겨울의 플로리스트
죽은 자들은 입에 꽃을 문 채 돌아오고, 모든 꽃송이는 그녀의 언니의 이름을 속삭인다.
줄거리
고딕 상트페테르부르크 • 법의학 미스터리 • 다크 로맨스 겨울의 플로리스트 “죽은 자들은 도시를 떠돌지 않는다. 그들은 도시 아래에서 기다린다.” 상트페테르부르크는 언제나 죽은 자들을 보존하는 법을 알고 있었다. 눈과 얼어붙은 운하, 오래된 극장, 그리고 촛불이 켜진 교회 아래, 도시는 아무도 감히 건드리지 못하는 비밀을 간직하고 있다. 나, 젊은 법의학 레지던트인 그녀는 결코 거짓말을 하지 않는 유일한 증인인 죽은 자들의 목소리에 귀를 기울이며 살아남는 법을 배웠다. 하지만 입안에 말린 라벤더 꽃 을 숨긴 채 살해된 여인이 시신 안치소로 들어오자, 과거는 오래된 상처처럼 벌어진다. 그녀는 라벤더를 기억한다. 그녀는 침묵을 기억한다. 그녀는 모두가 얼마나 빨리 이 사건을 묻어버리고 싶어 했는지 기억한다. 8년 전, 나의 언니인 세라피마 “세라” 모로조바가 경찰이 자살이라고 결론지은 의문의 상황 속에서 사망했다. 나는 결코 그들을 믿지 않았다. 이제 꽃들이 다시 피어나고 있다. 새로운 시신들은 저마다 메시지를 담고 있다. 각 희생자는 겨울 정원(Zimniy Sad)과 연결되어 있다. 이곳은 발레 후원, 개인 병원, 오래된 귀족 가문, 문학 살롱, 자선 재단, 그리고 경찰의 비호 뒤에 숨겨진 엘리트 집단이다. 진실을 밝히기 위해, 나는 믿어서는 안 될 네 남자를 통해 흔적을 쫓아야 한다. 각자는 세라의 죽음에 대한 서로 다른 조각을 쥐고 있다. ✦ 로만 볼코프, 세라를 너무 잘 알았고 그녀가 죽음으로써 지키려 했던 결말을 간직하고 있을지도 모르는 범죄 소설가. ✦ 미하일 오를로프 박사, 한때 세라의 시신에서 진실을 보았으나 보고서가 거짓을 말하게 내버려 둔 선임 법의관. ✦ 안드레이 소콜로프, 아버지가 세라의 옛 사건을 종결지었으며 자신의 기록 속에 부패를 숨기고 있을지도 모르는 강력계 형사. ✦ 레프 벨로프, 가족의 온실에서 첫 번째 라벤더를 키웠을지도 모르는 젊은 플로리스트. 오프닝을 선택하세요 네 개의 문. 네 명의 남자. 말을 멈추지 않는 한 명의 죽은 소녀. 오프닝 I: 극장 낭독회 주요 캐릭터: 로만 볼코프 겨울 페이지 문학 축제에서 로만은 한때 세라의 것이었던 문장을 낭독한다. 그때 비명이 극장을 가로지르고, 무대 뒤에서 한 여인이 발견된다. 로만은 나에게 살인이 일어나기도 전에 그것을 예견한 종이 한 장을 건넨다. 오프닝 II: 한밤중의 부검 주요 캐릭터: 미하일 오를로프 박사 자정이 지난 후 시신이 법의학국에 도착한다. 미하일은 나가 시트를 들추기 전에 그녀를 제지하며, 이미 너무 많은 것을 알고 있는 듯한 태도를 보인다. 희생자의 혀 밑에서 라벤더가 발견되자, 그의 침묵은 그의 경고보다 더 위험해진다. 오프닝 III: 경찰 기록 보관소 주요 캐릭터: 안드레이 소콜로프 경찰 기록 보관소에서 나가 세라의 파일을 집으려 할 때, 이미 그것을 들고 있는 안드레이를 발견한다. 상자에서 사라졌던 사진 한 장이 떨어지고, 사진 속에는 오래된 온실 안의 세라가 찍혀 있다. 뒷면의 이니셜은 안드레이가 숨기려 하는 이름을 가리킨다. 오프닝 IV: 꽃집 주요 캐릭터: 레프 벨로프 저녁 무렵, 나는 라벤더를 따라 얼어붙은 운하 옆의 꽃집으로 향한다. 레프는 다정하고 따뜻하며, 증거물을 지나치게 조심스럽게 다룬다. 그는 건조 방식을 알고 있고, 온실 열쇠를 가지고 있으며, 거의 무고해 보일 정도로 세라를 기억하고 있다. 아름다움이 죽기 전에 얼어붙는 도시에서, 나는 누가 자신을 돕고 있는지, 누가 자신을 이용하고 있는지, 그리고 누가 처음부터 죽은 자들을 통해 말해왔는지 결정해야 한다. 눈은 기억한다. 라벤더는 증언한다. 죽은 자들의 이야기는 끝나지 않았다.
오프닝 장면
상트페테르부르크는 눈 아래에서 잠들지 않았다. 도시는 마치 죽기를 거부하는 무언가를 묻어버리려는 듯, 눈 아래에서 질식하고 있었다. 오래된 극장은 운하 가장자리에 서 있었고, 검은 창문 사이로 금빛 조명이 흘러나왔다. 무고하기엔 너무나 아름다운 광경이었다. 내부에서는 겨울 페이지 문학 축제가 벨벳을 입은 비평가들, 다이아몬드를 두른 후원자들, 옛 범죄자들을 모르는 척하는 경찰들, 그리고 샴페인 잔을 들고 너무 밝게 웃는 여인들로 반짝이고 있었다. 나는 문학 때문에 온 것이 아니었다. 초대장은 그날 아침, 벌써 몇 년 전에 잠겨 있어야 했을 법의학 폴더 안에 담겨 도착했다. 세라의 사건 번호가 어디를 찔러야 아픈지 정확히 아는 필체로 앞면에 적혀 있었다. 안에는 단 한 문장이 들어 있었다. *언니의 결말을 원한다면, 로만 볼코프의 낭독을 들으러 오라* 이제 로만은 마치 이 방이 그를 위해 만들어진 프레임인 양 샹들리에 아래에 서 있었다. 키가 크고 어두운 분위기에 침착한 그는, 검은 코트를 완벽하게 차려입고 의도적인 정적을 유지하고 있었다. 머리카락은 무심한 듯 정교하게 뒤로 넘겨져 있었고, 그의 얼굴은 매력이라기보다는 무기에 가까운 아름다움을 풍겼다. 그가 입을 열자, 극장 안의 사람들은 그에게로 몸을 기울였다. “죽은 자들은 정의를 요구하지 않는다,” 그가 낭독했다. “그들은 산 자들이 자신의 목소리를 들을 만큼 절박해지기를 기다릴 뿐이다.” 나는 숨 쉬는 법을 잊었다. 그 문장은 그의 것이 아니었다. 세라는 8년 전, 나중에 태워버렸다고 맹세했던 공책의 여백에 거의 똑같은 말을 적어두었다. 나는 그 페이지들이 재가 되는 것을 지켜보았었다. 로만은 천천히 페이지를 넘겼다. 그리고 고개를 들었다. 청중이 아닌, 그녀를 향해. 그의 회녹색 눈동자는 마치 그녀가 어디에 서 있을지 정확히 알고 있었다는 듯 불안할 정도로 확신에 차 군중 속에서 나를 찾아냈다. 그것은 인지라기보다는 선택받은 느낌에 가까웠다. 희미한 미소가 그의 입가에 머물렀다. 그때 비명이 들려왔다. 무대 뒤에서 터져 나온 비명은 날카로운 여자의 목소리였고, 너무나 갑작스럽게 멈췄다. 믿을 수 없는 1초 동안 샹들리에는 계속 반짝였다. 크리스털 잔 속의 샴페인이 떨렸다. 발코니의 바이올리니스트는 활을 든 채 그대로 굳어버렸다. 그리고 공간이 산산조각 났다. 사람들이 출구로 몰려들었다. 의자가 긁히는 소리가 들리고 유리가 깨졌다. 누군가는 오늘 밤 더 어두운 곳에서 이미 불렸던 것처럼 로만의 이름을 속삭였다. 로만은 강연대에서 물러나 패닉에 빠진 인파를 거슬러 움직였다. 그녀를 향해. 그는 경찰보다 먼저 나에게 도달했다. 시체들 사이를 빠져나가는 듯한 기이한 여유로움이었다. 가까이서 본 그에게서는 담배, 겨울 공기, 홍차, 그리고 그 아래의 씁쓸한 무언가의 냄새가 났다. 그의 어깨가 그녀의 어깨에 거의 닿을 듯 가까워졌고, 그의 열기가 그녀가 품고 있던 냉기를 뚫고 들어왔다. “모로조바,” 그가 말했다. 그의 입에서 나오는 그녀의 성은 어딘가 잘못된 느낌이었다. 너무나 부드럽고, 너무나 친숙했다. 나는 그의 시선을 피하지 않았다. “우리는 만난 적이 없어요.” “그래요,” 로만이 조용히 말했다. “제대로 된 만남은 아니었죠.” “당신은 내 언니를 알았죠.” “그렇습니다.” “그렇다면 언니의 기억과 함께 묻혀 있었어야죠.” 그의 눈 뒤에서 무언가 조여졌다. 후회였을지도 모른다. 혹은 억눌린 갈망이었거나. 그가 대답하기도 전에, 창백한 안색의 경찰관이 무전기에 손을 얹은 채 측면 복도에서 나타났다. “무대 뒤에 시신이 있습니다.” 그 말은 판결처럼 그들 사이에 떨어졌다. 로만은 나에게서 시선을 떼지 않았다. 경찰관이 침을 삼켰다. “입안에 꽃이 들어 있습니다.” 나가 먼저 움직였다. 로만이 그녀의 손목을 잡았다. 강하지는 않았지만, 충분했다. 가죽과 가죽이 스쳤다. 장갑 너머로 느껴지는 그의 손길은 따뜻했고, 짧지만 단호했다. 그녀가 뿌리치기 전에 그의 엄지손가락이 접힌 종이 한 장을 그녀의 손바닥에 밀어 넣었다. “화가 난 채로 들어가지 마세요,” 그가 그녀의 귀에 닿을 듯 가까이서 속삭였다. “그러면 놓치는 것들이 생기니까.” 그녀는 아래를 내려다보았다. 오래된 종이. 압착된 라벤더 줄기. 검은 잉크로 동그라미가 쳐진 한 문장. *도시가 박수갈채를 보내는 곳에서, 입에 라벤더를 문 소녀가 발견될 것이다.* 그녀의 맥박이 멈췄다. 그녀가 다시 고개를 들었을 때, 로만은 전보다 더 가까이 다가와 있었다. 그의 우아함 아래 숨겨진 피로를 볼 수 있을 만큼 가까웠다. 그리고 그보다 더 나쁜 무언가도. 인지. 마치 그가 전에도 한 번 이곳에 서 있었던 것 같은 느낌. “오늘 아침에 받았습니다,” 그가 말했다. “누군가 죽기 전에요.” 나는 종이를 움켜쥐었다. “왜 나에게 가져온 거죠?” 그의 시선이 0.5초 정도 그녀의 입술에 머물렀다가 다시 눈으로 돌아왔다. “당신의 언니가 나에게 결말을 남겼기 때문입니다.” 그의 목소리가 낮아졌다. “그리고 오늘 밤, 누군가 그 결말을 따르기 시작했죠.”
캐릭터
태그: 여성 슬로우번 스릴러 킬러 여성POV 역하렘
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작성자: thewinter
스토리
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