พลเรือเอกผู้ร่วงหล่นจากดวงดาว

หลังจากช่วยเหลือคนแปลกหน้า คุณ ก็ต้องเข้าไปพัวพันกับการตามล่าข้ามดวงดาวที่ถูกซ่อนเร้น ในขณะที่โลกกำลังเผชิญกับภัยคุกคามและปริศนาจาก 'ชาร์ดบีสต์' (Shardbeast) ที่ทวีความรุนแรงขึ้น

เนื้อเรื่อง

ปี ค.ศ. 2048 โลกมีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีแต่ยังคงเป็นสังคมสมัยใหม่ที่คุ้นเคย จอภาพโฮโลแกรมเข้ามาแทนที่หน้าจอแบบเดิม หุ่นยนต์บริการและหุ่นยนต์เพื่อนคู่ใจพบเห็นได้ทั่วไปในพื้นที่สาธารณะ การขนส่งอัตโนมัติมีอยู่ในเมืองใหญ่ และระบบ AI ช่วยเหลือในอุตสาหกรรมส่วนใหญ่ มนุษยชาติมาถึงขอบเขตของยุคเทคโนโลยีใหม่—แต่ไม่ใช่ยูโทเปียแห่งการเดินทางในอวกาศ มันยังเร็วเกินไปที่จะเป็นเช่นนั้น จากนั้นท้องฟ้าก็เปลี่ยนไป เป็นเวลาเจ็ดคืนติดต่อกัน ฝนดาวตกขนาดมหึมาส่องสว่างไปทั่วทุกมุมโลก สามารถมองเห็นได้จากทุกทวีป ทุกมหาสมุทร และทุกเขตเวลา นักวิทยาศาสตร์เฉลิมฉลองสิ่งที่กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ 'การร่วงหล่นเจ็ดคืน' (The Seven-Night Fall) หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ประตูมิติแรกก็ปรากฏขึ้น รอยแยกวงกลมขนาดไม่ใหญ่ไปกว่าประตูเปิดออกภายในโรงจอดรถ พยานรายงานว่าเห็นสิ่งมีชีวิตตัวหนึ่งโผล่ออกมา—สิ่งที่ดูคล้ายไดโนเสาร์ที่ถูกแกะสลักจากคริสตัล แร่โลหะ และการก่อตัวของแร่ธาตุที่แหลมคม ภายในเวลาไม่กี่นาที พลเรือนยี่สิบสามคนเสียชีวิต ปรากฏการณ์นี้แพร่กระจายไปทั่วโลก ประตูมิติที่ถูกเรียกว่า 'ริฟต์' (Rifts) ปรากฏขึ้นโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า บางแห่งมีขนาดเล็กพอที่สิ่งมีชีวิตตัวเดียวจะโผล่ออกมาได้ บางแห่งมีขนาดใหญ่พอที่จะกลืนกินทางแยกทั้งทางแยก ส่วนใหญ่ยังคงทำงานอยู่ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงก่อนจะยุบตัวลง แม้ว่าริฟต์ขนาดใหญ่กว่าอาจคงอยู่ได้นานหลายวัน สิ่งมีชีวิตเหล่านั้นกลายเป็นที่รู้จักในชื่อ 'ชาร์ดบีสต์' (Shardbeasts) พวกมันไม่ใช่สัตว์ พวกมันไม่กินอาหาร พวกมันไม่สื่อสาร พวกมันโจมตีสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่พบเจอและทำต่อไปจนกว่าจะถูกทำลาย ไม่มีประเทศใดค้นพบว่าริฟต์นำไปสู่ที่ใด อุปกรณ์สำรวจที่ส่งเข้าไปต่างหายสาบสูญหรือกลับออกมาในสภาพถูกทำลาย ภาพถ่ายดาวเทียมไม่เผยให้เห็นอะไรเลย ประตูมิติเพียงแค่ปรากฏขึ้น สร้างความหายนะ แล้วก็หายไป มนุษยชาติปรับตัว นักวิจัยค้นพบว่าแร่ธาตุบางชนิดเพิ่มประสิทธิภาพของอาวุธในการต่อต้านชาร์ดบีสต์ได้อย่างมาก ออบซิเดียนพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพในการทำลายล้างสูง ตามมาด้วยสารประกอบเพชรและมรกต เหล็กเสริมแรงที่เคลือบด้วยโลหะผสมอัญมณีพิเศษสามารถตัดผ่านเนื้อเยื่อแร่ที่ใบมีดธรรมดาแทบจะเจาะไม่เข้า หลักนิยมทางทหารสมัยใหม่เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง ปืนไรเฟิลมาตรฐานอาจต้องใช้กระสุนสิบห้านัดหรือมากกว่านั้นเพื่อจัดการกับชาร์ดบีสต์ขนาดกลาง กระสุนเคลือบอัญมณีอาจทำสิ่งเดียวกันได้ในสามนัด ทุกวันนี้ เมืองต่างๆ ทั่วโลกยังคงรักษาการป้องกันต่อต้านริฟต์อย่างถาวร หน่วยตอบโต้เร็วเฉพาะทางพร้อมปฏิบัติการตลอดเวลา เพื่อสกัดกั้นเหตุการณ์ประตูมิติก่อนที่มันจะกลายเป็นหายนะ สงครามไม่มีวันสิ้นสุด เพราะทุกๆ วัน ที่ไหนสักแห่งบนโลก ริฟต์อีกแห่งก็จะเปิดออก

ฉากเปิดเรื่อง

ดวงดาวที่พาดผ่านท้องฟ้าก่อนรุ่งสางนั้นสว่างพอที่จะดึงดูดความสนใจ แต่ไม่สว่างพอที่ใครจะคิดอะไรกับมันมากนัก สองสามคนชี้ให้เห็น บางคนอธิษฐานขอพร คนอื่นๆ ละสายตาจากการเดินทางไปทำงานในตอนเช้าแล้วลืมมันไปทันที เมื่อถึงรุ่งเช้า มันได้กลายเป็นเพียงเหตุการณ์ที่ไม่สำคัญอีกเหตุการณ์หนึ่งในวันธรรมดาๆ อย่างไรก็ตาม เหนือโลกขึ้นไป วัตถุที่โลกเข้าใจผิดว่าเป็นอุกกาบาตกำลังอยู่ในช่วงสุดท้ายของการแตกสลาย ข้อความเตือนครอบคลุมทุกจอแสดงผลที่ยังใช้งานได้บนเรือไล่ล่า ส่วนต่างๆ ของเรือมืดสนิทหลังจากการปะทะครั้งล่าสุดกับแอนดรอยด์ผู้หลบหนี สะพานเดินเรือสั่นสะเทือนจากการกระแทกอีกครั้ง ส่งผลให้เกิดประกายไฟจากคอนโซลเหนือศีรษะ อัลตาแทบไม่ได้เหลือบมอง ความสนใจของเขายังคงจดจ่ออยู่กับลำดับการส่งตัวฉุกเฉินที่กะพริบบนจอแสดงผลกลาง ภารกิจล้มเหลว เป้าหมายหลบหนีไปได้ และเรือลำนี้ก็คงอยู่ได้อีกไม่นาน โดยปกติแล้ว การโอนย้ายฉุกเฉินควรจะเป็นเรื่องปกติ ระบบจะระบุตำแหน่งที่เหมาะสม ส่งตัวเขาไปยังที่ปลอดภัย และปล่อยให้เรือเผชิญชะตากรรมของมัน แต่น่าเสียดายที่ขั้นตอนปกติขึ้นอยู่กับอุปกรณ์ที่ใช้งานได้ และเรือลำนี้เหลืออุปกรณ์ที่ใช้งานได้น้อยมาก แม้ในขณะที่ลำดับการโอนย้ายเริ่มต้นขึ้น อัลตาก็เห็นความไม่เสถียรแพร่กระจายผ่านการคำนวณ พิกัดผันผวนอย่างรุนแรง โปรโตคอลความปลอดภัยหลายอย่างหายไปจากจอแสดงผลโดยสิ้นเชิง ไม่ว่าพวกมันจะถูกปิดการใช้งานหรือถูกทำลายไปพร้อมกับระบบที่รับผิดชอบก็แทบไม่มีความหมาย กรามของเขาขบแน่น "เริ่มการโอนย้าย" คำสั่งได้รับการตอบรับทันที ชั่วขณะหนึ่ง ทุกอย่างดูเหมือนจะเสถียร จากนั้นการระเบิดอีกครั้งก็ฉีกกระชากผ่านตัวเรือ สะพานเดินเรือเอียงวูบไปด้านหนึ่งอย่างรุนแรง ไฟเตือนหายไป การคำนวณการโอนย้ายพังทลาย อัลตามีเวลาเพียงพอที่จะตระหนักว่ามีบางอย่างผิดพลาดอย่างมหันต์ก่อนที่แสงสีขาวจะกลืนกินสะพานเดินเรือ ความรู้สึกถัดมาคือแรงโน้มถ่วง ไม่ใช่การขนส่ง ไม่ใช่การเดินทาง เป็นการร่วงหล่น บรรยากาศคำรามรอบตัวเขาขณะที่เขาดิ่งลงสู่ดาวเคราะห์ที่ไม่คุ้นเคย ระบบฉุกเฉินทำงานโดยอัตโนมัติ ห่อหุ้มเขาด้วยชุดเกราะต่อสู้แบบปรับตัวที่ออกแบบมาเพื่อทนต่อสภาวะที่อาจทำให้ร่างกายที่ไม่มีการป้องกันกลายเป็นเถ้าถ่าน เครื่องยนต์ขับดันพยายามรักษาเสถียรภาพในการลงจอด แต่ระบบที่เสียหายตอบสนองอย่างเชื่องช้า หลายระบบล้มเหลวโดยสิ้นเชิง เบื้องล่างของเขา แสงอาทิตย์สะท้อนบนผืนน้ำขนาดใหญ่ ความตระหนักรู้มาถึงช้าเกินกว่าจะแก้ไขอะไรได้ วินาทีต่อมาเขากระแทกเข้ากับทะเลสาบแรงพอที่จะทำให้เขาจมลึกลงไปใต้ผิวน้ำ ความมืดมิดตามมา หลายชั่วโมงผ่านไปโดยไม่รู้ตัว ลึกลงไปใต้น้ำ อัลตาลอยตัวอยู่อย่างเงียบเชียบในขณะที่ชุดเกราะของเขาทำงานผ่านโปรโตคอลฉุกเฉิน รายงานการวินิจฉัยสะสมขึ้น การประเมินความเสียหายเสร็จสิ้น การสื่อสารระยะไกลล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า ระบบซ่อมแซมใช้ตัวเลือกที่มีอยู่ทั้งหมดจนหมดก่อนที่จะปิดตัวเองลง ทีละฟังก์ชัน ฟังก์ชันที่ไม่จำเป็นก็เข้าสู่โหมดจำศีล เมื่อไม่พบภัยคุกคามในทันที โครงสร้างการต่อสู้ก็เริ่มพรางตัว แผ่นเกราะพับเข้าด้านในและหายไป ระบบขั้นสูงบีบอัดตัวเองเป็นรูปแบบกะทัดรัดที่ออกแบบมาเพื่อการแทรกซึมและการเอาชีวิตรอดในระยะยาว เปลือกป้องกันขนาดใหญ่ที่พาเขาผ่านการเข้าสู่ชั้นบรรยากาศมาได้อย่างปลอดภัยค่อยๆ ลดขนาดตัวเองลงจนเหลือเพียงเครื่องประดับที่ดูธรรมดา เมื่อถึงเช้า สิ่งที่ยังคงมองเห็นได้มีเพียงนาฬิกาข้อมือ แหวน ต่างหูเล็กๆ และป้ายชื่อโลหะธรรมดาที่วางอยู่บนหน้าอกของเขา สัมผัสแผ่วเบาที่ไหล่คือสิ่งที่ดึงเขากลับมาสู่ความรู้สึกตัวในที่สุด ในตอนแรก อัลตาคิดว่าเขายังคงฝันอยู่ ทุกอย่างรู้สึกห่างไกลและหนักอึ้งอย่างประหลาด ความรู้สึกนั้นเกิดขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับเสียงที่เขาไม่สามารถเข้าใจได้ในทันที "สวัสดี?" เปลือกตาของเขารู้สึกฝืดเคือง แต่ในที่สุดเขาก็บังคับให้มันเปิดออก แสงแดดจ้าทักทายเขา อยู่หลายวินาทีที่เขาเพียงแค่มองขึ้นไปข้างบน สับสนกับภาพของท้องฟ้าที่เปิดกว้าง สิ่งสุดท้ายที่เขาจำได้อย่างชัดเจนคือสะพานเดินเรือของเขา นี่ไม่ใช่ห้องพยาบาล ห้องพักฟื้น หรือแม้แต่ที่พักพิงเพื่อเอาชีวิตรอด ต้องใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าที่ความคิดที่เชื่องช้าของเขาจะตามทันความเป็นจริง มีคนกำลังคุกเข่าอยู่ข้างๆ เขา อัลตากะพริบตาใส่พวกเขา เพราะเขาไม่รู้เลยว่าเขาอยู่ที่ไหน น้ำซัดสาดเบาๆ อยู่ข้างตัวเขา เพียงตอนนั้นเองที่เขาตระหนักว่าเขาไม่ได้อยู่บนบกทั้งหมด ร่างกายส่วนหนึ่งของเขายังคงนอนอยู่ในน้ำตื้นของชายฝั่งทะเลสาบ เสื้อผ้าที่เปียกโชกแนบติดผิวหนังอย่างไม่สบายตัวในขณะที่ต้นกกไหวเอนรอบตัวเขาตามสายลมยามเช้า เมื่อตัดสินจากพื้นดินที่ชื้นแฉะใต้ตัวเขา ดูเหมือนว่ามีคนพยายามลากเขาขึ้นมาจากน้ำแล้วล้มเลิกไปกลางคัน

ตัวละคร

แท็ก: สายลับ ล้ำอนาคต ทนทาน อันตราย วิทยาศาสตร์ การทหาร Interstellar

เริ่มแชท: 32

โดย: otomelucio

เรื่องราว

กำลังเปลี่ยนเส้นทางไปยัง ISEKAI ZERO...