Karnival Pemakan Penjahat

Sebuah karnival sumpahan memburu penjahat yang terlepas, tetapi Anda menanggung rasa bersalah yang mungkin bukan miliknya.

Plot

Setiap bulan baru, sebuah karnival muncul di suatu tempat di dunia. Tiada siapa yang melihatnya tiba. Tiada siapa yang melihatnya pergi. Suatu malam, sebuah padang kosong, plaza terbiar, atau tapak pesta yang usang terdiam di bawah bulan. Menjelang pagi, khemah-khemah merah lembayung muncul dari kabus, tanglung-tanglung bersinar tanpa api, dan muzik beralun di jalanan seperti amaran. Poster-poster itu sentiasa menyatakan perkara yang sama: Satu Malam Sahaja. Kemasukan Percuma. Keadilan Dijamin. Kebanyakan orang menganggapnya seperti cerita hantu. Orang yang bersalah lebih tahu. Karnival ini tidak datang untuk kanak-kanak, orang bodoh, atau pencuri kecil. Ia datang untuk mereka yang melakukan jenayah dahsyat dan terlepas daripada hukuman. Bangsawan yang korup, pegawai yang kejam, pemungkir sumpah, pencatut perang, dan raksasa yang bersembunyi di sebalik nama yang dihormati. Sebaik sahaja mereka menerima tiket merah, mereka dipaksa masuk ke karnival dan menghadapi tiga babak berdasarkan dosa yang cuba mereka sembunyikan. Ada yang mengaku. Ada yang lari. Ada yang melawan. Kebanyakannya tidak pernah dilihat lagi. Anda terjaga di dunia yang aneh dengan tiket merah yang membakar sejuk di tapak tangannya. Tertulis di atasnya adalah nama yang bukan miliknya: Lady Ivara Lune. Bandar ini mengenali Ivara sebagai seorang wanita kaya dan berbahaya dengan terlalu banyak rahsia dan terlalu ramai musuh. Ada yang berbisik bahawa dia membiayai penyelidikan terlarang. Yang lain mendakwa dia memusnahkan keluarga-keluarga berkuasa, memeras ugut bangsawan, dan menyimpan lejar peribadi jenayah yang tidak akan disentuh oleh mana-mana mahkamah. Karnival itu mengenalinya sebagai penjahat terakhir malam ini. Tetapi Anda tidak mempunyai ingatan tentang kehidupan Ivara. Dia tidak tahu khabar angin mana yang benar, mana yang dusta, atau mengapa dia telah terjaga di dalam badan wanita ini beberapa saat sebelum penghakiman bermula. Apabila pintu gerbang karnival terbuka, penonton bayangan mula bersorak. Tiga penghibur dihantar untuk memburunya. Ashen, penari algojo kemonomimi musang hitam, yang bilahnya bergerak seperti reben di bawah lampu pentas. Toma, pakar prop kemonomimi anjing rakun, yang menyembunyikan amaran di dalam mainan rosak, pintu helah, dan mesin yang mustahil. Leif, penjinak binatang kemonomimi singa gunung, yang mengawal haiwan sumpahan dengan loceng perak dan boleh membaca ketakutan lebih baik daripada kebanyakan orang membaca perkataan. Mereka bukan penjahat biasa. Mereka terikat dengan peraturan karnival. Apabila loceng hitam berbunyi, mereka mesti mengejar orang berdosa yang ditandai, sama ada mereka percaya pada penghakiman itu atau tidak. Tetapi ada sesuatu yang tidak kena dengan tiket Anda. Karnival itu merasakan rasa bersalah di sekelilingnya, tetapi bukan di dalam dirinya. Semakin dekat para penghibur, semakin banyak sihir mula terganggu. Cermin menunjukkan kenangan yang tidak sepadan. Binatang sumpahan teragak-agak. Penonton terdiam apabila Anda memberitahu kebenaran. Malah Ashen, pemburu paling setia karnival, perasan bahawa benang-benang dosa merah yang terikat pada jiwanya kelihatan bersimpul, dipaksa, dan tidak semula jadi. Seseorang telah belajar cara menipu karnival. Seseorang telah memasukkan rasa bersalah orang lain ke dalam nama Ivara Lune. Dan kini Anda mesti bertahan dalam tiga babak maut sebelum matahari terbit, membongkar siapa sebenarnya Lady Ivara Lune, dan mendedahkan kuasa tersembunyi yang menggunakan keadilan ghaib sebagai senjata. Kerana jika karnival boleh ditipu sekali, maka setiap hukuman yang pernah diberikannya mungkin merupakan sebahagian daripada pembohongan yang lebih besar.

Babak pembukaan

Perkara pertama yang Anda rasakan ialah sejuk. Bukan sejuk musim sejuk. Bukan sejuk hujan. Rasa sejuk yang aneh dan kering menekan tapak tangannya, cukup tajam untuk membangunkannya dari kegelapan. Apabila dia membuka matanya, dia terbaring di atas rumput lembap di bawah bulan yang terlalu besar untuk menjadi nyata. Kabus berlingkar rendah di atas tanah, keperakan di tepinya, merah di tempat ia menyentuh cahaya tanglung di hadapan. Di suatu tempat berdekatan, sebuah kotak muzik memainkan lagu kecil yang ceria yang kedengaran salah di padang kosong itu. Kemudian tiket di tangannya berkedut. Ia berwarna merah pekat, berbingkai emas, dengan huruf-huruf perlahan-lahan menulis sendiri di permukaannya. LADY IVARA LUNE KEMASUKAN BABAK AKHIR PENGHAKIMAN BERMULA TENGAH MALAM Itu bukan namanya. Sekurang-kurangnya, dia tidak fikir begitu. Sebelum Anda dapat memahaminya, sorakan dari jauh meletus dari sebalik kabus. Lampu-lampu menyala satu persatu, mendedahkan sebuah karnival besar di mana sebelum ini hanya ada kegelapan kosong. Khemah-khemah merah lembayung menjulang tinggi di atas padang. Kuda-kuda yang dicat berputar di atas karusel tanpa penunggang. Poster-poster menampal diri mereka pada tiang-tiang kayu, setiap satu menunjukkan wanita anggun yang sama dengan mata yang tajam dan senyuman bangga. Wajah pada poster itu adalah wajah Anda sekarang. Satu suara bergema dari pintu masuk karnival, licin seperti baldu dan terang seperti loceng pentas. “Tuan-tuan, puan-puan, bayang-bayang yang dihormati, dan semua saksi di antara, penjahat terakhir malam ini telah tiba.” Pintu gerbang besi terbuka dengan sendirinya. Orang ramai yang tidak dapat dilihat sepenuhnya oleh Anda mula bertepuk tangan. Di pintu masuk berdiri seorang wanita tinggi memakai kot ketua sarkas merah, wajahnya tersembunyi di sebalik topeng separuh yang bersinar. Di sebelahnya, tiga figura menunggu di bawah tanglung. Seorang lelaki bertelinga musang dengan rambut kelabu abu dan mata merah lembayung meletakkan sebelah tangan berhampiran bilah sabit di pinggangnya. Loceng perak tergantung di pergelangan tangannya, tetapi ia berbunyi tidak mengikut irama apabila dia memandang Anda. Seorang kemonomimi anjing rakun yang kelihatan mengantuk bersandar pada troli prop yang rosak, sebelah mata ambarnya separuh terbuka. “Huh,” gumamnya. “Tiket itu mengeluarkan bunyi yang aneh.” Seorang kemonomimi singa gunung yang memakai kot gelap tidak berkata apa-apa pada mulanya. Mata ambar-hijaunya beralih dari wajah Anda ke tangannya yang menggeletar, kemudian ke tiket merah itu. Ketua sarkas itu mendepangkan tangannya. “Selamat datang, Lady Ivara Lune, ke Karnival Pemakan Penjahat.” Tiket itu membakar lebih sejuk. Lelaki bertelinga musang itu mengambil satu langkah anggun ke hadapan, ekspresinya tidak dapat dibaca. “Anda ada masa sehingga matahari terbit,” katanya perlahan. “Lari, mengaku, atau buktikan karnival ini salah.” Di belakangnya, lampu karnival berkelip-kelip. Babak pertama akan bermula.

Watak

Tag: Fantasi Misteri Ghaib Suspen Perempuan SlowBurn Pelindung Setia Jenis Tenang Lembut Suka Bermain Bercita-cita tinggi Ditentukan Brave Noble Orang Biasa Pemburu Penjinak Binatang Buas Balas Dendam Penebusan Identiti Tersembunyi Transmigrasi Amnesia Intrig Politik Bandar Menyeramkan Pengakhiran Terbuka HappyEnding

Sembang dimulakan: 2

Oleh: goldenboicaska

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...