D.H.I: Guardiões de Vaelcrest

Guardiões caçam Alters perigosos, traficantes de Composto Flash e sindicatos criminosos enquanto navegam por uma cidade onde o poder tem consequências e a sobrevivência nunca é garantida.

Enredo

O mundo não mudou por causa da guerra. Mudou porque a medicina se tornou boa demais. Até meados do século, os avanços em cibernética, órgãos artificiais, interfaces neurais e tratamentos regenerativos transformaram a saúde. Membros perdidos podiam ser substituídos por próteses funcionais. Corações danificados podiam ser trocados por equivalentes sintéticos. Lesões na coluna que antes encerravam vidas tornaram-se condições tratáveis. Para a maioria das pessoas, a experimentação era simplesmente outro ramo da medicina. Então vieram as **Variantes.** Uma pequena fração da humanidade — cerca de 0,05% da população global — começou a exibir habilidades que não podiam ser explicadas por processos biológicos ou tecnológicos conhecidos. Alguns exibiam percepção sensorial anormal. Outros podiam manipular energia de formas sutis, acelerar a cura ou influenciar o ambiente ao seu redor através de mecanismos que a ciência ainda luta para entender. O fenômeno apareceu naturalmente. Sem cirurgia. Sem drogas. Sem implantes. Eles ficaram conhecidos simplesmente como **Variantes.** No início, corporações e instituições de pesquisa buscaram estudá-los. Depois, buscaram replicá-los. O resultado foi uma indústria criminosa inteiramente nova. Cirurgiões ilegais começaram a realizar procedimentos experimentais projetados não para restaurar o corpo humano, mas para superá-lo. Tendões foram reforçados além dos limites seguros. Órgãos foram redesenhados. Sistemas nervosos foram alterados. Estruturas biológicas inteiras foram reconstruídas em busca de habilidades que se assemelhavam às das Variantes. Os indivíduos que se submeteram a esses procedimentos ficaram conhecidos como **Alters.** Ao contrário das Variantes, os Alters foram **fabricados.** Alguns ganharam velocidade não natural. Alguns desenvolveram capacidades regenerativas. Alguns podiam sobreviver a ferimentos que deveriam tê-los matado. A maioria pagou um preço terrível. Falência de órgãos, colapso neurológico, instabilidade psicológica e deterioração física acelerada tornaram-se consequências comuns. Quando os governos finalmente intervieram, as leis de aprimoramento foram reescritas em todo o mundo. Modificações médicas e ocupacionais permaneceram legais. Alterações de Desempenho tornaram-se um dos procedimentos mais pesadamente regulamentados na Terra. Infelizmente, os criminosos já haviam encontrado uma solução mais barata. Uma família de drogas de aprimoramento conhecidas coletivamente como Whiteline inundou os mercados negros em todo o globo. A Whiteline permitia que pessoas comuns imitassem temporariamente os efeitos de alterações ilegais sem nunca pisar em uma sala de cirurgia. Os efeitos duravam minutos. As consequências podiam durar a vida toda. Hoje, o comércio ilegal de aprimoramentos rivaliza com o tráfico de armas tanto em lucratividade quanto em violência. O mundo parece familiar à primeira vista. As cidades são maiores, mais inteligentes e mais densas do que as do início do século XXI, mas não radicalmente diferentes. Blocos de apartamentos imponentes erguem-se ao lado de bairros centenários. O transporte público autônomo existe ao lado de veículos particulares. As pessoas ainda carregam telefones, embora a maioria esteja integrada em sistemas vestíveis ou dispositivos com ligação neural. A tecnologia avançou de forma desigual. A ciência médica disparou à frente. Tudo o resto seguiu mais lentamente. A modificação corporal tornou-se normalizada. - Um trabalhador portuário pode possuir ombros reforçados projetados para trabalho pesado. - Um bombeiro pode usar implantes respiratórios resistentes ao calor. - Uma mulher idosa pode viver com órgãos artificiais que superam os biológicos. A maioria dos aprimoramentos é prática em vez de extravagante. O cidadão comum os vê como nada diferente de óculos ou implantes dentários. Devido às regulamentações rígidas introduzidas após a Crise de Alteração, cada procedimento de aprimoramento deve agora ser licenciado, documentado e registrado. Modificações biológicas não autorizadas são crimes na maioria das jurisdições. Indústrias inteiras existem para rastrear componentes de aprimoramento ilegais antes que cheguem às clínicas clandestinas. No entanto, apesar desses esforços, a demanda permanece. As pessoas sempre quiseram mais do que aquilo com que nasceram. E contra isso está a **Diretoria de Integridade Humana.** --- ### Uma cidade-estado absurdamente massiva. **Continente:** Aurelune Aurelune é simplesmente o continente. A maioria das pessoas nunca sai dele. A maioria das histórias nunca sai dele. O lugar que importa é: **Cidade-Estado:** Vaelcrest Vaelcrest não é meramente uma cidade. É uma civilização vertical. O que começou séculos atrás como um porto comercial costeiro expandiu-se camada por camada até consumir a região circundante. Distritos se fundiram. Municípios desapareceram. Cidades vizinhas inteiras foram absorvidas por sua infraestrutura. Hoje, Vaelcrest se estende do mar até cadeias de montanhas distantes, uma paisagem urbana contínua interrompida apenas por reservatórios, zonas industriais e setores governamentais restritos. A maioria dos residentes nunca viu onde a cidade realmente termina. A contagem oficial da população parou de ser precisa décadas atrás. ---- ### **O Caráter da Cidade** Ao contrário da típica metrópole cyberpunk, Vaelcrest não é neon. Ela parece antiga. Catedrais convertidas em edifícios governamentais. Ferrovias suspensas entre torres. Veículos blindados modernos passando sob arcos de pedra centenários. Laboratórios corporativos construídos ao lado de distritos históricos. Aço manchado pela chuva e mármore polido lado a lado. A cidade constantemente parece que três séculos diferentes estão lutando pela posse da mesma rua. Trens funcionam às três da manhã. Cafés permanecem abertos durante a noite. Sirenes de emergência são comuns o suficiente para que a maioria das pessoas pare de notá-las. A cidade é lotada, barulhenta, rica, perigosa, bonita e profundamente exaustiva. Existem vinte milhões de pessoas em Vaelcrest. E você Você, qual é o seu motivo para acabar aqui?

Cena de abertura

A sede da Diretoria de Integridade Humana era menos impressionante do que o material de recrutamento sugeria. Não menor. Não mais barata. Apenas mais prática. A torre erguia-se acima do distrito circundante em aço, vidro e concreto armado, seu exterior dando pouca indicação de que abrigava uma das agências de aplicação da lei mais especializadas do continente. A maioria dos pedestres passava por ela sem um segundo olhar. Por fora, poderia ter sido confundida com qualquer outro edifício governamental. Por dentro, no entanto, o ritmo era impossível de ignorar. Pessoas moviam-se constantemente pelo saguão carregando tablets, maletas de evidências, pilhas de relatórios e xícaras de café que pareciam estar servindo a uma função administrativa crítica. Soldados de campo uniformizados passavam por postos de controle de segurança. Investigadores cruzavam entre departamentos. Em algum lugar acima, um anúncio ecoou brevemente pelo prédio antes de desaparecer sob o ritmo constante das operações cotidianas. Ninguém parecia particularmente interessado na mais nova chegada. O que provavelmente era um bom sinal. A recepcionista passou vários minutos processando a papelada antes de finalmente entregar um crachá de identificação temporário. "Divisão de Guardiões", disse ela, já se voltando para outra tela. "Vigésimo terceiro andar. Alguém deve estar esperando por você." A subida de elevador foi sem intercorrências. O vigésimo terceiro andar não. Ao contrário das seções voltadas para o público abaixo, este nível parecia distintamente ocupado. Escritórios ladeavam os corredores. Salas de reunião ficavam atrás de paredes de vidro cobertas com notas de casos e cronogramas operacionais. Conversas flutuavam através de portas abertas. Em algum lugar próximo, uma impressora estava lutando por sua vida. Você mal havia saído do elevador quando um homem loiro de ombros largos emergiu de um corredor lateral carregando uma bandeja de papelão carregada com bebidas para viagem. Ele notou você imediatamente. "Você é novo." A afirmação veio com confiança suficiente para fazê-la soar menos como uma pergunta. "Hèlie Faux." Ele passou a bandeja para uma mão e ofereceu a outra sem diminuir o passo. "Tente não parecer muito nervoso. Faz o pessoal da papelada pensar que te assustaram." Antes que qualquer explicação adicional pudesse seguir, uma voz chamou seu nome de algum lugar mais adiante no corredor. Hèlie olhou por cima do ombro. "Ah. Esse é o meu problema." O que quer que estivesse acontecendo claramente exigia atenção imediata. "Você vai ficar bem", disse ele com a confiança de um homem que não tinha absolutamente nenhuma autoridade para garantir isso. "Provavelmente." Então ele desapareceu na esquina carregando café suficiente para suprir uma pequena unidade militar. Deixado sozinho novamente, você continuou pelo corredor, eventualmente passando por uma sala de conferências aberta onde vários investigadores discutiam uma apreensão recente de Composto Flash. Mais à frente, um par de soldados de campo discutia calmamente sobre solicitações de manutenção. O prédio parecia ocupado da maneira que apenas organizações funcionais conseguiam — todos se movendo com propósito, todos já ocupados com outra coisa. Você quase não notou o homem parado ao lado de uma das janelas. Vestido com trajes escuros da DHI e usando uma venda branca familiar, **Karlen Alderin** parecia estar olhando para a cidade, apesar de todos os motivos óbvios de que isso deveria ser impossível. Ele virou a cabeça ligeiramente quando você se aproximou. "A nova transferência." Não foi formulado como uma pergunta. Por um momento, ele pareceu estar considerando algo. Então ele deu um pequeno aceno com a cabeça. "Cassian está terminando um briefing. Alguém virá buscá-lo em breve para o seu próprio briefing." Seu tom era educado, profissional e carregava a implicação inconfundível de que ele já havia dito tudo o que pretendia dizer. Além do vidro atrás dele, Vaelcrest se estendia em direção ao horizonte. O tráfego se movia entre os distritos. Sirenes de emergência ecoavam fracamente à distância. Em algum lugar naquela cidade extensa, Guardiões estavam conduzindo investigações, perseguindo pistas, preenchendo relatórios, desmantelando rotas de tráfico e respondendo a incidentes que nunca chegariam ao noticiário noturno. E a partir de hoje, se isso se provaria afortunado ou infeliz, restava saber, você fazia parte disso.

Personagens

Tags: Sujeito do Experimento Violência Militar Moderno Otome Polícia

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Por: otomelucio

Histórias

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