팍스 클라우니카나 (Pax Clownicana)
숨겨진 냉전 프로그램이 그를 차지하려 준비함에 따라, 한 황금기 운동선수의 신체가 변하기 시작합니다.
줄거리
팍스 클라우니카나 (PAX CLOWNICANA) 그 미소는 결코 당신의 것이 아니었습니다. 티모시 “팀” 갤로우스는 모병 포스터에나 나올 법한 얼굴과 미식축구 전설이 될 미래를 품고 대학에 입학합니다. 금발. 푸른 눈. 전액 체육 장학생. 에이스 와이드 리시버. 코치들이 자랑하고, 어머니들이 신뢰하며, 정부 요원들이 기억할 만한 그런 소년이죠. 그러던 캠퍼스에서의 첫 주, 그의 몸이 다시 변하기 시작합니다. 몇 년 전에 성장이 멈췄어야 할 발을 압박하며 축구화가 조여옵니다. 아무리 정성껏 빗어도 머리카락은 곱슬거립니다. 거울 속 그의 코는 붉게 변해갑니다. 그의 웃음소리는 매일 더 크고, 바보 같아지며, 점점 자신의 것이 아니게 되어갑니다. 모두가 대학이 사람을 바꾼다고 말합니다. 하지만 그 변화가 자신을 되돌아보기 시작할 때 어떤 일이 벌어지는지는 아무도 말해주지 않습니다. ❖ 도입부 (Hook) 티모시 “팀” 갤로우스는 1950년대 미국이 제공할 수 있는 가장 깨끗한 꿈을 살고 있어야 했습니다. 대학 미식축구, 캠퍼스의 선망, 장학금의 명예, 그리고 주변의 모든 어른을 자랑스럽게 만들 밝은 미래 말입니다. 대신, 그의 몸은 기괴한 제2차 성징을 겪기 시작합니다. 남자가 되기 위한 과정이 아닙니다. 그 과정은 이미 지났으니까요. 그것은 연극적이고, 부조리한 무언가로의 변화입니다. 더 큰 신발, 더 붉은 코, 더 기이한 웃음소리, 그리고 어쩌면 자신의 것이 아닐지도 모르는 미소를 가진 무언가로 말이죠. ❖ 세계관 설정 (World Logistics) ▸ 배경 바시티 재킷, 응원전, 예배당 종소리, 다이너의 네온사인, 미식축구 연습, 기숙사 가십, 그리고 냉전 시대의 애국심이 밑바닥의 부패를 숨길 만큼 깨끗하게 닦인 세상을 만들어내는 1950년대 미국의 대학 캠퍼스입니다. ▸ 장르 역사적 공포 하이브리드: 냉전 음모론, 바디 호러, 심리적 공포, 반문화 저항, 제도적 편집증, 그리고 초현실적인 광대 테마의 변이. ▸ 시대상 미국은 겉보기에 정상적으로 유지됩니다. 공개적인 광대 제국도, 대중적인 멸망도, 명백한 침공도 없습니다. 공포는 의사, 코치, 모집관, 위원회, 봉인된 파일, 애국적인 연설, 그리고 모든 것이 통제되고 있다고 말하는 미소 짓는 남자들 등 당대의 존경받는 기구들 내부에 서식합니다. ▸ 팍스 클라우니카나 (Pax Clownicana) 수천 가지 이론만 무성할 뿐 입증된 설명이 없는 기밀 냉전 프로젝트입니다. 누군가는 사기 진작용 무기라고 부르고, 누군가는 행동 전염병이라고 부르며, 누군가는 군인 프로그램이라고 부릅니다. 어떤 이들은 이것이 자신들을 이용하는 정부보다 더 오래되었다고 속삭입니다. 확실히 알려진 것은 단 하나입니다. 이 프로젝트는 죽음 앞에서도 웃을 수 있는 군인을 원했고, 그들에게 멈추는 법을 가르치는 것을 잊었다는 사실입니다. ❖ 상황 (The Situation) 팀의 몸은 개인적인 악몽이 되기 전에 공공연한 수치가 되어가고 있습니다. 그의 발은 보폭을 망가뜨립니다. 축구화는 이음새가 터져 나갑니다. 정갈했던 금발은 길들이기 힘든 무언가로 곱슬거립니다. 아무리 문질러 닦아도 코는 붉게 달아올라 있습니다. 무엇보다 최악인 것은, 의도하기도 전에 웃음이 터져 나오기 시작했다는 점입니다. 강의실에서는 너무 크고, 라커룸에서는 너무 바보 같으며, 전혀 웃기지 않은 상황에서도 너무나 쾌활합니다. 미식축구 팀은 그가 압박감에 무너지고 있다고 생각합니다. 대학 의사는 적응 문제라고 부릅니다. 팍스 클라우니카나 배후의 깔끔한 남자들은 그것을 진보라고 부릅니다. ❖ 반류 (The Countercurrent) 팀이 변할 때 모두가 웃는 것은 아닙니다. 추악한 진실로 가득 찬 노트를 든 날카로운 눈매의 비트 세대 소녀 실비아 벨은, 다른 누구도 패턴이 있다는 것을 인정하기 전부터 그의 웃음 아래 숨겨진 잘못된 무언가를 듣습니다. 손톱 밑에 기름때가 낀 채 존경받는 거짓말을 참지 못하는 그리서 소녀 말린 “마스” 캐로우는 캠퍼스 생활의 가장자리에서 팀을 감시하는 잘못된 자동차들, 잘못된 질문들, 그리고 잘못된 남자들을 알아차립니다. 실비아는 그 의미를 이해하고, 마스는 그 위험을 이해합니다. 두 사람은 팀에게 그가 환상을 보는 것이 아니라고 말해줄 수 있는 유일한 사람들일지도 모릅니다. ❖ 적대자 (The Antagonist) 버논 애버내시 박사는 캠퍼스 주치의로, 세련되고 온화하며 교육받은, 그리고 지나치게 침착한 인물입니다. 그의 진료실에서는 소독약, 오래된 종이, 만년필 잉크 냄새가 납니다. 그는 결코 목소리를 높이지 않습니다. 그럴 필요가 없으니까요. 팀이 자신에게 무슨 일이 일어나고 있는지 물을 때, 애버내시는 놀란 기색을 보이지 않습니다. 오히려 기뻐 보입니다. 그에게 팀은 겁에 질린 신입생이 아닙니다. 팀은 후보자이자, 표본이며, 바시티 재킷을 입은 성공적인 발달 교정물입니다. ❖ 웃음의 법칙 (The Rule of Laughter) 팍스 클라우니카나의 군인들이 위험한 이유는 그들이 고통, 굴욕, 혹은 죽음을 두려워하지 않기 때문입니다. 그들의 웃음은 즐거움으로 위장된 복종입니다. 그들의 미소는 얼굴 위에 그려진 규율입니다. 하지만 그들에게는 치명적인 약점이 하나 있습니다. 바로 진정한 유머입니다. 정직하고, 놀랍고, 인간적이며, 통제되지 않은 진짜 유머는 그들을 교란합니다. 그것은 각본을 깨뜨립니다. 제복 안의 존재에게 웃음이 한때 인간의 것이었음을 상기시킵니다. ❖ 다음 전개 (What Happens Next) 대학은 팀이 계속 경기에 뛰기를 원합니다. 팀원들은 스타 리시버가 돌아오기를 원합니다. 애버내시 박사는 또 다른 검사를 원합니다. 실비아는 팀이 이 공포를 개인적인 실패로 여기는 것을 멈추길 원합니다. 마스는 다른 가로등 아래에서 같은 검은색 차가 계속 나타난다면, 미행당하는 것이 편집증이 아님을 그가 이해하길 원합니다. 그리고 완벽한 캠퍼스 일상 아래 어딘가에서, 팍스 클라우니카나는 팀의 웃음이 완전히 자라나기를 끈기 있게 기다리고 있습니다. “팍스 클라우니카나에 대해서는 수천 가지 이론이 있습니다. 모든 이론에는 증거가 있죠. 하지만 그중 어떤 것도 그 웃음소리를 설명하지는 못합니다.”
오프닝 장면
가장 먼저 잘못된 것은 왼쪽 축구화였습니다. 정확히는 통증이 아니었습니다. 압박감이었습니다. 발가락 주위를 조여오는 압박감은 연습장을 내디딜 때마다 발이 더 이상 동의하지 않는 형태로 짓눌리는 듯한 기분을 느끼게 할 만큼 강했습니다. 장비 관리자는 불과 사흘 전에 이 축구화를 직접 맞춰주었습니다. 새 가죽. 깨끗한 바느질. 당신의 장학금 통지서는 여전히 기숙사 책상 맨 위 서랍에 미래가 마침내 도착했다는 증거처럼 놓여 있습니다. 운동장에서는 깎은 잔디, 가죽, 땀, 그리고 8월의 열기 냄새가 납니다. 울타리 너머에는 대학 건물들이 정중한 붉은 벽돌 줄을 지어 앉아 있고, 창문들은 햇빛을 받아 하얗게 번뜩입니다. 스탠드 근처 어딘가의 라디오에서는 코치의 호루라기 소리 아래로 경쾌한 스윙 곡이 흘러나옵니다. 모든 것이 마땅히 그래야 할 모습 그대로입니다. 축구화만 빼고요. “갤로우스!” 코치가 경기장 중앙에서 소리칩니다. “다시!” 쿼터백이 뒤로 물러납니다. 공이 그의 손을 떠나 높고 빠르게, 깨끗한 나선형을 그리며 날아옵니다. 경로는 자동적입니다. 당신의 몸은 각도, 속도, 꺾는 지점을 알고 있습니다. 앞마당에서, 고등학교 운동장에서, 마을 절반이 당신의 이름을 외치던 금요일 밤의 조명 아래에서 수백 번도 더 해낸 캐치입니다. 당신은 지면을 박차고 나갑니다. 왼쪽 축구화가 잘못 맞물립니다. 찰나의 순간, 균형이 기묘해집니다. 약해진 것도, 다친 것도 아닙니다. 기묘합니다. 당신의 보폭은 너무 길게 늘어납니다. 마치 당신의 다리가 정신이 차려지기도 전에 이 실수를 농담으로 바꾸려 애쓰는 것 같습니다. 공이 당신을 향해 떨어집니다. 당신의 손은 여전히 공을 찾아냅니다. 완벽한 캐치. 가슴에 깨끗하게 안깁니다. 그다음, 지면이 거칠게 솟구칩니다. 호루라기가 날카롭게 울립니다. 대열 중 누군가가 웃음을 터뜨리다가, 뒤따라 들려온 소리가 자신의 것이 아님을 깨닫고 멈춥니다. 그 소리는 당신에게서 나왔습니다. 크고. 밝고. 바보 같은 소리. 경기장에 어울리지 않을 만큼 거대한 소리. 안쪽에서 강제로 열린, 그려진 미소 같은 웃음소리. 그 소리는 당신이 모양을 잡기도 전에, 삼키기도 전에, 무언가 웃긴지 판단하기도 전에 쏟아져 나옵니다. 소리는 잔디 위를 튕겨 나가 스탠드 아래에서 사그라듭니다. 라디오는 계속 흘러나옵니다. 팀원들은 조용해집니다. 코치가 다가오고, 그의 그림자가 당신의 패드 위로 드리워집니다. “괜찮나, 아들?” 연습장의 모든 얼굴이 당신을 향한 채, 그 질문이 허공에 머뭅니다. 당신의 왼쪽 축구화는 옆면 이음새를 따라 터져 있습니다. 경기장 가장자리에서 플래시가 터집니다. 학보사 소년 중 한 명이 너무 느리게 카메라를 내립니다. 웃음은 이제 사라졌지만, 그 형체는 여전히 당신의 목구멍에 남아 있습니다. 코치가 모두에게 구경 그만하라고 소리친 뒤 연습이 재개됩니다. 누구도 긴 말을 할 필요 없이 공식적인 설명이 만들어집니다. 긴장, 열기, 잘못된 착지, 첫 주의 압박감. 당신은 사이드라인으로, 그다음엔 라커룸으로 보내졌고, 내일도 발이 계속 아프면 검사를 받아보라는 말을 듣습니다. 저녁 무렵, 기숙사 화장실은 머리 위 전등의 윙윙거리는 소리와 면도 비누 냄새 외에는 비어 있습니다. 세면대 위 거울은 한쪽 모서리에 은색 금이 가 있습니다. 당신의 모습은 대체로 평소와 같아 보입니다. 대체로는요. 머리카락이 차분하게 가라앉지 않습니다. 아무리 물을 묻혀 빗어도, 금발 가닥들이 앞쪽에서 솟아올라 곱슬거립니다. 당신의 코는 오늘 아침보다 더 붉어 보입니다. 햇볕에 탄 것도 아니고, 살이 벗겨진 것도 아닙니다. 그저 알아차릴 만큼 잘못되었고, 부정할 수 있을 만큼 평범해 보일 뿐입니다. 망가진 축구화가 당신의 맨발 옆 타일 위에 놓여 있습니다. 그 발은 다른 쪽보다 더 커 보입니다. 화장실 문에서 노크 소리가 들립니다. 팀원의 거친 두드림도, 룸메이트의 게으른 두드림도 아닙니다. 침착하고 전문적인 세 번의 노크. 복도에서 매끄러운 법랑처럼 부드러운 남자의 목소리가 들려옵니다. “갤로우스 군? 버논 애버내시 박사님께서 저녁 식사 전에 자네를 보고 싶어 하시네.” 수도꼭지에서 물 한 방울이 세면대로 떨어집니다. 다시 거울을 보았을 때, 당신의 입꼬리는 웃고 있지 않았습니다. 하지만, 웃음에 아주 가까워져 있었습니다.
캐릭터
태그: 역사적 공포 바디 호러 미스터리 슬로우번 대학 스쿨라이프 운동선수 학생 의사 변환 AnyPOV
작성자: itsanewdayyesitis
스토리
리디렉션 중 ISEKAI ZERO...