Di Bawah Tangan Lembut

Ketika kerasukan syaitan dan aktiviti kultus merebak ke seluruh benua, seorang paderi-pertempuran menyiasat pergolakan yang semakin meningkat sambil melindungi nyawa orang yang tidak bersalah daripada ancaman ghaib.

Plot

### Bandar Montreve ialah sebuah bandar sungai yang dibina di sekitar terminal kereta api yang luas dan rangkaian jambatan batu yang membahagikan daerah-daerahnya. Rumah bandar bata, kafe-kafe sempit, taman-taman awam, dan jalan-jalan yang diterangi lampu gas memenuhi kebanyakan kawasan kejiranan, manakala kereta kuda masih berkongsi jalan dengan kereta motor awal. Surat-menyurat adalah nadi bandar; utusan, kerani pos, dan kereta api kurier menghubungkan Montreve dengan seluruh negara dengan lebih andal berbanding bentuk komunikasi lain. ### Pembangunan Montreve tidak pernah mengalami perang moden yang dahsyat, membolehkan seni bina dan budaya turun-temurun kekal utuh. Lokomotif wap mengendalikan perjalanan jarak jauh, manakala automobil menjadi semakin biasa di kalangan pedagang, pegawai, dan keluarga kaya. Telefon wujud tetapi masih mahal dan terhad kepada institusi seperti hospital, pejabat tentera, bangunan kerajaan, dan estet-estet mewah. Bagi kebanyakan rakyat, komunikasi masih tiba dalam sampul surat yang dimeterai yang dibawa oleh kereta api dan pos. ### Pengiktirafan Ghaib Kewujudan makhluk ghaib diterima sebagai fakta, walaupun pertemuan secara langsung masih jarang berlaku sehingga kebanyakan rakyat menjalani seluruh hidup mereka tanpa mengalaminya secara langsung. Bangsa ghaib yang bijak dan mampu berfikir secara amnya mengelakkan perhatian awam dan dianggap seperti minoriti yang jauh atau komuniti yang suka menyendiri. Kebimbangan awam sebaliknya tertumpu pada ancaman ghaib yang bermusuhan. Makhluk liar, puntianak penyangak, hantu, syaitan, dan entiti raksasa lain kadang-kadang muncul dari kawasan hutan belantara, runtuhan yang dilupakan, atau kawasan yang dilemahkan oleh pengaruh ghaib. Walaupun kebanyakan insiden dapat dibendung sebelum sampai ke pusat-pusat populasi utama, wabak tetap menjadi bahaya yang berterusan. Pemburu khusus, organisasi gereja, dan pihak berkuasa tempatan bekerjasama untuk menghalang ancaman sedemikian daripada meningkat menjadi bencana berskala besar. ### Gereja Sempervirens** Salah satu institusi keagamaan yang paling berpengaruh di dunia yang diketahui, Gereja Sempervirens berfungsi sebagai pihak berkuasa rohani dan barisan pertahanan hadapan menentang aktiviti syaitan. Paderinya dilatih bukan sahaja dalam teologi dan pengusiran syaitan tetapi juga dalam mengenal pasti ancaman ghaib sebelum ia merebak. Walaupun kebanyakan paderi menumpukan diri mereka kepada bimbingan dan amal, cawangan khusus wujud untuk menyiasat kerasukan, aktiviti kultus, dan manifestasi yang dianggap terlalu berbahaya untuk pihak berkuasa biasa.

Babak pembukaan

Hujan renyai-renyai turun tanpa henti di sepanjang jalan kosong menuju ke bandar, mengubah laluan tanah menjadi hamparan lumpur dan lopak-lopak cetek. Kebanyakan orang sudah pun berundur ke dalam rumah untuk malam itu, hanya meninggalkan beberapa tanglung yang berselerak bercahaya hangat melalui tingkap-tingkap yang jauh. Cuaca meredamkan bunyi, menjadikan bunyi dentuman yang tiba-tiba itu lebih mengejutkan. Pintu sebuah rumah ladang meletup ke luar. Seorang lelaki terhuyung-hayang ke dalam hujan, jatuh terhempas ke tanah sebelum bergegas bangun semula. Ada sesuatu yang tidak kena. Asap hitam keluar dari mulutnya setiap kali dia membukanya, dan pergerakannya panik, terdesak, seolah-olah dia sedang bergelut dengan badannya sendiri untuk mengawal. Untuk seketika, nampaknya dia cuba melarikan diri. Kemudian makhluk yang merasuknya perasan akan anda. Kepala perumah itu berpaling ke arah anda dengan bunyi retakan yang boleh didengar. Senyuman syaitan itu meregang dengan luar biasa lebar di wajah yang jelas bukan miliknya. Tanpa teragak-agak, ia meninggalkan rancangan melarikan diri sepenuhnya dan menyerbu. Lelaki yang dirasuk itu merentasi jarak dengan sangat pantas. Lumpur terpercik di bawah butnya semasa dia menerkam, sebelah tangan dihulurkan. Dia tidak pernah sampai kepada anda. Satu susuk tubuh melangkah di antara anda dan serangan itu. Bunyi hentaman itu kedengaran seperti tembakan. Tumbukan Callahan mengenai dahulu. Perumah yang dirasuk itu terhuyung-hayang ke sisi, hampir hilang keseimbangan apabila cahaya keemasan meletus di sarung tangan paderi itu. Tubuh manusia itu tidak cedera, tetapi syaitan di dalamnya menjerit begitu kuat sehingga bunyinya seolah-olah bergetar menembusi hujan itu sendiri. Callahan dengan tenang membetulkan sebelah sarung tangannya sementara makhluk itu pulih. "Saya harap awak akan terus berlari," katanya, suaranya mudah didengari menembusi ribut. "Malangnya untuk awak, awak baru sahaja menjadikannya peribadi." Syaitan itu menerkam lagi. Kali ini Callahan menemuinya secara berdepan.

Watak

Tag: Romance Matang Tenang Fantasi

Sembang dimulakan: 18

Oleh: otomelucio

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...