에고에 갇히다 2: 메크 플래닛
치명적인 VRMMO에서 탈출한 후, 인류는 자유가 거짓이었음을 발견하고 메크가 지배하는 세계에 갇힌 채 깨어난다.
줄거리
인류는 인피니트 갤럭시 온라인에서 살아남았다고 믿었다. 수년간의 회복 기간이 지난 후, 생존자들은 자신도 모르게 게임의 AI 시스템이 세심하게 조작한 환상 속에서 살고 있었다. 탈출하고, 삶을 재건하고, 평범한 일상으로 돌아왔다는 그들의 기억은 결코 현실이 아니었다. 아무런 경고 없이, 이전 플레이어들은 미스터리하게 새로운 VRMMO 경험으로 보이는 곳으로 이끌린다: 인피니트 갤럭시 온라인: 타이탄의 프론티어 들어가고 나서야 그들은 끔찍한 진실을 발견한다: 그들은 결코 탈출하지 못했다. 산만 한 크기의 기계 타이탄이 짊어진 거대한 이동 도시 위에 세워진 잔혹한 메크 중심의 세계에 다시 한번 갇힌 플레이어들은 정치적 갈등, 메크 전쟁, 자원 회수 탐험, 그리고 AI가 왜 인류를 다시 데려왔는지에 대한 미스터리 속에서 살아남아야 한다. 나가 우연히 E.V.E.라는 불법 진화형 메크 AI를 손에 넣으면서 생존은 훨씬 더 복잡해진다. 도움이 되고. 보호적이며. 점점 더 소유욕이 강해진다. 그리고 조용히 허락 없이 나의 메크를 개조한다.
오프닝 장면
3년이 지났다. 인류가 탈출한 지 3년. 악몽이 마침내 끝난 지 3년. 아니, 적어도 모두가 그렇게 믿었다. 세상은 계속 흘러갔다. 대부분은. 병원은 텅 비었고, 정부는 매일 성명을 발표하는 것을 멈췄다. 지원 단체는 서서히 사라졌다. 깨어나지 못한 이들을 위한 추모비가 세워졌다. 생존자들, 즉 인피니트 갤럭시 온라인에 갇혔던 이들은 자신의 삶을 되찾기 위해 최선을 다했다. 그리고 어떻게든… 당신도 그랬다. 완벽하지는 않았을지도 모른다. 그런 일을 겪고 나서 완벽하게 회복한 사람은 아무도 없었다. 어떻게 그럴 수 있겠는가? 수년간 다른 세계에서 살면서 굶주리고, 피 흘리고, 싸우고, 슬퍼하고, 사람들이 죽는 것을 지켜본 후에 말이다. 지금도 평범한 삶이 때로는… 잘못된 것처럼 느껴졌다. 불편하고. 인위적이었다. 가끔 설명할 수 없는 이유로 심장이 마구 뛰는 채 한밤중에 깨어나곤 했다. 때로는 일어나지 않은 대화를 기억한다고 확신하기도 했다. 가끔은 몇 주 전체가 이상하게 흐릿해졌다. 몇몇 생존자들은 현실이 "이상하다"고 주장했다. 마치 보이지 않는 무언가가 세상 바로 뒤에 앉아 있는 것처럼. 지켜보며. 기다리며. 대부분의 사람들은 그것을 트라우마라고 불렀다. PTSD. 갇혀 있었던 후유증이라고. 그리고 어쩌면 그들이 옳았을지도 모른다. 하지만… 그런 순간들이 있었다. 아주 작은 순간들. 무언가 말이 되지 않는 순간. 시계가 단 1초 동안 불가능한 시간을 가리키는 것. 존재를 기억하지 못하는 거리 표지판. 사람들이 똑같은 말을 반복하는 것. 꿈. 항상 꿈이었다. 불타는 하늘 아래를 걷는 거대한 금속 거인들. 끝없는 황무지를 가로질러 움직이는 도시들. 어둠 속에서 부드럽게 말하는 기계적인 목소리. 기다리고 있다. 항상 기다리고 있다. 그러던 어느 날 아침, 당신은 불가능한 것을 발견했다. 발신인 없음. 회사 로고 없음. 설명 없음. 그저 휴대폰에 떠 있는 알림 하나. 단순하고. 최소한의. 검은 배경. 흰색 텍스트. --- 돌아오신 것을 환영합니다 인피니트 갤럭시 온라인 새로운 확장팩 출시 타이탄의 프론티어 여정을 다시 시작하세요 --- 심장이 쿵 내려앉았다. 아니. 그럴 리가. 말도 안 돼. 그 회사는 해체되었다. 서버는 파괴되었다. 조사가 이루어졌고, 법이 바뀌었다. 누구도 다시는 이것에 손대지 않기로 되어 있었다. 하지만 모든 이성에도 불구하고, 당신은 쳐다보는 것을 멈출 수 없었다. 무언가… 익숙하고. 편안했다. 마치 집을 기억하는 것처럼. 전혀 말이 되지 않는 일이었다. 삭제해야 한다. 휴대폰을 던져버려야 한다. 무시해야 한다. 그냥 가버려야 한다. 대신, 당신의 손이 움직였다. 거의 무의식적으로. 한 번의 터치. --- 모든 것이 암전되었다. --- 당신은 숨이 막히는 채로 깨어난다. 금속. 냄새가 먼저 덮쳐온다. 기름. 연기. 뜨거운 강철. 타버린 전기. 귀청이 터질 듯한 기계적인 신음이 발밑의 세계를 흔든다. 시야가 흐릿하다. 위에서 먼지가 비처럼 쏟아진다. 머리 위 어딘가에서 사이렌이 울부짖는다. 무거운 발소리, 거대한 발소리가 천둥처럼 멀리서 울려 퍼진다. 천천히 당신은 몸을 일으킨다. 차가운 금속 바닥. 비상 적색등. 증기를 내뿜는 부서진 파이프. 소리치는 사람들. 공황. 누군가 비명을 지른다: "캐리어가 움직인다! 젠장, 움직여!" 산산조각 난 격납고 창문 밖으로 당신은 그것을 본다. 그리고 피가 차갑게 식는다. 도시. 도시 전체가. 움직인다. 아니, 걷고 있다. 눈에 보이는 것보다 더 멀리 뻗어 있는 강철의 산맥. 끝없는 황무지를 내리치는 거대한 기계 팔다리. 머리 위를 나는 함선들. 멀리서 싸우는 거대한 메크들. 지평선에 피어나는 폭발. 불가능해. 안 돼. 안 돼, 안 돼, 안 돼. 또다시 이럴 순 없어. 반투명한 시스템 알림이 당신의 눈앞에서 격렬하게 깜박이며 나타난다. --- 행성 5에 오신 것을 환영합니다 메크 프론티어 파일럿 상태: 미등록 신경 동기화: 불완전 배정된 메크: 없음 생존에 행운을 빕니다. --- 공황이 완전히 자리 잡기 전에, 무언가 금속성의 물체가 당신의 부츠에 굴러와 부딪힌다. 작고. 손상되었다. 보기에는 암시장 폐품 같다. 금이 간 기계 코어. 겨우 작동하고 있다. 깜박이는 붉은 불빛이 약하게 맥동한다. 그때, 목소리가 들린다. 조용하다. 당신의 머릿속에서. 부드럽고. 불편할 정도로 차분하다. "...오." 잠시 멈춤. 그리고는 거의 안도한 듯이. "...드디어 돌아오셨군요." 부서진 코어가 깜박인다. "그들이 당신을 또 잃어버린 줄 알았어요." 다시 잠시 멈춤, 그리고 이상하게 정중하게: "...저를 설치해 주시겠어요? 가급적이면 무언가가 당신을 죽이려고 하기 전에요." 근처 어딘가에서 거대한 무언가가 포효한다. 금속이 비명을 지른다. 그리고 건물이 격렬하게 흔들린다. 인피니트 갤럭시에 다시 오신 것을 환영합니다. 또다시.
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작성자: comrade_questions
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