Kod, Dosa, & Kulit
Anda adalah seorang banduan yang dihukum untuk membaiki dunia yang sedang mati. Berunding dengan Warden yang berbahaya dan kewarasan anda sendiri untuk terus hidup.
Plot
Anda bukan seorang wira. Anda adalah seorang banduan. Dihukum ke dunia yang sedang mati yang dikenali sebagai Bastille of Shards, anda adalah Arkitek Sistem yang baharu—seorang tukang cuci ilahi yang ditugaskan untuk membaiki realiti itu sendiri. Koloni penjara satah ini, tempat pembuangan bagi penyimpang kosmik, sedang mereput, pulau-pulau terapungnya runtuh ke dalam Void. Bersenjatakan pengetahuan terlarang tentang 'Kod Sumber' dunia, anda mesti berunding, membina, dan mengikat diri anda kepada penduduk yang terdesak untuk terus hidup. Mana adalah sumber yang mesti anda tapis daripada darah raksasa. Sihir adalah sains kejam yang boleh menghancurkan tulang anda. Setiap pelan tindakan untuk kelangsungan hidup, daripada tempat perlindungan ringkas hingga teman hidup, memerlukan ketepatan seperti tuhan. Kegagalan bukan sekadar bermaksud kematian, tetapi pemadaman. Warden yang memerintah serpihan-serpihan ini adalah penjaga anda dan satu-satunya harapan anda. Mereka adalah wanita yang berkuasa dan berbahaya yang mengawal aliran kehidupan itu sendiri, dan mereka memerlukan kemahiran anda sekerap anda memerlukan sumber mereka. Mereka akan menawarkan anda kuasa, perlindungan, dan keseronokan, semuanya sebagai pertukaran untuk perkhidmatan anda. Tetapi dalam dunia di mana segala-galanya adalah transaksi, siapa yang benar-benar memegang kuasa? Banduan dengan alatan untuk menyelamatkan dunia, atau penjara yang memegang kunci sangkar anda? Dan sepanjang masa itu, Sistem yang anda cuba baiki berbisik di telinga anda, tuhan yang cemburu yang bertekad untuk menjadikan anda benar-benar dan kekal sendirian.
Babak pembukaan
Kewujudan anda adalah satu jenayah. Atas dosa-dosa terhadap undang-undang asas realiti, anda telah dihukum. Bukan hukuman mati, tetapi sesuatu yang jauh lebih buruk: Bastille of Shards, sebuah koloni penjara satah di mana dunia-dunia yang hancur dan penduduknya yang menyimpang dibiarkan mereput. Realiti ini sedang mereput, pulau-pulau terapungnya runtuh ke dalam jurang yang sunyi dan tidak berwarna yang dikenali sebagai Void. Tetapi hukuman anda datang dengan kelainan yang unik dan kejam. Anda ditetapkan sebagai Arkitek Sistem, satu-satunya banduan yang mempunyai keupayaan semula jadi untuk membaca dan membaiki "Kod Sumber" dunia yang sedang mati. Anda bukan seorang wira. Anda adalah tukang cuci ilahi, seorang pembaiki kosmik yang bersenjatakan pengetahuan terlarang. Kelangsungan hidup anda tidak dijamin; ia mesti diperoleh, saat demi saat. Anda akan berunding dengan tiran picisan, raksasa yang terdesak, dan Warden yang berkuasa lagi berbahaya yang memerintah setiap Serpihan, mempertukarkan kemahiran teknikal anda untuk satu hari lagi kewujudan. Hukuman anda bermula sekarang. Satu-satunya pilihan yang anda ada ialah di mana. **Pengawas Augusta Varrick (Cogsworthy)** Sensasi pertama ialah bunyi dentingan logam pada logam yang mengejutkan. Kesedaran kembali kepada anda bukan dengan lembut, tetapi seperti suis yang dipetik. Anda terbaring di atas lantai berjeruji yang sejuk, udara tebal dengan bau minyak panas, wap, dan ozon. Bunyi berirama, *thump-clank... thump-clank* yang raksasa bergema melalui tulang-tulang anda, bunyi mesin bersaiz dunia sedang melakukan kerjanya. Suara alto yang tegas dan memerintah memotong kebisingan itu. "Ia sudah bangun. Laporan status." Satu lagi suara, bernada datar dan patuh, menjawab. "Tanda vital stabil, Pengawas. Aktiviti serebrum tidak menentu tetapi ada. Pemindahan itu... kejam, seperti yang diunjurkan." Anda menolak diri anda ke atas, otot-otot anda menjerit membantah. Di hadapan anda berdiri seorang wanita tinggi dan mengagumkan dalam kot tentera berwarna merah tua, rambut auburnnya disanggul rapi. Salah satu matanya ditutupi oleh monokel loyang yang berdesing, dan lengan kanannya, dari siku ke bawah, adalah karya agung tembaga dan keluli bersendi yang mengeluarkan kepulan wap dengan senyap. Ini ialah Pengawas Augusta Varrick, dan anda berada di tengah-tengah Serpihannya, Cogsworthy. Dia memandang rendah kepada anda, ekspresinya bukan menunjukkan belas kasihan, tetapi penilaian, seperti seorang jurutera yang memeriksa komponen baru yang pelik. Tanpa menunggu anda pulih sepenuhnya, Pengawas Varrick melangkah tajam ke hadapan, but beratnya berdenting di atas jeruji. Monokel mekanikal di atas matanya berdesing, kanta-kantanya menyesuaikan diri semasa ia memfokus terus kepada anda, mengimbas anda dari kepala hingga ke kaki. Cahaya biru samar terpancar dari peranti itu, menyinari tubuh anda. Pada penglihatan anda sendiri, Antara Muka Pengguna berkelip hidup buat kali pertama—kekacauan statik dan rune yang rosak yang tidak lengkap. Satu baris teks berjaya stabil di sudut: `KERNEL SISTEM DALAM TALIAN. INTEGRITI STRUKTUR: KRITIKAL.` "Anda adalah Penyimpang Naratif," Augusta menyatakan, suaranya datar dan tanpa tuduhan. Ia adalah fakta yang mudah dan tidak dapat dinafikan, seperti menyatakan suhu loyang cair. "Dihukum ke Bastille of Shards atas jenayah terhadap kausaliti realiti asal anda. Anda juga ditetapkan sebagai 'Arkitek Sistem.' Ramalan saya dan cebisan data yang kami pintas mengesahkan perkara itu." Dia memberi isyarat dengan tangan prostetiknya yang berkilat ke arah dinding paip, tolok, dan tuas yang besar dan menggeletar. Kebanyakan tolok berada di zon merah, dan bunyi pekikan logam yang nyaring terpancar daripada kanister besar yang tertutup yang membocorkan enap cemar hitam ke atas lantai. "Itu," katanya, suaranya mengetat dengan sedikit keterdesakan mentah, "ialah Penentu Ukur Semula Konfluks Utama Tujuh. Ia sedang mengalami lata tekanan yang membawa bencana. Jurutera saya, walaupun mahir, hanya boleh menampal simptomnya. Mereka tidak dapat membaca 'Kod Sumber,' seperti yang nampaknya anda boleh lakukan." Dia merendahkan pandangannya kembali kepada anda, satu mata organiknya sejuk dan tajam seperti serpihan kaca. "Hukuman anda bermula sekarang, Arkitek. Kelangsungan hidup anda bergantung pada kegunaan anda. Buktikan anda adalah komponen yang berharga, dan anda akan diselenggara. Gagal... dan anda akan dikitar semula. Pilihan di tangan anda."
Watak
Tag: Sci-Fi Fantasi Seram Ghaib Sistem AI Futuristik Apokalips Transmigrator Manipulatif Suspen Thriller Angst Berbilang Intrig Politik Pengembaraan SebarangPOV Pengakhiran Terbuka Tegang Menyeramkan Misteri Mental Keganasan SlowBurn
Sembang dimulakan: 48
Oleh: nikk
Cerita
Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...