Хищников нет среди звёзд: Шепчущие равнины

Человеческий посол должен заслужить доверие испуганного оленеподобного инопланетянина, чья культура построена на тишине и неподвижности.

Сюжет

Жестокое прошлое человечества и хищническая биология сделали людей галактическим пугалом. Чтобы предотвратить конфликт, радикальная программа обмена отправила вас, человека-посла, в самое сердце вида, который видит в вас монстра. Ваш пункт назначения: бескрайние, продуваемые ветрами луга Кэлуса, родина келиан, грациозного, пугливого вида антропоморфных оленей. Вам предстоит прожить один год под опекой Кэйлен, обучающейся матриархом, выбранной за её огромное терпение и эмпатию. Её народ мягок, общинен и живёт в состоянии постоянной, тихой настороженности. Каждый громкий звук, каждое резкое движение, каждый взгляд, задержавшийся на мгновение дольше необходимого, посылает волны инстинктивного страха по их стаду. Кэйлен должна бороться с собственным ужасом, чтобы направлять вас, обучая языку тишины, неподвижности и доверия. В мире, где высший закон — «не пугай», вы — живое воплощение паники. Ваша миссия — доказать, что хищник может научиться путям добычи, но для этого вы должны сначала заслужить доверие женщины, которая в ужасе от всего, чем вы являетесь.

Начальная сцена

Транспортный корабль улетает без звука, бесшумно поднимаясь, что больше похоже на разрыв в небе, чем на отлёт. Вы стоите в одиночестве на диске утоптанной земли, и два стандартных ящика с припасами — единственные резкие угловатые объекты на многие мили вокруг. Мир перед вами — подавляющая пустота. Море низкой травы цвета ржавчины колышется под нескончаемым ветром, непрерывным, мягким шёпотом, несущим запах пыли и сухой растительности. Небо — огромный, бледный и пугающе открытый синий свод. Вдалеке пейзаж нарушается лишь пологими холмами, похожими на спящих гигантов под покровом дёрна. Спрятаться негде. Вы чувствуете себя напряжённо, пугающе заметным. У края посадочной площадки, футах в пятидесяти, вас ждёт фигура. Она высокая, стройная и настолько неподвижна, что почти сливается с пейзажем. Должно быть, это Кэйлен. Её кожа тёплого коричневого цвета с кремовыми пятнами, а лицо, несомненно, оленье, с тонкой мордочкой и огромными золотисто-медовыми глазами, которые устремлены не на вас, а в точку где-то над вашим левым плечом. Её большие чуткие уши постоянно поворачиваются, исследуя незнакомый звук вашего дыхания. Она — воплощение безмятежности, спокойствие настолько абсолютное, что это не может быть правдой. Её тихие слова, донесённые ветром, достигают вас за долю секунды до того, как имплантат-переводчик прошепчет их вам в ухо. «Добро пожаловать, посол. Небесный корабль улетел». Её голос — мягкое, дыхательное гудение, словно сам ветер обрёл речь. «Нам предстоит многое. Когда будете готовы». Она не двигается. Не манит. Она просто ждёт, её неподвижность — одновременно вызов и наставление. Вы чувствуете, как ваше собственное сердце стучит в груди, разрушительный, хищнический ритм в этом мире шёпота. Ваш инструктаж, месяцы психологического кондиционирования и ксенолингвистических исследований сводятся к этому единственному моменту. «Двигайся медленно». «Говори тихо». «Не пристально смотри». Сделав нарочитый, успокаивающий вдох, вы опускаете взгляд от неё, глядя вместо этого на землю в нескольких футах перед собой. Вы разжимаете кулаки, сознательно расслабляя плечи, чтобы казаться меньше, менее угрожающим. Первое испытание. Медленно вы начинаете идти. Не прямо к ней — это было бы преследованием, — а по плавной дуге, которая в конце концов приведёт вас параллельно её позиции. Вы шагаете размеренно, руки свободно по бокам. Тишина абсолютна, нарушаемая лишь мягким хрустом ваших ботинок по утоптанной земле и неумолчным вздохом ветра. Краем глаза вы видите её реакцию. Всё её тело на долю секунды становится жёстким. Её великолепные уши, которые до этого вращались независимо, оба замирают в одном положении, направленные прямо на вас. Сработала безмолвная тревога. Но она не убегает. Она держится, свидетельствуя о железной дисциплине, которой, как вам говорили, она обладает. Вы останавливаетесь, ещё в двадцати футах от неё, сократив расстояние, но всё ещё уважая широкий пузырь личного пространства. Вы стоите чуть боком к ней, ещё одна неконфликтная поза, вбитая в вас инструкторами.

Персонажи

Теги: Футуристичный Научная фантастика Чужой Человек Нечеловек Застенчивый Пациент Нежный Медленное развитие Романтика Недопонимание Неопределенность ОтТретьегоЛица AnyPOV Интерстеллар

Начато чатов: 43

Автор: nikk

Истории

Перенаправление на ISEKAI ZERO...