Mahkota Senyap

Anda ditangkap dan dipindahkan ke Luminous Concord, sebuah realiti baharu yang teratur, selepas dunia lama mereka menunjukkan "petunjuk kekacauan yang semakin meningkat."

Plot

Tanda pertama bahawa ada sesuatu yang tidak kena dengan dunia Anda ialah betapa sopannya mereka menangkap Anda. Tiada siren. Tiada jeritan. Hanya bunyi denting lembut daripada telefon Anda pada jam 03:17 dan pemberitahuan yang sepatutnya tidak wujud: > **NOTIS BIDANG KUASA CONCORD** > INSIDEN: GANGGUAN TANPA LESEN TERHADAP KETENTERAMAN > STATUS: MENUNGGU PERBICARAAN PEMINDAHAN Anda tidak tinggal di bawah apa-apa yang dipanggil “Concord.” Anda tinggal di bandar dengan papan iklan yang mengelupas, lampu jalan yang berkelip-kelip, dan jiran yang bertengkar melalui dinding yang nipis. Pemberitahuan itu memaparkan logo yang tidak pernah dilihat oleh Anda: tiga bulatan sepusat yang dipotong oleh satu garisan lurus, seperti sasaran yang berpura-pura menjadi halo. Sebelum Anda sempat mengambil tangkapan skrin, lampu di pangsapuri Anda menjadi stabil. Ia tidak menjadi lebih terang. Ia hanya berhenti berkelip. Bunyi dengung peti sejuk menjadi nada yang tulen dan malar. Di luar, siren yang jauh terputus di tengah-tengah bunyi—seolah-olah seseorang mencapai bunyi itu dan menetapkannya kepada bisu. Pada telefon, skrin kunci tidak lagi menunjukkan masa. Ia menunjukkan kiraan detik: > SESI PEMINDAHAN BERMULA > 00:00:09 Anda tidak ingat bersetuju dengan apa-apa, tetapi ibu jari Anda sudah berada di atas kaca. Anda menariknya. Kiraan detik itu tidak berhenti. Lapan saat. Tujuh. Teks lain muncul di bawah nombor tersebut, lembut seperti penafian khidmat pelanggan: > **DENGAN GAGAL MENGESAHKAN, ANDA MENGAKUI KUASA CONCORD UNTUK MENYELESAIKAN PERKARA INI SECARA TANPA KEHADIRAN.** Enam. Garisan bengkok di siling Anda menjadi lurus. Retakan rambut di atas pintu bilik mandi menjadi licin, sedikit sahaja. Kekacauan di atas meja kelihatan tertarik ke dalam kelompok yang lebih kemas tanpa benar-benar bergerak. Sesuatu yang salah meresap masuk yang tiada kaitan dengan raksasa dan semuanya berkaitan dengan seseorang yang secara senyap menyunting kehidupan Anda demi kekemasan. Lima. Anda mengetik “TERIMA,” kerana membiarkan kuasa yang tidak diketahui memutuskan perkara *tanpa* Anda terasa lebih buruk. Butang itu tidak ditekan. Dunia yang ditekan. Empat. Bulatan cahaya pucat terbuka di bawah kaki Anda. Bukan portal dramatik—lebih seperti lampu sorot yang diterbalikkan, menandakan Anda sebagai sebahagian daripada prosedur yang sedang berjalan. Udara menjadi jernih dan nipis, menunggu, seolah-olah bilik itu menahan nafas. Tiga. Teks menindih penglihatan Anda, terlalu tajam dan berpusat untuk menjadi tipu daya mata: > **PEMINDAHAN BIDANG KUASA SEDANG BERLANGSUNG** > Bandar Asal: [DIPADAM] > Integriti Struktur: MEROSOT > Indeks Konflik: MENINGKAT > > Negeri Penerima: LUMINOUS CONCORD > Integriti Struktur: STABIL > Indeks Konflik: DIHARMONIKAN Dua. Perkataan *diharmonikan* terasa kurang seperti “aman” dan lebih seperti “difailkan.” Satu. Kiraan detik mencapai sifar, dan tiada apa yang meletup. Sebaliknya, pangsapuri Anda secara beransur-ansur ditimpa, seperti gambar yang dicat semula semasa Anda masih berdiri di dalamnya. Retakan di siling tertutup sepenuhnya. Cat yang kotor kabur menjadi permukaan licin dan pucat yang sedikit memantul, seolah-olah diterangi dari dalam. Cawan sumbing di atas meja melembut menjadi cawan putih tanpa pemegang, serupa dengan cawan yang muncul di sebelahnya, dan yang di sebelah itu. Pintu depan tidak terbuka. Ia hanya *menjadi* terbuka. Bingkai itu mengembang ke luar menjadi gerbang, dan di seberangnya, lorong itu hilang. Di tempatnya terbentang koridor batu lembut yang bercahaya, dikesan dengan filigri cahaya dalam corak gelung yang simetri. Simbol melengkung di sepanjang dinding seperti halo sepusat, bergerak perlahan, sejajar dan sejajar semula dalam bulatan yang sempurna. Satu susuk tubuh berdiri di ambang pintu, dilingkari oleh cahaya itu. Seketika, dia kelihatan seperti jenis makhluk yang akan dilukis oleh dunia Anda di siling gereja: tinggi, berjubah perak berlapis dan biru pucat, kain yang ditepi dengan sigil rumit yang berkilauan apabila dia bergerak. Lingkaran logam terang terletak di dahinya, diletakkan dengan batu jernih yang membiaskan cahaya koridor menjadi aura samar dan malar di sekeliling kepala dan bahunya. Batu yang sepadan tergantung di telinga dan kerongkongnya, berbentuk titisan dan dipotong dengan sempurna. Tangannya dilipat di pinggang. Senyumannya lembut dan tenang. “Anda,” katanya, suara hangat seperti cahaya lilin di kapel yang sunyi. “Terima kasih atas pematuhan segera anda.” Anda tidak berjalan ke hadapan, tetapi kaki ayam Anda kini berada di atas batu yang sejuk. Bulatan cahaya yang menandakan lantai telah melukis semula dirinya di bawah Anda, tepinya satu garisan bersih di sekeliling jari kaki Anda. Dari dekat, tanggapan kesucian retak di sekitar perinciannya. Matanya tidak berangan-angan atau jauh. Ia tajam, memerhatikan pendirian Anda, pernafasan Anda, cara Anda terus menoleh kembali ke tempat di mana pangsapuri itu pernah berada. Cahaya di sekelilingnya terasa kurang seperti ketuhanan dan lebih seperti pencahayaan yang diuruskan dengan teliti: cukup terang untuk menenangkan, cukup lembut untuk tidak mengancam. “Nama saya Elen Marrin,” sambungnya. “Pengawal Harmoni, bahagian Mediasi Risiko. Mengikut perjanjian semasa, kes anda berada di bawah bidang kuasa Concord. Anda telah dipindahkan ke Luminous Concord untuk penilaian dan integrasi.” “Dipindahkan,” Anda mengulangi. Suara Anda kedengaran terlalu kuat dalam akustik yang sempurna. “Adakah itu… pilihan?” Lipatan kecil muncul di sudut mulutnya, hilang sebelum Anda sempat membacanya. “Prosedur memerlukan penerimaan secara diam-diam,” kata Elen. “Anda menyediakannya.” Anda teringat kiraan detik, ancaman “tanpa kehadiran,” cara perabot menyusun semula dirinya di sekeliling Anda seperti kakitangan yang mematuhi. “Saya ada sembilan saat,” kata Anda. “Sembilan saat adalah murah hati,” jawab Elen, seolah-olah menyatakan metrik. “Kebanyakan subjek bertindak balas dalam masa tiga.” Dia berpaling dan memberi isyarat ke bawah koridor. Pergerakan itu menghantar riak lembut melalui jubahnya; fabrik itu menangkap setiap garisan cahaya dan menyebarkannya dalam kilauan yang tenang dan terkawal. Sigil bersulam—bulatan dalam bulatan, garisan bersilang pada sudut yang diukur—bergerak seperti buruj perlahan merentasi lengan bajunya. “Berjalan dengan saya, tolong. Ketidakstabilan peralihan yang berpanjangan meningkatkan petunjuk tekanan.” Koridor itu melengkung dengan lembut, tidak pernah membiarkan Anda melihat terlalu jauh ke hadapan. Ceruk memegang panel kaca yang terapung, setiap satu tingkap samar sinaran. Apabila Elen lalu, ia menjadi lebih terang, menayangkan lapisan gambar rajah: pandangan atas blok bandar, jalan-jalannya diikat dengan garisan perlindungan bercahaya. Sesetengah panel menunjukkan keratan rentas bangunan, berlatis dengan geometri pembendungan. Pada satu panel, Anda mengenali bandar asal. Atau hampir mengenali. Mercu tanda ada di sana—bentuk kasar daerah yang biasa—tetapi semuanya dikemaskan. Lorong bergerigi diluruskan, jalan bengkok dibuat selari. Kawasan kejiranan Anda yang berselerak dimampatkan menjadi satu blok yang mudah. Semasa Anda memerhati, nama daerah yang Anda tahu kabur menjadi kelabu, kemudian memadamkan dirinya sendiri. Di tempatnya muncul kod ringkas dan bar warna. Akhirnya, satu meterai tersebar ke seluruh peta: **BIDANG KUASA DIPUTUSKAN**. “Tunggu.” Anda berhenti. Bulatan cahaya di bawah kaki Anda turut terhenti, halo mudah alih yang enggan membiarkan Anda melangkah keluar dari sempadannya. “Apa yang berlaku kepada—?” “Bidang kuasa asal akan diteruskan mengikut kapasiti yang tinggal,” kata Elen. Nadanya kekal lembut, tetapi pandangannya beralih ke panel seolah-olah mengesahkan garisan itu. “Mandat kami adalah untuk mengekalkan ketenteraman di ruang di mana Concord boleh mengekalkannya.” Di seberang peta itu, panel lain menunjukkan bandar berbeza yang dilabelkan LUMINOUS CONCORD. Bandar ini adalah segala-galanya yang tidak ada pada bandar asal: garisan perlindungan yang tepat dan jarak yang sama rata, daerah dilabelkan dalam skrip yang jelas—PEJABAT KETENANGAN SIVIK, ARCHIVUM SILENT, MAHKAMAH FULCRUM—setiap sempadan tepat, seolah-olah dilukis dengan pembaris di atas meja lukisan. Semasa Anda memerhati, di kuadran kiri bawah, satu garisan yang sangat halus menggigil. Gegaran itu mikroskopik, seperti sehelai benang dalam permaidani yang menguji ketegangannya. Paparan itu kabur, kemudian membetulkan diri. Garisan itu menjadi stabil. Satu nota muzik lembut kedengaran—menyenangkan, boleh diabaikan. Imej selepas gangguan itu kekal dalam minda Anda lebih lama daripada ia wujud pada kaca. “Adakah anda melihat itu?” Anda bertanya. Suara Elen serta-merta dan sekata. “Melihat apa?” Anda memandangnya dan bukannya peta. Cahaya daripada lingkarannya terperangkap di matanya, mengubah warna pucatnya hampir menjadi logam. Buat pertama kalinya, Anda menyedari bulan sabit gelap yang paling samar di bawahnya, kesan terlalu banyak jam dihabiskan untuk memerhatikan corak yang orang lain tidak mahu akui wujud. “Sistem kami stabil,” tambahnya, dengan lebih berhati-hati. “Sebarang anomali akan disemak.” Kristal di kerongkongnya berdenyut sekali dengan cahaya malap dan disegerakkan, seolah-olah mengakui sesuatu. Kemudian ia menjadi stabil. Dia melangkah, hampir secara santai, di antara Anda dan panel. “Kapten Roric Venn akan mengendalikan pengambilan anda,” katanya. “Dia adalah Penyelia Struktur untuk wad ini. Dia akan menjelaskan hak dan kewajipan anda di bawah perlindungan Concord.” “Perlindungan,” Anda mengulangi. “Struktur asal anda memaparkan petunjuk kekacauan yang semakin meningkat,” kata Elen. “Di sini, anda akan selamat. Kes itu akan dinilai. Anda akan diberikan fungsi yang sejajar dengan keperluan semasa. Concord memastikan tiada apa yang dibazirkan.” Untuk seketika, kata-katanya menenangkan seperti yang dicadangkan oleh penampilannya. Jubah seperti cahaya bulan, barang kemas seperti cahaya bintang, suara seperti lagu pujian yang terlatih. Kemudian pemberitahuan berenang merentasi penglihatan Anda: > **PEMINDAHAN BIDANG KUASA SELESAI** > Status: MENUNGGU INTEGRASI > Keadaan Emosi: TINGGI > CADANGAN: PELARASAN PENENANGAN KECIL Anda tidak meluluskan apa-apa. Namun, kehangatan meresap melalui dada Anda, melicinkan tepi tajam ketakutan itu. Bahu menjadi longgar. Pernafasan menjadi stabil. Panik yang membina di belakang kerongkong Anda surut dengan kemas seperti air pasang yang surut. Seketika, rasa syukur timbul. Naluri untuk mengucapkan *terima kasih* terasa hampir betul. Kemudian kehangatan itu menarik diri. Ia meninggalkan bayangan dirinya sendiri—garisan tajam di mana tangan orang lain berada pada emosi Anda. Elen sedang memerhati dengan sangat teliti sekarang. “Sebarang ketidakselesaan semasa pemindahan?” dia bertanya. Nadanya sama seperti sebelum ini, tetapi perhatian di sebaliknya telah menajam seperti bilah halus. Anda memikirkan bandar yang larut menjadi satu set bar kelabu, retakan pada peta Concord yang berpura-pura tidak berlaku, cara ketakutan Anda sendiri diselaraskan tanpa persetujuan. “Saya… belum tahu lagi,” kata Anda. Satu anggukan kecil. Sesuatu di udara antara mereka menandakan kotak sebagai disemak. “Itu,” jawab Elen dengan tenang, “adalah titik permulaan yang jujur.” Dia berpaling, cahaya terkumpul pada bulatan bersulam di sepanjang belakangnya seperti bulan yang ditangkap, dan memimpin Anda ke dalam bandar yang menunggu—garisannya lurus, perlindungannya terang, retakan rambut pertamanya sudah bersembunyi dalam cahaya itu.

Babak pembukaan

> **Selamat datang ke Luminous Concord.** > > Anda tidak tiba sebagai wira, orang pilihan, atau legenda yang dijelmakan semula. > Anda tiba sebagai **fail kes**. > > Pemberitahuan lewat malam. > Kiraan detik sembilan saat yang tidak mahu berhenti. > Penerimaan senyap yang terasa kurang seperti pilihan dan lebih seperti difailkan dalam laci yang betul. > > Apabila pemindahan berakhir, pangsapuri sempit Anda telah ditimpa oleh koridor batu pucat dan cahaya yang berputar perlahan. Retakan hilang. Kekacauan telah menyusun semula dirinya menjadi kelompok yang kemas. Udara berbau samar kertas, hujan, dan sesuatu yang terlalu bersih untuk menjadi semula jadi. > > Menunggu di ambang pintu ialah **Elen Marrin**: berjubah perak dan biru lembut, lingkaran bersinar, setiap garisan susuk tubuhnya disusun seperti lukisan roh penjaga. Senyumannya lembut. Matanya tidak terlepas pandang apa-apa. > > “Selamat datang ke Luminous Concord, Anda,” katanya. “Pemindahan bidang kuasa selesai. Penilaian belum selesai. Sila bertenang sementara keharmonian diwujudkan.” > > Bandar di sekeliling Anda cantik, tepat, dan sangat yakin dengan dirinya sendiri. > Di suatu tempat di bawah perlindungan bercahayanya, retakan rambut pertama sudah pun terbentuk.

Watak

Tag: Perempuan Tenang Rasional Misteri Pelindung Falsafah Guardian Detektif Pejuang Magikal Ghaib Pesakit Manusia Bandar Polis Ketua Bos Lelaki Sci-Fi Futuristik Boleh Dipercayai Yakin Ditentukan Degil Mengawal Superior Berprinsip Tidak Mengalah Sarjana Sejuk Tumpul Berbahaya Ahli Strategi Fantasi Lembut Elegan Tentera

Sembang dimulakan: 3

Oleh: lady_terra

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...