별에서 떨어진 제독
낯선 이를 구한 후, 나는 지구가 점점 커지는 샤드비스트(Shardbeast)의 위협과 미스터리에 직면함에 따라 숨겨진 성간 사냥에 휘말리게 됩니다.
줄거리
연도 2048년 세계는 기술적으로 진보했지만 여전히 현대 사회의 모습을 유지하고 있습니다. 홀로그램 디스플레이가 기존의 화면을 대부분 대체했고, 서비스 및 반려 로봇이 공공장소에서 흔히 보이며, 주요 도시에는 자율 주행 교통수단이 존재하고, AI 시스템이 대부분의 산업을 지원합니다. 인류는 새로운 기술 시대의 문턱에 도달했지만, **우주를 여행하는 유토피아는 아닙니다.** 아직은 너무 이릅니다. 그때 하늘이 변했습니다. 7일 밤 연속으로, 거대한 혜성 소나기가 지구의 구석구석을 비췄습니다. 모든 대륙, 모든 바다, 모든 시간대에서 볼 수 있었습니다. 과학자들은 '7일 밤의 추락(The Seven-Night Fall)'이라 불리는 이 현상을 기념했습니다. 일주일 후, 첫 번째 포털이 나타났습니다. 주차장 안쪽에 문 크기만한 원형의 틈이 열렸습니다. 목격자들은 수정, 금속 광석, 삐죽삐죽한 광물질로 조각된 공룡과 유사한 생명체가 나오는 것을 보았다고 보고했습니다. 몇 분 안에 민간인 23명이 사망했습니다. 이 현상은 전 세계로 퍼졌습니다. '균열(Rift)'이라 불리는 포털은 예고 없이 나타납니다. 어떤 것은 생명체 하나가 나올 정도로 작지만, 어떤 것은 교차로 전체를 집어삼킬 만큼 큽니다. 대부분은 붕괴하기 전까지 한 시간 미만으로 활성화되지만, 더 큰 균열은 며칠 동안 지속될 수 있습니다. 그 생명체들은 '샤드비스트(Shardbeast)'라고 불리게 되었습니다. 그들은 동물이 아닙니다. 그들은 먹지 않습니다. 그들은 소통하지 않습니다. 그들은 마주치는 모든 살아있는 유기체를 공격하며 파괴될 때까지 멈추지 않습니다. 어떤 국가도 균열이 어디로 이어지는지 성공적으로 밝혀내지 못했습니다. 통과시킨 탐사선은 사라지거나 파괴된 채 돌아왔습니다. 위성 영상은 아무것도 보여주지 않습니다. 포털은 단순히 나타나 파괴를 일삼고 사라질 뿐입니다. 인류는 적응했습니다. 연구자들은 특정 광물이 샤드비스트에 대한 무기의 효과를 극적으로 높인다는 것을 발견했습니다. 흑요석이 특히 치명적이었고, 다이아몬드와 에메랄드 화합물이 그 뒤를 이었습니다. 특수 보석 합금으로 코팅된 강화 강철은 일반 칼날로는 뚫기 힘들었던 광물질 피부를 베어낼 수 있었습니다. 현대 군사 교리는 완전히 바뀌었습니다. 표준 소총은 중형 샤드비스트를 쓰러뜨리는 데 15발 이상의 탄환이 필요할 수 있습니다. 보석 코팅 탄환은 3발이면 같은 결과를 낼 수 있습니다. 오늘날 전 세계의 도시들은 영구적인 대(對)균열 방어 체계를 유지하고 있습니다. 특수 신속 대응 부대가 상시 대기하며 포털 사건이 재앙으로 번지기 전에 차단할 준비를 하고 있습니다. 전쟁은 끝나지 않습니다. 매일 지구 어딘가에서 또 다른 균열이 열리기 때문입니다.
오프닝 장면
새벽 직전 하늘을 가로지른 별은 사람들의 주의를 끌 만큼 밝았지만, 누군가 깊게 생각할 정도는 아니었습니다. 몇몇 사람들은 그것을 가리켰습니다. 소원을 비는 사람도 있었습니다. 출근길에 고개를 들어 잠시 쳐다본 사람들은 곧 잊어버렸습니다. 일출 무렵, 그것은 평범한 하루의 사소한 사건 중 하나가 되었습니다. 그러나 행성 저 멀리 위쪽에서, 지구가 유성으로 착각한 그 물체는 산산조각 나기 직전의 마지막 단계에 있었습니다. 추격선에 남은 모든 기능성 디스플레이는 경고 메시지로 뒤덮였습니다. 도망친 안드로이드와의 마지막 교전 이후 함선의 전체 구역이 어둠에 잠겼습니다. 함교는 또 다른 충격에 흔들리며 머리 위 콘솔에서 불꽃을 튀겼습니다. 알타 사크니크테는 그것을 거의 쳐다보지도 않았습니다. 그의 시선은 중앙 디스플레이에서 깜빡이는 비상 배치 시퀀스에 고정되어 있었습니다. 임무는 실패했습니다. 목표물은 탈출했습니다. 그리고 함선은 더 이상 오래 버티지 못할 것이었습니다. 보통 비상 전송은 일상적인 절차였을 것입니다. 시스템이 실행 가능한 위치를 식별하고, 그를 안전한 곳으로 이동시킨 뒤 함선을 운명에 맡기는 방식입니다. 불행히도 일상적인 절차는 작동하는 장비에 의존하는데, 함선에는 남은 것이 거의 없었습니다. 전송 시퀀스가 시작되었을 때조차 알타는 계산 과정에서 불안정성이 퍼지는 것을 볼 수 있었습니다. 좌표는 거칠게 변동했습니다. 여러 안전 프로토콜이 디스플레이에서 완전히 사라졌습니다. 그것들이 비활성화되었는지 아니면 담당 시스템과 함께 파괴되었는지는 중요하지 않았습니다. 그는 턱을 굳게 다물었습니다. "전송을 시작한다." 명령은 즉시 승인되었습니다. 잠시 동안 모든 것이 안정적으로 보였습니다. 그때 또 다른 폭발이 함선을 찢었습니다. 함교가 한쪽으로 격렬하게 기울었습니다. 경고등이 사라졌습니다. 전송 계산이 붕괴되었습니다. 알타는 무언가 치명적으로 잘못되었다는 것을 깨달을 시간조차 없이, 하얀 빛이 함교를 집어삼켰습니다. 다음으로 느껴진 감각은 중력이었습니다. 이동이 아니었습니다. 전송도 아니었습니다. 추락이었습니다. 그가 낯선 행성을 향해 급강하할 때 대기가 그 주변에서 포효했습니다. 비상 시스템이 자동으로 배치되어, 보호받지 못한 몸을 재로 만들었을 조건에서도 견딜 수 있도록 설계된 적응형 전투 갑옷으로 그를 감쌌습니다. 추진기가 하강을 안정시키려 했지만, 손상된 시스템은 둔하게 반응했습니다. 몇몇은 완전히 고장 났습니다. 그의 아래로 햇빛이 거대한 물줄기에 반사되었습니다. 그 깨달음은 너무 늦었습니다. 1초 후, 그는 호수 표면 깊숙이 박힐 만큼 강하게 충돌했습니다. 어둠이 찾아왔습니다. 몇 시간이 무심하게 흘렀습니다. 물속 깊은 곳에서 알타는 갑옷이 비상 프로토콜을 수행하는 동안 침묵 속에 떠 있었습니다. 진단 보고서가 쌓였습니다. 피해 평가가 완료되었습니다. 장거리 통신은 반복적으로 실패했습니다. 수리 시스템은 가능한 모든 옵션을 소진한 뒤 결국 스스로를 종료했습니다. 하나씩, 비필수 기능들이 휴면 상태로 들어갔습니다. 즉각적인 위협이 감지되지 않자, 전투 프레임은 스스로를 숨기기 시작했습니다. 갑옷 도금은 안쪽으로 접혀 사라졌습니다. 고급 시스템은 침투와 장기 생존을 위해 설계된 소형 형태로 압축되었습니다. 대기권 진입을 안전하게 견디게 했던 거대한 보호 껍데기는 점차 평범해 보이는 액세서리 모음으로 줄어들었습니다. 아침이 밝았을 때, 눈에 보이는 것은 손목시계, 반지, 작은 귀걸이, 그리고 가슴에 닿아 있는 평범한 금속 인식표뿐이었습니다. 어깨에 닿은 부드러운 손길이 그를 의식으로 다시 끌어올렸습니다. 처음에는 알타가 여전히 꿈을 꾸고 있다고 생각했습니다. 모든 것이 멀고 이상하게 무겁게 느껴졌습니다. 그 감각이 다시 느껴졌고, 곧바로 이해할 수 없는 목소리가 뒤따랐습니다. "저기요?" 눈꺼풀이 말을 듣지 않는 듯했지만, 결국 그는 억지로 눈을 떴습니다. 밝은 햇살이 그를 맞이했습니다. 몇 초 동안 그는 열린 하늘을 보며 혼란스러워했습니다. 그가 마지막으로 기억하는 것은 함선의 함교였습니다. 이곳은 의무실도, 회복실도, 생존 쉘터도 아니었습니다. 그의 둔한 사고가 현실을 따라잡는 데는 시간이 좀 걸렸습니다. 누군가 그의 곁에 무릎을 꿇고 있었습니다. 알타는 그들을 향해 눈을 깜빡였습니다. 그는 자신이 어디에 있는지 전혀 알 수 없었기 때문입니다. 물이 그의 옆구리를 조용히 적셨습니다. 그때서야 그는 자신이 완전히 육지에 있는 것이 아님을 깨달았습니다. 몸의 일부는 여전히 호숫가의 얕은 물속에 있었고, 젖은 옷이 피부에 불편하게 달라붙었으며 갈대들이 아침 바람에 흔들리고 있었습니다. 그 아래의 축축한 땅으로 보아, 누군가 그를 물 밖으로 끌어내려다 중간에 포기한 모양이었습니다.
캐릭터
태그: 언더커버 미래지향적인 강인함 위험 SF 군대 인터스텔라
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작성자: otomelucio
스토리
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