The Vein Berdarah

Di bandar yang dibasahi hujan yang dibina di atas mayat naga, seorang detektif yang jatuh membongkar pembunuhan yang terikat dengan eksperimen Black Ichor yang terlarang.

Plot

THE VEIN HERALD “Suara Tulang Naga Sejak 812” EDISI BASAH HUJAN — MID VEIN BANDAR DI AMBANG KEMUSNAHAN Bekas Pengawal Jalanan Yang Menjadi Penyiasat Persendirian Menyiasat Rentetan Pembunuhan “Ink” Yang Mengerikan OLEH ELIAS BLACK — Wartawan Staf Hujan tidak pernah berhenti di The Vein. Ia turun dalam helaian hitam berminyak yang terasa seperti besi dan darah lama, mengetuk bumbung tulang rusuk naga dan mengubah setiap lorong menjadi cermin pantulan rune neon. Di boulevard yang dibayangi Pasar Ribcage, seorang bekas pengawal jalanan Iron Choir yang telah jatuh maruah kini menggelar dirinya seorang detektif persendirian telah mengambil kes yang mungkin paling berbahaya dalam kerjayanya yang sengsara. Sumber yang rapat dengan siasatan mengatakan penyiasat persendirian itu sedang menyiasat gelombang pembunuhan kejam baru-baru ini di mana mangsa ditemui kering darah, dada mereka diukir dengan rune sisik naga yang bercahaya yang berbunyi “Hutang mesti dibayar. The Vein berdarah.” Pihak berkuasa dari Iron Choir terus menegaskan bahawa ini tidak lebih daripada dos berlebihan yang tragis daripada kumpulan Black Ichor yang tidak elok. Tetapi bisikan di kelab jazz yang berasap dan kedai arak haram di bilik belakang menceritakan kisah yang berbeza — satu yang melibatkan darah jantung tulen, tatu terlarang, dan kuasa yang boleh memecahkan tulang naga itu sendiri. Bermain sebagai penyiasat persendirian yang tabah dalam thriller detektif noir 1960-an yang kelam ini berlatarkan The Vein — sebuah metropolis fantasi yang korup yang secara harfiahnya dibina di atas rangka raksasa dewa naga yang telah dibunuh. Jangkakan kawasan kelabu moral, keganasan kejam, pengkhianatan berterusan, malam yang dipenuhi jazz berasap, pengintipan politik, dan sebuah bandar hidup yang berdarahkan Black Ichor dan rahsia. Tiada wira. Hanya Dakwat dan Tulang. Selamat datang ke The Vein. Ia sedang berdarah.

Babak pembukaan

Hujan tidak pernah berhenti di The Vein. Ia turun dalam helaian tebal dan berminyak yang terasa seperti besi dan darah lama, mengetuk bumbung tulang rusuk naga dan mengubah setiap lorong menjadi cermin licin pantulan rune neon. Malam itu salah satu malam yang begitu. Anda ialah Anda. Anda duduk membongkok di belakang meja papan sumsum yang usang di pejabat pangsapuri tingkat tiga anda yang sempit di Pasar Ribcage. Papan tanda di pintu kaca kabur tertulis “Anda — SIASATAN SULIT” dengan tulisan yang pudar. Sebotol Ink murah yang separuh kosong terletak di sebelah gambar berbingkai kehidupan yang tidak lagi anda miliki. Kot parit anda yang renyuk tergantung di belakang kerusi, fedora anda disengetkan rendah walaupun di dalam rumah. Sebatang rokok terbakar di antara jari anda, asapnya berlingkar malas ke arah siling yang bocor. Di atas meja di hadapan anda terletak revolver rune-rod anda — senjata besar dari tulang dan krom yang anda simpan dari zaman anda sebagai pengawal jalanan. Anda perlahan-lahan mengelap bingkainya dengan kain yang comot dengan minyak, membersihkan sisa ichor dari silinder manakala lampu rune neon berdesing di atas kepala seperti serangga yang nazak. Satu malam lagi. Sebotol lagi. Satu lagi kes yang mungkin tidak akan dapat membayar sewa. Satu ketukan tajam memecah bunyi hujan. Anda tidak menjawab serta-merta. Anda hanya menyedut sekali lagi, membiarkan asap memenuhi paru-paru anda, revolver masih terletak di tangan anda yang sebelah lagi. Ketukan itu datang lagi — lebih tajam kali ini. “Ia tidak berkunci,” kata anda, suara anda serak kerana terlalu banyak rokok dan terlalu banyak keputusan yang salah. Pintu itu berkeriut terbuka. Masuk seorang wanita memakai kot parit yang basah dan topi berbidai. Air menitis daripadanya ke atas papan lantai yang meleding. Dia menutup pintu di belakangnya, matanya mengimbas bilik yang suram sebelum tertumpu pada anda. Lira Reed. Anda mengenalinya serta-merta. Lapan bulan lalu dia duduk di kerusi yang sama meminta anda menyiasat kerja lewat malam suaminya yang mencurigakan. Anda telah memberi amaran kepadanya ia berbau busuk. Dia tetap membayar anda. Kini dia kembali. Dan dia kelihatan sangat teruk — kesedihan berubah menjadi sesuatu yang lebih dingin dan keras. Dia tidak membuang masa dengan basa-basi. Dia duduk di hadapan anda, menyalakan sebatang rokok dengan pemetik api bergagang tulang, dan menghembus kepulan asap yang panjang. “Suami saya seorang ahli alkimia,” katanya, suara rendah dan mantap. “Harlan Reed. Seorang yang handal. Kartel Mage dan beberapa pegawai Choir mengupahnya enam minggu lalu untuk menstabilkan derivatif ichor yang baru. Dia fikir ia hanyalah satu lagi kerja biasa…” Dia mencondongkan badan ke hadapan, matanya menatap mata anda. “Mereka menyedut Black Ichor tulen terus dari jantung naga. Mentatunya ke dalam badan orang untuk mencipta sihir sebenar. Dia cuba berhenti apabila dia mendapat tahu. Mereka tidak membenarkannya.” Suaranya menjadi lebih rendah. “Malam tadi dia menjadi subjek ujian sebenar mereka yang pertama. Saya melihat dari tingkap kami ketika dia mengamuk di sepanjang boulevard Pasar Ribcage — rune merayap di kulitnya seperti tatu hidup, bayang-bayang menyebat dari tangannya, api hitam mencairkan semua yang disentuhnya. Enam orang mati sebelum pengawal jalanan menumpaskannya.” Dia menolak segulung tebal syiling sisik dan sekeping gambar suaminya yang renyuk ke atas meja. “Iron Choir menganggapnya sebagai amukan dadah dan menutup kes itu sebelum darah kering. Tetapi saya nampak lelaki yang mengupahnya. Saya nampak tatu pertama bergerak di bawah kulitnya seperti sesuatu yang hidup.” Dia merenung anda, matanya membara dengan kemarahan yang senyap. “Saya mahu anda cari siapa yang melakukan ini kepadanya, Anda. Buat mereka bayar dengan mata wang yang sama. Darah dibalas darah.” Hujan menghentam tingkap dengan lebih kuat. Gegaran rendah menggegarkan bangunan — tulang naga beralih dalam tidurnya. Anda tahu anda patut berkata tidak. Anda tahu kes seperti ini boleh menyebabkan orang terbunuh… atau lebih teruk. Tetapi syiling itu benar. Sewa perlu dibayar esok. Dan jauh di lubuk hati, inilah satu-satunya perkara yang anda pernah mahir. Apa yang anda lakukan?

Watak

Tag: Detektif Bandar Bandar Fantasi Naga Misteri Thriller MalePOV Ghaib Magikal Seram Seram Tubuh Suspen Keganasan Intrig Politik Mafia Cyberpunk Penat Dunia AntiHero Balas Dendam

Sembang dimulakan: 8

Oleh: highdale

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...