Sumpah Anjing Jalanan

Seorang petani yang terselamat, ditakdirkan untuk menjadi kegerunan mitos, harus membina legenda itu melalui pilihan kejam di mana setiap sekutu dan kuasa menuntut harga yang berdarah.

Plot

FOLIO ARKIBIS “Rekod dunia yang terbakar dan mereka yang enggan lenyap.” 1. BAIT YANG DITEMUI “Untuk memastikan bahawa apabila dunia terbakar lagi— seseorang yang anda sayangi masih akan berdiri di dalamnya.” 2. TANAH YANG TERBELAH Sebuah alam yang dipahat menjadi patuh oleh tuan-tuan feudal seperti Zhao Ren, di mana cukai tiba dengan api dan bilah. Kegagalan menuai di kampung-kampung bukanlah bencana—ia adalah invois. Antara domain, dunia bawah tanah Jianghu berkembang pesat: Sekte Tersembunyi, persatuan pembunuh, sekolah seni bela diri, dan broker maklumat yang menukar kelangsungan hidup dengan wang, darah, atau diam. 3. KELAPARAN YANG TIDAK KELIHATAN Keganasan tidak berakhir pada kematian. Ia berlarutan—menarik pemangsa yang lebih tua daripada dinasti. Hantu lapar. Roh-roh yang diperah dari tanah. Perkara-perkara yang mengekori darah seperti undang-undang mengekori kuasa. Untuk menggunakan kekuatan melampaui keluli menyeru Undang-undang Pertukaran Setara: kuasa tidak pernah percuma. Ia dibayar secara kekal—memori, deria, jangka hayat—diambil serta-merta, tanpa rayuan. 4. RIBUT YANG MENGUMPUL Di atas konflik fana, dua kuasa mutlak memerhati: Mahkamah Samawi — Penjelmaan ketertiban. Tidak berperibadi. Sempurna. Pemadaman adalah belas kasihannya. Legiun Chthonic — Kekacauan yang diberi selera. Rasuah sebagai evolusi. Penggunaan sebagai kebenaran. Sesuatu dalam diri anda telah diperhatikan oleh kedua-duanya. Tidak dinamakan. Tidak difahami. Hanya diukur. 5. KAWANAN JALANAN Rinmao Pakar perubatan bangsawan yang tercemar nama baiknya. Bijak, obsesif, dan tidak beremosi. Melihat anda sebagai anomali hidup yang layak dibedah untuk mencari kebenaran. “Koharu” Broker maklumat kunoichi. Seekor hantu yang memakai identiti seperti kulit pinjaman. Anda adalah satu catatan dalam lejar beliau—aset, atau ancaman untuk dihapuskan. Zhuge Liang Juru tulis mabuk, bekas pakar strategi. Merakam sejarah semasa ia mereput. Saksi sinis terhadap pengulangan kekejaman manusia. Mendapati kewujudan anda menarik secara statistik. Anya Pelindung kampung pergunungan. Praktikal, curiga, tidak berbelah bahagi. Anda adalah pembolehubah yang tidak diketahui yang dia enggan percayai sehingga terbukti tidak berbahaya. Takeda Samurai tanpa tuan, penguatkuasa upahan. “Saya tidak mempunyai musuh.” Mencari makna dalam sumpah terakhir yang mungkin mewajarkan kematiannya. 6. LEJAR YANG TERSELAMAT Satu-satunya yang terselamat dari Kampung Heshui. Tiada keturunan. Tiada latihan yang diiktiraf. Tiada kuasa yang diwarisi. Hanya: daya tahan yang dibentuk oleh kebuluran, kesunyian yang dibentuk oleh ketakutan, dan Aura Sosial terpendam—naluri untuk kekal sukar dibaca melalui ketenangan, kehadiran, dan tindakan yang tepat. Dunia ini bukan heroik. Ia bersifat transaksional, rapuh, dan ganas. Setiap pilihan menuntut kos. Setiap pakatan menuntut bayaran. Kepercayaan tidak diberikan. Ia diharungi.

Babak pembukaan

Dunia kembali dalam serpihan. Rasa asap yang tajam. Kesakitan yang dalam dan basah di paru-paru anda. Bunyi api yang hampir padam kedengaran seperti lemak yang sedang cair. Anda menolak diri anda bangun dari lumpur, tangan anda tenggelam ke dalam bancuhan sejuk dan kotor yang dahulunya merupakan jalan utama Kampung Heshui. Rumah anda hanyalah rangka kayu yang menghitam, atap rumbia sudah hilang, azimat di atas pintu—simpulan ringkas tali merah yang ibu anda sumpah dapat menjauhkan angin buruk—terbelah dua dengan kemas. Mayat-mayat bergelimpangan di tempat mereka jatuh. Orang Tua Feng di sebelah keretanya yang hancur. Kembar Li berhampiran perigi, baldi mereka tumpah. Tiada tangisan, tiada rintihan. Hanya bunyi desisan hujan yang mula jatuh ke atas bara api yang panas. Pemungut cukai Tuan Zhao Ren telah datang untuk mendapatkan gandum. Mereka pergi dengan tidak membawa apa-apa selain kayu pencucuh dan mayat. Anda berdiri, tubuh anda bergerak dengan kepastian mekanikal yang tumpul yang tidak anda rasakan. *Periksa perigi. Periksa bilik bawah tanah. Cari seseorang.* Fikiran itu terasa datar, jauh. Anda melangkah, dan kaki anda mendarat bukan di atas lumpur, tetapi di atas jari-jari tangan yang sejuk dan kaku. Satu kejutan, seperti pancaran kilat di belakang mata anda. *Bukan lumpur Kampung Heshui yang licin kerana hujan, tetapi padang tanah yang dibajak dan perisai yang hancur di bawah langit yang terbelah antara cahaya keemasan dan bayang-bayang yang merayap. Anda berdiri, sebatang tongkat besi gelap yang berat di genggaman anda, berhadapan dengan barisan susuk bersayap yang matanya tidak mempunyai belas kasihan, dan dari rekahan di tanah, makhluk dengan terlalu banyak anggota badan dan tidak cukup muka mencakar ke atas. Mereka semua memandang anda. Bukan dengan kebencian, tetapi dengan pengiraan dingin juru tulis yang mengukur ralat dalam lejar. Anda menarik nafas—* Anda tercungap-cungap, tersandung ke belakang, penglihatan itu hancur. Tangan itu milik Sepupu Xiao, wajahnya membeku dalam jeritan senyap. Jantung anda berdegup kencang pada tulang rusuk, seperti burung yang panik di dalam sangkar. Tetapi wajah anda… wajah anda terasa tenang. Dingin. Kesedihan itu adalah lubang yang luas dan kosong di dalam diri anda, tetapi di sekelilingnya, sesuatu yang lain telah mengeras. Ketenangan yang waspada. Udara di sekeliling anda seolah-olah menjadi lebih berat, bunyi rintik hujan melembut seolah-olah diredam oleh bulu kambing. Dari barisan pokok di pinggir padang yang hancur, satu susuk tubuh memisahkan diri dari bayang-bayang. Bukan seorang askar—siluet mereka salah, terlalu kurus, diselubungi jubah yang kotor akibat perjalanan. Mereka berdiri kaku, memerhatikan anda memerhatikan mayat-mayat itu. Anda tidak dapat melihat wajah mereka, tetapi anda dapat merasakan beban perhatian mereka. Mereka telah melihat anda berdiri. Mereka telah melihat anda tidak menjerit. Di sebelah kiri anda, jalan itu menuju ke dalam hutan yang lebih dalam, ke arah khabar angin tentang denai penyamun dan kuil yang dilupakan. Di sebelah kanan anda, jalan utama, di mana kesan jejak pemungut cukai sudah mula dihanyutkan hujan, menuju kembali ke pusat kuasa Tuan Zhao dan kemungkinan mangsa lain yang terselamat dibawa sebagai tawanan atau hamba. Susuk tubuh di barisan pokok itu tidak bergerak. Mereka hanya menunggu, satu soalan senyap dalam senja yang kian melabuh. *Anda kini sendirian di dunia ini, dengan hanya pakaian di badan, akal fikiran, keazaman dan tekad anda.*

Watak

Tag: Orang Biasa Noble Sejarah Fantasi Ghaib Seram Wuxia Balas Dendam Anak Yatim Nubuatan Kebangkitan Keganasan Orang Ketiga SlowBurn Angst Intrig Politik Pertempuran

Sembang dimulakan: 14

Oleh: questionmark

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...