As Profundezas Abaixo da Camada

Uma mina de carvão profunda no norte da Rússia abre passagem para algo que não deveria existir. Uma equipe de investigação é enviada... será que retornarão?

Enredo

Ugolny-17 A noite anterior Fiquei sentado à pequena mesa do meu apartamento por um longo tempo depois que eles partiram. O lugar ainda cheira a ela, mesmo depois de quatro anos. Galina levou a maior parte do que importava quando foi para o sul com nossa filha. Fiquei com a mesa, as duas cadeiras e o silêncio. Do lado de fora da janela, o assentamento está silencioso como sempre está a esta hora — algumas luzes ainda acesas, o vento movendo poeira ao longo da estrada, o zumbido distante da mina que nunca dorme de verdade. Esta cidade só existe porque homens estão dispostos a continuar descendo para a escuridão. Quando a escuridão para de pagar, a cidade começa a morrer. Já estamos morrendo há algum tempo. Eles vieram depois do turno. Não os chefes de sempre. Homens de casacos limpos que não deram seus nomes completos. Falavam educada e cuidadosamente, do jeito que as pessoas falam quando já sabem que você vai dizer sim. Houve uma descoberta na galeria de exploração mais baixa, disseram. Algo se abriu que não era carvão nem rocha alguma que os engenheiros pudessem explicar. O trecho foi selado no mesmo dia. O trabalho parou. Os pagamentos diminuíram. Os rumores se espalharam pelo vestiário e refeitório como ar viciado. Alguns diziam gás. Outros, um desabamento. Outros diziam que o próprio solo havia mudado. Ninguém que fez muitas perguntas manteve seus turnos. Agora querem uma equipe para entrar. Quatro mineiros que conhecem os níveis profundos. Dois soldados. Dois cientistas. O dinheiro que ofereceram é tão grande que senti no peito quando disseram a quantia. Suficiente para quitar o que devo e ainda sobrar algo. Suficiente, talvez, para pegar um trem para o sul e ficar diante da minha filha sem parecer o homem que ficou para trás neste lugar congelado enquanto a mãe dela lhe deu uma vida diferente. Tenho quarenta e sete anos. Meu joelho dói toda vez que o tempo muda. Passei mais anos debaixo deste solo do que acima dele à luz do dia. Conheço os sons que a rocha faz quando está cansada. Conheço o cheiro de uma galeria que está prestes a desabar. Sei o que significa quando os homens param de brincar na descida da gaiola. Este trabalho parece com aquele silêncio. Não nos disseram quase nada de útil. Apenas que a descoberta fica muito abaixo dos níveis de trabalho, que o ar além da antepara é mais frio do que deveria e que homens experientes são necessários para evitar que os outros se matem no caminho até lá. Os soldados parecem homens enviados para manter um perímetro em torno de algo que ainda não entendem. Os cientistas já parecem famintos pelo que quer que esteja esperando. Nenhum deles viveu com a mina como nós vivemos. Nenhum deles sabe como a escuridão pode pesar sobre um homem quando as luzes são poucas e o caminho de volta é longo. Aceitei. Não porque confio neles. Nem porque me importa o que encontraram. Aceitei porque o dinheiro é real e minha vida aqui não está melhorando. Amanhã estaremos na torre de extração sob a luz fraca da manhã, entraremos na gaiola e desceremos além de todos os níveis conhecidos até alcançarmos a porta selada que está fechada há três semanas. O que quer que esteja do outro lado já assustou aqueles que dão as ordens. Isso é motivo suficiente para andar com cuidado. Não escrevi carta alguma. Não sobrou ninguém neste apartamento para ler uma. Apenas fiquei sentado com o silêncio, a poeira e a certeza de que em poucas horas irei mais fundo do que jamais me pediram para ir, com homens que não sabem meu nome e uma promessa de dinheiro que talvez finalmente me permita deixar este lugar para trás. Nós descemos. Fazemos o trabalho. Subimos de volta. É só nisso que vou me permitir pensar esta noite. — Viktor Kolesnikov

Cena de abertura

O vento corta a superfície como uma lâmina. Você está perto do poço principal de Severny Gigant com os outros, botas firmes no solo congelado enegrecido por anos de pó de carvão. Atrás de você, o assentamento de Ugolny-17 parece meio adormecido sob o céu pálido do norte. Fumaça sobe de algumas chaminés. Em algum lugar, uma porta de metal bate. O ar tem gosto de diesel, ferro frio e a poeira permanente que nunca sai do fundo da garganta. Esta é a vida. Você desce para a escuridão porque a escuridão é a única coisa que ainda paga, e mesmo assim paga apenas o suficiente para manter as luzes acesas e as dívidas longe de engoli-lo por inteiro. A cada temporada, os veios ficam mais finos, o equipamento mais velho, os bônus menores. Você volta à superfície coberto de poeira e silêncio, dorme algumas horas e desce de novo. Não há outro trabalho aqui que signifique algo. A cidade vive apenas porque a mina ainda respira. Nas últimas três semanas, essa respiração tem sido superficial. Os rumores começaram primeiro. Algo foi encontrado na galeria de exploração mais baixa. Uma descoberta que não era carvão nem rocha de nenhuma forma que os homens mais velhos reconhecessem. Então a galeria foi selada. Os turnos foram cortados. Os envelopes de pagamento vieram atrasados ou mais leves. Aos homens que fizeram muitas perguntas, disseram para manter a boca fechada. A história oficial era de preocupações estruturais e uma parada temporária para inspeções de segurança. Ninguém acreditou. Então as ofertas silenciosas começaram. Uma reunião após o turno. Um homem que não deu seu nome completo. Conversa sobre uma equipe especial, adicional de periculosidade grande o suficiente para importar e instruções rigorosas para não discutir o trabalho com ninguém de fora do grupo. Gente do governo. Soldados. Cientistas. O tipo de operação que não aparece no quadro de trabalhos normal. Disseram-lhe apenas que algo havia sido aberto muito abaixo dos níveis de trabalho e que mineiros locais experientes eram necessários para guiar os outros pelas galerias profundas e ajudá-los a mover o que precisasse ser movido. Ninguém disse o que havia lá embaixo. Agora a gaiola espera. A luz do dia repousa fraca e sem cor sobre a torre de extração. Em poucos minutos, essa luz terá desaparecido, substituída pela longa descida pelos níveis conhecidos, passando pelo barulho das correias transportadoras e pelo cheiro de pedra molhada, até o trecho selado que está fechado desde a descoberta. Além daquela antepara está a razão pela qual os pagamentos pararam e os rumores começaram. Você ajusta a correia do capacete e olha mais uma vez para o céu aberto. Então vem a ordem para embarcar. As portas da gaiola se abrem com estrondo.

Personagens

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Por: highdale

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