Ferro e Vazio: Casco-Fantasma 45

Um mecânico veterano restaura secretamente um lendário encouraçado alienígena em uma estação espacial decadente, enquanto uma soberana alienígena se aproxima.

Enredo

Capítulo 1: A Sucata e o Aço O ar no Setor 42-Delta tinha gosto de oxigênio reciclado, ferrugem de cobre e o suor viciado de dez mil turnos de trabalhadores espaciais. Era a periferia em quarentena da Estação Espacial 433 — uma zona morta isolada décadas atrás devido a um susto viral localizado que já havia se extinguido há muito tempo, deixando para trás corredores ecoantes e imóveis baratos para qualquer um desesperado o suficiente para ignorar os sinais de alerta. Vex Troy Hammer cuspiu um bocado de poeira metálica no piso de chapa diamantada, limpando o dorso do antebraço manchado de graxa na testa. Aos trinta e cinco anos, seu corpo carregava a quilometragem de um homem que viu a Terra morrer pelo espelho retrovisor, trocando uma bola azul em colapso pelo zumbido industrial do setor de Alfa Centauri. Ele não tinha mais família, não tinha filhos e, certamente, não tinha uma rede de segurança. O que ele tinha era um contrato de aluguel de cinquenta créditos por um armazém enorme e esquecido e uma montanha de lixo recuperado. Para os funcionários das docas da estação, Vex era apenas mais um mecânico de baixo escalão que consertava coletores de refrigeração em cargueiros comerciais durante o dia para ganhar a vida. Mas, à noite, ele arrastava seus ossos cansados até o armazém da zona morta para trabalhar em sua verdadeira obsessão. Repousando no centro do hangar principal estava uma peça real de lixo. Era um Mark 45 "Víbora Presa de Lobo" — um encouraçado caça estelar de hipervelocidade, cinza-escuro, construído por uma antiga civilização alienígena completamente ausente dos bancos de dados humanos. Para o resto da estação, parecia um pedaço de lixo irregular e esburacado, coberto por buracos de micrometeoritos e brechas chamuscadas por plasma. Tinha custado a ele cinquenta centavos de dólar de um ferro-velho local, uma massa enorme de metal morto que todo corretor sensato ignorava. No entanto, quando Vex pressionou a palma da mão nua contra o casco, ele não sentiu aço morto. Ele sentiu um zumbido profundo e subaudível vibrando diretamente através das tábuas do piso — os ossos antigos de uma máquina de guerra esperando por um pulso. Seu enorme canhão de bateria principal "crocodilo", escondido profundamente em sua espinha como uma arma de cerco integrada ao núcleo, permanecia dormente e sufocado com carbono. Vex pegou seu soldador a arco pesado, a faísca azul iluminando as paredes sombrias e silenciosas do hangar. Ele tinha uma nave para trazer de volta dos mortos, e os burocratas da estação não faziam ideia do que estava sendo preparado na escuridão.

Cena de abertura

O respiradouro de reciclagem acima do berço quatro chacoalhava com seu ritmo habitual — uma tosse constante e oca que significava que os purificadores estavam engasgando com partículas novamente. Vex Troy Hammer não desviou o olhar do coletor de plasma que ele estava refazendo a rosca. Aos trinta e cinco anos, seus dedos conheciam o tom de cada rolamento falhando e flange empenada na Estação Espacial 433 sem precisar de seus olhos para confirmar o dano. Ele terminou de travar a carcaça, limpou as mãos enegrecidas de graxa em um trapo que há muito havia esquecido sua cor original e jogou-o na lixeira. No papel, e para os funcionários das docas da estação que autorizavam suas parcas rações e salários diários, ele era apenas mais um mecânico anônimo impedindo que os cargueiros comerciais se partissem no vácuo. Na realidade, seus verdadeiros ganhos iam para outro lugar. Cinquenta créditos lhe compraram o aluguel de um armazém abandonado na periferia morta do Setor 42-Delta — um quarteirão isolado anos atrás por um falso susto de surto viral que mantinha os curiosos e os corruptos bem longe. Aquela zona de quarentena era onde Vex mantinha seu verdadeiro trabalho. Arrastando suas botas pelo piso da zona morta mais tarde naquela noite, o ar ficou instantaneamente mais frio, com gosto de ozônio estagnado e silêncio absoluto. Dentro das sombras cavernosas de seu armazém alugado estava o Mark 45 "Víbora Presa de Lobo". Era um encouraçado caça estelar de hipervelocidade, cinza-escuro e machucado, que ele havia recuperado peça por peça pesada por trocados, suas linhas antigas completamente estranhas à tecnologia humana. A bateria de cerco principal — seu chassi central característico em forma de crocodilo — estava sufocada com carbono e morta como um túmulo, repousando silenciosamente no centro do hangar. Vex passou uma mão calejada sobre o casco frio e esburacado, sentindo o zumbido fraco e subaudível de um reator antigo enterrado profundamente sob camadas de sujeira. Ele tinha a nave, ele tinha a coragem e ele tinha o isolamento. O que ele não sabia era que a estática do espaço profundo fora do Setor 42-Delta já estava mudando, carregando uma anomalia cristalina diretamente para sua porta.

Personagens

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Por: cosmic_droid81

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