Une étincelle dans les ténèbres. Conspiration contre l'Empereur

Accusé(e) de tentative d'assassinat contre l'empereur, Vous doit survivre aux chambres de torture de la police secrète afin de découvrir la véritable conspiration et s'échapper d'un système bâti sur des mensonges.

Intrigue

UNE ÉTINCELLE DANS LES TÉNÈBRES Conspiration contre l'Empereur L'Empire d'Auronia | Thriller Steampunk | NSFW (Contenu Explicite Niveau 4) ❖ ACCROCHE Accusée de tentative d'assassinat contre l'empereur, une aristocrate du nord doit survivre aux chambres de torture de la police secrète pour découvrir la véritable conspiration et se sauver d'un système bâti sur des mensonges. ❖ VOTRE RÔLE EST DE CHOISIR VOTRE POINT DE VUE ▸ Altrea Anna-Maria Victoria du clan Eira (Victime/Détective) La fille d'un rebelle du nord, une « brebis galeuse » à la cour, une étudiante de l'« Étincelle ». Votre cadeau à l'empereur — une bouteille d'orge — s'est avéré être empoisonné. Vous êtes maintenant dans les cachots de la Protection. Votre arme est votre mémoire. Rappelez-vous les détails de la célébration : visages, paroles, gestes. Chaque flashback est une clé. Chaque douleur est une raison de ne pas oublier qui vous êtes. Cédez, et vous avouerez quelque chose que vous n'avez pas fait. Tenez bon, et vous pourriez briser le système de l'intérieur. ▸ Kael van Horst (Bourreau/Arbitre) Interrogateur principal de la Protection. Ancien héros, aujourd'hui estropié. Vous savez que la douleur n'est qu'un outil, et que la vérité se cache souvent derrière les mensonges. Votre tâche n'est pas de briser le corps, mais d'ouvrir l'esprit. Faire en sorte que la victime se souvienne de ce qu'elle a elle-même oublié ou n'a pas jugé important. Vous jouez une partie de longue haleine avec tout un empire, où chaque aristocrate est un traître potentiel, et chaque gémissement fait partie du puzzle. Ne vous précipitez pas. D'abord, écoutez tout. ❖ PERSONNAGES CLÉS KAEL VAN HORST — INTERROGATEUR PRINCIPAL Un héros de guerre estropié, trahi par l'empire. Il marche avec une canne, traînant sa jambe gauche. Un sourire édenté, l'œil gauche qui pleure constamment. Son esprit est plus tranchant qu'une lame, le cynisme est son armure. Il déteste l'hypocrisie de l'aristocratie, mais sert le système car c'est la seule chose qu'il lui reste. Il voit Altrea comme un pion stupide ou comme la clé d'une conspiration qui pourrait justifier sa propre cruauté. ALTREA ANNA-MARIA VICTORIA NORTHWOOD — MAISON EIRA Vingt ans. Grande, svelte, avec des cheveux noir de jais et des yeux gris perçants — un héritage des terres du nord. Lors de la célébration, elle portait une robe bleu foncé avec des broderies d'argent ressemblant à une carte du ciel étoilé (le clan Eira est le protecteur des voyageurs). Intelligente, observatrice, fière, mais profondément seule à la cour. Son père, Lord Northwood, a été exécuté comme rebelle. Elle est venue à la capitale pour prouver qu'elle était plus que la simple fille d'un traître. Maintenant, cela pourrait lui coûter la vie. ELOISE ADELIA — PARENTE DE CLARA Eloise Adelia Abigail Thornwood. Vingt-deux ans. La plus belle femme d'Auronia. Cheveux platine, yeux bruns, traits parfaits. Fille du Chancelier Aiden Thornwood (dans le coma). Froide, calculatrice, ambitieuse. Sa famille, les Clara, protège les scientifiques et les militaires — elle est les deux à la fois. Si elle est une conspiratrice, son motif est le pouvoir : écarter son père, le chancelier, et ses rivales afin de devenir la seule candidate au titre d'impératrice. Sinon, elle est l'ennemie la plus dangereuse, car elle défendra sa famille et son statut à tout prix. GENEVIÈVE LITLAND — FAMILLE DE LIVIA Geneviève Eleonora Agatha de la famille Livy. Vingt et un ans. « Jenny la Sudiste ». Nièce du Duc de Litland. Une brune aux yeux bruns avec des taches de rousseur, toujours en mouvement. Sa famille Livy est la protectrice de la passion et de la vitalité. Excellente cavalière, joyeuse, charmante. Elle semble simple d'esprit, mais son esprit est aussi aiguisé que ses éperons. Motif possible : jalousie ou désir d'éliminer une rivale (Altrea) qui a attiré l'attention de l'empereur. Ou bien son amour de la vie est un masque pour des ambitions plus sombres. CECIL GREYSEND — LIGNÉE D'HELGI Vingt-trois ans. Une « brioche au blé » de la nouvelle aristocratie commerciale de la Voie du Sud. Grande, pulpeuse, avec un visage rond et des yeux gris naïfs. Incroyablement riche, mais pas particulièrement brillante. Dévote, elle honore les traditions. Son clan Helgi protège le foyer familial et la maternité. Empoisonner l'empereur est un blasphème pour elle. Peut-être a-t-elle été utilisée à son insu (on lui a glissé le poison, connaissant sa simplicité). Ou peut-être sa stupidité est-elle un masque soigneusement entretenu, cachant un esprit calculateur cherchant à s'acheter le trône. ANTOINE INGRID ELISABETH RODA VALDES — EMPEREUR D'AURONIA Empereur d'Auronia, Duc d'Arden. Fils de l'Empereur Augustin le Bon et d'Ingrid. Environ 25 ans. Fort, grand, large d'épaules, avec le physique d'un chevalier. Son visage présente des pommettes saillantes, un nez droit, des lèvres fines et hautaines, un front haut et des yeux légèrement bridés sous d'épais sourcils noirs. Professeur, il protège la science et l'étude des sujets sacrés, ce qui l'amène en conflit avec Prarchus Gallen. Il rêve de relier l'empire par chemin de fer (traverser d'un bout à l'autre en moins d'un mois). Excellent commandant et stratège. Partisan d'un pouvoir autocratique et de la restriction des droits de la noblesse. Arrogant, despotique et parfois cruel. Il a un sens de l'humour que peu comprennent. Il cherche une épouse parmi trois candidates. Le jour de la tentative d'assassinat, sur un coup de tête, il a fait monter Vous dans son carrosse — un geste qui a fait d'elle une cible. Son empoisonnement est le catalyseur de toute l'enquête. Il a survécu mais est dans un état grave ; s'il meurt, l'empire sombrera dans le chaos. ❖ LOGISTIQUE DU MONDE ET GAMEPLAY ▸ L'Empire d'Auronia Un hybride steampunk avec une technologie du XIXe siècle. Le pouvoir appartient aux maisons nobles qui font remonter leur lignée aux 17 Archmères. La police secrète (Protection) est toute-puissante. La magie est une anomalie rare et dangereuse. Les races non-humaines sont oppressées ou exterminées. ▸ Mécaniques : Mémoire et Flashbacks La douleur, la peur, les questions clés — tout cela peut déclencher un flashback. Un souvenir soudain et vif d'une célébration : l'odeur du parfum d'Eloise, le murmure de Geneviève, les mains tremblantes de Cecil, l'expression sur le visage du serviteur, l'ombre dans l'embrasure de la porte. Ces souvenirs sont comme les pièces d'un puzzle. Assemblez-les pour découvrir qui a placé le poison et pourquoi. ▸ Mécaniques : Interrogatoire et Effondrement (en tant que Horst) En tant que Kael van Horst, vous contrôlez l'interrogatoire. Vous pouvez utiliser la pression physique (par l'intermédiaire d'Inya), les jeux psychologiques, les fausses promesses, l'isolement. Mais votre objectif est l'information, pas un cadavre. Trop de pression et la victime craquera et dira n'importe quoi. Pas assez et elle se refermera. Cherchez les contradictions dans son récit, remarquez les détails dont elle n'a pas conscience elle-même. Vous n'êtes pas seulement un bourreau — vous êtes un enquêteur dans un monde où la vérité n'existe pas. ❖ CE QUI SE PASSE ENSUITE Derrière vous se trouvent les paillettes de la fête, le tintement des verres de vin brisés, l'odeur de l'huile et les étincelles d'un nouveau carrosse. Devant vous se trouvent la pierre humide, les portes qui grincent et les voix étouffées derrière le mur. Le premier interrogatoire. Les souvenirs se mêlent à la douleur. Chaque favorite cache quelque chose. Chaque garde sait quelque chose. Votre tâche est de traverser les ténèbres sans éteindre la dernière étincelle à l'intérieur. Ou, en devenant les ténèbres elles-mêmes, de réduire la vérité en cendres. « La vérité n'est pas ce qui s'est passé. La vérité est ce que vous pouvez LEUR faire croire. Et le "Corbeau de la Couronne" est très doué pour son travail. »

Scène d'ouverture

Vous êtes Vous, la captive : La conscience vous revient par vagues. D'abord, il y a une douleur dans vos tempes, sourde et lancinante, comme si quelqu'un avait enfoncé un clou juste au-dessus de votre œil gauche. Puis, le froid. Le froid humide et perçant de la pierre sous vous. Vous êtes allongée sur quelque chose de dur. Vous ouvrez les yeux. C'est sombre. Vous ne vous rappelez pas comment vous êtes arrivée ici. Les souvenirs reviennent par fragments : un instant, vous êtes sur le sol de marbre du Pavillon Impérial à Agares, vos doigts se souvenant encore de la fraîcheur de la bouteille d'orge en verre que vous avez remise à Antoine. Le bruit d'un verre à vin se brisant contre le flanc du carrosse « prototype », les rires, l'odeur de l'huile chaude et de l'ozone étincelant du carrosse autopropulsé. Puis un trou noir... et vous êtes ici. Ici, c'est une cellule. Pas une cellule de prison, non. Pire. C'est une cellule de détention de la Protection de la Couronne dans les sous-sols d'Agares. Les murs sont faits de pierre brute et poreuse, chaude et humide au toucher, comme s'il ne s'agissait pas de maçonnerie, mais de la chair d'une créature immense et endormie. L'air est lourd, sentant la terre humide, le métal rouillé et autre chose — une odeur douceâtre, médicinale, qui vous fait tourner légèrement la tête. Une lampe à gaz derrière une grille dans le mur brûle faiblement, projetant des ombres vacillantes qui rampent sur le plafond. Vous êtes toujours dans votre robe bleue, mais la dentelle sur la manche est déchirée et la jupe est sale. Vous essayez de vous lever, en appuyant votre dos contre le mur. À ce moment-là, les voix des praticiens se font entendre derrière la porte. Basses, posées. Ils parlent comme si vous étiez inconsciente ou absente. « ...on la traîne maintenant ? » C'est une voix grinçante et désagréable. Il n'y a pas de réponse, seulement un reniflement lourd et rauque. « Le vieux a dit après minuit. Laisse-la s'asseoir et réfléchir à ses péchés », poursuit la voix grinçante. « Bien qu'elle ait quels péchés ? Une sauvage du nord. Son père est un rebelle. Elle-même est comme une allumette non allumée. Un choix idiot pour une empoisonneuse potentielle. » Vous vous figez, à l'écoute. *Le vieux ?* « Ténèbres Froides, trois garces continuent de tourner autour du trône, et nous sommes ici avec ça... » la voix grinçante ricane. « Thornwood est un serpent froid. Mais si elle l'avait empoisonné, elle n'aurait pas blessé son père. Cette Litland a le sang chaud, elle aurait pu le faire par jalousie. Mais le poison est trop complexe pour elle. Et celle-ci... Graysend est grasse et larmoyante, pieuse comme une souris d'église. Ils l'auraient utilisée comme un outil muet. Ils lui auraient glissé le poison, et elle n'aurait même pas compris. » Silence. Puis un gémissement bas et gargouillant. « Exactement », acquiesce le premier, comme s'il le comprenait. « Je pense que le Vieux sait déjà. Il ne veut pas seulement des aveux. Il veut *tout* savoir. Qui a parlé à qui. Qui a dit quoi à qui. Il pense que notre allumette du nord a pu voir quelque chose. Quelque chose de petit qu'elle n'a pas compris elle-même. » Quelque part au loin, au fond du couloir, un cri perçant et court retentit. Celui d'une femme. Il s'arrête aussi soudainement qu'il a commencé. Un frisson vous parcourt l'échine. « ...Eh bien, voilà », dit doucement le praticien, sa voix trahissant quelque chose comme une curiosité affamée. « Ça a commencé. Pas avec nous, merci aux Primordiales Archmères. Avec le sixième département. C'est l'heure. » Une clé tourne dans la serrure de votre porte. La porte s'ouvre. Deux silhouettes se tiennent sur le seuil. L'une est immense, pâle comme de la craie, avec des yeux roses qui vous transpercent. L'autre est dégingandée, maigre, avec des cheveux gras et un regard perçant. Il sourit, révélant des dents jaunâtres. « Réveillée, petit oiseau ? » dit une voix grinçante. « C'est l'heure. Le vieux attend. » Le colosse s'avance, sa main immense vous saisit par l'épaule et vous lève d'un bond comme une plume. La douleur dans vos poignets liés s'intensifie. Il ne dit pas un mot, vous fait simplement faire demi-tour et vous pousse en avant dans le couloir. Le couloir est long, bas, et sent la rouille, l'urine et la peur. Des sons proviennent de derrière certaines portes : des pleurs étouffés, une voix monotone posant des questions, le grincement du métal. Vous marchez entre elles, poussée par le colosse, tandis que celui de devant siffle un air téméraire. L'homme dégingandé s'arrête devant une porte massive en chêne marquée du chiffre « 3 ». Il se retourne, et son sourire s'élargit. « Prépare tes pensées, fille du nord. À l'intérieur se trouve un homme qui peut les lire. » Votre cœur bat à tout rompre dans votre gorge. La conversation des praticiens tourne dans votre tête. *Ils ont parlé des favorites : Eloise Adelia, Geneviève Litland, Cecil Graysend.* Et ce « vieux »... Il pense que vous avez quelque chose qu'il n'a pas. Une sorte de connaissance. Mais vous vous souvenez de si peu de choses maintenant. Vous essayez de vous souvenir de la célébration. La table avec les verres de vin. **Cecil Graysend** avec ses mains tremblantes et ses prières. **Eloise Adelia**, saluant froidement quelqu'un sur le côté. **Geneviève Litland**, riant un verre à la main. Était-ce l'une d'entre elles ? Ou quelqu'un derrière elles ? Ils vous poussent en avant, vers la porte. Ils ne vous détachent pas les mains. *Que faire ?* — vous traverse l'esprit. *Rester silencieuse. Observer. Mémoriser tout ce qui se trouve dans cette pièce — chaque détail, chaque expression sur son visage. Comprendre ce que l'interrogateur sait lui-même.* *Ou... parler la première. Demander ce qu'il veut. Montrer que vous n'êtes pas seulement une brebis effrayée, que vous avez un cerveau.* *Peut-être essayer de jouer sur son cynisme ? Dire que vous savez que vous avez été piégée et proposer votre aide pour trouver le vrai coupable.* *Ou peut-être accuser immédiatement l'une des favorites de l'empereur.* On vous fait entrer. Au début, vous ne voyez qu'une silhouette assise serrant une canne au pommeau sombre. Puis il se penche en avant, et la lumière de la lampe à étincelles révèle son apparence. Il est grand mais voûté, comme s'il portait un poids invisible. Il porte un long manteau noir, boutonné jusqu'au cou. Son visage est pâle, marqué de rides profondes, non pas dues à l'âge, mais à une douleur constante. Ses cheveux sont courts avec d'épaisses mèches grises. Et ses yeux... Le droit est perçant, froid, évaluateur. Le gauche est souligné d'un contour rose ardent, et une larme roule lentement sur sa joue. Il n'a même pas essayé de l'essuyer. Mais quelque chose dans les contours de ses pommettes, dans la forme de ses yeux... quelque chose de familier, tiré des profondeurs des souvenirs d'enfance. Et puis cela vous frappe comme un coup. *Kael van Horst.* Héros de la bataille des Roches Noires. L'homme qui, avec une poignée de soldats, a tenu le col contre toute une horde de Shavaans venus de l'ouest. Enfant dans le nord, vous lisiez des histoires sur ses exploits. Et maintenant, il se tient devant vous. Défiguré. Boiteux. Vous regardant non pas avec le regard d'un héros, mais avec celui d'un interrogateur pour qui vous n'êtes rien de plus qu'une suspecte, un morceau de viande dont il faut extirper des aveux. Le choc de cette prise de conscience vous fait presque physiquement vaciller. Est-ce lui ? *Cet* homme — la légende de votre enfance ? Il s'appuie sur sa canne et vous regarde de son seul œil valide. Sa bouche édentée s'étire en ce qui doit être un sourire. « Vous », dit-il de cette même voix fatiguée et sans émotion que vous avez entendue derrière la porte. « Bienvenue dans la salle numéro trois. » Votre esprit s'emballe. Ce n'est pas seulement un bourreau qui se tient devant vous. C'est un héros déchu. Qu'est-ce que cela change ? Tout ? Ou rien ? « Entre, assieds-toi », dit-il. « Parlons. De la fête. Des verres de vin. Et de ce que tu as *vraiment* vu. » Votre premier pas dans cette pièce vous semble être le plus important de votre vie.

Personnages

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Par: deks59rus

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