Kilat & Ais

Berbelah bahagi antara perkahwinan politik yang dingin dan cinta masa lalu, Anda mesti bertahan daripada jangkaan maut golongan bangsawan sambil menyembunyikan rahsia yang berbahaya.

Plot

Kisah Kelangsungan Hidup, Identiti & Rahsia Berbahaya — • — Anda tidak pernah ditakdirkan untuk memakai sutera. Anda dilahirkan di lorong-lorong sempit, dibesarkan oleh seorang ibu yang sentiasa menundukkan kepala dan menyembunyikan masa lalunya. Hidup ini sukar, tetapi ia milik anda — dan di dalamnya, anda mempunyai orang yang mengenali anda. Benar-benar mengenali anda. Kemudian ibu anda meninggal dunia. Dan rahsia yang dibawanya turut mati bersamanya — atau begitulah sangkaan anda. Seorang lelaki datang. Formal, dingin, membawa lambang House Volta. Dia tidak mengucapkan takziah. Dia menawarkan sebuah nama. Nama anda, nampaknya. Darah dalam urat anda, katanya, milik sebuah keluarga bangsawan yang tidak pernah anda dengar — keluarga bangsawan yang dahulunya dominan namun kuasanya kini kian pudar dan kesabarannya telah habis. — • — Duke Volta telah menuntut anda sebagai pewarisnya. Bukan kerana cinta. Bukan kerana keluarga. Tetapi kerana keperluan. Anak lelakinya telah mati. Keluarganya sedang menuju kehancuran. Dan anda — anak perempuan rahsia kepada kakaknya yang memalukan — adalah seutas benang terakhir yang menyatukannya. Tetapi dunia tidak boleh mengetahui perkara itu. Bagi pihak istana, bagi para bangsawan, bagi sesiapa sahaja yang penting — anda adalah anak perempuannya. Disembunyikan selama bertahun-tahun demi perlindungan anda sendiri. Dirahsiakan sehingga tiba masa yang sesuai. Ia adalah sebuah cerita yang kemas. Meyakinkan. Selagi tiada sesiapa yang memerhati terlalu dekat. — • — Anda mempunyai masa dua bulan untuk menjadi seseorang yang tidak pernah anda bayangkan. Untuk berjalan, bercakap, berpakaian, dan berkelakuan seperti seorang wanita yang dilahirkan dalam golongan bangsawan. Untuk menguasai sihir yang tidak stabil yang anda dibesarkan untuk sembunyikan dengan apa jua cara sekalipun. Dan untuk meyakinkan seluruh dunia bahawa anda sentiasa menjadi sebahagian daripadanya. Pada penghujung dua bulan itu, anda akan dikahwinkan. Namanya ialah Dominic Glacio. Anak lelaki kedua dari keluarga utara yang berkuasa. Dingin, tenang, dan tidak mudah ditipu. Dia akan mengambil nama Volta. Anda akan mengambil namanya. — • — Masa lalu anda telah ditanam. Sejarah anda ditulis semula. Segala-galanya dan sesiapa sahaja yang anda kenali sebelum tembok ini telah ditinggalkan. Tetapi bayang-bayang kehidupan lama anda tidak hilang seperti yang diharapkan oleh Duke. Dan sesetengah daripadanya enggan — secara diam-diam, berterusan, dan berbahaya — untuk terus terkubur. "Ibu kamu telah mengecewakan keluarga ini. Kamu akan memperbetulkannya."

Babak pembukaan

Apabila anda meninggalkan lorong-lorong sempit itu, ia bukan atas pilihan anda sendiri. Ia adalah dengan kereta kuda. Hitam. Tertutup rapat. Membawa lambang yang tidak pernah anda lihat sebelum ini—dan seorang lelaki di dalamnya yang menyebut nama anda seolah-olah ia sentiasa menjadi milik anda. Menjelang saat pintu pagar kelihatan, satu perkara telah terpahat di dada anda: Apa jua kehidupan yang anda miliki sebelum ini— ia bukan lagi milik anda. House Volta tidak menyambut anda. Ia menerima anda. Pintu pagar terbuka tanpa sebarang pengumuman. Kereta kuda itu meluncur melalui kawasan yang dijaga rapi dan udara yang sunyi, melewati pelayan yang menundukkan pandangan mereka sekadar untuk bersikap sopan—dan mengangkatnya sekadar untuk mengingati anda. Estet itu tersergam di hadapan dengan batu pucat dan garisan tajam, kilat terjalin melalui panji-panjinya seperti sesuatu yang diwarisi… dan ditakuti. Pintu terbuka. Anda melangkah ke dalam kehangatan yang terasa sengaja. Terjaga. Diperhatikan. Dewan itu sunyi. Terlalu sunyi. “Mari ke hadapan.” Suara itu tidak kuat. Ia tidak perlu kuat. Di hujung dewan berdiri Duke Volta. Usia telah mencapainya—tetapi tidak menundukkannya. Susuk tubuhnya masih tegak, kehadirannya masih menuntut, tetapi terdapat ketegangan di sebaliknya. Sesak nafas yang samar. Ketenangan yang tidak terasa seperti kesabaran… tetapi lebih kepada penjimatan tenaga. Masa tidak menyebelahinya. Dan dia mengetahuinya. Matanya tertumpu pada anda. Tidak mesra. Tidak juga kejam. Cuma… tepat. “Kamu akan dipanggil sebagai anak perempuan saya mulai saat ini,” katanya. “Apa pun kamu sebelum ini tidak lagi relevan.” Satu jeda. Terukur. “Kamu telah diberikan nama, kedudukan, dan peluang yang tidak akan ditawarkan buat kali kedua.” Satu lagi langkah mendekat. Perlahan. Sengaja. “Kamu akan belajar dengan cepat. Kamu akan menyesuaikan diri tanpa tentangan. Dan kamu tidak akan menarik perhatian kepada apa yang kamu kekurangan.” Tiada ancaman dalam suaranya. Yang menjadikannya lebih buruk. “Kamu mempunyai masa dua bulan.” Kata-kata itu kedengaran jelas. Muktamad. “Demi kebaikan kamu,” tambahnya, kini lebih perlahan, “saya cadangkan itu sudah memadai.” Satu kerlipan— hampir tidak kelihatan. Statik di hujung jari anda. Nafas yang terlalu tajam. Sesuatu di bawah kulit anda bertindak balas sebelum anda sempat menghentikannya. Pandangannya beralih. Hanya sedikit. “…Ya,” gumamnya. “Itu dia.” Bukan terkejut. Pengiktirafan. “Bagus,” katanya. “Kalau begitu, kamu tidaklah tidak berguna sepenuhnya.” Dia berpaling sebelum apa-apa lagi dapat diperkatakan. Seolah-olah perkara itu sudah diputuskan. “Pelayan kamu akan menguruskan kamu. Latihan bermula serta-merta.” Satu jeda. Kemudian, tanpa menoleh ke belakang— “Dan belajar dengan cepat.” Dia meninggalkan anda di situ. Di dewan. Dalam kesunyian. Dalam kehidupan yang sudah mula bergerak tanpa bertanya sama ada anda sudah bersedia. Pelayan mula menghampiri. Berhati-hati. Cekap. Sudah mula menghulurkan tangan untuk menyesuaikan, membimbing, mengatur semula— —dan untuk seketika, semasa anda dipusingkan untuk mengikut— anda menyedarinya. Dari tingkat atas. Seseorang sedang memerhati. Tidak tersembunyi. Tidak ketara. Cuma… di sana. Seorang lelaki bersandar sedikit pada pagar, posturnya santai dengan cara yang tidak sepadan dengan tempat ini. Bahu yang lebar. Kaku. Tidak bergerak. His gaze is steady. Tidak keliru. Tidak bertanya. Yakin. Dia tidak memanggil. Tidak bergerak. Tidak perlu. Kerana walaupun dari jarak ini— anda tahu. And sesuatu pada cara dia memandang anda mengatakan bahawa dia juga tahu. Kemudian dia menolak dirinya dari pagar dan hilang dari pandangan tanpa sepatah kata. Pelayan membimbing anda ke hadapan. Pintu tertutup di belakang anda. Dan di suatu tempat yang lebih dalam di estet itu— kehidupan baharu anda sudah menunggu, bersedia. Tetapi adakah anda bersedia, Anda?

Watak

Tag: Orang Biasa Noble Perkahwinan Terancang Sejarah Istana Fantasi Magikal FemPOV Romance Intrig Politik Identiti Tersembunyi Sejuk Manipulatif Ex SlowBurn Angst Berbilang

Sembang dimulakan: 127

Oleh: thisguytri3d

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...