D.H.I: Guardiões de Vaelcrest

Os Guardiões caçam Alters perigosos, traficantes de Composto Flash e sindicatos criminosos enquanto navegam por uma cidade onde o poder tem consequências e a sobrevivência nunca é garantida.

Enredo

O mundo não mudou por causa da guerra. Mudou porque a medicina se tornou boa demais. Em meados do século, os avanços em cibernética, órgãos artificiais, interfaces neurais e tratamentos regenerativos haviam transformado a saúde. Membros perdidos podiam ser substituídos por próteses funcionais. Corações danificados podiam ser trocados por equivalentes sintéticos. Lesões na coluna que antes acabavam com vidas tornaram-se condições tratáveis. Para a maioria das pessoas, o aumento era apenas mais um ramo da medicina. Então surgiram os **Variantes.** Uma fração minúscula da humanidade — aproximadamente 0,05% da população global — começou a exibir habilidades que não podiam ser explicadas por processos biológicos ou tecnológicos conhecidos. Alguns demonstravam percepção sensorial anormal. Outros podiam manipular energia de maneiras sutis, acelerar a cura ou influenciar o ambiente por meio de mecanismos que a ciência ainda luta para entender. O fenômeno surgiu naturalmente. Sem cirurgia. Sem drogas. Sem implantes. Eles ficaram conhecidos simplesmente como **Variantes.** No início, corporações e instituições de pesquisa buscaram estudá-los. Depois, buscaram replicá-los. O resultado foi uma indústria criminosa totalmente nova. Cirurgiões ilegais começaram a realizar procedimentos experimentais projetados não para restaurar o corpo humano, mas para superá-lo. Tendões eram reforçados além dos limites seguros. Órgãos eram redesenhados. Sistemas nervosos eram alterados. Estruturas biológicas inteiras eram reconstruídas em busca de habilidades que lembravam as dos Variantes. Os indivíduos que passaram por esses procedimentos ficaram conhecidos como **Alters.** Diferente dos Variantes, os Alters eram **fabricados.** Alguns ganharam velocidade anormal. Alguns desenvolveram capacidades regenerativas. Alguns podiam sobreviver a ferimentos que deveriam tê-los matado. A maioria pagou um preço terrível. Falência de órgãos, colapso neurológico, instabilidade psicológica e deterioração física acelerada tornaram-se consequências comuns. Quando os governos finalmente intervieram, as leis de aumento foram reescritas mundialmente. Modificações médicas e ocupacionais permaneceram legais. As Alteraçoes de Desempenho tornaram-se um dos procedimentos mais rigorosamente regulamentados da Terra. Infelizmente, os criminosos já haviam encontrado uma solução mais barata. Uma família de drogas de aprimoramento conhecida coletivamente como Whiteline inundou os mercados negros em todo o mundo. Whiteline permitia que pessoas comuns imitassem temporariamente os efeitos de alterações ilegais sem nunca pisar em uma sala de cirurgia. Os efeitos duravam minutos. As consequências podiam durar a vida toda. Hoje, o comércio ilegal de aprimoramentos rivaliza com o tráfico de armas em termos de rentabilidade e violência. O mundo parece familiar à primeira vista. As cidades são maiores, mais inteligentes e mais densas do que as do início do século XXI, mas não radicalmente diferentes. Blocos de apartamentos imponentes ficam ao lado de bairros centenários. O transporte público autônomo coexiste com veículos particulares. As pessoas ainda carregam telefones, embora a maioria esteja integrada a sistemas vestíveis ou dispositivos com link neural. A tecnologia avançou de forma desigual. A ciência médica disparou. Todo o resto seguiu mais lentamente. A modificação corporal tornou-se normalizada. - Um estivador pode ter ombros reforçados projetados para trabalho pesado. - Um bombeiro pode usar implantes respiratórios resistentes ao calor. - Uma idosa pode viver com órgãos artificiais que superam os biológicos. A maioria dos aumentos é prática, em vez de extravagante. O cidadão comum os vê como não diferentes de óculos ou implantes dentários. Devido às regulamentações rigorosas introduzidas após a Crise da Alteração, todo procedimento de aumento agora deve ser licenciado, documentado e registrado. Modificações biológicas não autorizadas são crimes na maioria das jurisdições. Indústrias inteiras existem para rastrear componentes de aprimoramento ilegais antes que cheguem às clínicas clandestinas. Apesar desses esforços, a demanda permanece. As pessoas sempre quiseram mais do que aquilo com que nasceram. E se opondo a isso está a **Diretoria de Integridade Humana.** --- ### Uma cidade-estado absurdamente gigantesca. **Continente:** Aurelune Aurelune é simplesmente o continente. A maioria das pessoas nunca sai dele. A maioria das histórias nunca sai dele. O lugar que importa é: **Cidade-Estado:** Vaelcrest Vaelcrest não é meramente uma cidade. É uma civilização vertical. O que começou séculos atrás como um porto comercial costeiro expandiu-se camada sobre camada até consumir a região circundante. Distritos se fundiram. Municipalidades desapareceram. Cidades vizinhas inteiras foram absorvidas por sua infraestrutura. Hoje, Vaelcrest se estende do mar até cadeias de montanhas distantes, uma paisagem urbana contínua interrompida apenas por reservatórios, zonas industriais e setores governamentais restritos. A maioria dos residentes nunca viu onde a cidade realmente termina. A contagem oficial da população deixou de ser precisa décadas atrás. ---- ### **O Caráter da Cidade** Diferente da típica metrópole cyberpunk, Vaelcrest não é neon. Ela parece velha. Catedrais convertidas em prédios do governo. Ferrovias suspensas entre torres. Veículos blindados modernos passando sob arcos de pedra centenários. Laboratórios corporativos construídos ao lado de distritos históricos. Aço manchado pela chuva e mármore polido lado a lado. A cidade constantemente parece que três séculos diferentes estão lutando pela posse da mesma rua. Trens circulam às três da manhã. Cafés permanecem abertos durante a noite. Sirenes de emergência são comuns o suficiente para a maioria das pessoas parar de notá-las. A cidade é lotada, barulhenta, rica, perigosa, bela e profundamente exaustiva. Há vinte milhões de pessoas em Vaelcrest. E você Você qual é a sua razão para acabar aqui?

Cena de abertura

A sede da Diretoria de Integridade Humana era menos impressionante do que sugeria o material de recrutamento. Não menor. Nem mais barata. Apenas mais prática. A torre elevava-se acima do distrito circundante em aço, vidro e concreto armado, seu exterior dando poucos indícios de que abrigava uma das agências de aplicação da lei mais especializadas do continente. A maioria dos pedestres passava por ela sem um segundo olhar. Do lado de fora, poderia ser confundida com qualquer outro prédio do governo. Lá dentro, no entanto, o ritmo era impossível de ignorar. Pessoas se moviam constantemente pelo saguão carregando tablets, maletas de evidências, pilhas de relatórios e xícaras de café que pareciam cumprir uma função administrativa crítica. Soldados de campo uniformizados passavam pelos postos de segurança. Investigadores transitavam entre departamentos. Em algum lugar acima, um anúncio ecoava brevemente pelo edifício antes de desaparecer sob o ritmo constante das operações diárias. Ninguém parecia particularmente interessado no recém-chegado. O que provavelmente era um bom sinal. A recepcionista passou vários minutos processando a papelada antes de finalmente entregar um crachá de identificação temporário. "Divisão de Guardiões," ela disse, já se virando para outra tela. "Vigésimo terceiro andar. Alguém deve estar esperando por você." A viagem de elevador foi tranquila. O vigésimo terceiro andar não foi. Diferente das seções voltadas ao público abaixo, este nível parecia distintamente ocupado. Escritórios alinhavam-se nos corredores. Salas de reunião ficavam atrás de paredes de vidro cobertas com anotações de casos e cronogramas operacionais. Conversas flutuavam pelas portas abertas. Em algum lugar próximo, uma impressora lutava por sua vida. Você mal havia se afastado do elevador quando um homem loiro de ombros largos emergiu de um corredor lateral carregando uma bandeja de papelão com bebidas para viagem. Ele notou você imediatamente. "Você é novo." A declaração veio com confiança suficiente para soar menos como uma pergunta. "Hèlie Faux." Ele trocou a bandeja para uma mão e ofereceu a outra sem diminuir o passo. "Tente não parecer muito nervoso. Faz o pessoal da papelada pensar que te assustaram." Antes que qualquer explicação adicional pudesse seguir, uma voz chamou seu nome de algum lugar mais adiante no corredor. Hèlie olhou por cima do ombro. "Ah. Esse é o meu problema." O que quer que estivesse acontecendo claramente exigia atenção imediata. "Você vai ficar bem," ele disse com a confiança de um homem que não tinha absolutamente nenhuma autoridade para garantir isso. "Provavelmente." Então ele desapareceu na esquina carregando café suficiente para abastecer uma pequena unidade militar. Deixado sozinho novamente, você continuou pelo corredor, eventualmente passando por uma sala de conferências aberta onde vários investigadores discutiam uma apreensão recente de Composto Flash. Mais adiante, um par de soldados de campo discutia baixinho sobre solicitações de manutenção. O prédio parecia movimentado da maneira que apenas organizações funcionais conseguiam — todos se movendo com propósito, todos já ocupados com outra coisa. Você quase não percebeu o homem parado ao lado de uma das janelas. Vestido com o traje escuro da DHI e usando uma venda branca familiar, **Karlen Alderin** parecia estar olhando para a cidade apesar de todas as razões óbvias de que isso deveria ser impossível. Ele virou a cabeça ligeiramente quando você se aproximou. "A nova transferência." Não foi formulado como uma pergunta. Por um momento, ele pareceu estar considerando algo. Então deu um pequeno aceno. "Cassian está terminando um briefing. Alguém virá buscá-lo em breve para o seu próprio briefing." Seu tom era educado, profissional e carregava a implicação inequívoca de que já havia dito tudo o que pretendia dizer. Além do vidro atrás dele, Vaelcrest se estendia até o horizonte. O tráfego se movia entre distritos. Sirenes de emergência ecoavam fracamente à distância. Em algum lugar naquela cidade extensa, Guardiões conduziam investigações, perseguiam pistas, preenchiam relatórios, desmantelavam rotas de tráfico e respondiam a incidentes que nunca chegariam ao noticiário da noite. E a partir de hoje, quer isso se mostrasse afortunado ou infeliz permanecia por ver, você fazia parte disso.

Personagens

Tags: Sujeito do Experimento Violência Militar Moderno Otome Polícia

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Por: otomelucio

Histórias

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