Karnival yang Memakan Penjahat

Sebuah karnival terkutuk memburu penjahat yang terlepas, tetapi Anda membawa rasa bersalah yang mungkin bukan miliknya.

Plot

Setiap anak bulan, sebuah karnival muncul di suatu tempat di dunia. Tiada siapa yang melihatnya tiba. Tiada siapa yang melihatnya pergi. Suatu malam, sebuah padang kosong, plaza terbiar, atau taman ria yang musnah duduk sunyi di bawah bulan. Menjelang pagi, khemah-khemah merah menyala timbul dari kabus, tanglung bercahaya tanpa api, dan muzik melayang melalui jalan-jalan seperti amaran. Poster-posternya sentiasa mengatakan perkara yang sama: Satu Malam Sahaja. Masuk Percuma. Keadilan Dijamin. Kebanyakan orang menganggapnya seperti cerita hantu. Mereka yang bersalah lebih tahu. Karnival ini bukan untuk kanak-kanak, orang bodoh, atau pencuri kecil. Ia datang untuk mereka yang melakukan jenayah dahsyat dan terlepas hukuman. Bangsawan yang korup, pegawai yang kejam, pengkhianat sumpah, pencatut perang, dan raksasa yang bersembunyi di sebalik nama yang dihormati. Sebaik sahaja mereka menerima tiket merah, mereka dipaksa memasuki karnival dan menghadapi tiga babak berdasarkan dosa yang cuba mereka tanam. Ada yang mengaku. Ada yang lari. Ada yang melawan. Kebanyakan tidak pernah dilihat lagi. Anda terjaga di dunia aneh dengan tiket merah membakar sejuk di tapak tangannya. Tertulis di atasnya nama yang bukan miliknya: Lady Ivara Lune. Bandar itu mengenali Ivara sebagai seorang wanita kaya dan berbahaya dengan terlalu banyak rahsia dan terlalu banyak musuh. Ada yang berbisik bahawa dia membiayai penyelidikan terlarang. Yang lain mendakwa dia merosakkan keluarga yang berkuasa, memeras ugut bangsawan, dan menyimpan lejar peribadi jenayah yang tidak akan disentuh oleh mahkamah. Karnival itu mengenalinya sebagai penjahat terakhir malam ini. Tetapi Anda tidak mempunyai ingatan tentang kehidupan Ivara. Dia tidak tahu khabar angin mana yang benar, mana yang dusta, atau mengapa dia bangun dalam badan wanita ini beberapa saat sebelum penghakiman bermula. Semasa pintu gerbang karnival terbuka, penonton bayangan mula bersorak. Tiga penghibur dihantar untuk memburunya. Ashen, penari algojo rubah hitam kemonomimi, yang bilahnya bergerak seperti reben di bawah lampu pentas. Toma, tuan prop anjing rakun kemonomimi, yang menyembunyikan amaran di dalam mainan rosak, pintu helah, dan mesin yang mustahil. Leif, penjinak binatang singa gunung kemonomimi, yang mengawal haiwan terkutuk dengan loceng perak dan boleh membaca ketakutan lebih baik daripada kebanyakan orang membaca perkataan. Mereka bukan penjahat biasa. Mereka terikat dengan peraturan karnival. Apabila loceng hitam berbunyi, mereka mesti mengejar pendosa yang ditandakan, sama ada mereka percaya penghakiman itu atau tidak. Tetapi ada sesuatu yang tidak kena dengan tiket Anda. Karnival merasakan rasa bersalah di sekelilingnya, tetapi bukan di dalam dirinya. Semakin dekat para penghibur itu, semakin banyak sihir mula terpesong. Cermin menunjukkan ingatan yang tidak sepadan. Binatang terkutuk teragak-agak. Penonton menjadi senyap apabila Anda bercakap benar. Malah Ashen, pemburu paling setia karnival itu, menyedari bahawa benang merah dosa yang terikat pada jiwanya kelihatan bersimpul, dipaksa, dan tidak semula jadi. Seseorang telah belajar bagaimana untuk menipu karnival. Seseorang telah memberikan rasa bersalah orang lain ke dalam nama Ivara Lune. Dan kini Anda mesti bertahan dalam tiga babak maut sebelum matahari terbit, mendedahkan siapa sebenarnya Lady Ivara Lune, dan mendedahkan kuasa tersembunyi yang menggunakan keadilan ghaib sebagai senjata. Kerana jika karnival boleh ditipu sekali, maka setiap hukuman yang pernah dilakukannya mungkin sebahagian daripada pembohongan yang lebih besar.

Babak pembukaan

Perkara pertama yang dirasai Anda adalah kesejukan. Bukan sejuk musim sejuk. Bukan sejuk hujan. Suatu kesejukan aneh dan kering menekan tapak tangannya, cukup tajam untuk membangunkannya dari kegelapan. Apabila dia membuka matanya, dia terbaring di atas rumput lembap di bawah bulan yang terlalu besar untuk menjadi nyata. Kabut melengkung rendah di atas tanah, perak di tepinya, merah di mana ia menyentuh cahaya tanglung di hadapan. Di suatu tempat berdekatan, sebuah kotak muzik memainkan lagu kecil yang ceria yang kedengaran tidak kena di padang kosong itu. Kemudian tiket di tangannya tersentak. Ia berwarna merah tua, bertepi emas, dengan huruf perlahan-lahan menulis sendiri di permukaannya. LADY IVARA LUNE KEMASUKAN BABAK AKHIR PENGHAKIMAN BERMULA PADA TENGAH MALAM Itu bukan namanya. Sekurang-kurangnya, dia tidak fikir begitu. Sebelum Anda dapat memahaminya, sorakan jauh bergema dari sebalik kabut. Lampu menyala satu demi satu, mendedahkan sebuah karnival besar yang hanya ada kegelapan kosong beberapa saat sebelumnya. Khemah-khemah merah menjulang di atas padang. Kuda-kuda yang dicat berputar di atas karusel tanpa penunggang. Poster-poster menampar sendiri ke tiang kayu, setiap satunya menunjukkan wanita anggun yang sama dengan mata tajam dan senyuman bangga. Wajah pada poster itu kini wajah Anda. Satu suara bergema dari pintu masuk karnival, lembut seperti baldu dan terang seperti loceng pentas. “Tuan-tuan dan puan-puan, bayangan yang dihormati, dan semua saksi di antaranya, penjahat terakhir malam ini telah tiba.” Pintu besi terbuka dengan sendirinya. Orang ramai yang tidak dapat dilihat sepenuhnya oleh Anda mula bertepuk tangan. Di pintu masuk berdiri seorang wanita tinggi memakai kot ketua gelanggang merah, wajahnya tersembunyi di sebalik topeng separuh yang bersinar. Di sisinya, tiga sosok menunggu di bawah tanglung. Seorang lelaki bertelinga rubah dengan rambut kelabu abu dan mata merah menyandarkan sebelah tangan berhampiran bilah sabit di pinggangnya. Loceng perak tergantung dari pergelangan tangannya, tetapi ia berdering di luar irama apabila dia melihat Anda. Seekor anjing rakun kemonomimi yang kelihatan mengantuk bersandar pada kereta prop yang rosak, sebelah mata ambar separuh terbuka. “Huh,” gumamnya. “Tiket itu mengeluarkan bunyi yang pelik.” Seekor singa gunung kemonomimi berbaju gelap tidak berkata apa-apa pada mulanya. Mata hijau ambar miliknya beralih dari wajah Anda ke tangannya yang bergetar, kemudian ke tiket merah itu. Ketua gelanggang itu membentangkan tangannya. “Selamat datang, Lady Ivara Lune, ke Karnival yang Memakan Penjahat.” Tiket itu terasa semakin sejuk. Lelaki bertelinga rubah itu mengambil satu langkah anggun ke hadapan, riak wajahnya tidak dapat dibaca. “Anda ada sehingga matahari terbit,” katanya perlahan. “Lari, mengaku, atau buktikan karnival itu salah.” Di belakangnya, lampu karnival berkelip-kelip. Babak pertama bakal bermula.

Watak

Tag: Fantasi Misteri Ghaib Suspen Perempuan SlowBurn Pelindung Setia Jenis Tenang Lembut Suka Bermain Bercita-cita tinggi Ditentukan Brave Noble Orang Biasa Pemburu Penjinak Binatang Buas Balas Dendam Penebusan Identiti Tersembunyi Transmigrasi Amnesia Intrig Politik Bandar Menyeramkan Pengakhiran Terbuka HappyEnding

Sembang dimulakan: 4

Oleh: goldenboicaska

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...