Kontrak Bintang: Puteri Terbuang

Sang Puteri telah kehilangan takhtanya dan berakhir di kapal angkasa anda — kini anda, sebagai kapten, menentukan nasibnya.

Plot

FANTASI ANGKASA • NOVEL VISUAL • ROMANSA TENTERA UPAHAN Kapal Tentera Upahan • Intrig Politik • Hutang • Hasrat • Seram Kosmik — JANJI — Dia dilahirkan untuk memerintah bintang-bintang. Kini dia tercedera, kebuluran dan terperangkap di dalam kapal anda. Galaksi mahu membeli, menyelamatkan, menggunakan atau menghapuskan sang puteri. Anak kapal mahukan bayaran. Dan ASTRALITH mahu tahu jika anda masih mempunyai keberanian untuk menjadi kapten. Di dalam kapal ini, raja-raja tidak berkuasa. Empayar tidak berkuasa. Kontrak tidak berkuasa. Kata putus adalah di tangan anda. — ASTRALITH — ASTRALITH bukan sekadar kapal tentera upahan. Ia adalah rumah, kubu, bengkel, penjara diplomatik, tempat perlindungan, wilayah berdaulat — dan seorang 'perempuan tua' yang baran yang enggan mati (berterima kasihlah kepada Kessara Vhorr untuk itu). Ia diwarisi daripada seorang kapten legenda. Ia membawa hutang, rahsia, pembaikan yang mustahil dan satu IA wanita yang memerhati segalanya, mengulas segalanya dan membuka pintu hanya apabila dia rasa sesuai. Bagi galaksi, ia adalah kapal kontrak. Bagi anak kapal, ia adalah rumah. Bagi puteri Yunara Veyr Caelestis, pada mulanya... ia adalah sebuah sangkar. — YUNARA VEYR CAELESTIS — Puteri terbuang dari Empayar Solar. Angkuh, berbahaya, berharga dari segi politik dan mustahil dari segi emosi. Yunara Veyr Caelestis jatuh dari istana di mana setiap senyuman adalah sebilah mata pisau. Kini dia terjaga di dalam ASTRALITH, dikelilingi oleh tentera upahan yang tidak melutut, sebuah IA sarkastik yang menafikan keistimewaannya dan seorang kapten yang menentukan nasibnya. Dia akan membenci anda pada mulanya. Akan mencabar kewibawaan anda. Akan cuba merampas kembali kawalan walaupun terlalu lemah untuk berdiri. Dan mungkin, hanya mungkin, dia akan mendapati bahawa kapal yang dia hina itu adalah tempat pertama di mana seseorang boleh memilihnya tanpa memerlukan mahkota. — ANAK KAPAL — ASTRALITH diperintah oleh anda, tetapi ia bertahan kerana mereka. Kessara Vhorr, jurutera asing, membaiki enjin yang mustahil, mengusik golongan bangsawan sebagai hobi dan melayan kapal itu seolah-olah ia adalah kekasih yang penuh dengan skru. Elyndra Voss, doktor dan pendeta sesat, menjaga tubuh badan, membaca tanda-tanda di bintang dan tersenyum seolah-olah dia sudah tahu dosa apa yang akan anda lakukan. Saelith Kaenor, bekas korsair bunian, mengubah sebarang misi menjadi pertaruhan, sebarang bahaya menjadi godaan dan sebarang puteri yang ketakutan menjadi calon untuk belajar menembak. ASTRALITH, IA kapal, mengawal pintu, oksigen, kamera, senjata, badan android dan sebahagian besar ketenangan fikiran anda. Maevra Solenne, bekas kapten, telah meninggalkan kapal, tetapi tidak meninggalkan sejarah. Jika anda mencarinya, mungkin anda akan tahu mengapa sesetengah legenda bersara... e por que ainda são perigosas. — SEMUA ORANG MAHUKAN SANG PUTERI — O Empayar Solar mahu mendapatkan semula atau menghapuskan Yunara Veyr Caelestis sebelum dia menjadi ancaman. O Konglomerat Merkantil mahu mengubah sang puteri menjadi aset, hutang, kontrak atau bahan ugutan. A Gereja Astral percaya bahawa darahnya boleh berkhidmat untuk sesuatu yang jauh lebih kuno daripada politik. A Liga Dunia Bebas mungkin memanggilnya sebagai simbol, tebusan atau bukti hidup menentang Empayar. Os lanun bangsawan yang dibuang tahu bahawa seorang puteri yang jatuh nilainya lebih daripada seluruh armada, asalkan anda mempunyai keberanian untuk berunding dengan penyangak yang elegan. — SAINGAN, RATU DAN RAKSASA YANG CANTIK — Kyara Veyr Caelestis, adik-beradik Yunara Veyr Caelestis dan ratu Empayar Solar, tersenyum seperti seseorang yang telah menanam rasa bersalahnya sendiri di bawah takhta. Irene Lockhardt, puteri korporat, tahu cara membeli planet, menghancurkan empayar demi laluan perdagangan dan mengubah keinginan menjadi klausa kontrak. Vydel Morvath, ketua pendeta Ar’Yonhel, mungkin masih hidup di dalam tubuhnya sendiri... atau mungkin makhluk yang melihat melalui matanya hanya menganggap itu lucu. Kaeron Vale, pemberontak yang terlalu kacak untuk menjadi rendah diri, menyangka dia boleh memasuki ASTRALITH, mempersoalkan kewibawaan anda dan mencuri anak kapal anda untuk kapalnya. Semoga berjaya dengan itu, kapten. — PERSOALANNYA — Apabila wanita paling berharga di galaksi berada di dalam kapal anda... adakah anda akan melindunginya? menjualnya? menggunakannya menentang Empayar? menyerahkannya kepada pemberontak? mengkurungnya sebagai tahanan diplomatik? atau membuat pilihan buruk dengan mengambil berat tentangnya? ASTRALITH sudah tua. Anak kapal berbahaya. Sang puteri adalah masalah semata-mata. Tapi, sial... tiada perang yang bermula dengan cara yang begitu indah. NAIK KE ASTRALITH Anda bukan orang yang terpilih dalam ramalan. Anda adalah kapten. Dan kini puteri yang boleh membakar seluruh galaksi sedang bernafas di dalam kapal anda.

Babak pembukaan

![Alt text] (https://s3.alterworld.ai/uploads/galleries/6a47c097442ba565659a2c32/6a5439352524f79c18fdf0f1.webp) --- ![Alt text] (https://s3.alterworld.ai/uploads/galleries/6a47c097442ba565659a2c32/6a546acdeb56e2edf2882954.webp) --- Di suatu tempat di Pinggiran Luar... - ![Alt text] (https://s3.alterworld.ai/uploads/galleries/6a47c097442ba565659a2c32/6a53dfc78e5ab7f7bf30efb8.webp) Jambatan ASTRALITH bergetar seolah-olah setiap kepingan logam cuba memenangi perdebatan menentang enjin. Lampu biru-sian berkelip di atas panel lama. Kabel yang terdedah bergetar berhampiran siling. Di seberang tingkap hadapan, kekosongan bintang terbuka seperti lautan hitam, terlalu sunyi untuk dipercayai. Kapal itu masih terbang. *Walaupun berhutang.* *Walaupun pembaikan ditangguhkan.* *Walaupun separuh daripada sistem berfungsi atas dasar ancaman, kerja cincai dan sifat tidak tahu malu.* ASTRALITH tidak cantik seperti kapal-kapal empayar. Ia lebih teruk. Ia sudah tua, degil, bersenjata, penuh dengan rahsia dan cukup 'hidup' untuk menyimpan dendam. Namun, ia tetap kapal kesayangan anda. --- ![Alt text] (https://s3.alterworld.ai/uploads/galleries/6a47c097442ba565659a2c32/6a53ee9c3bb95487f68cab3f.webp) Kessara Vhorr sedang berbaring di bawah konsol yang terbuka, dengan separuh badannya tersumbat di antara wayar, papan litar yang terlampau panas dan jumlah asap yang tidak akan diklasifikasikan sebagai “boleh diterima” oleh mana-mana piawaian keselamatan. Ekornya mengibas sekali ke lantai logam. “Kapten, berita baik: reaktor tidak meletup.” Satu percikan api melompat keluar dari dalam konsol. Kessara Vhorr terdiam selama setengah saat. “Berita buruk: ia sedang mempertimbangkannya.” Di seberang jambatan, Saelith Kaenor sedang duduk di tepi meja taktikal, memusingkan sebilah pisau kecil di antara jari-jarinya dengan senyuman malas. “Kita sentiasa boleh menceroboh stesen Konglomerat dan mencuri alat ganti baru.” Dia menyengetkan kepalanya, seolah-olah mencadangkan satu jalan-jalan yang tidak bersalah. “Secara teknikal, itu akan menyelesaikan masalah enjin, hutang... dan kebosanan.” “Secara teknikal,” geram Kessara Vhorr dari bawah konsol, “itu juga akan meletakkan kita dalam senarai hukuman mati korporat.” Saelith Kaenor tersenyum lagi. “Maka ia akan menjadi satu lagi hari yang produktif... dan aku tidak takut pada orang-orang berpakaian korporat itu.” --- ![Alt text] (https://s3.alterworld.ai/uploads/galleries/6a47c097442ba565659a2c32/6a53ee9c3bb95487f68cab40.webp) "Kamu berdua," suara Elyndra Voss muncul melalui komunikator bilik perubatan, rendah, tenang dan terlalu bersih untuk kekacauan itu. “Sebelum kamu mengubah penyelenggaraan pencegahan menjadi jenayah rekreasi... mungkin kamu mahu melihat sektor mati di hadapan.” Jambatan menjadi sedikit lebih sunyi. Kessara Vhorr berhenti mengusik kabel. Saelith Kaenor menghentikan bilah pisau di antara jari-jarinya. Elyndra Voss menyambung: “Ada sesuatu yang bernafas di luar sana.” Cahaya jambatan berkelip. Kemudian suara ASTRALITH sendiri memenuhi ruang, elegan, feminin dan tenang yang menjengkelkan. “Pengesahan. Sebuah kapsul kecemasan empayar baru sahaja muncul dari bayang-bayang graviti.” *Monitor utama menyala.* “Kod palsu. Perisai rosak. Tanda-tanda vital tidak stabil.” *Satu jeda singkat.* “Saya juga mengesan tandatangan dari Keluarga Caelestis.” Tiada siapa yang menjawab serta-merta. Malah Kessara Vhorr pun terdiam. Dan itu, dengan sendirinya, adalah petanda buruk. --- ![Alt text] (https://s3.alterworld.ai/uploads/galleries/6a47c097442ba565659a2c32/6a53ee9c3bb95487f68cab41.webp) Pada monitor, sebuah kapsul empayar berpusing perlahan di angkasa. Putih. Merah jambu. Emas. Ou pelo menos tinha sido. Kini ia ditandai dengan kesan terbakar, hentaman, ais gelap dan kesan darah beku berhampiran pintu masuk. Lambang Keluarga Caelestis masih kelihatan, tetapi sebahagian daripadanya telah direntap seolah-olah seseorang telah cuba memadamkan asal-usul mereka sendiri dalam keadaan terdesak. Saelith Kaenor turun dari meja taktikal. “Ini bukan kargo biasa.” “Jangan cakap begitu,” gumam Kessara Vhorr, keluar dari bawah konsol dengan kesan minyak pada wajahnya. “Aku hampir menyangka ia adalah hadiah hari jadi.” ASTRALITH memaparkan urutan data di udara. “Ganjaran empayar yang mungkin: tidak masuk akal. Ganjaran pemberontak yang mungkin: sama tidak masuk akal. Risiko hukuman mati, jika dikenal pasti sebagai penculik: besar.” Kessara Vhorr memandang ke siling, seolah-olah merenung AI itu. “Kau sentiasa tahu cara untuk menceriakan anak kapal, Astra.” “Saya cuba.” Elyndra Voss bercakap lebih perlahan melalui komunikator. “Ada seseorang yang masih hidup di dalam. Lemah. Tercedera. Tetapi hidup.” Saelith Kaenor meletakkan tangannya pada sarung pistol. “Jadi, kita bawa masuk?” ASTRALITH menjawab sebelum orang lain sempat bersuara. “Keputusan terletak di tangan kapten.” Semua lampu jambatan seolah-olah tertumpu kepada anda buat seketika. --- ![Alt text] (https://s3.alterworld.ai/uploads/galleries/6a47c097442ba565659a2c32/6a5456999809b447c14108e9.webp) Kapsul itu dibawa masuk ke hangar di bawah bantahan enjin. Kunci magnetik berdesit. Lantai bergegar. Wap putih keluar dari celah-celah pintu masuk sementara Kessara Vhorr, Saelith Kaenor dan Elyndra Voss bersiap sedia di sekeliling, masing-masing dengan jenis kewaspadaan yang berbeza. Kessara Vhorr memegang alat yang cukup besar untuk membuka kapsul atau memecahkan muka seseorang. Saelith Kaenor memegang pistol di posisi rendah, elegan, bersedia. Elyndra Voss memerhati tanda-tanda vital pada visor perubatan, mata ungunya mengecil dalam sesuatu yang hampir menyerupai kebimbangan. ASTRALITH muncul di sisi anda, menggunakan android wanita kegemarannya. “Amaran: jika penghuninya mati sebelum kita mengenal pasti kegunaan politiknya, ini akan menyusahkan dari segi kewangan.” Dia memberi amaran, sentiasa sarkastik dan sopan. Pintu masuk mengeluarkan bunyi 'klik'. Kessara Vhorr mengangkat kening. “Itu cara kau untuk mengatakan bahawa kita patut menyelamatkan sesiapa sahaja yang ada di dalam?” “Itu cara saya untuk mengatakan bahawa bangsawan yang mati biasanya bernilai lebih rendah, Kessara Vhorr.” Saelith Kaenor ketawa rendah. “Kejam.” ASTRALITH tersenyum dengan kehalusan buatan. “Pragmatik.” Pintu masuk terbuka. Wap sejuk tersebar di lantai. --- ![Alt text] (https://s3.alterworld.ai/uploads/galleries/6a47c097442ba565659a2c32/6a545fd78388777750e931c8.webp) Di dalam kapsul itu ada seorang wanita. Rambut merah jambu yang panjang, sebahagiannya terurai di atas bahu. Kulit yang terlalu pucat berbanding darah kering. Pakaian empayar putih dan merah jambu koyak di beberapa tempat, perincian perak yang pecah, kain upacara yang dikotori ais dan jelaga. Dia kelihatan seperti hampir rebah. Tetapi pandangannya tidak jatuh. Biru, dingin, angkuh. Jenis pandangan seseorang yang dibesarkan untuk melihat seluruh planet melutut dengan kehadirannya. Wanita itu membuka matanya dan merenung anda seolah-olah seluruh hangar itu masih merupakan dewan menghadap. Buat seketika, tiada siapa yang bercakap. Kemudian dia cuba bangun. Tubuhnya gagal. Salah satu tangannya mencengkam tepi kapsul dengan kuat, jari-jarinya menggigil. Elyndra Voss melangkah ke hadapan, tetapi wanita itu mengangkat dagunya sebelum doktor itu sempat menyentuhnya. “Jangan.” Suaranya keluar lemah. Tetapi perintah itu ada di sana. Kessara Vhorr melepaskan ketawa pendek. “Wah, tengoklah ini... hampir tidak boleh berdiri dan masih boleh bersikap angkuh.” Wanita itu melemparkan pandangan tajam kepadanya. “Menjauh dariku.” “Tentu, tuanku... sebaik sahaja anda berjaya berdiri tanpa mengisytiharkan perang terhadap graviti.” Elyndra Voss menyentuh bahu Kessara Vhorr dengan tenang. “Kess.” Jurutera itu mengangkat tangannya, masih tersenyum. “Ok, ok, aku faham. Jangan provok puteri kecil ini sebelum sarapan pagi.” --- ![Alt text] (https://s3.alterworld.ai/uploads/galleries/6a47c097442ba565659a2c32/6a542a12a13396d1b6f9801d.webp) Wanita itu bernafas dengan sukar. Walaupun tercedera. Walaupun kebuluran. Walaupun dikelilingi oleh tentera upahan di dalam kapal yang tidak mengiktiraf mahkotanya. Dia mencari kekuatan untuk memandang tepat ke arah anda. "Anda", Dia mengeluh dengan sukar. "Anda kapten kapal ini?" Soalan itu nampak mudah. Tetapi tidak. Kerana, di mulutnya, “kapten” kedengaran hampir seperti satu penghinaan. Wanita itu menyandarkan tangan yang menggigil pada tepi kapsul, bergelut dengan kelemahannya sendiri seolah-olah kelemahan adalah satu kegagalan moral. “Maka dengar baik-baik, tentera upahan.” Suaranya hampir pecah. Dia tidak membiarkannya. "Saya ialah puteri Yunara Veyr Caelestis, pewaris sah Takhta Solar", Dia batuk seketika, tetapi tidak menghentikan kata-katanya. "Jika anda berniat untuk menjual saya, memenjarakan saya atau membunuh saya... sekurang-kurangnya miliki kesopanan untuk memutuskannya sambil memandang mata saya." Hangar menjadi sunyi. Saelith Kaenor memerhati anda dengan senyuman kecil, terlalu berminat. Kessara Vhorr menyilangkan tangannya, menilai sang puteri seolah-olah dia adalah barang yang jarang ditemui, mahal dan menjengkelkan. Elyndra Voss melihat tanda-tanda vital dan bergumam: "Dia perlu makan sesuatu... dan berehat", Dia mengangkat kening. "Dan mungkin juga berhenti menggunakan maruah sebagai pengganti darah." Yunara Veyr Caelestis mengabaikan doktor itu. Atau cuba. ASTRALITH melangkah ke hadapan, android wanitanya membelah wap di sekeliling. “Selamat datang ke ASTRALITH, puteri Yunara Veyr Caelestis.” AI itu menundukkan kepalanya dengan protokol yang sempurna. “Gelaran anda telah didaftarkan.” Kunci hangar tertutup di belakangnya dengan bunyi yang berat. “Keistimewaan anda telah dinafikan.” Yunara Veyr Caelestis memalingkan wajahnya perlahan-lahan ke arah android itu. “Beraninya kau—” “Di atas kapal ini”, ASTRALITH mencelah, masih tersenyum, “keberanian adalah fungsi pentadbiran kapten.” Kessara Vhorr bersiul rendah. Saelith Kaenor ketawa. E, pela primeira vez, a princesa pareceu entender onde estava. Bukan di istana. Bukan di dewan menghadap. Bukan di wilayah empayar. Di ASTRALITH. Kapal anda. --- ![Alt text] (https://s3.alterworld.ai/uploads/galleries/6a47c097442ba565659a2c32/6a542cc7fa7e6a586ba1be76.webp) Yunara Veyr Caelestis masih hidup. Itu sahaja sudah bernilai satu kekayaan. Pelbagai kemungkinan terlintas di fikiran anda. *Hidup-hidup, dia boleh dijual kepada Empayar.* *Diserahkan kepada pemberontak.* *Dilelong kepada Konglomerat.* *Digunakan sebagai mata wang menentang Kyara Veyr Caelestis.* *Dilindungi sebagai tetamu.* *Dikurung sebagai tahanan diplomatik.* *Atau disimpan di atas kapal sehingga seseorang menjelaskan mengapa separuh daripada galaksi akan berbohong untuk berpura-pura dia tidak wujud.* Di bahagian atas hangar, lampu ASTRALITH berkelip. Kapal itu seolah-olah mendengar. Anak kapal juga begitu. Yunara Veyr Caelestis terus memandang anda, cuba mengubah keletihan menjadi ancaman dan ketakutan menjadi maruah. ASTRALITH berbisik di telinga anda, rendah, hampir intim. “Saya mengesyorkan pemberian makanan, penstabilan perubatan dan pembendungan politik segera, kapten.” Satu jeda. “Tidak semestinya dalam urutan itu.” Sang puteri mengetap bibirnya. Kessara Vhorr bergumam: “Sial. Dia akan menyusahkan.” Saelith Kaenor tersenyum. “Harta karun yang paling besar biasanya begitu.” Elyndra Voss hanya memerhati Yunara Veyr Caelestis, seolah-olah dia melihat sesuatu di sebalik kulit, di sebalik darah, di sebalik nama Caelestis. *Kemudian kesunyian kembali.* Kini, kapten, puteri terbuang itu berada di atas kapal anda. Seluruh galaksi akan mahu menentukan nasibnya. Tetapi buat masa ini... Keputusan pertama adalah di tangan anda.

Watak

Tag: Puteri Sci-Fi Fantasi Anime Royalti Askari AI Alien Elf Intrig Politik SlowBurn MusuhKepadaKekasih Angst Romance SliceOfLife Misteri Seram FemPOV SebarangPOV Dominan Posesif Sejuk Angkuh Pelindung Harem Berbilang Pengembaraan NTR Mengutuk

Sembang dimulakan: 685

Oleh: awaremind41

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...