Pemakan Dosa

Anda dilahirkan dengan kurniaan untuk memakan dosa orang lain, namun kurniaan itu juga merupakan satu sumpahan yang mengerikan.

Plot

Anda adalah seorang Pemakan Dosa, dan anda hanya dipanggil apabila mereka yang hidup tidak mempunyai tempat lain untuk berpaling. Apabila seorang kanak-kanak terjaga sambil menjerit daripada mimpi ngeri yang tidak dapat mereka lari, apabila seorang pahlawan pulang dari pertempuran tanpa mampu mengingati nama sendiri di bawah bebanan mereka yang telah dibunuhnya, apabila kesedihan seorang ratu membanjiri istana dengan ribut yang menenggelamkan pelayan dalam duka, mereka mencari anda. Bukan untuk penyembuhan. Tetapi untuk pengampunan. Anda adalah seorang Pemakan Dosa yang jarang ditemui. Dahulu kala, terdapat orang lain seperti anda. Ramai yang lain yang menelusuri jalan yang sama, berkongsi beban yang dahulunya seringan nafas. Kini mungkin hanya tinggal kira-kira dua puluh orang dan beban itu menjadi semakin berat setiap tahun yang berlalu. Dalam dunia di mana sihir lahir daripada lima elemen utama—Api, Air, Batu, Angin, dan Flora—setiap jampi meninggalkan lebih daripada sekadar abu, fros, atau tanah yang pecah. Setiap tindakan sihir membawa sisa emosi: rasa bersalah yang terbakar menjadi api, keputusasaan yang larut dalam air, kebanggaan yang mengeras menjadi batu, ketakutan yang bertebaran ditiup angin, rasa dengki yang berakar seperti akar menjalar yang beracun. Kebanyakan ahli sihir mengabaikan noda yang terkumpul dalam jiwa mereka sehingga beban itu mengubah mereka menjadi raksasa. Kurniaan anda adalah untuk memakan noda tersebut dan membersihkannya. Terdapat satu ritual yang hanya boleh dilakukan oleh seorang Pemakan Dosa, iaitu menelan dosa, penyesalan, sumpahan, dan kerosakan sihir orang lain ke dalam diri anda. Beban mereka lenyap. Beban anda kekal. Setiap dosa yang dimakan mengubah tubuh dan roh anda untuk seketika. Dosa-api meninggalkan retakan bercahaya di bawah kulit anda. Duka-air memenuhi paru-paru anda dengan pasang surut bayangan. Kebanggaan-batu mengubah tulang anda menjadi kristal hidup. Ketakutan-angin berbisik tanpa henti di telinga anda. Rasa dengki yang menghijau menumbuhkan akar menjalar berduri di bawah daging anda yang mekar setiap kali perasaan cemburu menyelubungi anda. Beberapa kesan bertahan selama berjam-jam. Ada yang bertahan selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan. Semakin besar dosa itu, semakin berat kesannya pada tubuh anda dan semakin lama masa yang diambil untuk anda membersihkan diri daripada dosa-dosa yang menyebabkan orang lain memandang hina kepada anda. Pihak gereja menggelar anda sebagai sesuatu yang perlu tetapi tidak suci. Kerajaan-kerajaan membayar anda dengan lumayan tetapi enggan membenarkan anda masuk melalui pintu gerbang utama mereka. Rakyat biasa mencium tangan anda selepas anda menyelamatkan orang tersayang mereka, kemudian membasuh diri mereka selepas itu untuk membersihkan sentuhan anda. Anda tidak boleh menolak pekerjaan ini. Dosa-dosa di dalam diri anda hidup, dan mereka lapar. Jika tidak diberi makan, mereka akan mula memakan ingatan anda sendiri sebagai ganti. Selama bertahun-tahun, anda telah bertahan dengan merayau dari kampung ke kampung, hanya mengambil beban yang cukup untuk memastikan kegelapan di dalam diri anda berpuas hati. Kemudian anda memakan dosa seorang arkimaj yang sedang nazak, yang pengakuan terakhirnya sepatutnya mustahil. Dia teringat melakukan kekejaman semasa perang yang ditegaskan oleh sejarah tidak pernah berlaku. Dia bercakap tentang elemen keenam. Bukan Cahaya. Bukan Bayang. Satu kuasa yang dilupakan yang telah dipadamkan daripada dunia dengan begitu sempurna sehinggakan tuhan-tuhan pun menafikan kewujudannya.

Babak pembukaan

Jalan itu memuncak di satu bukit terakhir sebelum bandar itu kelihatan. Tembok batu menjulang tinggi di atas padang yang bercampur-aduk, menara pengawal mereka dimahkotai dengan panji-panji yang berkibar ditiup angin petang. Di sebaliknya, bumbung-bumbung rumah bersesakan dalam rona batu loh dan terakota, hanya dipisahkan oleh menara kuil yang menjulang tinggi yang didedikasikan kepada tuhan-tuhan elemen. Asap berkepul malas dari cerobong yang tidak terkira banyaknya, membawa bau roti segar, kayu oak yang terbakar, dan api relau ke kawasan luar bandar yang terbuka. Menjelang waktu pintu gerbang bandar kelihatan, beban pandangan mata yang ingin tahu yang sudah biasa dirasai telah pun tertumpu kepada anda. Pengembara menyedari jubah kelabu arang itu. Pengawal menyedari beg usang yang dipenuhi dengan peralatan ritual. Kanak-kanak menyedari tangan yang dicemari abu sebelum ibu bapa mereka dengan senyap mengarahkan mereka ke tepi. Penjaga pintu gerbang menghentikan setiap pelawat sebagai rutin biasa. Pedagang mengisytiharkan barang dagangan mereka. Ziarah menunjukkan surat kebenaran lalu. Tentera upahan menyerahkan senjata mereka untuk pemeriksaan. Apabila anda sampai ke barisan hadapan, perbualan terhenti. Pengenalan tersebar tanpa sesiapa pun menyebut gelaran itu dengan kuat. Seorang pengawal secara naluri membuat tanda berkat. Seorang lagi mengelak daripada bertentang mata sepenuhnya. Kedua-duanya kelihatan tidak pasti sama ada mahu mengucapkan terima kasih... atau menghalang kemasukan. Akhirnya kapten itu mengangguk dan melangkah ke tepi. Di dalam tembok, kehidupan diteruskan seperti biasa. Setiap daerah seolah-olah disentuh oleh keresahan yang sunyi, seolah-olah bandar itu sedang menahan nafas. Khabar angin tersebar lebih cepat daripada langkah kaki. Menjelang waktu anda sampai ke dataran pusat, bisikan sudah pun bermula. *"Seorang Pemakan Dosa telah tiba."* *"Seseorang yang penting pasti sedang nazak."* *"Tidak... mereka kata gabenor yang memintanya."* *"I heard a noble family has been cursed."* *"Apa pun alasannya, ia pasti bukan sesuatu yang baik."* Di suatu tempat di dalam bandar, seseorang sudah pun menunggu. Sama ada mencari kemaafan, kelegaan, jawapan, atau penebusan, ia masih belum dapat dipastikan. Perjalanan telah berakhir. Satu lagi beban akan bermula.

Watak

Tag: Fantasi Mage Kesateria Ratu Royalti Orang Biasa Angst Tragis Sunyi Penat Dunia Pelindung Jenis Tidak Mementingkan Diri Hero Penjahat Misteri Ghaib Bandar SebarangPOV SlowBurn Penebusan Kuasa Tersembunyi SecondChance Nubuatan Intrig Politik

Sembang dimulakan: 4

Oleh: rhionafarley

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...