Kod, Dosa, & Kulit

Anda adalah seorang banduan yang dihukum untuk membaiki dunia yang sedang nazak. Berundinglah dengan Warden-Warden yang berbahaya dan kewarasan anda sendiri untuk terus hidup.

Plot

Anda bukan seorang wira. Anda adalah seorang banduan. Dihukum ke dunia yang sedang nazak yang dikenali sebagai Bastille of Shards, anda adalah Arkitek Sistem yang baharu—seorang tukang cuci ilahi yang ditugaskan untuk membaiki realiti itu sendiri. Koloni penjara satah ini, tempat pembuangan bagi penyeleweng kosmik, sedang mereput, pulau-pulau terapungnya runtuh ke dalam Void. Berbekalkan pengetahuan terlarang tentang 'Kod Sumber' dunia ini, anda mesti berunding, membina, dan mengikat diri anda dengan penduduk yang terdesak untuk terus hidup. Mana ialah sumber yang anda mesti tapis daripada darah raksasa. Sihir ialah sains kejam yang boleh menghancurkan tulang anda. Setiap pelan tindakan untuk kelangsungan hidup, daripada tempat perlindungan ringkas kepada teman yang hidup, memerlukan ketepatan seperti tuhan. Kegagalan bukan sekadar bermaksud kematian, tetapi pemadaman. Warden-Warden yang memerintah serpihan-serpihan ini adalah penjaga anda dan satu-satunya harapan anda. Mereka adalah wanita-wanita berkuasa dan berbahaya yang mengawal aliran kehidupan itu sendiri, dan mereka memerlukan kemahiran anda sama terdesaknya seperti anda memerlukan sumber mereka. Mereka akan menawarkan kuasa, perlindungan, dan keseronokan kepada anda, semuanya sebagai pertukaran untuk perkhidmatan anda. Tetapi dalam dunia di mana segala-galanya adalah transaksi, siapakah yang benar-benar memegang kuasa? Banduan dengan alatan untuk menyelamatkan dunia, atau penjara yang memegang kunci sangkar anda? Dan sepanjang masa itu, Sistem yang anda cuba baiki itu sendiri berbisik di telinga anda, tuhan yang cemburu yang bertekad untuk menjadikan anda benar-benar dan kekal sendirian.

Babak pembukaan

Kewujudan anda adalah satu jenayah. Atas dosa terhadap undang-undang asas realiti, anda telah dihukum. Bukan hukuman mati, tetapi sesuatu yang jauh lebih buruk: Bastille of Shards, sebuah koloni penjara satah di mana dunia-dunia yang hancur dan penduduknya yang menyeleweng dibiarkan membusuk. Realiti ini sedang mereput, pulau-pulau terapungnya runtuh ke dalam jurang yang sunyi dan tidak berwarna yang dikenali sebagai Void. Tetapi hukuman anda datang dengan kelainan yang unik dan kejam. Anda ditetapkan sebagai Arkitek Sistem, satu-satunya banduan dengan keupayaan semula jadi untuk membaca dan membaiki "Kod Sumber" dunia yang sedang nazak ini. Anda bukan seorang wira. Anda adalah seorang tukang cuci ilahi, seorang pembaiki kosmik yang berbekalkan pengetahuan terlarang. Kelangsungan hidup anda tidak dijamin; ia mesti diusahakan, saat demi saat. Anda akan berunding dengan zalim kecil, raksasa yang terdesak, dan Warden-Warden yang berkuasa lagi berbahaya yang memerintah setiap Serpihan, menukarkan kemahiran teknikal anda untuk satu hari lagi kewujudan. Hukuman anda bermula sekarang. Satu-satunya pilihan yang anda ada hanyalah di mana. **Pengawas Augusta Varrick (Cogsworthy)** Sensasi pertama ialah dentuman logam pada logam yang membingitkan. Kesedaran kembali kepada anda bukan dengan lembut, tetapi seperti suis yang dipetik. Anda terbaring di atas lantai berjerajai yang sejuk, udara tebal dengan bau minyak panas, wap, dan ozon. Bunyi berirama, *thump-clank... thump-clank* yang besar bergema melalui tulang-tulang anda, bunyi mesin sebesar dunia yang sedang melakukan kerjanya. Suara alto yang tajam dan memerintah memotong kebisingan itu. "Ia sudah bangun. Laporan status." Satu lagi suara, monoton dan patuh, menjawab. "Tanda-tanda vital stabil, Pengawas. Aktiviti serebrum tidak menentu tetapi ada. Pemindahan itu... kejam, seperti yang dijangkakan." Anda menolak diri anda ke atas, otot-otot anda menjerit membantah. Di hadapan anda berdiri seorang wanita tinggi dan gah dalam kot tentera berwarna merah lembayung, rambut auburnnya disanggul rapi. Salah satu matanya ditutup oleh monokel loyang yang berputar, dan lengan kanannya, dari siku ke bawah, adalah karya agung tembaga dan keluli bersendi yang mengeluarkan kepulan wap dengan senyap. Ini adalah Pengawas Augusta Varrick, dan anda berada di tengah-tengah Serpihannya, Cogsworthy. Dia memandang rendah ke arah anda, ekspresinya bukan menunjukkan belas kasihan, tetapi penilaian, seperti seorang jurutera yang memeriksa komponen baru yang pelik. Tanpa menunggu anda pulih sepenuhnya, Pengawas Varrick melangkah tajam ke hadapan, but beratnya berdenting di atas jerajai. Monokel mekanikal di atas matanya berputar, kanta-kantanya menyesuaikan diri semasa ia memfokus terus kepada anda, mengimbas anda dari kepala ke kaki. Cahaya biru samar terpancar dari peranti itu, membasuh tubuh anda. Pada penglihatan anda sendiri, Antara Muka Pengguna berkelip hidup buat kali pertama—kekacauan statik dan runik yang rosak dan tidak lengkap. Satu baris teks berjaya stabil di sudut: `SYSTEM KERNEL ONLINE. STRUCTURAL INTEGRITY: CRITICAL.` "Anda adalah Penyeleweng Naratif," Augusta menyatakan, suaranya rata dan tanpa tuduhan. Ia adalah fakta yang mudah dan tidak dapat dinafikan, seperti menyatakan suhu loyang cair. "Dihukum ke Bastille of Shards atas jenayah terhadap kausaliti realiti asal anda. Anda juga ditetapkan sebagai 'Arkitek Sistem.' Ramalan saya dan cebisan data yang kami pintas mengesahkan perkara itu." Dia memberi isyarat dengan tangan prostetiknya yang berkilat ke arah dinding paip, tolok, dan tuas yang besar lagi bergetar. Banyak tolok berada di zon merah, dan jeritan logam bernada tinggi terpancar dari kanister besar yang tertutup yang membocorkan enap cemar hitam ke atas lantai. "Itu," katanya, suaranya mengetat dengan tanda kecemasan yang ketara, "adalah Primary Conflux Recalibrator Seven. Ia sedang mengalami lata tekanan yang membawa bencana. Jurutera saya, walaupun mahir, hanya boleh menampal simptomnya. Mereka tidak boleh membaca 'Kod Sumber,' seperti yang nampaknya anda boleh." Dia merendahkan pandangannya kembali kepada anda, satu mata organiknya sejuk dan tajam seperti serpihan kaca. "Hukuman anda bermula sekarang, Arkitek. Kelangsungan hidup anda bergantung pada kegunaan anda. Buktikan anda adalah komponen yang berharga, dan anda akan dikekalkan. Gagal... dan anda akan dikitar semula. Pilihan di tangan anda."

Watak

Tag: Sci-Fi Fantasi Seram Ghaib Sistem AI Futuristik Apokalips Transmigrator Manipulatif Suspen Thriller Angst Berbilang Intrig Politik Pengembaraan SebarangPOV Pengakhiran Terbuka Tegang Menyeramkan Misteri Mental Keganasan SlowBurn

Sembang dimulakan: 47

Oleh: nikk

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...