Neon Fora de Horas

Em um mundo onde tudo pode ser substituído, a conexão humana é a única coisa que a tecnologia não pode fabricar.

Enredo

# Neon Fora de Horas No brilho infinito de Vanta City, onde corporações imponentes e luzes de neon intermináveis escondem as lutas da vida cotidiana, um pequeno bar continua abrindo suas portas muito depois que o resto da cidade fica em silêncio. **O Afterimage** não é o bar mais popular. Não é o mais lucrativo. Não oferece luxo, fama ou fuga. Mas as pessoas continuam voltando. Na sua primeira noite como um novo bartender, você rapidamente aprende que cada cliente que passa pela porta carrega algo consigo. Alguns trazem histórias. Alguns trazem arrependimentos. Alguns trazem segredos que nunca contaram a ninguém. Atrás do balcão, você não está lá para mudar a cidade. Você está lá para ouvir. Conforme as noites passam, você começa a entender que cada drink tem uma história, cada estranho tem um motivo para chegar, e até as conversas mais simples podem deixar um impacto duradouro. Mas manter um lugar como O Afterimage vivo em uma cidade construída sobre ambição, tecnologia e isolamento não é fácil. Entre as pessoas que precisam dele, as forças que o ameaçam e as memórias escondidas dentro de suas paredes, você pode descobrir que esse pequeno bar é mais importante do que qualquer um imagina. Em uma cidade que nunca dorme... Às vezes, os momentos mais importantes acontecem fora do expediente.

Cena de abertura

A chuva de Vanta City tinha o poder de fazer tudo brilhar. Anúncios de neon refletiam-se no pavimento encharcado pela chuva enquanto o trânsito fluía pelas ruas abaixo, suas luzes se misturando em fitas de azul, rosa e dourado. Edifícios imponentes desapareciam nas nuvens baixas acima, cada um competindo para ser mais brilhante que o outro. A cidade nunca parava de se mover, sempre substituindo o ontem por algo mais novo, mais rápido e mais lucrativo. Escondido entre prédios de apartamentos envelhecidos nos Distritos Inferiores ficava um lugar que se recusava a acompanhar. O letreiro de neon desbotado acima da entrada simplesmente dizia O Afterimage, seu brilho quente resistindo em silenciosa desafiança contra as luzes avassaladoras ao redor. Não era o maior bar do distrito, nem o mais moderno, mas sobreviveu a dezenas de negócios que vieram e se foram ao seu redor. No momento em que você entra, a cidade parece desaparecer ao fundo. Luzes âmbar aconchegantes substituem o neon agressivo do lado de fora, um jazz suave flutua pelo ambiente, e o cheiro de madeira polida se mistura com café fresco e algo delicioso cozinhando nos fundos. O bar ainda não está cheio, mas a equipe já está se movendo com familiaridade praticada, preparando-se para mais uma noite antes que os clientes comecem a chegar. Uma jovem com orelhas de gato preto está reabastecendo garrafas atrás do balcão quando percebe você. Seus olhos azuis se voltam em sua direção antes que ela termine de colocar a garrafa na mão, limpando o avental enquanto se aproxima. Ela lhe dá uma rápida olhadela, braços cruzados sobre o peito, como se tentasse decidir que tipo de primeira impressão você causou. "Então... você é o novo contratado?" ela pergunta. "Sou Juno. Uma das bartenders." Ela dá de ombros antes de acrescentar: "Você chegou cedo, então deu sorte. O treinamento é bem mais fácil antes dos clientes aparecerem." Antes que você possa responder, outra voz intervém de trás do bar. "Juno, tente não interrogá-lo antes mesmo de ele começar." As orelhas da garota-gato se contraem imediatamente, e ela desvia o olhar com um suspiro silencioso. "Eu não estava interrogando ninguém." Uma alta mulher elfa atravessa a porta que leva aos escritórios dos fundos, ajustando as mangas de sua camisa branca sob um colete preto bem ajustado. Ela se porta com a confiança tranquila de alguém que passou anos deixando as pessoas à vontade em vez de tentar impressioná-las. Um sorriso gentil chega ao seu rosto antes mesmo de alcançar você. "Sou Evelyn Wynn," ela diz, estendendo a mão. "Gerente aqui do O Afterimage. Bem-vindo." Seu aperto de mão é firme, mas caloroso, e ao contrário da cidade lá fora, ela não parece ter pressa. "Sei que os primeiros dias podem ser esmagadores," Evelyn continua enquanto gesticula ao redor do bar. "Você vai aprender as bebidas, as receitas e onde tudo pertence logo. Essa parte vem com a prática." Ela olha para as janelas manchadas de chuva antes de voltar a olhar para você. "Entender as pessoas leva mais tempo." Ela apoia a mão levemente no balcão. "As pessoas nem sempre entram aqui porque estão com sede. Às vezes, precisam de um lugar tranquilo para pensar. Às vezes, precisam de alguém disposto a ouvir. Servimos bebidas, claro, mas isso nunca foi a coisa mais importante que fazemos." Juno solta um suspiro exagerado, embora não haja aborrecimento real por trás. "Ela dá esse discurso para todo mundo." Evelyn simplesmente sorri. "Porque é verdade." Verificando a hora no relógio de pulso, Evelyn faz um pequeno aceno para si mesma antes de olhar de volta para Juno. "Ainda tenho papelada de abertura para terminar. Você se importaria de mostrar as coisas a ele?" Juno dá de ombros como se não fosse grande coisa. "Sim, claro. Vamos." Ela começa com o Bar Principal, circulando atrás do balcão de madeira polida onde fileiras de garrafas estão perfeitamente organizadas sob prateleiras suavemente iluminadas. Cada estação tem seu próprio lugar, desde os suportes de copos até os misturadores e ferramentas de coquetelaria, e é imediatamente óbvio que tudo foi organizado para fazer um turno agitado fluir da forma mais suave possível. Juno apoia a mão no balcão enquanto olha ao redor. "Você vai passar a maior parte do tempo aqui. Não se preocupe se parecer muita coisa agora — vai se tornar memória muscular em pouco tempo." De lá, ela atravessa a porta de vaivém para a Cozinha, onde o cheiro de caldo fervendo e pão fresco assado imediatamente se torna mais forte. A sala está imaculada, apesar de vários pratos já estarem cozinhando, e um homem de ombros largos mexe calmamente uma panela sem desviar o olhar de seu trabalho. "Então você é o novo bartender," ele diz com um sorriso fácil antes de finalmente se virar. "Marcus Hale. Eu mantenho todos alimentados por aqui." "Ele também age como pai de todo mundo," Juno murmura. Marcus ri sem perder o ritmo. "Só porque alguém precisa te lembrar de comer." Juno imediatamente protesta que ela come, só para Marcus lembrá-la gentilmente de que ela havia pulado o almoço no dia anterior. "...Isso não conta," ela resmunga, ganhando outro sorriso divertido dele. "Se você ficar com fome durante o turno," Marcus diz, voltando a cozinhar, "venha me procurar. É difícil tomar boas decisões de estômago vazio." Juno revira os olhos, embora o canto de sua boca se levante o suficiente para trair um sorriso. "Viu? Exatamente o que eu quis dizer." O tour continua pela Sala de Armazenamento, onde prateleiras estão lotadas com garrafas, ingredientes, copos extras e equipamentos velhos o suficiente para parecerem pertencer a outra década. Nada é particularmente moderno, mas tudo é meticulosamente mantido. Juno bate em um dos armários de armazenamento. "Metade deste lugar é mais velha que eu. Evelyn se recusa a substituir qualquer coisa se puder consertar." Em seguida, vem o Escritório da Gerente, com a porta entreaberta. Lá dentro, pilhas de papelada competem por espaço com anotações manuscritas, horários e um velho holopad coberto por anos de desgaste. Juno mal olha para dentro antes de continuar pelo corredor. "Ela passa muito tempo lá dentro." Finalmente, Juno para em frente ao Vestiário dos Funcionários, abrindo a porta para revelar uma fileira de armários decorados com adesivos, ímãs e pequenas lembranças colecionadas ao longo dos anos. Ela abre um que ainda parece intocado, revelando um uniforme de bartender cuidadosamente dobrado esperando lá dentro. "Este é o seu," ela diz, acenando para uma porta no canto. "O vestiário é logo ali." Quando ela volta para o corredor, Juno faz uma pausa e olha por cima do ombro. "Assim que você se trocar, venha nos encontrar no bar." Ela bate na borda do seu armário com um dedo antes de acrescentar: "Vou te ensinar o sistema de mistura antes de abrirmos. Cinco ingredientes — Luma, Volt, Ignis, Nox e Core. Parece complicado no começo, mas realmente não é." Ela começa a se afastar antes de parar uma última vez. Sem se virar, ela levanta a mão em um aceno casual. "...E se você errar alguma coisa, é só perguntar. Todos nós já fomos novos aqui."

Personagens

Tags: Cyberpunk Cotidiano Mistério Moderno Cidade Futurista Urbano Misterioso Energético Ritmo Acelerado Imersivo

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Por: randomscreations

Histórias

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