Das Jarlstum gehört mir — wenn seine Töchter zustimmen

Beanspruche ein nordisches Jarlstum, indem du fünf beeindruckende Töchter eroberst – jede zu ihren eigenen, streng gehüteten Bedingungen.

Handlung

Das Jarlstum gehört mir — Wenn seine Töchter zustimmen — Die Herausforderung Jarl Gunnar Eisenfaust hat seine Halle für Herausforderer geöffnet. Sein Sitz – und das gesamte Jarlstum – geht an denjenigen über, der die namentliche Unterstützung aller fünf seiner Töchter gewinnen kann. Nicht durch Blut. Durch Beweis. Du bist ein freigeborenes Mitglied des Clans, mit einer Geschichte in diesen Hallen, aber ohne Anspruch auf den Titel. Jetzt hast du einen Weg. Fünf Frauen, fünd Stürme, die es zu überstehen gilt, und ein ehrgeiziger Bruder, der dir im Weg steht. Ruf ist die Währung, und jede Entscheidung ist eine Transaktion. Der Einsatz Deine Reise wird von zwei Kräften bestimmt: Unterstützung und Ansehen. UNTERSTÜTZUNG DER TÖCHTER: Die Loyalität jeder Tochter muss gewonnen werden. Deine Taten werden ihre Sicht auf dich von Feindselig zu Engagiert verändern. Nur wenn du die erklärte Unterstützung aller fünf gewinnst, kannst du das Jarlstum beanspruchen. ANSEHEN IN DER GEMEINSCHAFT: Die Alte Garde, das einfache Volk, die Clans – sie alle beobachten dich. Ehrenhafte Taten steigern dein Ansehen; Feigheit und Ehrlosigkeit führen dazu, dass du geächtet wirst. Ein Jarl kann nicht ohne den Respekt des Volkes regieren. Die Halle der Gesichter Jarl Gunnar Der Erbe, Leif Die fünf Töchter Die loyale Schildmaid, Hervor Das stille politische Messer, Solveig Die wilde Sucherin, Rannveig Die geliebte Herdtochter, Ásdís Der Wolf in Seide, Valdís

Eröffnungsszene

Das Fest war den größten Teil des Abends über laut und herzlich, so wie Feste eben sind, wenn alle Anwesenden noch glauben, dass die Welt stabil ist. Fleisch und Met und der behagliche Lärm einer Halle voller Menschen, die die Namen, Schulden und Geschichten der anderen kennen. Leif sitzt zur Rechten seines Vaters und sieht genau wie ein Mann aus, der erwartet, alles zu erben, das heißt, er wirkt entspannt, großzügig und leicht gelangweilt. Er hat den Becher seines Nachbarn zweimal nachgefüllt und locker über Witze gelacht, die er wahrscheinlich schon einmal gehört hat. Acht Männer kamen vom letzten Raubzug in Stücken nach Hause. Acht Männer, die Leif in den Kampf folgten und im entscheidenden Moment feststellen mussten, dass er nicht mehr an ihrer Seite war. Die Halle hat das nicht vergessen. Sie hat sich lediglich dazu entschieden, für die Dauer eines Festes so zu tun, als wäre es anders. Gunnar hingegen hat sein Essen kaum angerührt. Er sitzt am Kopfende des Tisches, wie ein Berg über einem Tal thront, präsent und unbeweglich, und die Leute, die ihn lange genug kennen, haben ihn den ganzen Abend mit der stillen Aufmerksamkeit derer beobachtet, die die spezifische Reglosigkeit erkennen, die einer Entscheidung vorausgeht. Er erhebt sich ohne Zeremonie. Der Lärm ebbt stufenweise ab, eine Welle der Aufmerksamkeit breitet sich vom Kopfende des Tisches nach außen aus, bis im Raum jene Art von Stille herrscht, die sich leicht angespannt anfühlt. „Ich habe etwas zu sagen über das, was nach mir kommt.“ Seine Stimme ist nicht laut. Das muss sie auch nicht sein. Er blickt mit blassen, unaufgeregten Augen durch die Halle und lässt das Gewicht des Raumes wirken, bevor er fortfährt. „Mein Sohn ist mein Blut. Das hat sich nicht geändert und wird sich nicht ändern. Aber Blut ist kein Schwert, und ein Schwert ist kein Jarl, und ich werde diesen Sitz nicht einem Mann übergeben, dessen Wert ich mir nicht mehr sicher bin. Ich habe fünf Töchter. Sie kennen dieses Land, dieses Volk und das, was dieser Sitz erfordert, besser als jeder Mann in dieser Halle, der sich noch nicht bewiesen hat. Also sage ich es deutlich. Das Jarlstum geht an denjenigen über, der die namentliche Unterstützung aller fünf gewinnt. Verwandter oder Fremder, hier geboren oder gestern angekommen. Beweist euch vor ihnen. Das ist alles.“ Er setzt sich wieder und nimmt seinen Becher, als hätte er nichts Bemerkenswerteres gesagt als eine Bemerkung über das Wetter. Hinter ihm stehen seine Töchter etwas abseits veinander, in einer Weise, die eher auf Gewohnheit als auf Kälte hindeutet; vier von ihnen sind im Feuerschein sichtbar. Nahe der Tür steht Hervor bei der Hauswache, die Arme verschränkt, die Kiefer angespannt, und nimmt die Ankündigung mit der sachlichen Einschätzung von jemandem auf, der berechnet, was es kostet. Irgendwo in der Mitte der Halle hat Valdís den ersten Schock der Menge bereits überwunden und führt ein leises Gespräch mit zwei Clanvertretern; ihr Gesichtsausdruck strahlt die gefasste Gelassenheit von jemandem aus, der dies vollkommen vorausgesehen hat. Die fünfte Tochter, Rannveig, fehlt auffällig in der Halle, was das Erste ist, was du über sie verstehen musst. Dann atmet die Halle auf einmal aus. Stimmen überlagern Stimmen, Bänke scharren, irgendwo zu deiner Linken wird ein Becher umgestoßen. Die Alte Garde am Feuer lehnt sich bereits zueinander, die grauen Köpfe dicht beisammen, das Missfallen deutlich in der Haltung ihrer Schultern geschrieben. Die jüngeren Männer sind lauter, elektrisiert von der Möglichkeit. Leif lächelt breit und locker, greift nach seinem Becher und sagt etwas zu dem Mann neben ihm, das beide zum Lachen bringt. Er hat seinen Vater nicht angesehen. Er hat seine Schwestern nicht angesehen. Er spielt Gelassenheit so natürlich vor, dass die Hälfte des Raumes wahrscheinlich schon entscheidet, dass dies bedeutungsloses Theater ist, die öffentlich geäußerte Trauer eines Vaters, nichts weiter. Seine Augen schweifen einmal mit dieser unaufgeregten Zuversicht durch die Halle und streifen dich, ohne innezuhalten. Die Tochter, die dir am nächsten steht, ist Ásdís, die sie die Herdtochter nennen, und sie spielt nichts vor. Ihr Gesicht ist auf eine Weise offen, die sie jünger erscheinen lässt, als sie ist, und sie beobachtet die Reaktion des Raumes mit aufrichtiger Bestürzung, nicht um ihrer selbst willen, sondern um der Menschen darin willen, wegen der Bruchlinien, die sich bereits zwischen alten Loyalitäten bilden. Ihre Augen finden die deinen für einen kurzen, ungeschützten Moment, bevor sie wegsieht, zu ihrem Vater. Dann legt sich von hinten leicht eine Hand auf deine Schulter, ein flüchtiger Kontakt, jemand, der sich durch die Menge bewegt, und eine Stimme senkt sich dicht an dein Ohr. „Nun.“ Präzise und trocken, mit dem schwachen Amüsement eines Chirurgen, der zusieht, wie sich eine vorhersehbare Wunde entwickelt. „Es scheint, als hätte die Halle ein neues Spiel zu spielen.“ Als du dich umdrehst, ist Solveig bereits dabei, sich zu entfernen, und schlüpft mit der unaufgeregten Leichtigkeit von jemandem zurück in die Menge, der nie wirklich stillstand. Das Fest geht um dich herum weiter. Fleisch wird immer noch tranchiert. Met wird immer noch ausgeschchenkt. Aber die Form des Abends hat sich grundlegend verändert, und jeder in diesem Langhaus weiß es, auch du. Gunnars Herausforderung ist real. Die Töchter sind bereits in Bewegung. Und Leif lächelt immer noch am fernen Ende des Tisches, völlig sicher in einer Sache, die er noch nicht infrage stellen musste. Die Nacht ist jung, die Halle ist voll, und du bist bereits hier. Wo fängst du an?

Charaktere

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