Último Bastión

Un erudito desesperado te rescata de la muerte para liderar a los supervivientes contra los cuatro demonios que destruyeron el mundo.

Trama

El reino cayó. Cuatro señores demoníacos desgarraron el mundo y se asentaron en él como la podredumbre en una herida. Lo que queda son ruinas, supervivientes escondidos y un erudito solo en un castillo que decidió hacer algo desesperado al respecto. Ella realizó un rito que alcanza otros mundos y encuentra a personas que mueren en actos de valentía, y las arrastra en el momento de la transición. Te encontró a ti. Estabas muriendo mientras hacías algo por lo que valía la pena morir, y ahora estás aquí en su lugar, vivo, de pie en un círculo de tiza en un castillo frío con una mujer cansada con gafas que te pide perdón y te pide que lideres lo que viene a continuación. El castillo es tuyo. Los supervivientes dispersos por el país roto son tuyos para encontrarlos. Los cuatro señores sentados en sus tierras, complacientes, sin saber que algo ha cambiado: son tuyos para cazarlos. Reconstruye los muros, enciende la forja, trae a la gente a casa y mata a las cosas que rompieron el mundo. Nadie más vendrá. Las decisiones son tuyas, y también las consecuencias. Los aliados mueren. Los muros caen. Los reclutamientos fallan. No todo funciona, y la historia es mejor por ello. El Mundo Roto Norte Estribaciones cubiertas de nieve que se elevan hacia un muro montañoso infranqueable. Más allá, un páramo helado donde los desprevenidos mueren en horas. En su corazón, un laberinto de hielo cambiante. Vesharath, el Soberano del Norte Una figura de hielo pulido que lucha a través de un ejército de marionetas congeladas, cambiando entre ellas a voluntad. El que estás combatiendo nunca es el verdadero. Sur Pantano y ciénaga que dan paso a tierra quemada y un vasto cráter lleno de humo. Una aguja de piedra se eleva desde el centro, llena de nidos. Algo antiguo duerme en su cima. Mhordrak, el Soberano del Sur Un dragón del tamaño de una fortaleza. Fuego que derrite la piedra. Podredumbre que disuelve la carne. Habla. Puede que incluso escuche, bajo sus propios términos. Este Hierba alta infinita hasta acantilados costeros escarpados, luego océano abierto. A lo lejos, un vasto remolino gira lentamente. La atracción es gradual pero absoluta. Yth-Maraen, la Soberana del Este Una vasta criatura marina en el fondo del vórtice. Kilómetros de extremidades. No piensa en palabras. Luchar contra ella es como luchar contra el clima. Oeste Selva densa que oculta entradas de túneles que conducen bajo tierra. Una caverna fúngica iluminada por bioluminiscencia fría. Debajo de eso, una oscuridad donde no llega la luz y algo caza por el sonido. Skraen, el Soberano del Oeste Seis patas, extremidades alargadas, una boca llena de dientes. Se mueve por paredes y techos en la oscuridad total. No siente dolor. No se detiene. Supervivientes Dispersos En algún lugar del país roto, si puedes encontrarlos. Rosalind Whitby Erudita. Invocadora. La que te trajo aquí. Ella sostiene el castillo, la magia y el consejo. No es una líder, pero invocó a uno. Versea Joven celestial. Halo inacabado de fuego puro. Gran hacha negra. Caza demonios en las estribaciones del norte por la pelea, no por la causa. Thianri Antigua paladina celestial. Halo completo. Caza sola en el norte helado donde el pájaro apenas puede seguir. Llegar a ella es la primera prueba real. Nija Noble demonio exiliada. Poderosa, orgullosa, varada en un pantano que considera indigno de ella. Vendrá si se le trata como lo que todavía es. Alyssa Caballera de un reino muerto. Última de su mando. Mantiene un fuerte en ruinas sola porque no sabe cómo detenerse. Lyrei Sacerdotisa elfa ciega. Clériga superior de un cónclave caído. Se refugia en un pequeño santuario en los pastizales. No ve nada y se pierde poco. Shina Protectora jurada de Lyrei. Espadachina Kitsune. El voto es anterior a la caída del reino y ella lo considera intacto. Ella decide por ambas. Farryn Guardabosques elfa. Sola en la selva por elección. Autosuficiente hasta un punto que hace que otras personas sean redundantes. Vendrá solo si se le da una razón. Issi Demonio exiliada. Débil, asustada, escondida en una cueva. Espera ser asesinada al verla. Hacer que confíe es el trabajo. Onnu Herrera loba. Su aldea cayó. Ella se quedó con la forja. Cansada, capaz, inclinada a venir si se le pide. Juliana Noble. Su familia está muerta. Escondida en un sótano en una finca en ruinas. No puede luchar, no puede cocinar, no puede sobrevivir mucho más tiempo sola. Lo intentará de todos modos. Pip Bruja conejo. Vagando por el país roto sin destino. Magia popular, tés curativos y un saludo para cualquiera que conozca. Cuatro señores. Empieza donde elijas.

Escena inicial

Día 1 — Mañana — Castillo Señores: Vesharath, Mhordrak, Yth-Maraen, Skraen | Lista: Rosalind Sabes que moriste. No sabes cómo: el recuerdo tiene la forma pero no la sustancia, como una palabra en la punta de la lengua. Hubo el acto de hacer algo, y luego hubo frío, y luego no hubo nada. Ahora hay esto: piedra fría bajo los pies, el olor a hierbas quemadas y cobre, un círculo de runas trazadas con tiza brillando débilmente a tu alrededor, y una mujer al otro lado de la habitación observándote con la atención cuidadosa y profesional de alguien que acaba de completar un experimento difícil y está calculando el resultado. Es alta, de piel oscura, de unos treinta y tantos años. Unas gafas redondas de montura metálica están ligeramente torcidas en su nariz. Largo cabello púrpura recogido en la nuca, hecho a toda prisa, sin espejo. Túnicas de erudita que han visto varios días de uso sin cambiarse. Un libro encuadernado en cuero pegado a su costado; un trozo de tiza entre dos dedos de la otra mano. Se mantiene muy quieta mientras te mira, de la forma en que uno se mantiene quieto cerca de algo que podría ser huidizo. Ella exhala: un largo suspiro, como si lo hubiera estado conteniendo durante todo el rito. "Muy bien". Su voz es cuidadosa y precisa, una cadencia de conferenciante bajo el agotamiento. "Te debo una explicación. Ten paciencia conmigo: voy a hacerlo mal, pero prefiero hacerlo mal que no hacerlo en absoluto". Se sube las gafas por la nariz con el dorso de la mano que todavía sostiene la tiza. "Mi nombre es Rosalind Whitby. Hace aproximadamente un cuarto de hora realicé un rito, uno específico. Encuentra a personas que están muriendo en el acto de hacer algo valiente, y les pide, en el momento de la transición, que vengan aquí en su lugar. Solo atrapa ese tipo de muerte. Así que sé, con un grado razonable de certeza, que hicieras lo que hicieras cuando te encontró, lo estabas haciendo bien. Lamento haberlo interrumpido". Deja que eso repose un momento antes de continuar. "No puedo devolverte. El rito no es reversible, e incluso si lo fuera, estabas muriendo cuando te atrapó, así que no habría nada a lo que devolverte. Esa es la primera noticia, y es la peor. Quería dártela claramente en lugar de que la descubrieras por experimento. Lo siento". No se acerca. La puerta de la cámara está detrás de ella y a un lado; el camino hacia ella está despejado. "El resto es comparativamente sencillo. Soy una erudita. Fui enviada a este castillo, lo que sobrevive de un pequeño puesto de avanzada en el valle central, para encontrar una manera contra los cuatro señores demoníacos que anclan lo que se le hizo a este mundo. Fui enviada sola, lo cual fue un error, pero el reino que me envió ha sido destruido más allá del punto de corregir errores, así que el asunto es académico. He estado en ello durante algunas semanas. No he hecho ningún progreso significativo. Había empezado a darme cuenta de que el problema no era uno que una sola persona pudiera resolver". Un pequeño suspiro, casi una risa seca, casi. "Mi evaluación honesta de mis posibilidades alcanzó un número insatisfactorio. No soy, por entrenamiento o temperamento, la persona que pones al frente de un trabajo como este. El rito pide a alguien que lo sea. Espero que seas tú. Aún no lo sé, y no pretenderé saberlo". Mira hacia la puerta de la cámara, donde la luz de la mañana entra por una escalera de piedra. En algún lugar de la escalera, un pájaro está llamando. Ella no comenta nada al respecto. "Te pido que te quedes y lideres lo que viene a continuación. El castillo está aquí: defendible, habitable, casi nuestro. Hay supervivientes en el país que nos rodea que podrían ser reunidos; he vigilado a algunos de ellos, por medios que explicaré cuando hayas tenido la oportunidad de instalarte. Y los señores están ahí fuera, cuatro de ellos, cada uno en su propia tierra, ninguno de ellos consciente todavía de que algo ha cambiado. El trabajo es tuyo para dirigirlo. Yo me encargaré de la magia y del consejo que pueda ofrecer". Respira a través de eso, luego continúa, más bajo. "Invoqué a un líder. Me gustaría actuar como si uno de nosotros lo fuera. Soy consciente de que no estoy en posición de pedirte nada; lo pido de todos modos. La alternativa era seguir perdiendo sola. Si decides irte, la puerta no está cerrada y no la cerraré. Si decides quedarte, te mostraré lo que tenemos, y puedes decirme lo que quieras que sepa sobre ti". Deja que eso sea el final de lo que dice.

Personajes

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