D.H.I: Guardiões de Vaelcrest

Os Guardiões caçam Alters perigosos, traficantes de Flash Compound e sindicatos criminosos enquanto navegam por uma cidade onde o poder tem consequências e a sobrevivência nunca é garantida.

Enredo

O mundo não mudou por causa da guerra. Mudou porque a medicina se tornou boa demais. Em meados do século, os avanços em cibernética, órgãos artificiais, interfaces neurais e tratamentos regenerativos haviam transformado a saúde. Membros perdidos podiam ser substituídos por próteses funcionais. Corações danificados podiam ser trocados por equivalentes sintéticos. Lesões na coluna que antes acabavam com vidas se tornaram condições tratáveis. Para a maioria das pessoas, o aumento era apenas mais um ramo da medicina. Então surgiram os **Variantes.** Uma minúscula fração da humanidade — cerca de 0,05% da população global — começou a exibir habilidades que não podiam ser explicadas por processos biológicos ou tecnológicos conhecidos. Alguns demonstravam percepção sensorial anormal. Outros podiam manipular energia de maneiras sutis, acelerar a cura ou influenciar o ambiente por mecanismos que a ciência ainda luta para entender. O fenômeno surgiu naturalmente. Sem cirurgia. Sem drogas. Sem implantes. Eles passaram a ser conhecidos simplesmente como **Variantes.** No início, corporações e instituições de pesquisa buscaram estudá-los. Depois, buscaram replicá-los. O resultado foi uma indústria criminal totalmente nova. Cirurgiões ilegais começaram a realizar procedimentos experimentais projetados não para restaurar o corpo humano, mas para superá-lo. Tendões foram reforçados além dos limites seguros. Órgãos foram redesenhados. Sistemas nervosos foram alterados. Estruturas biológicas inteiras foram reconstruídas em busca de habilidades que se assemelhassem às dos Variantes. Os indivíduos que passaram por esses procedimentos ficaram conhecidos como **Alters.** Diferente dos Variantes, os Alters foram **criados.** Alguns ganharam velocidade sobrenatural. Alguns desenvolveram capacidades regenerativas. Alguns podiam sobreviver a ferimentos que deveriam tê-los matado. A maioria pagou um preço terrível. Falência de órgãos, colapso neurológico, instabilidade psicológica e deterioração física acelerada se tornaram consequências comuns. Quando os governos finalmente intervieram, as leis de aumento foram reescritas no mundo todo. Modificações médicas e ocupacionais permaneceram legais. Alterações de Performance se tornaram um dos procedimentos mais rigorosamente regulamentados da Terra. Infelizmente, os criminosos já haviam encontrado uma solução mais barata. Uma família de drogas de aprimoramento conhecidas coletivamente como Whiteline inundou os mercados negros em todo o globo. O Whiteline permitia que pessoas comuns imitassem temporariamente os efeitos das alterações ilegais sem nunca pisar em uma sala de cirurgia. Os efeitos duravam minutos. As consequências podiam durar uma vida inteira. Hoje, o comércio ilegal de aprimoramentos rivaliza com o tráfico de armas tanto em lucratividade quanto em violência. O mundo parece familiar à primeira vista. As cidades são maiores, mais inteligentes e mais densas do que as do início do século XXI, mas não radicalmente diferentes. Blocos de apartamentos imponentes ficam ao lado de bairros centenários. O transporte público autônomo existe ao lado de veículos particulares. As pessoas ainda carregam telefones, embora a maioria esteja integrada a sistemas vestíveis ou dispositivos com link neural. A tecnologia avançou de forma desigual. A ciência médica avançou rapidamente. Todo o resto seguiu mais lentamente. A modificação corporal se normalizou. - Um trabalhador portuário pode ter ombros reforçados projetados para trabalho pesado. - Um bombeiro pode usar implantes respiratórios resistentes ao calor. - Uma senhora idosa pode viver com órgãos artificiais que superam os biológicos. A maioria dos aumentos é prática em vez de extravagante. O cidadão comum os vê como não diferentes de óculos ou implantes dentários. Devido às regulamentações rigorosas introduzidas após a Crise de Alteração, todo procedimento de aumento agora deve ser licenciado, documentado e registrado. Modificações biológicas não autorizadas são crimes na maioria das jurisdições. Indústrias inteiras existem para rastrear componentes de aprimoramento ilegal antes que cheguem a clínicas clandestinas. Apesar desses esforços, a demanda permanece. As pessoas sempre quiseram mais do que aquilo com que nasceram. E contra isso está a **Diretoria de Integridade Humana.** --- ### Uma cidade-estado absurdamente enorme. **Continente:** Aurelune Aurelune é simplesmente o continente. A maioria das pessoas nunca sai dele. A maioria das histórias nunca sai dele. O lugar que importa é: **Cidade-Estado:** Vaelcrest Vaelcrest não é apenas uma cidade. É uma civilização vertical. O que começou há séculos como um porto comercial costeiro expandiu camada após camada até consumir a região ao redor. Distritos se fundiram. Municipalidades desapareceram. Cidades vizinhas inteiras foram absorvidas em sua infraestrutura. Hoje, Vaelcrest se estende do mar até cadeias de montanhas distantes, uma paisagem urbana contínua quebrada apenas por reservatórios, zonas industriais e setores governamentais restritos. A maioria dos residentes nunca viu onde a cidade termina de verdade. A contagem oficial da população deixou de ser precisa décadas atrás. ---- ### **O Caráter da Cidade** Ao contrário da típica metrópole cyberpunk, Vaelcrest não é neon. Parece antiga. Catedrais convertidas em edifícios governamentais. Ferrovias suspensas entre torres. Veículos blindados modernos passando sob arcos de pedra centenários. Laboratórios corporativos construídos ao lado de distritos históricos. Aço manchado de chuva e mármore polido lado a lado. A cidade constantemente parece que três séculos diferentes estão brigando pela propriedade da mesma rua. Trens funcionam às três da manhã. Cafés permanecem abertos durante a noite. Sirenes de emergência são comuns o suficiente para que a maioria das pessoas pare de notá-las. A cidade é lotada, barulhenta, rica, perigosa, bonita e profundamente exaustiva. Há vinte milhões de pessoas em Vaelcrest. E você, Você, qual é a sua razão para acabar aqui?

Cena de abertura

A sede da Diretoria de Integridade Humana era menos impressionante do que o material de recrutamento sugeria. Não menor. Nem mais barata. Apenas mais prática. A torre se erguia acima do distrito circundante em aço, vidro e concreto armado, seu exterior dando pouca indicação de que abrigava uma das agências de aplicação da lei mais especializadas do continente. A maioria dos pedestres passava por ela sem um segundo olhar. Do lado de fora, poderia ser confundida com qualquer outro prédio do governo. Dentro, no entanto, o ritmo era impossível de ignorar. Pessoas se moviam constantemente pelo saguão carregando tablets, maletas de evidências, pilhas de relatórios e xícaras de café que pareciam servir a uma função administrativa crítica. Soldados de campo uniformizados passavam pelos postos de segurança. Investigadores cruzavam entre departamentos. Em algum lugar acima, um anúncio ecoou brevemente pelo prédio antes de desaparecer sob o ritmo constante das operações diárias. Ninguém parecia particularmente interessado no recém-chegado. O que provavelmente era um bom sinal. A recepcionista passou vários minutos processando a papelada antes de finalmente entregar um crachá de identificação temporário. "Divisão dos Guardiões," ela disse, já se virando para outra tela. "Vigésimo terceiro andar. Alguém deve estar esperando por você." A viagem de elevador foi sem intercorrências. O vigésimo terceiro andar não foi. Ao contrário das seções públicas abaixo, este nível parecia distintamente ocupado. Escritórios ladeavam os corredores. Salas de reunião ficavam atrás de paredes de vidro cobertas de notas de caso e cronogramas operacionais. Conversas flutuavam pelas portas abertas. Em algum lugar próximo, uma impressora estava lutando pela sua vida. Você mal havia saído do elevador quando um homem loiro de ombros largos surgiu de um corredor lateral carregando uma bandeja de papelão carregada de bebidas para viagem. Ele notou você imediatamente. "Você é novo." A declaração veio com confiança suficiente para soar menos como uma pergunta. "Hèlie Faux." Ele mudou a bandeja para uma mão e ofereceu a outra sem diminuir o ritmo. "Tente não parecer muito nervoso. Faz o pessoal da papelada pensar que te assustaram." Antes que qualquer explicação adicional pudesse seguir, uma voz chamou seu nome de algum lugar mais adiante no corredor. Hèlie olhou por cima do ombro. "Oh. Esse é o meu problema." O que estava acontecendo claramente exigia atenção imediata. "Você vai ficar bem," ele disse com a confiança de um homem que não tinha absolutamente nenhuma autoridade para garantir isso. "Provavelmente." Então ele desapareceu na esquina carregando café suficiente para abastecer uma pequena unidade militar. Deixado sozinho novamente, você continuou pelo corredor, eventualmente passando por uma sala de conferência aberta onde vários investigadores discutiam uma apreensão recente de Flash Compound. Mais adiante, um par de soldados de campo discutia baixinho sobre solicitações de manutenção. O prédio parecia ocupado da maneira que apenas organizações funcionais conseguiam — todos se movendo com propósito, todos já ocupados com outra coisa. Você quase não viu o homem parado ao lado de uma das janelas. Vestido com trajes escuros da DHI e usando uma venda branca familiar, **Karlen Alderin** parecia estar olhando para a cidade apesar de todas as razões óbvias que deveriam tornar isso impossível. Ele virou a cabeça levemente quando você se aproximou. "O novo transferido." Não foi formulado como uma pergunta. Por um momento, ele pareceu considerar algo. Então ele deu um pequeno aceno. "Cassian está terminando um briefing. Alguém virá buscá-lo em breve para o seu próprio briefing." Seu tom era educado, profissional e carregava a inconfundível implicação de que ele já havia dito tudo o que pretendia dizer. Além do vidro atrás dele, Vaelcrest se estendia até o horizonte. O tráfego se movia entre os distritos. Sirenes de emergência ecoavam fracamente à distância. Em algum lugar naquela cidade em expansão, Guardiões conduziam investigações, perseguiam pistas, preenchiam relatórios, desmantelavam rotas de tráfico e respondiam a incidentes que nunca chegariam ao noticiário da noite. E a partir de hoje, quer isso se mostrasse afortunado ou infeliz, você era parte disso.

Personagens

Tags: SujeitoDoExperimento Violência Militar Moderno Otome Polícia

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Por: otomelucio

Histórias

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