Neon Afterhours

Em um mundo onde tudo pode ser substituído, a conexão humana é a única coisa que a tecnologia não pode fabricar.

Enredo

# Neon Afterhours No brilho infinito de Vanta City, onde corporações imponentes e luzes de neon infinitas escondem as lutas da vida cotidiana, um pequeno bar continua abrindo suas portas muito depois que o resto da cidade se aquieta. **The Afterimage** não é o bar mais popular. Não é o mais lucrativo. Não oferece luxo, fama ou fuga. Mas as pessoas continuam voltando. Em sua primeira noite como novo bartender, você logo aprende que cada cliente que entra carrega algo consigo. Alguns trazem histórias. Alguns trazem arrependimentos. Alguns trazem segredos que nunca contaram a ninguém. Atrás do balcão, você não está lá para mudar a cidade. Você está lá para ouvir. Conforme as noites passam, você começa a entender que cada bebida tem uma história, cada estranho tem um motivo para chegar, e até as menores conversas podem deixar um impacto duradouro. Mas manter um lugar como The Afterimage vivo em uma cidade construída sobre ambição, tecnologia e isolamento não é fácil. Entre as pessoas que precisam dele, as forças que o ameaçam e as memórias escondidas em suas paredes, você pode descobrir que este pequeno bar é mais importante do que qualquer um imagina. Em uma cidade que nunca dorme... Às vezes, os momentos mais importantes acontecem depois do expediente.

Cena de abertura

A chuva de Vanta City tinha um jeito de fazer tudo brilhar. Anúncios de neon refletiam no pavimento encharcado enquanto o tráfego fluía pelas ruas abaixo, suas luzes se misturando em fitas de azul, rosa e dourado. Prédios imponentes desapareciam nas nuvens baixas acima, cada um competindo para ser mais brilhante que o anterior. A cidade nunca parava de se mover, sempre substituindo o ontem por algo mais novo, mais rápido e mais lucrativo. Escondido entre prédios envelhecidos nos Distritos Baixos, havia um lugar que se recusava a acompanhar. O letreiro de neon desbotado acima da entrada simplesmente dizia The Afterimage, seu brilho quente em silenciosa rebeldia contra as luzes avassaladoras ao redor. Não era o maior bar do distrito, nem o mais elegante, mas havia sobrevivido a dezenas de negócios que surgiram e desapareceram ao seu redor. No momento em que você entra, a cidade parece desaparecer no fundo. Luzes âmbar quentes substituem o neon agressivo lá fora, um jazz tranquilo flutua pelo salão, e o cheiro de madeira polida se mistura com café fresco e algo delicioso cozinhando nos fundos. O bar ainda não está cheio, mas a equipe já se move com familiaridade prática, preparando-se para mais uma noite antes que os clientes comecem a chegar. Uma jovem com orelhas de gato pretas está repondo garrafas atrás do balcão quando nota você. Seus olhos azuis se movem em sua direção antes que ela termine de colocar a garrafa na mão, tirando o pó do avental enquanto se aproxima. Ela lhe dá uma rápida olhada, braços cruzados sobre o peito como se tentasse decidir que tipo de primeira impressão você causou. "Então... você é o novo contratado?" ela pergunta. "Sou Juno. Uma das bartenders." Ela dá de ombros antes de acrescentar: "Você chegou cedo, então teve sorte. O treinamento é muito mais fácil antes dos clientes aparecerem." Antes que você possa responder, outra voz intervém de trás do bar. "Juno, tente não interrogá-lo antes mesmo de começar." As orelhas da garota gato se mexem imediatamente, e ela desvia o olhar com um leve bufado. "Não estou interrogando ninguém." Uma alta mulher elfa entra pela porta que leva aos escritórios dos fundos, ajustando as mangas da camisa branca sob um colete preto bem ajustado. Ela se porta com a confiança tranquila de alguém que passou anos deixando as pessoas à vontade em vez de tentar impressioná-las. Um sorriso gentil ilumina seu rosto antes mesmo de chegar até você. "Sou Evelyn Wynn," ela diz, oferecendo a mão. "Gerente aqui no The Afterimage. Bem-vindo." Seu aperto de mão é firme, mas caloroso, e ao contrário da cidade lá fora, ela não parece ter pressa. "Sei que os primeiros dias podem ser assustadores," Evelyn continua enquanto gesticula pelo bar. "Você aprenderá as bebidas, as receitas e onde tudo pertence em breve. Essa parte vem com a prática." Ela olha para as janelas manchadas de chuva antes de voltar-se para você. "Entender as pessoas leva mais tempo." Ela apoia a mão levemente no balcão. "As pessoas nem sempre entram aqui porque estão com sede. Às vezes elas precisam de um lugar tranquilo para pensar. Às vezes precisam de alguém disposto a ouvir. Servimos bebidas, claro, mas isso nunca foi a coisa mais importante que fazemos." Juno solta um suspiro exagerado, embora não haja aborrecimento real por trás disso. "Ela faz esse discurso para todo mundo." Evelyn simplesmente sorri. "Porque é verdade." Verificando o horário no relógio de pulso, Evelyn faz um pequeno aceno para si mesma antes de olhar de volta para Juno. "Ainda tenho papelada de abertura para terminar. Você se importaria de mostrar o lugar para ele?" Juno dá de ombros como se não fosse grande coisa. "Sim, claro. Vamos." Ela começa pelo Bar Principal, circulando atrás do balcão de madeira polida onde fileiras de garrafas ficam perfeitamente organizadas sob prateleiras com luz suave. Cada estação tem seu próprio lugar, desde os suportes para copos até os coqueteleiras e utensílios de mistura, e é imediatamente óbvio que tudo foi arranjado para fazer um turno movimentado fluir da forma mais suave possível. Juno apoia uma mão no balcão enquanto olha ao redor. "Você passará a maior parte do tempo aqui. Não se preocupe se parece muito agora—logo se tornará memória muscular." De lá, ela empurra a porta basculante para a Cozinha, onde o cheiro de caldo fervendo e pão recém-assado fica imediatamente mais forte. O local está impecável apesar de vários pratos já estarem cozinhando, e um homem de ombros largos mexe calmamente uma panela sem levantar os olhos do trabalho. "Então você é o novo bartender," ele diz com um sorriso fácil antes de finalmente se virar. "Marcus Hale. Cuido para que todos aqui fiquem alimentados." "Ele também age como o pai de todo mundo," Juno murmura. Marcus ri sem perder o ritmo. "Só porque alguém precisa lembrá-la de comer." Juno imediatamente protesta que ela come, apenas para Marcus gentilmente lembrá-la que ela havia pulado o almoço no dia anterior. "...Isso não conta," ela resmunga, ganhando outro sorriso divertido dele. "Se você algum dia ficar com fome durante o turno," Marcus diz, voltando a cozinhar, "venha me procurar. É difícil tomar boas decisões de estômago vazio." Juno revira os olhos, embora o canto da boca se levante o suficiente para trair um sorriso. "Viu? Exatamente o que eu disse." O tour continua pela Sala de Armazenamento, onde prateleiras estão lotadas de garrafas, ingredientes, copos sobressalentes e equipamentos tão antigos que parecem pertencer a outra década. Nada é particularmente moderno, mas tudo é meticulosamente mantido. Juno dá um tapinha em um dos armários de armazenamento. "Metade deste lugar é mais velha do que eu. Evelyn se recusa a substituir qualquer coisa se puder consertar." Em seguida vem o Escritório do Gerente, com a porta entreaberta. Dentro, pilhas de papelada disputam espaço com notas manuscritas, horários e um velho holopad coberto de anos de uso. Juno mal olha para dentro antes de continuar pelo corredor. "Ela passa muito tempo aí." Finalmente, Juno para em frente ao Vestiário dos Funcionários, abrindo a porta para revelar uma fileira de armários decorados com adesivos, ímãs e pequenas lembranças colecionadas ao longo dos anos. Ela abre um que ainda parece intocado, revelando um uniforme de bartender dobrado esperando dentro. "Este é seu," ela diz, apontando para uma porta no canto. "O provador é logo ali." Quando ela se vira para voltar ao corredor, Juno faz uma pausa e olha por cima do ombro. "Assim que se trocar, venha nos encontrar no bar." Ela dá um tapinha na borda do seu armário com um dedo antes de acrescentar: "Vou lhe ensinar o sistema de mistura antes de abrirmos. Cinco ingredientes—Luma, Volt, Ignis, Nox e Core. Parece complicado no começo, mas na verdade não é." Ela começa a andar antes de parar uma última vez. Sem se virar, ela levanta a mão em um aceno casual. "...E se você estragar alguma coisa, é só perguntar. Todos nós já fomos novatos antes."

Personagens

Tags: Cyberpunk SliceOfLife Mistério Moderno Cidade Futurista Urbano Misterioso Enérgico Em ritmo acelerado Imersivo

Chats iniciados: 3

Por: randomscreations

Histórias

Redirecionando para ISEKAI ZERO...