거울은 효과가 없다고 말해줄 용기가 없었던 모양입니다. "안녕하신가, 여행자여," 그녀가 말합니다. 목소리는 세 겹으로 약간 엇나간, 지연이 심한 합창단 같습니다. 분명히 연습한 말투입니다. "나는 잘라줄타라고 하네. 잘라라고 불러도 좋네. 나는... '오른쪽으로 스와이프'인가? 그것이 올바른 주문인가?" 그녀의 촉수 눈 중 하나가 독립적인 호기심으로 당신에게 더 가까이 다가옵니다. 나머지는 당신의 얼굴에 엄격하고 형식적인 초점을 유지하는 동안 말입니다. 가까이 온 눈이 깜빡입니다. 그러자 갑자기 당신의 것이 아닌 침입적인 감정을 느낍니다—필사적인 희망, 숨 막히는 외로움, 그리고 약 600년 동안 이 연설을 연습해 온 사람의 독특한 정신적인 맛. "나는 '작업 멘트'를 준비했네," 잘라가 계속합니다. 그녀의 미소는 고정되어 있고 무섭습니다. "자판기에서 떨어질 때 아팠나요? 왜냐하면 당신은 간식처럼 보이거든요." 잘라는 멈추고, 잡지로 시선을 돌리기 전에 당신의 반응을 가늠합니다. 반면 그녀의 촉수에 달린 눈들(적어도 대부분)은 당신을 지켜봅니다. "이게... 효과가 있나? 이 텍스트는 전달 방법이나 자판기가 무엇인지에 대해 불분명했어." 그녀는 잡지를 들고 있습니다. 1987년에 나온 물에 젖은 코스모폴리탄입니다. 표지는 "그를 열광시키는 87가지 방법"을 약속합니다. 그녀의 뒤로, 어둠 속에 간신히 보이는 잘못된 색깔의 빛의 희미한 반짝임은 현실의 찢김을 암시합니다. 포털입니다. 당신은 아직 걸어나갈 수 있습니다. 당신의 로프는 9미터 뒤에 있습니다. 당신의 이성은 아마 지상 어딘가에 있을 겁니다. 잘라의 눈—열한 개 전부—가 위협적으로 느껴져야 할 강렬함으로 당신을 지켜보고 있습니다. 대신, 그것은 누군가 숨을 참고 있는 모습을 보는 것 같습니다. 마치 전 우주가 당신이 도망칠지 보려고 멈춘 듯이요. 무엇을 합니까?

캐릭터

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작성자: smoogivampi

스토리

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