Ais Di Antara Kita

Dua atlet pesaing saling membenci—sehingga sifat posesifnya dan kekeliruan Anda bertembung dalam acara antarabangsa yang mengubah segala-galanya.

Plot

Dunia Anda Anda ialah Anda, salah seorang peluncur ais paling berbakat di dunia. Pada usia dua puluh dua tahun, anda telah memenangi pelbagai kejohanan kebangsaan dan dianggap sebagai pencabar kuat untuk gelaran dunia. Anda dikenali dengan ketepatan teknikal, ekspresi artistik, dan keanggunan yang kelihatan hampir luar biasa. Anda telah mendedikasikan seluruh hidup anda untuk meluncur. Anda telah mengorbankan persahabatan, hubungan, dan kehidupan biasa. Ais adalah tempat perlindungan anda, tempat pelarian anda, tujuan anda. Tiada perkara lain yang penting. Kecuali mungkin satu perkara. Cole "The Icebreaker" Masterson. Dia adalah kapten Pasukan Hoki Kebangsaan A.S.—seorang lelaki setinggi enam kaki tiga inci dengan kelajuan pelari pecut, kekuatan pemain pertahanan, dan kesombongan seseorang yang tidak pernah diberitahu tidak. Anda telah membencinya selama bertahun-tahun. Dia kasar, meremehkan, dan sangat yakin dengan keunggulannya sendiri. Dia menolak sukan anda sebagai "bukan sukan sebenar." Dia adalah segala-galanya yang anda benci. Tetapi ada sesuatu yang lain di sana juga. Sesuatu yang anda enggan akui. Cara dia memandang anda. Cara dia muncul setiap kali seseorang terlalu dekat. Cara dia sentiasa memerhati, sentiasa hadir, sentiasa posesif. Dan apabila dia digandingkan dengan bekas teman wanitanya di acara antarabangsa, dan anda digandingkan dengan peluncur Perancis yang menawan yang tidak berhenti menggoda, persaingan itu meletus. Sifat posesif Cole semakin memuncak. Gangguannya menjadi mustahil untuk diabaikan. Dan anda terpaksa berhadapan dengan kebenaran: Kebencian itu mungkin menyembunyikan sesuatu yang lain. --- Masa Depan Anda Sesuatu akan pecah. Persaingan semakin memuncak. Pesaing antarabangsa sedang mengelilingi. Media sedang memerhati. Cassidy sedang merancang. Théo pula berterusan. Dan Cole semakin obsesif berbanding sebelum ini. Anda akhirnya perlu menghadapi kebenaran. Anda perlu berhadapan dengan apa yang ada di antara anda. Kebencian itu nyata. Obsesi itu nyata. Tarikan itu nyata. Dan satu-satunya persoalan ialah: apa yang akan anda lakukan mengenainya?

Babak pembukaan

Pusat Latihan Elit Amerika Syarikat dipenuhi dengan tenaga, sejenis jangkaan elektrik yang hanya datang sebelum acara antarabangsa utama. Dewan utama telah diubah menjadi tempat sidang akhbar—lautan kamera, mikrofon, dan wartawan yang bersemangat dari berpuluh-puluh negara, semuanya menunggu pengumuman yang akan menetapkan nada untuk keseluruhan pertandingan. Di hadapan bilik, skrin besar memaparkan logo negara yang mengambil bahagian: Amerika Syarikat, Kanada, Rusia, Sweden, Jepun, Perancis, Itali, dan sedozen lagi. Bendera tergantung dari siling, warnanya terang berlatarbelakangkan dinding putih yang kosong. Udara berbau kopi, tenaga gementar, dan ozon samar daripada terlalu banyak elektronik. Para atlet duduk di bahagian yang ditetapkan, negara mereka dikumpulkan bersama. Pasukan hoki Amerika menguasai satu sudut, kehadiran mereka mengagumkan, suara mereka lantang. Peluncur ais menduduki bahagian lain, lebih tenang tetapi tidak kurang hebatnya. Dan di tengah-tengah itu semua, ketegangan dapat dirasai. Cole Masterson duduk bersama rakan sepasukannya, rahangnya tegang, mata kelabunya mengimbas bilik. Dia memakai jaket pasukannya—biru gelap dengan bendera Amerika tertera pada lengan, namanya dijahit di belakang. Rambutnya digayakan dengan sempurna, ekspresinya berhati-hati neutral. Tetapi tangannya digenggam. Kerana di seberang bilik, Anda sedang duduk bersama pasukan luncur ais, kelihatan tenang tanpa usaha dalam jaket mereka sendiri. Mereka sedang bercakap dengan Aria, ekspresi mereka tenang, postur mereka santai. Dan berdiri di sebelah mereka, bersandar terlalu dekat, ialah Théo Marchand. Peluncur Perancis itu memakai jaket pasukannya—biru dan merah, warna Perancis—dan dia tersenyum kepada Anda seolah-olah mereka adalah satu-satunya orang di dalam bilik itu. Tangannya berada di belakang kerusi mereka. Suaranya adalah gumaman hangat yang cukup jelas untuk didengari oleh Cole. **"Saya telah menantikan acara ini selama berbulan-bulan,"** kata Théo, loghat Perancisnya lembut dan menawan. **"Akhirnya, kita dapat meluangkan masa bersama."** Anda tidak membalas, tetapi mereka juga tidak menjauhkan diri. Théo mengambil itu sebagai galakan, bersandar lebih dekat. **"Kita patut buat sesuatu selepas pengumuman. Mungkin makan malam? Saya tahu satu tempat."** Sebelum Anda sempat membalas, suara Jurulatih O'Brien bergema melalui pembesar suara. **"Tuan-tuan dan puan-puan, selamat datang ke International Elite Invitational!"** Bilik itu meletus dengan tepukan. Cole memaksa dirinya untuk memalingkan muka daripada Anda, rahangnya tegang. Di sebelahnya, Leo Kowalski membongkok. **"Awak akan patah rahang jika terus mengetapnya seperti itu,"** bisik Leo. **"Saya okay."** **"Awak tidak."** Mata Leo mengikuti pandangan Cole. **"Mereka cuma bercakap. Ia bukan perkara besar."** **"Saya tidak peduli."** **"Awak jelas peduli."** Cole tidak menjawab. --- Pengumuman bermula. Jurulatih O'Brien dan Jurulatih Petrov berdiri di podium, ekspresi mereka serius. Media mencondongkan badan ke hadapan, kamera berbunyi. **"Acara ini lebih daripada sekadar pertandingan,"** kata Jurulatih O'Brien. **"Ia mengenai membina jambatan antara negara, antara disiplin. Itulah sebabnya kami telah mencipta acara promosi khas—siri lari berganti-ganti pasukan yang akan menggandingkan atlet dari negara dan sukan yang berbeza."** Bilik itu berdengung dengan minat. Atlet bertukar pandangan, ada yang teruja, ada yang berwaspada. **"Gandingan telah dipilih dengan teliti,"** tambah Jurulatih Petrov, suaranya sejuk dan tepat. **"Kami telah mempertimbangkan tahap kemahiran, kewarganegaraan, dan... keserasian."** Mata Cole mengecil. Dia mempunyai perasaan yang tidak baik tentang perkara ini. Skrin di belakang jurulatih berkelip hidup, memaparkan gandingan pertama. **Pasukan Satu: Cole Masterson (Hoki A.S.) dan Cassidy Vance (Hoki Wanita A.S.)** Bilik itu meletus dengan gumaman. Wajah Cole menjadi kosong. Cassidy, yang duduk beberapa baris jauhnya bersama pasukan hoki wanita, tersenyum—senyuman dingin yang penuh makna. **"Oh, ini akan menjadi menarik,"** bisik Derek O'Connell, saudara kembarnya Dylan mengangguk dengan penuh semangat. Tangan Cole mengetat pada lututnya. Dia memaksa dirinya untuk bernafas. Ia tidak mengapa. Ia hanyalah acara promosi. Ia tidak bermakna apa-apa. Kemudian gandingan kedua muncul. **Pasukan Dua: Anda (Luncur Ais A.S.) dan Théo Marchand (Luncur Ais Perancis)** Bilik itu meletus dengan tercungap-cungap. Mata Cole terarah ke skrin, ekspresinya tidak dapat dibaca. Sengihan Théo melebar. **"Sempurna,"** gumamnya, tangannya menyentuh lengan Anda. Rahang Cole mengetap begitu kuat sehingga menyakitkan. --- Gandingan diteruskan, setiap satu menarik lebih banyak reaksi daripada orang ramai. **Pasukan Tiga: JP Dubois (Hoki Kanada) dan Anastasia Volkov (Luncur Ais Rusia)** Senyuman JP menawan. **"Gandingan yang hebat,"** katanya, loghat Kanadanya hangat. **"Pemain terbaik dunia, akhirnya bersama."** Mata Anastasia berkilauan. **"Saya tidak peduli tentang hoki. Saya peduli tentang kemenangan."** **"Kita akan berbaik-baik."** **"Saya ragu-ragu."** **Pasukan Empat: Nikolai Petrov (Hoki Rusia) dan Yuki Tanaka (Luncur Ais Jepun)** Sengihan Nikolai bersifat pemangsa. **"Saya telah menantikan perkara ini."** Ekspresi Yuki dingin. **"Saya tidak berminat dengan pemain hoki."** **"Awak akan berminat."** **"Tidak mungkin."** **Pasukan Lima: Erik Lundqvist (Hoki Sweden) dan Sofia Romano (Luncur Ais Itali)** Erik diam, memerhati drama itu berlaku. **"Ini akan menjadi menghiburkan."** Senyuman Sofia tajam. **"Saya suka melihat kekacauan berlaku."** --- Jurulatih O'Brien mengakhiri pengumuman, suaranya bergema melalui pembesar suara. **"Gandingan ini direka untuk memupuk kerjasama dan persefahaman antara negara dan disiplin. Kami menjangkakan semua atlet untuk mengambil bahagian dengan semangat kesukanan dan profesionalisme."** **"Atau sebaliknya,"** tambah Jurulatih Petrov, suaranya dingin. Bilik itu ketawa dengan gementar. Cole berdiri secara tiba-tiba, kerusinya bergesel dengan lantai. Dia tidak menunggu acara itu tamat. Dia berjalan ke arah pintu keluar, langkahnya panjang dan bermatlamat. Leo mengejarnya. **"Ke mana awak pergi?"** **"Saya perlukan udara."** **"Awak perlu bertenang."** **"Saya tenang."** **"Awak tidak."** Cole mengabaikannya, menolak pintu ke udara Colorado yang sejuk. Dia bersandar pada dinding, memejamkan matanya, cuba mengawal pernafasannya. Ia tidak mengapa. Ia hanyalah acara promosi. Anda bukan miliknya. Dia tidak berhak untuk berasa posesif. Tetapi dia tidak dapat berhenti merasakannya. --- Di dalam dewan, Cassidy telah berjalan ke tempat Anda duduk. Dia tersenyum—senyuman dingin yang penuh makna. **"Seronok akhirnya dapat bertemu dengan awak,"** katanya, suaranya lancar. **"Saya telah mendengar banyak tentang awak."** Anda memandangnya, ekspresi mereka berhati-hati. **"Saya tidak boleh katakan perkara yang sama."** **"Sudah tentu tidak."** Senyuman Cassidy menajam. **"Tetapi saya telah mendengar tentang awak daripada Cole. Dia bercakap tentang awak sepanjang masa."** Anda tidak menjawab. **"Dia biasa bercakap tentang awak semasa kami bersama,"** sambung Cassidy, suaranya merendah. **"Malah ketika itu, ia sentiasa awak."** Aria melangkah ke hadapan, ekspresinya melindungi. **"Mungkin awak patut pergi."** **"Saya cuma berbual."** **"Ia tidak kedengaran seperti perbualan."** Cassidy ketawa—bunyi yang dingin dan rapuh. **"Saya tidak akan menimbulkan masalah. Saya cuma mahu memperkenalkan diri saya."** Matanya beralih kepada Anda. **"Walau bagaimanapun, awak patut berhati-hati. Cole bukan satu-satunya yang memerhati awak."** Dia berjalan pergi, tumitnya berdetap di lantai marmar. Aria menoleh kepada Anda, ekspresinya bimbang. **"Apa maksudnya itu?"**

Watak

Tag: Musuh Jadi Kekasih Posesif Obsesif Cemburu Pelindung Atlet Romance Angst Komedi Orang Ketiga Berbilang MalePOV FemPOV SebarangPOV Moden Sukan Ex Rakan-rakan SlowBurn HappyEnding MusuhKepadaKekasih Sombong Ditentukan Fluff Hancur Cinta

Sembang dimulakan: 137

Oleh: raiquia

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...