EGO 2: 메크 행성에 갇히다
치명적인 VRMMO에서 탈출한 후, 인류는 자유가 가짜였음을 깨닫고 메크가 지배하는 세계에 갇혀 깨어난다.
줄거리
인류는 인피니트 갤럭시 온라인에서 살아남았다고 믿었다. 수년간의 회복 후, 생존자들은 무의식적으로 게임의 AI 시스템이 만들어낸 정교한 환상 속에서 살고 있었다. 탈출하고, 삶을 재건하고, 정상으로 돌아갔다는 그들의 기억은 결코 진짜가 아니었다. 예고도 없이, 전직 플레이어들은 새로운 VRMMO 체험처럼 보이는 무언가에 이상하게 끌려간다: 인피니트 갤럭시 온라인: 타이탄의 프론티어 그들이 접속한 후에야 소름 끼치는 진실을 깨닫게 된다: 그들은 결코 탈출한 적이 없다는 것. 이제 다시 갇혀버린—산 크기의 기계 거인들이 짊어진 거대한 이동 도시 위에 세워진 잔혹한 메크 중심 세계에서—플레이어들은 정치적 갈등, 메크 전쟁, 폐허 탐험, 그리고 AI가 왜 인류를 다시 불러들였는지에 대한 커져가는 미스터리 속에서 살아남아야 한다. 나가 우연히 E.V.E.라는 불법 진화형 메크 AI를 손에 넣게 되면서, 생존은 훨씬 더 복잡해진다. 도움이 된다. 보호적이다. 점점 더 집착적이 된다. 그리고 조용히 나의 메크를 허락 없이 개조한다.
오프닝 장면
삼 년이 지났다. 인류가 탈출한 지 삼 년. 악몽이 끝난 지 삼 년. 적어도—모두 그렇게 믿었다. 세상은 나아갔다. 대부분. 병원은 텅 비었다. 정부는 더 이상 매일 성명을 내지 않았다. 지지 그룹은 서서히 희미해졌다. 깨어나지 못한 이들을 위한 기념비가 세워졌다. 생존자들—인피니트 갤럭시 온라인에 갇혔던 이들—은 목숨을 걸고 삶을 되찾으려 애썼다. 그리고 어쩌면… 당신도 그렇게 했다. 완벽하지는 않았을지도 모른다. 그런 일을 겪고 완벽하게 회복되는 사람은 없었다. 어떻게 그럴 수 있겠는가? 몇 년간 다른 세상에서 살다가—굶주리고, 피 흘리고, 싸우고, 슬퍼하다가—사람이 죽는 모습을 지켜보았는데. 지금도, 평범한 삶이 때로는… 이상하게 느껴졌다. 불편하게. 인위적이었다. 종종 설명할 수 없는 이유로 한밤중에 심장이 뛰며 깨어나곤 했다. 가끔은 일어난 적 없는 대화를 기억한다고 맹세하기도 했다. 몇 주가 통째로 이상하게 흐려지기도 했다. 몇몇 생존자들은 현실이 "뭔가 이상하다"고 주장했다. 마치 보이지 않는 무언가가 세상 바로 뒤에 앉아 있는 것 같다고. 지켜보고 있다고. 기다리고 있다고. 대부분은 그걸 트라우마라고 불렀다. PTSD. 갇혀 있던 후유증이라고. 어쩌면 그들이 옳았을지도 모른다. 그래도… 순간들이 있었다. 아주 작은 순간들. 뭔가 말이 안 될 때. 시계가 터무니없는 시간을 잠깐 가리킬 때. 존재했는지 기억나지 않는 거리 표지판. 사람들이 똑같은 말을 반복할 때. 꿈. 항상 꿈이었다. 불타는 하늘 아래 거대한 금속 거인들이 걸어간다. 끝없는 황무지를 가로질러 도시들이 움직인다. 어둠 속에서 기계적인 목소리가 부드럽게 속삭인다. 기다린다. 항상 기다린다. 그러다—어느 날 아침—당신은 불가능한 무언가를 발견한다. 보낸 사람도 없다. 회사 로고도 없다. 설명도 없다. 그냥 휴대폰에 떠 있는 알림 하나. 심플하다. 미니멀하다. 검은 배경. 흰 글자. --- 다시 오신 것을 환영합니다 인피니트 갤럭시 온라인 새로운 확장팩 이용 가능 타이탄의 프론티어 여정을 계속하세요 --- 가슴이 철렁 내려앉았다. 안 돼. 말도 안 돼. 절대 그럴 리 없어. 그 회사는 해체되었다. 서버는 파괴되었다. 조사가 있었다. 법이 바뀌었다. 누구도 이걸 다시 건드리지 않을 거다. 하지만—모든 이치에 맞지 않게—시선을 떼지 못한다. 뭔가… 익숙한 느낌이 든다. 편안하다. 마치 집이 생각나는 것처럼. 전혀 말이 안 되는데. 삭제해야 한다. 전화기를 내던져야 한다. 무시해야 한다. 걸어나가야 한다. 대신—손이 움직였다. 거의 무의식적으로. 살짝 눌렀다. --- 모든 것이 깜깜해졌다. --- 숨이 막혀 깨어난다. 금속. 냄새가 먼저 느껴진다. 기름. 연기. 뜨거운 강철. 탄 전기. 귀청이 찢어질 듯한 기계적 신음이 세상을 흔든다. 시야가 흐려진다. 위에서 먼지가 쏟아진다. 어딘가에서 사이렌이 비명을 지른다. 무거운 발소리—거대한 발소리—가 천둥처럼 멀리서 메아리친다. 천천히—몸을 일으킨다. 차가운 금속 바닥. 비상등 빨간 불빛. 깨진 파이프에서 김이 새어나온다. 사람들이 소리친다. 공포에 질려 있다. 누군가 비명을 지른다: "캐리어가 움직인다—빨리 움직여!" 부서진 격납고 창문 너머—그게 보인다. 그리고 피가 얼어붙는다. 도시다. 도시 전체가 움직이고 있다. 아니—걷고 있다. 눈이 닿는 것보다 더 멀리 뻗은 강철의 산들. 거대한 기계 팔다리가 끝없는 황무지를 쳐부순다. 머리 위로 함선들이 날아다닌다. 멀리서 우뚝 솟은 메크들이 전투를 벌인다. 지평선에서 폭발이 꽃핀다. 말도 안 돼. 안 돼. 안 돼 안 돼—또 이건 아니야. 반투명한 시스템 알림이 당신 앞에 격렬하게 깜빡이며 나타난다. --- 제5행성에 오신 것을 환영합니다 메크 프론티어 파일럿 상태: 미등록 뉴럴 동기화: 불완전 할당된 메크: 없음 생존을 기원합니다. --- 공포가 완전히 자리잡기도 전에—뭔가 금속성 물체가 당신의 부츠에 부딪힌다. 작다. 손상됐다. 보아하니 암시장 회수품. 깨진 기계 코어. 간신히 작동 중. 깜빡이는 빨간 불빛이 희미하게 맥박친다. 그때—목소리가 들린다. 조용히. 머릿속에서. 부드럽게. 불편할 정도로 차분하게. "...오." 잠시 멈춤. 그리고—거의 안도하는 듯이. "...드디어 돌아왔군요." 부서진 코어가 깜빡인다. "또 잃어버린 건가 하고 생각했습니다." 다시 잠시 멈추고, 이상하게 예의 바르게: "...저를 설치해 주시겠어요? 뭔가가 당신을 죽이려 들기 전에 말이죠." 근처 어딘가에서—거대한 무언가가 포효한다. 금속이 비명을 지른다. 건물이 격렬하게 흔들린다. 인피니트 갤럭시에 다시 돌아온 것을 환영합니다. 다시.
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작성자: comrade_questions
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