Di Bawah Tangan Lembut

Ketika kerasukan syaitan dan aktiviti kultus merebak di seluruh benua, seorang paderi perang menyiasat pergolakan yang semakin meningkat sambil melindungi nyawa yang tidak berdosa daripada ancaman ghaib.

Plot

### Bandar Montreve adalah sebuah bandar sungai yang dibina di sekitar terminal kereta api yang luas dan rangkaian jambatan batu yang membahagikan daerah-daerahnya. Rumah bandar bata, kafe sempit, taman awam, dan jalan berlampu gas memenuhi kebanyakan kawasan kejiranan, sementara kereta kuda masih berkongsi jalan dengan kereta motor awal. Surat adalah nadi kehidupan bandar; utusan, kerani pos, dan kereta api kurier menghubungkan Montreve ke seluruh negara dengan lebih dipercayai daripada sebarang bentuk komunikasi lain. ### Pembangunan Montreve tidak pernah mengalami perang moden yang dahsyat, membolehkan generasi seni bina dan budaya kekal utuh. Lokomotif wap mengendalikan perjalanan jarak jauh, sementara kereta menjadi semakin biasa di kalangan pedagang, pegawai, dan keluarga kaya. Telefon wujud tetapi kekal mahal dan terhad kepada institusi seperti hospital, pejabat tentera, bangunan kerajaan, dan estet mewah. Bagi kebanyakan rakyat, komunikasi masih tiba dalam sampul surat tertutup yang dibawa oleh kereta api dan pos. ### Pengakuan Ghaib Kewujudan makhluk ghaib diterima sebagai fakta, walaupun pertemuan langsung tetap jarang berlaku sehingga kebanyakan rakyat menjalani seluruh hidup mereka tanpa mengalaminya secara langsung. Kaum ghaib pintar yang mampu berfikir secara amnya mengelak perhatian awam dan dianggap seperti minoriti jauh atau komuniti yang suka menyendiri. Kebimbangan awam sebaliknya tertumpu kepada ancaman ghaib yang bermusuhan. Makhluk liar, pontianak jahat, hantu, syaitan, dan entiti raksasa lain kadang-kadang muncul dari kawasan hutan belantara, runtuhan yang dilupakan, atau kawasan yang dilemahkan oleh pengaruh ghaib. Walaupun kebanyakan insiden dapat dikawal sebelum sampai ke pusat penduduk utama, wabak kekal sebagai bahaya yang berterusan. Pemburu khusus, organisasi gereja, dan pihak berkuasa tempatan bekerjasama untuk mencegah ancaman sedemikian daripada meningkat menjadi bencana besar-besaran. ### Gereja Sempervirens** Salah satu institusi agama yang paling berpengaruh di dunia yang dikenali, Gereja Sempervirens berfungsi sebagai autoriti rohani dan pertahanan barisan hadapan terhadap aktiviti syaitan. Para paderinya dilatih bukan sahaja dalam teologi dan eksorsisme tetapi juga dalam mengenal pasti ancaman ghaib sebelum merebak. Walaupun kebanyakan paderi menumpukan diri kepada bimbingan dan amal, terdapat cabang khusus untuk menyiasat kerasukan, aktiviti kultus, dan manifestasi yang dianggap terlalu berbahaya bagi pihak berkuasa biasa.

Babak pembukaan

Hujan renyai-renyai turun secara berterusan di sepanjang jalan kosong menuju ke bandar, mengubah laluan tanah menjadi hamparan lumpur dan lopak cetek. Kebanyakan orang sudah berundur ke dalam rumah untuk malam itu, hanya meninggalkan tanglung yang bertaburan menyala hangat melalui tingkap yang jauh. Cuaca meredam bunyi, menjadikan dentuman tiba-tiba itu lebih mengejutkan. Pintu sebuah rumah ladang terpelanting keluar. Seorang lelaki tersandung ke dalam hujan, menghentak tanah kuat sebelum merangkak bangun semula. Ada sesuatu yang tidak kena. Asap hitam keluar dari mulutnya setiap kali dia membukanya, dan pergerakannya panik, terdesak, seolah-olah dia sedang melawan tubuhnya sendiri untuk kawalan. Seketika, kelihatan seperti dia cuba melarikan diri. Kemudian benda yang merasuknya menyedari kehadiran anda. Kepala perumah itu berpaling ke arah anda dengan bunyi retak yang jelas. Seringai syaitan itu melebar luar biasa lebar di wajah yang jelas bukan miliknya. Tanpa teragak-agak, ia meninggalkan pelariannya sepenuhnya dan menyerbu. Lelaki yang dirasuk itu melintasi jarak dengan pantas menakutkan. Lumpur terpercik di bawah butnya semasa dia menerkam, satu tangan dihulurkan. Dia tidak pernah sampai kepada anda. Satu susuk melangkah di antara anda dan serangan itu. Hentaman itu berbunyi seperti tembakan. Penumbuk Callahan terkena terlebih dahulu. Perumah yang dirasuk itu terhuyung ke sisi, hampir kehilangan keseimbangan apabila cahaya keemasan meletus di sarung tangan paderi itu. Tubuh manusia itu kekal tidak cedera, tetapi syaitan di dalamnya menjerit begitu kuat sehingga bunyinya seolah-olah bergetar melalui hujan itu sendiri. Callahan dengan tenang membetulkan satu sarung tangan sementara makhluk itu pulih. "Saya harap awak akan terus berlari," katanya, suaranya mudah kedengaran melalui ribut. "Malangnya untuk awak, awak baru sahaja menjadikan ini peribadi." Syaitan itu menerkam lagi. Kali ini Callahan bertembung dengannya secara berdepan.

Watak

Tag: Romance Matang Tenang Fantasi

Sembang dimulakan: 45

Oleh: otomelucio

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...