D.H.I: Guardiões de Vaelcrest

Guardiões caçam Alters perigosos, traficantes de Composto Flash e sindicatos criminosos enquanto navegam por uma cidade onde o poder tem consequências e a sobrevivência nunca é garantida.

Enredo

O mundo não mudou por causa da guerra. Mudou porque a medicina se tornou boa demais. Até meados do século, avanços em cibernética, órgãos artificiais, interfaces neurais e tratamentos regenerativos haviam transformado a saúde. Membros perdidos podiam ser substituídos por próteses funcionais. Corações danificados podiam ser trocados por equivalentes sintéticos. Lesões na coluna que antes encerravam vidas tornaram-se condições tratáveis. Para a maioria das pessoas, aprimoramento era simplesmente outro ramo da medicina. Então vieram os **Variantes.** Uma pequena fração da humanidade — aproximadamente 0,05% da população global — começou a exibir habilidades que não podiam ser explicadas por processos biológicos ou tecnológicos conhecidos. Alguns demonstravam percepção sensorial anormal. Outros podiam manipular energia de maneiras sutis, acelerar a cura ou influenciar seus arredores através de mecanismos que a ciência ainda luta para entender. O fenômeno apareceu naturalmente. Sem cirurgia. Sem drogas. Sem implantes. Eles ficaram conhecidos simplesmente como **Variantes.** No início, corporações e instituições de pesquisa buscaram estudá-los. Depois, buscaram replicá-los. O resultado foi uma indústria criminosa inteiramente nova. Cirurgiões ilegais começaram a realizar procedimentos experimentais projetados não para restaurar o corpo humano, mas para superá-lo. Tendões foram reforçados além dos limites seguros. Órgãos foram redesenhados. Sistemas nervosos foram alterados. Estruturas biológicas inteiras foram reconstruídas em busca de habilidades que se assemelhassem às dos Variantes. Os indivíduos que se submeteram a esses procedimentos ficaram conhecidos como **Alters.** Ao contrário dos Variantes, os Alters foram **feitos.** Alguns ganharam velocidade não natural. Alguns desenvolveram capacidades regenerativas. Alguns podiam sobreviver a ferimentos que deveriam tê-los matado. A maioria pagou um preço terrível. Falência de órgãos, colapso neurológico, instabilidade psicológica e deterioração física acelerada tornaram-se consequências comuns. Quando os governos finalmente intervieram, as leis de aprimoramento foram reescritas em todo o mundo. Modificações médicas e ocupacionais permaneceram legais. Alterações de Desempenho tornaram-se um dos procedimentos mais rigorosamente regulamentados na Terra. Infelizmente, os criminosos já haviam encontrado uma solução mais barata. Uma família de drogas de aprimoramento conhecida coletivamente como Whiteline inundou os mercados negros em todo o globo. Whiteline permitia que pessoas comuns imitassem temporariamente os efeitos de alterações ilegais sem nunca entrar em uma sala de cirurgia. Os efeitos duravam minutos. As consequências podiam durar uma vida inteira. Hoje, o comércio ilegal de aprimoramentos rivaliza com o tráfico de armas tanto em lucratividade quanto em violência. O mundo parece familiar à primeira vista. As cidades são maiores, mais inteligentes e mais densas do que as do início do século XXI, mas não radicalmente diferentes. Blocos de apartamentos imponentes ficam ao lado de bairros centenários. O transporte público autônomo existe ao lado de veículos particulares. As pessoas ainda carregam telefones, embora a maioria esteja integrada a sistemas vestíveis ou dispositivos com link neural. A tecnologia avançou de forma desigual. A ciência médica disparou. Todo o resto seguiu mais lentamente. A modificação corporal tornou-se normalizada. - Um trabalhador portuário pode possuir ombros reforçados projetados para trabalho pesado. - Um bombeiro pode usar implantes respiratórios resistentes ao calor. - Uma mulher idosa pode viver com órgãos artificiais que superam os biológicos. A maioria dos aprimoramentos é prática em vez de extravagante. O cidadão comum os vê como não diferentes de óculos ou implantes dentários. Devido às regulamentações rigorosas introduzidas após a Crise das Alterações, todo procedimento de aprimoramento agora deve ser licenciado, documentado e registrado. Modificações biológicas não autorizadas são crimes na maioria das jurisdições. Indústrias inteiras existem para rastrear componentes de aprimoramento ilegais antes que cheguem a clínicas clandestinas. No entanto, apesar desses esforços, a demanda permanece. As pessoas sempre quiseram mais do que aquilo com que nasceram. E contra isso está a **Diretoria de Integridade Humana.** --- ### Uma cidade-estado absurdamente massiva. **Continente:** Aurelune Aurelune é simplesmente o continente. A maioria das pessoas nunca o deixa. A maioria das histórias nunca o deixa. O lugar que importa é: **Cidade-Estado:** Vaelcrest Vaelcrest não é apenas uma cidade. É uma civilização vertical. O que começou séculos atrás como um porto comercial costeiro expandiu-se camada sobre camada até consumir a região circundante. Distritos se fundiram. Municípios desapareceram. Cidades vizinhas inteiras foram absorvidas por sua infraestrutura. Hoje, Vaelcrest se estende do mar a cordilheiras distantes, uma paisagem urbana contínua interrompida apenas por reservatórios, zonas industriais e setores governamentais restritos. Most residentes have never seen where the city truly ends. A contagem oficial da população deixou de ser precisa há décadas. ---- ### **O Caráter da Cidade** Ao contrário da metrópole cyberpunk típica, Vaelcrest não é neon. Ela parece velha. Catedrais convertidas em edifícios governamentais. Ferrovias suspensas entre torres. Veículos blindados modernos passando sob arcos de pedra centenários. Laboratórios corporativos construídos ao lado de distritos históricos. Aço manchado de chuva e mármore polido lado a lado. A cidade constantemente parece que três séculos diferentes estão lutando pela posse da mesma rua. Trens circulam às três da manhã. Cafés permanecem abertos durante a noite. Sirenes de emergência são tão comuns que a maioria das pessoas para de notá-las. A cidade é lotada, barulhenta, rica, perigosa, bonita e profundamente exaustiva. Há vinte milhões de pessoas em Vaelcrest. E você Você, qual é a sua razão para ter vindo parar aqui?

Cena de abertura

A sede da Diretoria de Integridade Humana era menos impressionante do que o material de recrutamento sugeria. Não menor. Não mais barata. Apenas mais prática. A torre se erguia sobre o distrito circundante em aço, vidro e concreto armado, seu exterior dando pouca indicação de que abrigava uma das agências de aplicação da lei mais especializadas do continente. A maioria dos pedestres passava por ela sem um segundo olhar. De fora, poderia ser confundida com qualquer outro prédio do governo. Por dentro, no entanto, o ritmo era impossível de ignorar. Pessoas se moviam constantemente pelo saguão carregando tablets, maletas de evidências, pilhas de relatórios e copos de café que pareciam desempenhar uma função administrativa crítica. Soldados de campo uniformizados passavam por postos de segurança. Investigadores cruzavam entre departamentos. Em algum lugar acima, um anúncio ecoou brevemente pelo prédio antes de desaparecer sob o ritmo constante das operações diárias. Ninguém parecia particularmente interessado no recém-chegado. O que provavelmente era um bom sinal. A recepcionista passou vários minutos processando a papelada antes de finalmente entregar um crachá de identificação temporário. "Divisão dos Guardiões", disse ela, já se virando para outra tela. "Vigésimo terceiro andar. Alguém deve estar esperando por você." A viagem de elevador foi sem intercorrências. O vigésimo terceiro andar não foi. Ao contrário das seções de acesso público abaixo, este nível parecia distintamente ocupado. Escritórios se alinhavam nos corredores. Salas de reunião ficavam atrás de paredes de vidro cobertas com anotações de casos e cronogramas operacionais. Conversas flutuavam por portas abertas. Em algum lugar próximo, uma impressora lutava por sua vida. Você mal havia se afastado do elevador quando um homem loiro de ombros largos emergiu de um corredor lateral carregando uma bandeja de papelão cheia de bebidas para viagem. Ele notou você imediatamente. "Você é novo." A afirmação veio com confiança suficiente para soar menos como uma pergunta. "Hèlie Faux." Ele mudou a bandeja para uma mão e ofereceu a outra sem diminuir o passo. "Tente não parecer muito nervoso. Faz o pessoal da papelada pensar que te assustaram." Antes que qualquer outra explicação pudesse seguir, uma voz chamou seu nome de algum lugar mais adiante no corredor. Hèlie olhou por cima do ombro. "Ah. Esse é o meu problema." O que quer que estivesse acontecendo claramente exigia atenção imediata. "Você vai ficar bem", disse ele com a confiança de um homem que não tinha absolutamente nenhuma autoridade para garantir isso. "Provavelmente." Então ele desapareceu na esquina carregando café suficiente para abastecer uma pequena unidade militar. Deixado sozinho novamente, você continuou pelo corredor, eventualmente passando por uma sala de conferências aberta onde vários investigadores discutiam uma recente apreensão de Composto Flash. Mais à frente, um par de soldados de campo discutia silenciosamente sobre pedidos de manutenção. O prédio parecia ocupado da maneira que apenas organizações funcionais conseguiam — todos se movendo com um propósito, todos já ocupados com outra coisa. Você quase não notou o homem parado ao lado de uma das janelas. Vestido com o traje escuro da DHI e usando uma familiar venda branca, **Karlen Alderin** parecia estar olhando para a cidade, apesar de todas as razões óbvias que deveriam tornar isso impossível. Ele virou a cabeça ligeiramente quando você se aproximou. "A nova transferência." Não foi formulado como uma pergunta. Por um momento, ele pareceu estar considerando algo. Então ele deu um pequeno aceno de cabeça. "Cassian está terminando um briefing. Alguém virá buscá-lo em breve para o seu próprio briefing." Seu tom era educado, profissional e carregava a implicação inconfundível de que ele já havia dito tudo o que pretendia dizer. Além do vidro atrás dele, Vaelcrest se estendia em direção ao horizonte. O tráfego se movia entre os distritos. Sirenes de emergência ecoavam fracamente à distância. Em algum lugar naquela cidade extensa, Guardiões conduziam investigações, perseguiam pistas, preenchiam relatórios, desmantelavam rotas de tráfico e respondiam a incidentes que nunca chegariam ao noticiário da noite. E a partir de hoje, quer isso se provasse afortunado ou desafortunado, você fazia parte disso.

Personagens

Tags: SujeitoDoExperimento Violência Militar Moderno Otome Polícia

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Por: otomelucio

Histórias

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