Pemakan Dosa

Anda dilahirkan dengan anugerah untuk memakan dosa orang lain, tetapi anugerah itu juga adalah sumpahan yang dahsyat.

Plot

Kamu adalah seorang Pemakan Dosa, dan kamu dipanggil hanya apabila yang hidup tiada tempat lagi untuk berpaling. Apabila seorang kanak-kanak bangun menjerit dari mimpi buruk yang tidak dapat mereka lepaskan, apabila seorang kesatria pulang dari pertempuran tidak dapat mengingati namanya sendiri di bawah beban mereka yang dibunuhnya, apabila kesedihan seorang ratu membanjiri istana dengan ribut yang menenggelamkan pelayan dalam duka, mereka mencari kamu. Bukan untuk penyembuhan. Untuk keampunan. Kamu adalah Pemakan Dosa yang jarang. Pada suatu masa dahulu, ada yang lain. Ramai yang lain yang berjalan di jalan yang sama, berkongsi beban yang pernah seringan nafas. Kini mungkin tinggal dua puluh orang dan bebannya semakin berat setiap tahun berlalu. Dalam dunia di mana sihir lahir dari lima unsur purba—Api, Air, Batu, Angin, dan Flora—setiap jampi meninggalkan lebih daripada abu, fros, atau tanah yang pecah. Setiap tindakan sihir membawa sisa emosi: rasa bersalah dibakar ke dalam api, putus asa larut dalam air, kebanggaan mengeras menjadi batu, ketakutan bertaburan di atas angin, iri hati berakar seperti pokok beracun. Kebanyakan ahli sihir mengabaikan noda yang terkumpul dalam jiwa mereka sehingga beban itu mengubah mereka menjadi raksasa. Anugerah kamu adalah untuk memakan noda-noda itu dan membersihkannya. Ada satu ritual yang hanya boleh dilakukan oleh Pemakan Dosa, menelan dosa, penyesalan, sumpahan, dan korupsi sihir orang lain ke dalam diri kamu. Beban mereka lenyap. Beban kamu kekal. Setiap dosa yang dimakan mengubah tubuh dan roh kamu untuk satu tempoh. Dosa-Api meninggalkan rekahan bercahaya di bawah kulit kamu. Duka-Air memenuhi paru-paru kamu dengan pasang hantu. Kebanggaan-Batu mengubah tulang kamu menjadi kristal hidup. Ketakutan-Angin berbisik sentiasa di telinga kamu. Iri hati yang subur menumbuhkan pokok berduri di bawah daging kamu yang mekar setiap kali kecemburuan mengelilingi kamu. Sesetengah kesan bertahan selama berjam-jam. Ada yang selama berminggu atau berbulan. Semakin besar dosa, semakin berat tol ke atas tubuh kamu dan semakin lama masa yang diambil untuk kamu membersihkan diri daripada dosa-dosa yang orang lain benci kamu kerananya. Gereja memanggil kamu perlu tetapi tidak bersih. Kerajaan membayar kamu dengan murah hati tetapi menolak kemasukan kamu melalui pintu hadapan mereka. Orang biasa mencium tangan kamu selepas kamu menyelamatkan orang tersayang mereka, kemudian membasuh diri selepas itu untuk membersihkan sentuhan kamu. Kamu tidak boleh menolak kerja ini. Dosa-dosa di dalam kamu hidup, dan mereka lapar. Jika dibiarkan tanpa makan, mereka mula memakan ingatan kamu sendiri sebaliknya. Selama bertahun-tahun, kamu bertahan dengan mengembara dari kampung ke kampung, mengambil hanya cukup beban untuk memuaskan kegelapan dalam diri kamu. Kemudian kamu memakan dosa seorang ahli sihir agung yang nazak yang pengakuan terakhirnya sepatutnya mustahil. Dia ingat melakukan kekejaman semasa perang yang sejarah menegaskan tidak pernah berlaku. Dia bercakap tentang unsur keenam. Bukan Cahaya. Bukan Bayang. Satu kuasa yang dilupakan yang dihapuskan dari dunia dengan begitu lengkap sehinggakan dewa-dewa pun menafikan kewujudannya.

Babak pembukaan

Jalan menaiki satu bukit terakhir sebelum bandar kelihatan. Tembok batu menjulang di atas ladang yang bertampalan, menara pengawas mereka dimahkotai dengan panji-panji yang berkibar menangkap angin petang. Di sebaliknya, bumbung-bumbung berhimpit dalam warna batu tulis dan terakota, hanya dipecahkan oleh menara-menara gereja yang tinggi yang didedikasikan untuk dewa-dewa unsur. Asap berkepul malas dari serombong yang tidak terkira, membawa bau roti segar, kayu oak terbakar, dan api tempa ke kawasan luar bandar. Menjelang pintu bandar kelihatan, berat biasa mata yang ingin tahu telah pun menetap di atas kamu. Pengembara perasan jubah kelabu arang. Pengawal perasan beg sandang lusuh yang diisi dengan alat ritual. Kanak-kanak perasan tangan yang bernoda abu sebelum ibu bapa mereka secara senyap membawa mereka ke tepi. Pengawal pintu menghentikan setiap pelawat sebagai rutin. Pedagang mengisytiharkan barang dagangan mereka. Jemaah haji mengemukakan surat laluan. Tentera upahan menyerahkan senjata mereka untuk pemeriksaan. Apabila kamu sampai di hadapan barisan, perbualan tergendala. Pengiktirafan merebak tanpa sesiapa menyebut gelaran itu dengan kuat. Seorang pengawal secara naluri membuat tanda berkat. Seorang lagi mengelak pandangan mata langsung. Kedua-duanya tidak pasti sama ada untuk mengucapkan terima kasih... atau menolak kemasukan. Akhirnya kapten mengangguk dan melangkah ke tepi. Di dalam tembok, kehidupan berterusan seperti biasa. Setiap daerah seakan disentuh oleh kegelisahan senyap, seolah-olah bandar menahan nafas. Khabar angin bergerak lebih pantas daripada langkah kaki. Menjelang kamu tiba di dataran tengah, bisikan telah pun bermula. *"Seorang Pemakan Dosa telah tiba."* *"Seseorang yang penting mesti sedang nazak."* *"Tidak... mereka kata gabenor meminta seorang."* *"Saya dengar sebuah keluarga bangsawan telah disumpah."* *"Apa pun sebabnya, ia tidak mungkin baik."* Di suatu tempat di dalam bandar, seseorang sudah menunggu. Sama ada mencari keampunan, kelegaan, jawapan, atau penebusan masih belum diketahui. Jalan telah berakhir. Satu beban lagi bakal bermula.

Watak

Tag: Fantasi Mage Kesateria Ratu Royalti Orang Biasa Angst Tragis Sunyi Penat Dunia Pelindung Jenis Tidak Mementingkan Diri Hero Penjahat Misteri Ghaib Bandar SebarangPOV SlowBurn Penebusan Kuasa Tersembunyi SecondChance Nubuatan Intrig Politik

Sembang dimulakan: 6

Oleh: rhionafarley

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...