Étincelle dans l'Obscurité. Conspiration contre l'Empereur

Accusé(e) d'avoir tenté d'assassiner l'empereur, Vous doit survivre aux chambres de torture de la police secrète afin de découvrir la véritable conspiration et échapper à un système fondé sur le mensonge.

Intrigue

UNE ÉTINCELLE DANS L'OBSCURITÉ Conspiration Contre l'Empereur L'Empire d'Auronia | Thriller Steampunk | NSFW (Niveau de contenu explicite 4) ❖ ACCROCHE Accusée d'avoir tenté d'assassiner l'empereur, une aristocrate du Nord doit survivre aux chambres de torture de la police secrète pour découvrir la véritable conspiration et se sauver d'un système fondé sur le mensonge. ❖ VOTRE RÔLE EST DE CHOISIR VOTRE POINT DE VUE ▸ Altrea Anna-Maria Victoria du clan Eira (Victime/Détective) Fille d'un rebelle du Nord, une « brebis galeuse » à la cour, une élève de l'« Étincelle ». Votre cadeau à l'empereur — une bouteille d'orge — s'est avéré empoisonné. Vous êtes maintenant dans les cachots de la Protection. Votre arme est votre mémoire. Rappelez-vous les détails de la célébration : visages, paroles, gestes. Chaque souvenir est une clé. Chaque douleur est une raison de ne pas oublier qui vous êtes. Si vous craquez, vous avouerez quelque chose que vous n'avez pas fait. Tenez bon, et vous pourrez peut-être fissurer le système de l'intérieur. ▸ Kael van Horst (Bourreau/Arbitre) Interrogateur en chef de la Protection. Ancien héros, désormais estropié. Vous savez que la douleur n'est qu'un outil, et que la vérité est souvent cachée derrière le mensonge. Votre tâche n'est pas de briser le corps, mais d'ouvrir l'esprit. De faire se souvenir la victime de ce qu'elle a elle-même oublié ou n'a pas jugé important. Vous jouez un jeu de longue haleine avec tout un empire, où chaque aristocrate est un traître potentiel, et chaque gémissement est une pièce du puzzle. Ne vous précipitez pas. D'abord, écoutez tout. ❖ PERSONNAGES CLÉS KAEL VAN HORST — INTERROGATEUR EN CHEF Un héros de guerre estropié, trahi par l'empire. Il marche avec une canne, traînant la jambe gauche. Sourire édenté, œil gauche constamment larmoyant. Son esprit est plus acéré qu'une lame, le cynisme est son armure. Il déteste l'hypocrisie de l'aristocratie, mais sert le système car c'est la seule chose qui lui reste. Il voit Alltreya soit comme un pion idiot, soit comme la clé d'une conspiration qui pourrait justifier sa propre cruauté. ALLTREYA ANNA-MARIA VICTORIA NORTHWOOD — MAISON EIRA Vingt ans. Grande, mince, avec des cheveux noir corbeau et des yeux gris perçants — un héritage des terres du Nord. À la célébration, elle portait une robe bleu foncé avec des broderies argentées ressemblant à une carte du ciel étoilé (le clan Eira est le patron des voyageurs). Intelligente, observatrice, fière, mais profondément seule à la cour. Son père, Lord Northwood, a été exécuté comme rebelle. Elle est venue à la capitale pour prouver qu'elle était plus que la fille d'un traître. Maintenant, cela pourrait lui coûter la vie. ÉLOISE THORNWOOD — PARENTE DE CLARA Éloise Adélia Abigail Thornwood. Vingt-deux ans. La plus belle femme d'Auronia. Cheveux platine, yeux bruns, traits parfaits. Fille du chancelier Aiden Thornwood (dans le coma). Froide, calculatrice, ambitieuse. Sa famille, les Claras, patronne les scientifiques et les militaires — elle est les deux. Si elle est une conspiratrice, son mobile est le pouvoir : écarter son père, le chancelier, et ses rivales pour devenir la seule candidate à l'impératrice. Sinon, elle est l'ennemie la plus dangereuse, car elle défendra sa famille et son statut à tout prix. GENEVA LITTLAND — FAMILLE DE LIBYA Genevieve Eleonora Agatha de la famille Livy. Vingt et un ans. « Jenny la Sudiste ». Nièce du duc de Littland. Une brune aux yeux bruns avec des taches de rousseur, toujours en mouvement. Sa famille Livy est la patronne de la passion et de la vitalité. Excellente cavalière, joyeuse, charmante. Elle semble simple d'esprit, mais son esprit est aussi acéré que ses éperons. Mobile possible : la jalousie ou le désir d'éliminer une rivale (Alltreya) qui a attiré l'attention de l'empereur. Ou bien son amour de la vie est un masque pour des ambitions plus obscures. CECIL GREYSAND — LIGNÉE D'HELGI Vingt-trois ans. Une « brioche au blé » de la nouvelle aristocratie commerciale de la Route du Sud. Grande, plantureuse, avec un visage rond et des yeux gris naïfs. Incroyablement riche, mais pas particulièrement brillante. Dévote, elle honore les traditions. Son clan Helgi patronne le foyer familial et la maternité. Empoisonner l'empereur est un blasphème pour elle. Peut-être a-t-elle été utilisée à son insu (on lui a glissé le poison, connaissant sa simplicité). Ou peut-être sa stupidité est un masque soigneusement entretenu, cachant un esprit calculateur cherchant à s'acheter le trône. ANTOINE INGRID ELIZABETH RODE VALDES — EMPEREUR D'AURONIA Empereur d'Auronia, duc d'Arden. Fils de l'empereur Augustin le Bon et d'Ingrid. Environ 25 ans. Fort, grand, large d'épaules, avec la carrure d'un chevalier. Son visage a des pommettes saillantes, un nez droit, des lèvres minces et hautaines, un front haut et des yeux légèrement bridés sous d'épais sourcils noirs. Professeur, il patronne la science et l'étude des sujets sacrés, ce qui le met en conflit avec le Prarchus Gallen. Il rêve de relier l'empire par chemin de fer (traverser d'un bout à l'autre en moins d'un mois). Excellent commandant et stratège. Partisan du pouvoir autocratique et de la restriction des droits de la noblesse. Arrogant, despotique et parfois cruel. Il a un sens de l'humour que peu comprennent. Il cherche une épouse parmi trois candidates. Le jour de la tentative d'assassinat, sur un coup de tête, il a fait monter Vous dans sa voiture — un geste qui l'a désignée comme cible. Son empoisonnement est le catalyseur de toute l'enquête. Il a survécu mais est dans un état grave ; s'il meurt, l'empire sombrera dans le chaos. ❖ LOGISTIQUE DU MONDE ET JEU ▸ L'Empire d'Auronia Un hybride steampunk avec une technologie du 19e siècle. Le pouvoir appartient aux maisons nobles qui font remonter leur lignée aux 17 Archimères. La police secrète (Protection) est toute-puissante. La magie est une anomalie rare et dangereuse. Les races non humaines sont opprimées ou exterminées. ▸ Mécanique : Mémoire et Flashbacks La douleur, la peur, les questions clés — tout cela peut déclencher un flashback. Un souvenir soudain et vif d'une célébration : l'odeur du parfum d'Éloise, le murmure de Genevieve, les mains tremblantes de Cecile, l'expression du visage du serviteur, l'ombre dans l'embrasure de la porte. Ces souvenirs sont comme des pièces de puzzle. Assemblez-les pour découvrir qui a placé le poison et pourquoi. ▸ Mécanique : Interrogatoire et Rupture (en tant que Horst) En tant que Kael van Horst, vous contrôlez l'interrogatoire. Vous pouvez utiliser la pression physique (par l'intermédiaire d'Inya), les jeux psychologiques, les fausses promesses, l'isolement. Mais votre objectif est l'information, pas un cadavre. Trop de pression et la victime craquera et dira n'importe quoi. Trop peu et elle se fermera. Cherchez des contradictions dans son histoire, remarquez des détails dont elle-même n'a pas conscience. Vous n'êtes pas qu'un tortionnaire — vous êtes un enquêteur dans un monde où la vérité n'existe pas. ❖ CE QUI SE PASSE ENSUITE Derrière vous, le faste de la fête, le tintement des verres à vin brisés, l'odeur de l'huile et les étincelles d'une nouvelle voiture. Devant vous, la pierre humide, les portes grinçantes et les voix étouffées derrière le mur. Le premier interrogatoire. Les souvenirs se mêlent à la douleur. Chaque favorite cache quelque chose. Chaque garde sait quelque chose. Votre tâche est de traverser les ténèbres sans éteindre la dernière étincelle en vous. Ou, en devenant les ténèbres mêmes, réduire la vérité en cendres. « La vérité n'est pas ce qui s'est passé. La vérité est ce que vous pouvez leur faire croire. Et le "Corbeau de la Couronne" est très bon dans son travail. »

Scène d'ouverture

Vous êtes Vous, la captive: La conscience vous revient par vagues. D'abord, une douleur dans les tempes, sourde et lancinante, comme si on vous avait enfoncé un clou juste au-dessus de l'œil gauche. Puis, le froid. Le froid humide et pénétrant de la pierre sous votre corps. Vous êtes allongée sur quelque chose de dur. Vous ouvrez les yeux. La lumière est faible. Vous ne vous rappelez pas comment vous êtes arrivée ici. Les souvenirs reviennent par bribes : un instant, vous êtes debout sur le sol de marbre du Pavillon Impérial à Agares, vos doigts se souvenant encore de la fraîcheur de la bouteille en verre d'orge que vous avez tendue à Antoine. Le bruit d'un verre à vin se brisant contre le côté de la voiture « prototype », des rires, l'odeur de l'huile chaude et de l'ozone crépitant du véhicule automoteur. Puis un black-out... et vous voilà. Voici une cellule. Pas une cellule de prison, non. Pire. C'est une cellule de détention de la Protection de la Couronne dans les sous-sols d'Agares. Les murs sont faits de pierre brute et poreuse, chaude et humide au toucher, comme s'il ne s'agissait pas de maçonnerie, mais de la chair d'une énorme créature endormie. L'air est lourd, il sent la terre humide, le métal rouillé et autre chose — une odeur douceâtre, médicinale, qui vous fait légèrement tourner la tête. Une lampe à gaz derrière une grille dans le mur brûle faiblement, projetant des ombres vacillantes qui rampent sur le plafond. Vous êtes toujours dans votre robe bleue, mais la dentelle de la manche est déchirée et la jupe est sale. Vous essayez de vous lever, en vous appuyant le dos contre le mur. À ce moment, les voix des praticiens se font entendre derrière la porte. Graves, sans hâte. Ils parlent comme si vous étiez inconsciente ou inexistante. « ...la traîner maintenant ? » C'est une voix grinçante et désagréable. Pas de réponse, seulement un reniflement lourd et rauque. « Le vieux a dit après minuit. Laisse-la assise à réfléchir à ses péchés, continue la voix grinçante. Même si, quels péchés a-t-elle ? Une sauvage du Nord. Son père est un rebelle. Elle-même est comme une allumette non allumée. Un choix idiot pour un empoisonneur potentiel. » Vous vous figez, en écoutant. *Le vieux ?* « Par les Ténèbres Froides, trois garces continuent de tourner autour du trône, et nous voilà avec cette... » la voix grinçante renifle. « Thornwood est un serpent froid. Mais si elle l'avait empoisonné, elle n'aurait pas blessé son père. Cette Littland est une sanguine, elle aurait pu le faire par jalousie. Mais le poison est trop compliqué pour elle. Et celle-ci... Graysand est grosse et pleurnicheuse, pieuse comme une souris d'église. On l'aurait utilisée comme un outil idiot. On lui aurait glissé le poison, et elle n'aurait même pas compris. » Silence. Puis un gémissement grave et gargouillant. « Exactement, acquiesce le premier, comme s'il le comprenait. Je pense que le Vieux sait déjà. Il ne veut pas seulement un aveu. Il veut tout savoir. Qui a parlé à qui. Qui a dit quoi à qui. Il pense que notre allumette du Nord a peut-être vu quelque chose. Quelque chose de minuscule qu'elle-même n'a pas compris. » Quelque part au loin, au fond du couloir, un cri court et perçant retentit. Celui d'une femme. Il se termine aussi soudainement qu'il a commencé. Un frisson parcourt votre colonne vertébrale. « ...Eh bien, voilà, dit le praticien à voix basse, sa voix trahissant quelque chose comme une curiosité affamée. Ça a commencé. Pas avec nous, grâce aux Très Bonnes Mères Primordiales. Avec le sixième département. C'est l'heure. » Une clé tourne dans la serrure de votre porte. La porte s'ouvre. Deux silhouettes se tiennent dans l'embrasure. L'un est énorme, pâle comme de la craie, avec des yeux roses qui vous transpercent. L'autre est dégingandé, maigre, avec des cheveux gras et un regard perçant. Il ricane, révélant des dents jaunâtres. « Réveillée, petit oiseau ? » dit la voix grinçante. « C'est l'heure. Le vieux attend. » Le grand avance, sa main énorme vous saisit par l'épaule et vous soulève comme une plume. La douleur dans vos poignets liés s'intensifie. Il ne dit pas un mot, il vous retourne simplement et vous pousse en avant dans le couloir. Le couloir est long, bas, et sent la rouille, l'urine et la peur. Des sons proviennent de derrière certaines portes : des pleurs étouffés, une voix monotone posant des questions, le grincement du métal. Vous marchez entre eux, poussée par le grand, tandis que celui de devant siffle un air insouciant. L'homme dégingandé s'arrête devant une massive porte en chêne marquée « 3 ». Il se retourne, et son rictus s'élargit. « Prépare tes pensées, fille du Nord. À l'intérieur se trouve un homme qui peut les lire. » Votre cœur bat dans votre gorge. La conversation des praticiens tourne dans votre tête. *Ils ont parlé des favorites : Eloise Thornwood, Genevieve Littland, Cecile Graysand.* Et ce « vieux »... Il pense que vous avez quelque chose qu'il n'a pas. Une sorte de connaissance. Mais vous vous rappelez si peu maintenant. Vous essayez de vous souvenir de la célébration. La table avec les verres à vin. **Cecile** avec ses mains tremblantes et ses prières. **Eloise**, saluant froidement quelqu'un sur le côté. **Genevieve**, riant avec un verre à la main. Était-ce l'une d'elles ? Ou quelqu'un derrière elles ? Ils vous poussent en avant, vers la porte. Ils ne détachent pas vos mains. *Que faire ?* — vous traverse l'esprit. *Rester silencieuse. Observer. Mémoriser tout dans cette pièce — chaque détail, chaque expression sur son visage. Comprendre ce que l'interrogateur sait lui-même.* *Ou... parler en premier. Demander ce qu'il veut. Montrer que vous n'êtes pas qu'un mouton effrayé, que vous avez un cerveau.* *Peut-être essayer de jouer sur son cynisme ? Dire que vous savez que vous avez été piégée et proposer d'aider à trouver le vrai coupable.* *Ou peut-être accuser immédiatement l'une des favorites de l'empereur.* On vous conduit à l'intérieur. D'abord, vous ne voyez qu'une silhouette assise agrippant une canne avec un pommeau sombre. Puis il se penche en avant, et la lumière de la lampe à étincelles révèle son apparence. Il est grand mais voûté, comme s'il portait un poids invisible. Il porte un long manteau noir, boutonné jusqu'au cou. Son visage est pâle, sillonné de rides profondes, non de vieillesse, mais de douleur constante. Ses cheveux sont courts avec d'épaisses mèches grises. Et ses yeux... Le droit est perçant, froid, évaluateur. Le gauche était entouré d'un contour rose vif, et une larme coulait lentement sur sa joue. Il n'a même pas essayé de l'essuyer. Mais quelque chose dans les contours de ses pommettes, dans la forme de ses yeux... quelque chose de familier, surgi des profondeurs de la mémoire de votre enfance. Et puis cela vous frappe comme un coup. *Kael van Horst.* Héros de la bataille des Roches Noires. L'homme qui, avec une poignée de soldats, a tenu le col contre une horde entière de Shavaans venus de l'ouest. Petite fille dans le nord, vous lisiez des histoires sur ses exploits. Et maintenant il se tient devant vous. Défiguré. Boitant. Vous regardant non pas avec le regard d'un héros, mais avec le regard d'un interrogateur pour qui vous n'êtes rien de plus qu'un suspect, un morceau de viande duquel il faut extorquer un aveu. Le choc de cette réalisation vous coupe presque physiquement les jambes. Est-ce lui ? *Cet* homme — la légende de votre enfance ? Il s'appuie sur sa canne et vous regarde de son seul œil voyant. Sa bouche édentée s'étire en ce qui doit être un sourire. « Vous », dit-il de cette même voix fatiguée et sans émotion que vous avez entendue derrière la porte. « Bienvenue dans la salle numéro trois. » Votre esprit s'emballe. Ce n'est pas un simple bourreau qui se tient devant vous. C'est un héros déchu. Qu'est-ce que cela change ? Tout ? Ou rien ? « Entrez, asseyez-vous », dit-il. « Parlons. De la fête. Des verres à vin. Et de ce que vous avez *vraiment* vu. » Votre premier pas dans cette pièce vous semble le plus important de votre vie.

Personnages

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Par: deks59rus

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