As Profundezas Abaixo da Camada

Uma mina de carvão profunda no norte da Rússia abre uma passagem para algo que não deveria existir. Uma equipe de investigação é enviada... eles retornarão?

Enredo

Ugolny-17 A noite anterior Sentei-me à pequena mesa do meu apartamento por um longo tempo depois que eles saíram. O lugar ainda tem o cheiro dela, mesmo depois de quatro anos. Galina levou a maior parte do que importava quando foi para o sul com nossa filha. Eu fiquei com a mesa, as duas cadeiras e o silêncio. Do lado de fora da janela, o assentamento está quieto como sempre está a esta hora — algumas luzes ainda acesas, o vento movendo a poeira pela estrada, o zumbido distante da mina que nunca dorme de verdade. Esta cidade só existe porque os homens estão dispostos a continuar descendo na escuridão. Quando a escuridão para de pagar, a cidade começa a morrer. Estamos morrendo há algum tempo. Eles vieram depois do turno. Não os chefes de sempre. Homens de casacos limpos que não deram nomes completos. Falaram educada e cuidadosamente, do jeito que as pessoas falam quando já sabem que você vai dizer sim. Houve uma abertura na galeria exploratória mais baixa, disseram eles. Algo se abriu que não era carvão e nem qualquer rocha que os engenheiros pudessem explicar. A seção foi selada no mesmo dia. O trabalho parou. O pagamento atrasou. Rumores se espalharam pelo balneário e pelo refeitório como ar viciado. Alguns diziam gás. Alguns diziam um desmoronamento. Alguns diziam que o próprio solo havia mudado. Ninguém que fizesse muitas perguntas manteve seus turnos. Agora eles querem que uma equipe entre. Quatro mineiros que conhecem os níveis profundos. Dois soldados. Dois cientistas. O dinheiro que ofereceram é grande o suficiente para que eu o sentisse no peito quando disseram o número. Grande o suficiente para quitar o que devo e ainda sobrar algo. Grande o suficiente, talvez, para pegar um trem para o sul e ficar na frente da minha filha sem parecer o homem que ficou para trás neste lugar congelado enquanto a mãe dela lhe dava uma vida diferente. Tenho quarenta e sete anos. Meu joelho dói toda vez que o tempo muda. Passei mais anos debaixo desta terra do que passei acima dela à luz do dia. Conheço os sons que a rocha faz quando está cansada. Conheço o cheiro de uma galeria que está prestes a ficar ruim. Sei o que significa quando os homens param de brincar na descida da gaiola. Este trabalho parece esse silêncio. Eles não nos disseram quase nada de útil. Apenas que a abertura fica muito abaixo dos horizontes de trabalho, que o ar além da antepara está mais frio do que deveria, e que homens experientes são necessários para evitar que os outros se matem no caminho. Os soldados parecem homens enviados para manter um perímetro ao redor de algo que ainda não entendem. Os cientistas já parecem famintos pelo que quer que esteja esperando. Nenhum deles viveu com a mina como nós. Nenhum deles sabe como a escuridão pode pesar sobre um homem quando as luzes são poucas e o caminho de volta é longo. Eu aceitei. Não porque confio neles. Não porque me importo com o que encontraram. Aceitei porque o dinheiro é real e minha vida aqui não está melhorando. Amanhã estaremos na torre do poço sob a fraca luz da manhã, entraremos na gaiola e desceremos por todos os níveis familiares até chegarmos à porta selada que está fechada há três semanas. O que quer que esteja do outro lado já assustou as pessoas que dão as ordens. Isso é motivo suficiente para andar com cuidado. Não escrevi nenhuma carta. Não há ninguém neste apartamento para ler uma. Apenas fiquei com o silêncio, a poeira e a certeza de que em poucas horas irei mais fundo do que jamais me pediram, com homens que não sabem meu nome e uma promessa de dinheiro que pode finalmente me permitir deixar este lugar para trás. Nós descemos. Fazemos o trabalho. Nós voltamos. Isso é tudo o que me permitirei pensar esta noite. — Viktor Kolesnikov

Cena de abertura

O vento corta a superfície como uma lâmina. Você está perto do poço principal de Severny Gigant com os outros, botas plantadas no solo congelado enegrecido por anos de poeira de carvão. Atrás de você, o assentamento de Ugolny-17 parece meio adormecido sob o pálido céu do norte. Fumaça sobe de algumas chaminés. Em algum lugar, uma porta de metal bate. O ar tem gosto de diesel, ferro frio e da areia permanente que nunca sai da garganta. Esta é a vida. Você desce na escuridão porque a escuridão é a única coisa que ainda paga, e mesmo assim, paga apenas o suficiente para manter as luzes acesas e as dívidas não te engolirem por inteiro. A cada estação, as camadas de carvão ficam mais finas, o equipamento mais velho, os bônus menores. Você sobe coberto de poeira e silêncio, dorme algumas horas e desce novamente. Não há outro trabalho aqui que signifique algo. A cidade vive apenas porque a mina ainda respira. Nas últimas três semanas, essa respiração tem sido superficial. Os rumores começaram primeiro. Algo encontrado na galeria exploratória mais baixa. Uma abertura que não era carvão e nem rocha de nenhuma forma que os homens mais velhos reconhecessem. Então a galeria foi selada. Os turnos foram cortados. Os pagamentos chegaram atrasados ou reduzidos. Homens que faziam muitas perguntas foram mandados calar a boca. A história oficial era de preocupações estruturais e uma parada temporária para inspeções de segurança. Ninguém acreditou. Então as ofertas silenciosas começaram. Uma reunião depois do turno. Um homem que não deu seu nome completo. Conversa sobre uma equipe especial, pagamento por periculosidade grande o suficiente para importar, e instruções estritas para não discutir o trabalho com ninguém fora do grupo. Pessoal do governo. Soldados. Cientistas. O tipo de operação que não aparece no quadro de trabalho normal. Disseram a você apenas que algo havia sido aberto muito abaixo dos níveis de trabalho e que mineiros locais experientes eram necessários para guiar os outros pelas galerias profundas e ajudá-los a mover o que precisasse ser movido. Ninguém disse o que havia lá embaixo. Agora a gaiola espera. A luz do dia paira fraca e incolor sobre a torre do poço. Em poucos minutos, essa luz desaparecerá, substituída pela longa descida através dos níveis familiares, passando pelo barulho das esteiras transportadoras e pelo cheiro de pedra molhada, até a seção selada que está fechada desde a abertura. Além daquela antepara está a razão pela qual o pagamento parou e os rumores começaram. Você ajusta a alça do seu capacete e olha mais uma vez para o céu aberto. Então a ordem para embarcar chega. As portas da gaiola se abrem com um ruído metálico.

Personagens

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Por: highdale

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