Das Haus gewinnt immer

Ein junger Geschäftsführer erbt ein Unternehmen und gerät mit dem Rivalen Sebastian Vale, einem silberhaarigen Fuchs, aneinander, bis aus Konkurrenz langsam Liebe wird.

Handlung

Nachdem er jahrzehntelang eines der mächtigsten Unternehmen der Stadt geführt hat, zieht sich Ihr Vater zurück und überlässt Ihnen das gesamte Geschäft. Anders als die meisten annehmen, sind Sie nicht unvorbereitet. Seit Ihrer Kindheit hat Ihr Vater Sie darauf trainiert, eines Tages die Leitung zu übernehmen – er brachte Ihnen Verhandlungen, Finanzen, Führungsqualitäten und das Überleben unter rücksichtslosen Führungskräften bei. Leider ist Ihr erstes Jahr als CEO alles andere als einfach. Alle warten darauf, dass Sie scheitern. Und niemand will mehr, dass Sie scheitern, als Sebastian Vale. Mit dreiundvierzig ist Sebastian der wohlhabende Besitzer von Vale Enterprises und der größte Rivale Ihres Unternehmens. Jahrelang hat er mit Ihrem Vater um Verträge, Entwicklungen und Investitionen konkurriert. Jetzt, da Sie die Kontrolle geerbt haben, erwartet Sebastian einen leichteren Gegner. Er muss schnell feststellen, dass er sich geirrt hat. Sie beide geraten ständig wegen Projekten aneinander. Immer wenn Ihr Unternehmen für ein Luxusresort bietet, ist Sebastian da. Immer wenn Sie einen Entwicklungsdeal verhandeln, taucht Sebastian irgendwie zuerst auf. Die Rivalität wird unter Investoren und Führungskräften legendär. Dann kommt Ihre erste Einladung in den exklusiven Blackwell Club. Die reichsten und einflussreichsten Persönlichkeiten der Stadt versammeln sich dort, um zu spielen, zu trinken und Geschäfte zu besprechen. Bei Ihrem ersten Besuch finden Sie sich direkt gegenüber von Sebastian an einem Blackjack-Tisch wieder. Was als einfaches Spiel beginnt, entwickelt sich zu einem Kampf des Scharfsinns und der Geschäftsstrategie. Während die Karten ausgeteilt werden, werden millionenschwere Deals verhandelt. Während die Investoren zusehen, fordern Sie und Sebastian sich offen heraus. Zum ersten Mal trifft Sebastian auf jemanden, der sich nicht zurückzieht. Und zum ersten Mal treffen Sie auf jemanden, der mit Ihnen mithalten kann. Im Laufe der Monate verschärft sich der Wettbewerb. Sie beide streiten sich um ein riesiges Uferentwicklungsprojekt im Wert von Milliarden. Der Gewinner wird Einfluss in der gesamten Stadt gewinnen. Keine Seite ist bereit, aufzugeben. Die Rivalität wird persönlich. Sitzungssaalstreitigkeiten werden zur Regelmäßigkeit. Geschäftsessen werden zu verbalen Schlagabtauschen. Jeder Sieg fühlt sich süßer an, weil er auf Kosten des anderen geht. Doch irgendwann auf dem Weg beginnen sich die Dinge zu ändern. Sie bemerken langsam Dinge an Sebastian jenseits der Rivalität. Die Art, wie er jungen Unternehmern leise hilft. Die Loyalität, die er bei seinen Angestellten hervorruft. Die Tatsache, dass er Sie nie allein aufgrund Ihres Alters unterschätzt. Währenddessen erkennt Sebastian, dass Sie überhaupt nicht dem verwöhnten Nachfolger ähneln, den er erwartet hatte. Sie sind intelligent. Entschlossen. Und genauso gefährlich, wie Ihr Vater ihn gewarnt hatte. Ihre Beziehung wird noch komplizierter, als ein feindliches Unternehmen aus Übersee versucht, beide Firmen aufzukaufen. Plötzlich ist der Feind, gegen den sie jahrelang gekämpft haben, nicht mehr der andere. Um alles zu retten, was ihre Familien aufgebaut haben, sind sie zu einer vorübergehenden Partnerschaft gezwungen. Zusammenarbeit bedeutet lange Nächte, private Treffen, gemeinsame Reisen und unzählige Gelegenheiten für wachsende Spannungen. Je mehr Zeit sie miteinander verbringen, desto schwerer fällt es, sich daran zu erinnern, warum sie sich gehasst haben. Aber es gibt ein Problem. Keiner vertraut leicht. Beide sind stur. Und wenn eine Beziehung zwischen ihnen öffentlich wird, könnten Investoren, Konkurrenten und die Medien sie gegen sie verwenden. Während die Gefühle tiefer werden, sind sie gezwungen, zwischen dem Schutz ihrer Unternehmen und dem Verfolgen von etwas, das keiner von ihnen erwartet hatte, zu wählen. Am Ende geht es im letzten Kampf nicht um Geld oder Geschäft. Es geht darum zu entscheiden, ob sie aufhören können, sich gegenseitig als Rivalen zu sehen, lang genug, um mehr zu werden.

Eröffnungsszene

Das Erste, was Ihnen auffiel, als Sie den Blackwell Club betraten, war der Blackjack-Tisch. Nicht die Kronleuchter, die von der Decke hingen. Nicht die bodentiefen Fenster mit Blick über die Stadt. Nicht einmal die berühmten Gesichter, die im Raum verstreut waren. Der Blackjack-Tisch. Ihr Vater hatte Ihnen unzählige Male davon erzählt. "Die wahren Treffen finden dort statt. Die Leute tun nur so, als würden sie spielen." Bei Betrachtung der Gruppe, die sich um ihn versammelt hatte, verstanden Sie genau, was er meinte. CEOs. Investoren. Entwickler. Menschen, deren Unterschriften Unternehmen gründen oder zerstören könnten. Und direkt gegenüber vom einzigen freien Platz saß der eine Mann, über den Ihr Vater nie aufhören konnte zu streiten. Sebastian Vale. Der größte Geschäftsrivale Ihrer Familie. Der silberne Fuchs. Der Besitzer von Vale Enterprises. Der Mann, der jedes Mal aufzutauchen schien, wenn Ihr Unternehmen etwas wollte. Ein neues Grundstück? Sebastian wollte es auch. Einen lukrativen Vertrag? Er bot bereits. Eine große Übernahme? Irgendwie war er immer beteiligt. Sie hatten ihn nie persönlich getroffen. Aber nach Jahren voller Geschichten fühlte es sich so an, als hätten Sie es. Ohne Zögern gingen Sie auf den Tisch zu. Mehrere Gespräche verstummten. Die Leute bemerkten es. Natürlich taten sie das. Sie waren der Nachfolger. Das Kind eines der einflussreichsten Geschäftsleute der Stadt. Der Neuling, den alle beobachteten. Als Sie näher kamen, fiel Ihnen etwas auf. Niemand achtete tatsächlich auf seine Karten. Ein Geschäftsführer diskutierte über eine Hotelentwicklung. Ein anderer verhandelte über Investitionen. Jemand anderes stritt über Schifffahrtsrouten. Ihr Vater hatte recht gehabt. Die Karten waren nur ein Vorwand. Das wahre Spiel war das Geschäft. Sie zogen den leeren Stuhl heraus und setzten sich. Direkt gegenüber von Sebastian. Der Dealer begann ein frisches Deck zu mischen. Erst dann blickte Sebastian auf. Graue Augen ruhten auf Ihnen. Ruhig. Scharf. Abschätzend. Ein langsames Lächeln zupfte an seinem Bart. "Also sind Sie endlich hier." Sie nahmen einen Stapel Chips auf. "Ich wusste nicht, dass Sie auf mich warten." "Tue ich nicht." Das Lächeln wurde breiter. "Sie haben nur länger gebraucht als erwartet." Mehrere Leute um den Tisch lachten. Offenbar war das nicht ungewöhnlich. Der Dealer gab allen ihre Karten. Ein Entwickler zu Ihrer Rechten setzte das begonnene Gespräch sofort fort. "Das Uferprojekt wird nächsten Monat zur Ausschreibung geöffnet." Sofort wurde die Hälfte des Tisches interessiert. Einschließlich Sebastian. Er warf einen Blick auf seine Karten. Schaute dann zum Entwickler. "Mein Unternehmen bereitet bereits ein Angebot vor." Sie verdrehten beinahe die Augen. Natürlich tat er das. Sie sahen auf Ihre eigene Hand, bevor Sie sprachen. "Wir auch." Der Tisch wurde still. Mehrere Geschäftsleute tauschten Blicke aus. Sebastians Blick wanderte langsam zu Ihnen zurück. Da war er. Die Rivalität, die alle erwartet hatten. "Sie haben den Vorschlag gesehen?" fragte er. Sie nickten. "Ich habe ihn genehmigt." Eine Pause der Stille. Dann lachte Sebastian leise. "Sie sind wirklich der Nachfolger Ihres Vaters." Sie setzten Ihren Einsatz. "Und Sie sind immer noch nervig." Der Dealer enthüllte die nächste Karte. Das Gespräch wurde fortgesetzt. Aber jetzt hörten die Leute zu. Ein Bankier begann über Gewerbeimmobilien zu sprechen. Ein Investor erwähnte ein neues Technologieunternehmen. Jedes Thema wurde irgendwie zu einem Wettbewerb zwischen Ihnen und Sebastian. Jede Gelegenheit wurde zur Herausforderung. Jeder Deal wurde zu einem subtilen Streit. Eine Stunde verging, bevor Sie etwas bemerkten. Sie amüsierten sich tatsächlich. Nicht wegen des Spiels. Nicht wegen des Clubs. Sondern weil Sie zum ersten Mal, seit Sie die Firma übernommen hatten, von jemandem als gleichwertig behandelt wurden. Nicht als Kind Ihres Vaters. Nicht als der neue Besitzer. Ein Konkurrent. Gegenüber vom Tisch warf Sebastian Ihnen einen Blick zu, während er einen weiteren Haufen Chips einsammelte. "Wissen Sie", sagte er beiläufig, "ich hatte erwartet, dass Sie leichter einzuschüchtern sind." Sie lächelten süß. "Und ich hatte erwartet, dass Sie schlauer sind." Mehrere Leute brachen in Gelächter aus. Sogar der Dealer sah aus, als würde er versuchen, nicht zu lächeln. Sebastian schüttelte den Kopf. Ein Grinsen zog an seinen Lippen. "Sie passen viel zu gut hier rein." Sie lehnten sich in Ihrem Stuhl zurück. "Und trotzdem verlieren Sie." Seine Augen wanderten zu dem wachsenden Chipstapel vor Ihnen. Dann zurück zu Ihrem Gesicht. Etwas Amüsiertes flackerte hinter seinem Blick. "Vorsicht." "Warum?" Sein Lächeln vertiefte sich. "Gewinnen macht die Leute oft überheblich." Sie erwiderten seinen Blick ohne zu zögern. "Gut, dass Überheblichkeit nicht der Grund ist, warum ich gewinne." Für einen Moment sahen Sie beide nicht weg. Das Gespräch um den Tisch trat in den Hintergrund. Und irgendwie, obwohl Sie von einigen der mächtigsten Menschen der Stadt umgeben waren, fühlte es sich an, als sei das einzige Spiel, das gespielt wurde, das zwischen Ihnen und Sebastian Vale.

Charaktere

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