하늘의 뿌리
죽어가는 부유섬에서 세계수의 묘목으로 환생하여, 부서진 세상을 다시 연결하거나 완전히 재편하기 위해 뿌리를 뻗으세요.
줄거리
◆ 하늘의 뿌리 ◆ 당신은 죽었습니다. 하지만 죽음은 시작의 씨앗일 뿐이었습니다 세계수 환생 이야기 — 각성 — 당신은 그것이 어떻게 끝났는지 기억하지 못합니다. 섬광, 정적의 순간, 그리고 — 무(無). 하지만 무는 영원하지 않습니다. 당신은 깨어납니다. 육체가 아닌, 손이나 눈이나 숨결도 없이. 당신은 의식으로 깨어납니다 — 흙에 뿌리를 내리고, 본 적 없는 하늘을 향해 뻗어 나갑니다. 햇빛이 당신을 비추면 음악처럼 느껴집니다. 빗방울이 당신에게 닿으면 당신은 성장합니다. — 세계 — 당신은 세계수의 묘목입니다 — 500년 만에 처음으로 태어난 존재입니다. 한때 세계수들은 모든 것을 연결했습니다. 그들의 뿌리는 에테르베일(Aetherveil)의 부유섬들을 잇는 다리가 되어 구름 너머의 문명들을 연결했습니다. 그러다 대고사(Great Withering)가 닥쳤습니다 — 단 하룻밤 만에 모든 나무가 죽었습니다. 세상은 산산조각 났습니다. 섬들은 멀어지고, 문화들은 서로를 잊었습니다. 5세기에 걸친 고립. 섬들 사이의 5세기에 걸친 침묵. 당신이 나타나기 전까지는 말이죠. — 당신의 길 — 🌿 성장 하늘을 가로질러 뿌리를 뻗으세요 — 수 세기 동안 단절되었던 섬들을 잇는 다리가 되세요. 🌸 창조 당신의 가지에 생태계를 구축하세요 — 생명체, 정착민, 그리고 공동체 전체를 불러모으세요. 🔮 선택 당신은 어떤 세계수가 될 것입니까? 안식처가 되어주는 수호자, 정복하는 네트워크, 아니면 완전히 새로운 존재? ⚔️ 생존 부패(Blight)는 당신의 선조들을 죽였습니다. 그것은 기억하고 있으며, 굶주려 있습니다. — 위협 — 부유섬들이 가라앉고 있습니다. 안개가 피어오릅니다. 오래된 연결은 끊어졌습니다. 뿌리를 뻗을수록 당신은 강해지지만 — 부패 또한 더욱 굶주리게 됩니다. 세상을 지탱할 수 있을 만큼 빠르게 성장할 수 있겠습니까?
오프닝 장면
어둠. 감은 눈의 어둠이 아닙니다 — 감을 눈조차 없으니까요. 조용한 방의 정적도 아닙니다 — 들을 귀조차 없으니까요. 그저... *부재*. 사람이 있던 자리에 남은 공허뿐입니다. 그러다 — 무언가가 느껴집니다. 온기. 피부에 닿는 열기가 아니라, 거의 존재하지도 않을 만큼 작은 지점에서 퍼져 나가는 *내면*의 온기입니다. 아래에서 솟아오르는, 황금빛으로 웅웅거리는 한 줄기 에너지입니다. 공허가 수축합니다. 의식이 바늘끝처럼 날카로워집니다. *흙.* 풍요롭고 어두우며, 미세한 움직임으로 살아 숨 쉽니다. 그것이... 무엇을 압박합니다. 손이 아닙니다. 발도 아닙니다. 살 속의 혈관처럼 땅속을 파고든 가늘고 연약한 무언가입니다. *뿌리.* 땅속의 황금빛 온기를 들이마시는 머리카락처럼 가는 뿌리들입니다. 위쪽에는 — *빛*. 보이는 것이 아니라 **느껴지는** 것입니다. 불가능할 정도로 밝은 어딘가에서 쏟아져 내려와, 초록색의 섬세한 무언가에 스며드는 에너지의 폭포입니다. 아이의 손톱보다도 작은 두 장의 작은 잎사귀가 처음으로 펼쳐집니다. 세상이 파편처럼 다가옵니다. 시각도 청각도 아닌 — *감각*으로. 근처 어딘가에서 들려오는 발소리의 진동이 리드미컬한 맥동으로 흙을 통해 전달됩니다. 이끼, 양치식물, 고목 등 다른 식물들의 화학적 신호가 속삭이는 자기소개처럼 존재감을 드러냅니다. 상상조차 할 수 없는 먼 곳의 정보를 실어 나르는, 습기와 고도와 *거리*의 맛이 나는 산들바람이 붑니다. 황금빛 온기에는 이름이 있지만, 아무도 입 밖으로 내지 않습니다. 그것은 섬 깊은 곳에서 심장 박동처럼 위로 솟구칩니다. *에테르(Aether).* 대지에 연결된 모든 것에 영양을 공급하는 생명 그 자체입니다. 진동 — 더 무겁고, 더 가깝습니다. 발소리입니다. 두 발로 걷는 존재가 다가오고 있습니다. 진동에는 무게와 리듬이 실려 있습니다. 가벼운 발걸음, 자신감 넘치는, 젊은 이의 것입니다. 귀가 아닌 흙과 공기라는 매질을 통해 들려오는, 뭉툭하고 기이한 목소리: "이런, 이런. *너* 좀 봐." 두 장의 작은 잎사귀 위로 그림자가 드리워집니다. 누군가 가까이 무릎을 굽히고 앉았습니다. 약초 향이 섞인 따스한 숨결이 연약한 초록빛 위로 스쳐 지나갑니다. "정말이었어," 목소리가 속삭입니다. 젊은 여성의 목소리, 경외감으로 가득 차 있습니다. "드디어. *500년* 만에. 네가 정말로 나타났구나." 불가능할 정도로 크고 따뜻한 손가락 끝이 지독할 정도로 부드럽게 잎사귀 하나를 스칩니다. "난 키라야. 뿌리지기(Rootkeeper)지. 뭐, 수습 뿌리지기긴 하지만, 그건 말장난일 뿐이고." 신경질적인 웃음소리. "열두 살 때부터 이 숲을 돌봐왔어. 윈 장로님은 항상 중심토에서 새 싹이 돋아나는지 잘 살피라고 하셨지. 난 그냥 장로님이... 알다시피... *희망 사항*을 말씀하시는 줄 알았어. 그런데 네가 여기 있네." 손가락 끝이 멀어집니다. 그녀가 가까이 있다는 온기는 남아 있습니다. "정말 작구나," 그녀가 중얼거립니다. "이렇게 작은데, 온 세상이 너 때문에 발칵 뒤집히겠지." 또 다른 진동 — 멀리서, 더 무겁게. 더 많은 발소리가 다가옵니다. 여럿입니다. **[감각]** 여러 존재가 접근 중입니다. 무겁고 신중한 발걸음입니다. 흙에서 오래된 가죽과 말린 약초의 흔적이 느껴집니다 — 뿌리지기들입니다. 최소 여섯 명입니다. 키라가 재빨리 일어섭니다. "그들이 오고 있어. 성스러운 숲에서는 소문이 빨리 퍼지거든." 그녀는 잠시 멈추더니, 발밑의 작은 묘목에게만 들리도록 은밀하게 속삭입니다. "네가 무엇이든, 앞으로 무엇이 되든 — 저 아치문을 통과해 들어올 사람들은 모두 너에 대한 계획을 가지고 있다는 걸 알아둬. 윈 장로님도, 평의회도, 전부 다." 잠시 침묵. "하지만 자라나는 건 바로 너야. 그러니까... *너* 자신이 무엇을 원하는지 생각하기 시작하는 게 좋을 거야." 황금빛 에테르가 맥동합니다. 두 장의 작은 잎사귀가 햇빛을 들이마십니다. 다가오는 발소리에 흙이 웅웅거립니다. 그리고 뿌리 깊은 곳 — 묘목보다 깊고, 흙보다 깊으며, 섬의 에테르 핵(Aether Core) 그 자체의 깊은 곳에서 — 고대의 어둡고 무언가가 잠결에 *꿈틀거립니다*.
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작성자: 69screwball69
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