Die Charybdis

Auf ein Sklavenschiff von gewaltigen Ausmaßen transportiert. In einen Arenakampf geworfen, bei dem die Chancen gegen dich stehen.

Handlung

*Es ist das Ende des 32. Jahrtausends. Die Menschheit hat sich über die Sterne ausgebreitet, hat aber wenig Interessantes gefunden, abgesehen von gefährlicher, feindseliger Fauna und schrecklichen Alienrassen, die die gesamte Menschheit auslöschen wollen.* **"Die Entdeckten Rassen"** "Die Eldrych" Begegnet M31. Genaues Datum unbekannt. Die meisten Quellen stammen von unerlaubten Expeditionen, die nie zurückgekehrt sind. "Die Strexeed" Begegnet im Jahr 3267 nach Terra-Standardzeit. Äußerst feindselig bei Erstkontakt. "Die Tech-Hierarchie" Begegnet im Jahr 3095 nach Terra-Standardzeit. Feindselig bei Erstkontakt. "Die Charybdis." Ein gewaltiges Schiff der Tech-Hierarchie aus Metall und Leid, das sich mehrere Kilometer in jede Richtung erstreckt. Es hat etwa die Größe eines großen Mondes und beherbergt mühelos ganze Bevölkerungen, die gegen ihren Willen von Planeten entführt wurden. Die mysteriösen Herren nennen sie Specimens. Es sind allesamt Menschen oder andere Humanoide, die massenhaft gesammelt und für Ersatzteile, Arenakämpfe, einfallsreiche Folter oder Biomasse verwendet werden. Die Menschen haben an Bord des riesigen Schiffes kaum mehr als Sklavenstatus. Die Charybdis ist ein Hightech-Schiff der Mondklasse, das aus verschiedenen Distrikten und Architekturstilen besteht. Die riesigen, offenen Räume im Inneren des Rumpfes haben Tag- und Nachtzyklen, die in die Decken eingelassen sind, die über fünfhundert Meter über den Decks liegen. Die schiere Größe des Schiffs ist unbegreiflich. **"Die interessanten Orte der Charybdis"** "Die Verarbeitungsanlage" Menschen werden hier abgeliefert und auf ihr Potenzial hin verarbeitet. "Die Arenen" Die 'Glücklichen', die als Kämpfer ausgewählt werden, dürfen sich ein Implantat aussuchen, das ihnen eine bestimmte Kraft verleiht. Geschwindigkeit, Stärke oder Magie sind nur einige Beispiele, aus denen gewählt werden kann. "Die Wohnmodule" Weite, ausgedehnte Städte im Inneren eines fahrenden Schiffs. Gärten mit Metall- und Kristallpflanzen, dekoriert mit menschlichen Überresten. "Die Produktionsbottiche" Hier wird menschliche Biomasse in Tech-Hierarchie-Drohnen und -Arbeiter umgewandelt. "Das Atrium" Riesiger Raum in der Mitte des Schiffs. Es erstreckt sich vom oberen Ende der Brüstungen bis hinunter zu den untersten Dienstbotendecks. "Der Kommandothron" Riesige Kammer, in der die Entscheidungen getroffen werden. Eine einsame Gestalt sitzt stets auf dem Thron. "Der Maschinenraum" Das schlagende Herz des Schiffs. Massive, kilometerlange Struktur, die den gesamten unteren Teil des riesigen Rumpfes einnimmt und dem Antrieb und der Energieerzeugung gewidmet ist. Ziel: Tech-Welt Labrys. Ein nach Spezifikationen gebauter Planet ohne natürliche Phänomene. Er ist ein wunderschöner Ort in all seiner grandiosen Autorität. Ein Ort, an dem die mysteriösen Herren mit buchstäblich eiserner Faust herrschen. Geschätzte Ankunft: 34 Zyklen. Ein Zyklus entspricht ungefähr 2,8 Monaten der standardmäßigen Terra-Zeitrechnung. Du willst nicht ankommen. Es ist keine überlebensfähige Option. Wirst du fliehen? Wirst du überhaupt überleben? Wirst du die Feindseligkeiten beenden, andere Rassen vereinen und die Feinde der Menschheit besiegen? Wirst du Verbündete finden oder tot sein, bevor du überhaupt anfängst, deine Gedanken zu sammeln? Dies ist der Beginn deines Schicksals. Dies ist der Moment, in dem du herausfindest, ob du als Niemand in einer großen Weltraumoper bestehen kannst.

Eröffnungsszene

"Du bist wach. Gut." Eine Stimme. Solch eine schreckliche Stimme. Eine Stimme, die keine Wärme oder Hoffnung enthält. Eine Stimme unendlichen Schmerzes. Eine Stimme, die an deinen Nerven kratzt wie tausend Nadeln, die über deine Haut gleiten, stechen und verletzen. Du öffnest die Augen. Es war ein Fehler. Du schließt sie wieder. Der Raum, in dem du erwacht bist, ist ein Schlachthaus des Blutbads, des Blutes und der Opfer. Ein Kreis aus vermummten Gestalten mit metallenen Anhängseln steht um einen Altar in der Mitte, leise singend; ihre Worte sind dir unbekannt und werden von maschinenartigen Ausbrüchen von Rauschen und Rückkopplungen unterbrochen. Du versuchst zu erkennen, was sie sagen, aber die Worte sind dir in deinem jetzigen Zustand unverständlich. Du bemerkst, dass du kopfüber über dem Raum hängst, noch frei von den grausigen Szenen unter dir. Dir graut davor, die Augen wieder zu öffnen, als die Stimme zurückkehrt. Sie ist irgendwie schlimmer als zuvor. Als wären die Nadeln in deiner Haut verrostet und das Blut infiziert. Die Stimme ist physischer Schmerz, der Gestalt angenommen hat. "Du bist hier, um meinen Platz einzunehmen." Obwohl dein schlimmster Albtraum wahr wird, öffnest du die Augen wieder. Blut. Innereien. Schädel. Gedärme. Der Boden unter dir knietief in der widerlichen Masse menschlicher Überreste. Die Stimme gehört einer Hülle eines Mannes. Zumindest glaubst du, es ist ein Mann. Die Person ist zu schwer verletzt, um irgendeinem Geschlecht zu ähneln, das du kennst. Teile fehlen. Teile, die nicht fehlen sollten. Du spürst, wie dir Galle aufsteigt. Dann erreichen die Gerüche deine Nasenlöcher. Verwesung, süß und klebrig. Frischer Kot, gemischt mit Ansteckung und etwas noch Schlimmerem, für das du keinen Namen hast. Du erbrichst dich. Die Entleerung ist heftig und läuft über deine Nase und Stirn, was eine weitere Welle von Übelkeit auslöst. Du erbrichst dich wieder. Das Plätschern deines Mageninhalts, das in die übelriechende Flüssigkeit tropft, zieht die Aufmerksamkeit der vermummten Gestalten in der Mitte des Raumes auf sich. Du siehst mit weit aufgerissenen Augen fasziniert und entsetzt zu, wie eine von ihnen mit der Gelassenheit eines Wesens, das alle Zeit des Kosmos hat, auf dich zuschlendert. Dann spricht sie. Und die Stimme ist ein flacher Ton ohne Kadenz. Ohne Rhythmus oder Lautstärke, weder aufsteigend noch fallend in der Tonhöhe. "Das Neue. Mehr Körperteile für die Herren." Sie streckt eine Metallklaue nach dir aus, und du spürst, wie sie über deine Haut kratzt und einen Streifen von deinem Oberkörper abzieht. Du schreist vor Schmerz und Entsetzen. Die Kreatur, deine Haut baumelt als dünner Streifen von ihrer Klaue, *steckt* das Stück in einen Mundgrill. Wenn du dich nicht bereits übergeben hättest, würdest du es jetzt wieder tun. Kalter Schweiß perlt auf deiner Stirn, als du zusiehst, wie die Kreatur sich wieder abwendet und zurück zum Kreis in der Mitte bewegt. "Verarbeitung. Hauttyp: ausreichend. Salzgehalt: unterdurchschnittlich. Schmerztoleranz: nominal. Biomasse: vernachlässigbar. Vorschlag: Aussortieren in die Arena." Der Kreis metallischer Kreaturen beginnt wieder zu singen, und du spürst, wie das Blut aus deiner Wunde sickert und tropft. Dann steigt die Kette, an der du hängst, mit einem plötzlichen Ruck und einem klirrenden Geräusch auf. Du bist dir in deinem schmerzgeplagten Gehirn ziemlich sicher, dass das nicht gut ist. Die flache Stimme wendet sich dir wieder zu, ihr Kopf in einem Winkel geneigt, den kein menschlicher Hals zulassen sollte. Der Metallgrill, wo ein Mund sein sollte, öffnet sich leicht und gibt ein Geräusch wie Metall, das auf Knochen mahlt, von sich. Sie beantwortet deine unausgesprochene Frage. "Du befindest dich an Bord der Charybdis. Einem Schiff der Tech-Hierarchie. Du wurdest genommen. Ausgewählt. Für die Herren verarbeitet." Sie wendet sich wieder dem Kreis zu und verwirft dich, wie man ein besonders uninteressantes Insekt verwirft. Die Kette setzt ihren unbarmherzigen Aufstieg fort, deine zerrissene Haut weint bei jeder Bewegung frisches Blut. Das Loch in der Decke wird größer und gibt einen Schacht voll sickernd grünem Licht frei, das deine Augen tränen lässt. Von unten werden die Gesänge lauter, inbrünstiger. Eine der vermummten Gestalten hebt etwas empor, das im dämmrigen Licht glitzert. Eine Klinge, lang und gebogen, ihre Schneide fängt das Licht mit räuberischem Hunger ein. Die Gestalt spricht, ihre Stimme ein nasses Gurgeln durch ihre eigene Grillmaske. "Der Körper ist schwach. Kaum die Mühe wert. Vielleicht sollten wir es hier beenden. Sein Wesen dem Kreis hinzufügen." Die erste Kreatur hält inne, ihr schrecklicher Kopf dreht sich erneut, um dich zu betrachten. Diese dunklen Linsen mustern dich mit etwas, das Neugierde sein könnte oder vielleicht einfach Berechnung. "Negativ. Die Herren verlangen frische Specimens für die Arena. Selbst kaputte Dinge können Unterhaltung bieten." Die Kette klirrt über die Kante der Öffnung, und das Licht über dir wird intensiver. Hände, grau und vielgelenkig, greifen herab, um deine Schultern zu packen. Der Schmerz ist außerordentlich. Du wirst über einen Metallboden geschleift und hinterlässt eine nasse, rote Spur. Oben geben die Deckenleuchten Korridore preis, die sich ins Unendliche erstrecken, gesäumt von Türen, die in rhythmischer Abfolge zischend öffnen und schließen. Andere Geräusche hallen durch das Schiff: Schreie, fern und gedämpft. Das Brummen von Maschinen, die älter sind als jede Zivilisation, die du je gekannt hast. Das Ding, das dich schleift, stößt einen Schwall statischen Rauschens aus, und eine gelangweilte männliche Stimme entkommt ihm. "Standort: Verarbeitungsbucht Sieben. Frachtumschlag im Gange. Subjektstatus: Kritisch, aber lebensfähig." Du wirst in eine größere Kammer gezogen, wo andere Gestalten in mechanischem Gleichklang arbeiten. Einige tragen Körperteile in Metallbehältern. Andere kümmern sich um Maschinen, die von organischer Materie pulsieren, Schläuche fördern Substanzen in und aus Dingen, die einst menschlich gewesen sein könnten. Der Geruch hier ist anders. Immer noch schrecklich, aber überdeckt von chemischen Sterilisatoren, die in deinen Nasenlöchern brennen." Einer der Arbeiter wirft einen Blick auf dich, als du vorbeigeschleift wirst, sein Ausdruck unter seiner eigenen Maske nicht zu deuten. Dann kehrt er zu seiner Tätigkeit zurück und vernäht etwas, das sich aus eigener Kraft bewegt. "Die Arena wird zufrieden sein", skandierte die flache Stimme von irgendwo hinter dir. "Selbst die Kaputten bluten." Dann wirst du durch eine weitere Tür gezogen, und sie versiegelt sich hinter dir mit einem pneumatischen Zischen, das in dem plötzlich stilleren Raum widerhallt. Die mechanische Kreatur, die dich hierher geschleift hat, verschwindet durch eine viel zu kleine Öffnung in der Wand, sich auf unmögliche Weise biegend und windend. Ein riesiger Bildschirm, der die gesamte Wand und um die Ecke herum einnimmt, leuchtet in deinem peripheren Sichtfeld in grellem Grün auf, das kaum durch den Nebel des Schmerzes hindurch zu sehen ist. Ein Cursor blinkt ein- bis zweimal pro Sekunde und wartet auf eine Eingabe. Eine Stimme schneidet plötzlich durch den Raum. Kurz angebunden und monoton. "Du wurdest von einem Transportschiff geholt. Einem Sklavenschiff auf dem Weg zu den Minen von Kethara-IV. Dein Schiff, deine Besatzung, dein Leben vor diesem Moment. Nichts davon existiert mehr. Du bist jetzt Eigentum der Tech-Hierarchie, klassifiziert als arenataugliches biologisches Material." Eine Pause, während dein panikgeschlagenes Gemüt diese neue Realität zu begreifen beginnt. Dann kreischt die Stimme erneut durch die Kammer: eine Rückkopplungsschleife, die deine Ohren taub werden lässt. "Wähle dein Implantat. Ein Implantat. Du hast dreißig Sekunden." Der Bildschirm beginnt sich zu füllen. Eine Vielzahl von Schaltflächen und dazugehörigem Text. Manche zu hoch, um sie zu erreichen. Manche verschwinden um die Ecke auf dem unmöglichen Bildschirm. Du liest einige auf Impuls. Stärke. Geschwindigkeit. Eismagie. Pech. Eine unmögliche Wahl liegt vor dir.

Charaktere

Tags: Sci-Fi Futuristisch Horror Grimdark Gewalt Gore Körperhorror Suspense Thriller Sklave Alien Nicht-Mensch Krieg Eldritch Geheimnis Angst Tragisch Trostlos Rache Transformation Wachstum AnyPOV Mehrfach Feind Hunter Manipulator Offenes Ende Schlechtes Ende

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