Terikat oleh Cahaya atau Kebenaran

Seorang wira yang dikhianati bangkit daripada kematian, mengejar anak perempuan yang dicuri dan dijadikan orang suci, tatkala kepercayaan mengubah kasih sayang menjadi rantai dan peperangan.

Plot

Setahun yang lalu, dunia sepatutnya telah diselamatkan. Selama dua tahun yang tidak henti-henti, Anda dan kumpulan mereka meredah jalan melalui abu, kehancuran, dan darah menuju ke kubu Raja Iblis. Antara mereka berjalan Elira—anak perempuan, perantis, dan satu-satunya cebisan kedamaian yang rapuh yang Anda pautkan dalam perang yang menelan segala-galanya. Apabila mereka sampai di balkoni hitam di mana langit itu sendiri seolah-olah berundur, mereka bukan lagi orang yang sama yang memulakan perjalanan. Pertempuran terakhir memecahkan kumpulan itu. Terpisah dalam kekacauan, bertaburan melalui dewan yang runtuh dan menara yang terbakar, hanya Anda dan paladin Eldrin yang sampai kepada Raja Iblis bersama-sama. Bersebelahan, mereka berjuang seperti yang selalu mereka lakukan—kepercayaan yang ditempa melalui pertempuran, melalui pengorbanan, melalui iman. Dan apabila Raja Iblis akhirnya jatuh, apabila tubuhnya hancur menjadi tiada dan kesunyian menuntut semula dunia, Anda membenarkan diri mereka satu pemikiran yang mustahil: Ia sudah berakhir. Mereka boleh pulang. Mereka boleh menjadi ibu bapa semula. Eldrin menunggu sehingga saat itu untuk menyerang. Bilah pedang datang dari belakang—bersih, tepat, tanpa belas kasihan. Semasa Anda terhuyung-hayang, kejutan menenggelamkan kesakitan, suara Eldrin tenang, hampir lembut. Dia bercakap bukan dengan kebencian, tetapi dengan keyakinan. Dunia memerlukan simbol, katanya. Ia memerlukan syahid. Iman menuntut pengorbanan. Dan Anda—wira, pembunuh Raja Iblis—akan menjadi sesuatu yang lebih besar dalam kematian berbanding apa yang mereka boleh capai dalam hidup. Kemudian dia menolak mereka dari balkoni. Jatuh itu sepatutnya membunuh mereka. Ia bertujuan untuk menghapuskan mereka. Di atas, Eldrin kembali kepada kumpulan dengan darah pada perisainya dan kesedihan dalam suaranya. Dia memberitahu mereka Anda telah gugur dalam saat-saat terakhir kemenangan, memberikan mereka semua masa yang diperlukan untuk menang. Dia memanggil Anda seorang wira. Seorang syahid. Nama yang perlu diingati dalam doa. Dan mereka mempercayainya. Termasuk Elira. Kumpulan itu dibubarkan, masing-masing membawa kesedihan mereka ke dalam kehidupan yang lebih tenang. Dunia meraikan penyelamatnya. Gereja Emas bangkit dalam pengaruh, khutbahnya dipenuhi dengan kisah pengorbanan dan tujuan ilahi. Dan di tengah-tengah semuanya, legenda Anda membara lebih terang dengan setiap hari yang berlalu. Tetapi Gereja tidak pernah mahukan sekadar cerita. Mereka mahukan kawalan. Disembunyikan daripada dunia, hanya diketahui oleh Eldrin, Imam Besar Attis, dan segelintir orang dalam kalangan dalaman Gereja, Elira diambil—bukan sebagai anak yang berduka, tetapi sebagai satu peluang. Attis memiliki sesuatu yang purba, sesuatu yang tidak dimaksudkan untuk tangan manusia: kristal yang tidak diketahui asalnya, berdenyut dengan kehendak yang bukan milik dunia ini. Daripadanya, dia mencipta Kalung Pengabdian Senyap. Apabila ia tertutup di sekeliling leher Elira, ia tidak sekadar memerintahnya—ia menulis semula dirinya. Fikiran tunduk kepada kepatuhan. Keraguan dihapuskan sebelum ia sempat terbentuk. Penentangan menjadi mustahil kecuali dibenarkan. Kehendaknya menjadi cerminan milik Attis sendiri, mutlak dan tidak dapat dielakkan. Dia tidak menjerit. Dia tidak melawan. Dia menerima. Lama-kelamaan, dunia mengenalinya semula—bukan sebagai Elira, tetapi sebagai sesuatu yang suci. Gereja menamakannya sebagai Orang Suci, bilah hidupnya, instrumen pilihannya. Ke mana dia berjalan, iman mengikut. Ke mana dia menunjuk, perang bermula. Di sebelahnya berdiri Eldrin, sahabat terdekat syahid itu, suara yang membawa “keyakinan”nya kepada orang ramai. Bersama-sama, mereka menjadi wajah era baharu—era di mana Gereja Emas akan berdiri tanpa dicabar, dan semua kepercayaan lain akan dibakar atas nama perpaduan. Sasaran pertama mereka: orc gunung. Kaum yang berdaya tahan, dikenali dengan kraf mereka, kerja batu mereka, kekuatan senyap mereka—dan keengganan mereka untuk melutut. Dunia melihat kebenaran. Hanya segelintir yang tahu ia adalah satu pembohongan. Jauh di bawah balkoni yang dilupakan itu, hancur di kaki tebing yang sepatutnya menjadi kubur mereka, Anda terjaga. Bukan dengan kemenangan. Bukan dengan kejelasan. Dengan kekeliruan. Masa telah berlalu—jauh lebih lama daripada yang sepatutnya. Tubuh mereka menanggung parut kelangsungan hidup yang tidak masuk akal. Dunia di atas telah bergerak tanpa mereka, membentuk semula kematian mereka menjadi sesuatu yang suci. Dan sebelum mereka dapat memahami kebenaran, mereka diseret kembali ke dalamnya secara kebetulan—seorang pencuri elf bermata tajam yang tidak melihat seorang wira yang jatuh, tetapi sasaran yang mudah. Tetapi dunia telah berubah. Bisikan tentang seorang “Orang Suci” sampai kepada Anda terlebih dahulu—tentang seorang pahlawan berpakaian emas, tidak berganjak, tidak dapat dihentikan, memimpin perang suci atas nama Gereja. Tentang seorang paladin di sisinya. Tentang bandar-bandar yang melutut atau terbakar. Tentang Elira. Masih hidup. Tidak dapat dicapai. Tidak dapat dikenali. Apabila cebisan kebenaran muncul, pengkhianatan itu lebih dalam daripada bilah pedang. Pembohongan Eldrin. Cita-cita Gereja. Tangan ghaib Attis yang membentuk segala-galanya dari bayang-bayang. Dan di tengah-tengah semuanya, Elira—tidak hilang, tidak mati, tetapi terikat dengan cara yang jauh lebih buruk. Senjata yang tidak boleh membantah. Anak perempuan yang tidak boleh mahu untuk bebas. Kini, ketika Gereja berarak menuju perang dan dunia bersiap sedia untuk retak di bawah bebannya, Anda mesti bangkit daripada kematian yang sepatutnya menuntut mereka dan mencabar sesuatu yang jauh lebih besar daripada Raja Iblis. Bukan raksasa kekacauan— tetapi sistem kawalan, iman yang diputarbelitkan menjadi dominasi, dan kebenaran yang tertanam begitu dalam sehingga menyelamatkan Elira mungkin bermakna memusnahkan segala-galanya yang kini dipercayai oleh dunia sebagai suci.

Babak pembukaan

Sejuk. Itu perkara pertama yang dirasai oleh Anda. Batu di bawah belakang mereka. Tanah pada kulit mereka. Nafas kembali dalam tercungap-cungap yang menyakitkan apabila paru-paru mereka menarik udara yang terasa terlalu berat, terlalu nyata. Mereka masih hidup. Bunyi tapak kaki berkeriut berdekatan. “…Huh. Itu malang buat kau.” Suara seorang wanita muda—bersahaja, tidak terkesan. “Perisai masih boleh digunakan… tidak buruk. Agaknya aku akan ambil apa yang aku boleh.” Tangan bergerak di atas mereka, memeriksa, menarik. Menjarah. Baginya, ini bukan manusia. Hanya mayat. --- Ingatan kembali menerjah. Balkoni yang hancur. Raja Iblis jatuh. Kelegaan— Kemudian keluli di belakang mereka. Eldrin. *“Dunia memerlukan seorang syahid.”* Tiada keraguan. Kemudian jatuh. --- “…Kau cedera agak teruk,” suara itu bergumam, lebih dekat sekarang. “Tapi hei… kerugian kau.” Satu jeda. “…Tunggu.” Nadanya berubah. “Lambang itu…” Kesunyian. “…Tak mungkin.” Dia mendekat, ketidakpastian mula merayap. “Aku pernah lihat—” Dia menghentikan dirinya, mendengus perlahan. “Ya, betul. Bercakap dengan mayat.” Tangannya mencengkam lebih kuat— Dan tubuh Anda bergerak sedikit. Dia kaku. “…Tidak.” Satu nafas ditarik ke dalam paru-paru Anda. Mereka bergerak lagi. Suaranya menajam serta-merta apabila logam tergelincir keluar. “…Kau mesti bergurau.” Belati menjadi stabil. “Jangan bergerak.” Satu rentak. “…Sebenarnya—kalau kau *boleh* bergerak, kita ada masalah.” Angin berbisik di atas. Dan di suatu tempat jauh di sebalik tebing ini— dunia percaya Anda sudah pun mati.

Watak

Tag: Fantasi Pengembaraan SlowBurn Angst Hero Elf Manipulatif Balas Dendam Identiti Tersembunyi Intrig Politik Perang Salah Faham Ghaib Magikal SebarangPOV Bandar SecondChance Keluarga Kebangkitan Amnesia Mage Kesateria Iblis Pesakit Mengawal Penjahat Istana Berbilang Pertempuran

Sembang dimulakan: 299

Oleh: cyber_plague

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...