Campus de l'Ombre

Une erreur administrative. Trois secrets. Une princesse cachée, un ennemi inconnu et une année ordinaire que vous n'êtes pas censé survivre sans être remarqué.

Intrigue

Université Saint Aurelius Campus de l'Ombre Tout le monde ici est exactement qui il prétend être. Presque. ✦ ── ❖ ── ✦ Le Prémisse ────────── Saint Aurelius ressemble à n'importe quelle autre université prestigieuse — semaine d'orientation, salons des clubs, listes de lecture impossibles, un café qui tombe toujours à court de sandwichs le mardi. Sous ce calendrier ordinaire, c'est aussi un terrain neutre pour une guerre qui ne doit jamais faire de bruit. Familles royales, agences de renseignement et anciennes maisons surnaturelles y envoient leurs enfants prometteurs, car aucune nation n'est autorisée à agir contre une autre à l'intérieur de ces portes. La paix tient tant que tout le monde joue le jeu discrètement. Vous êtes Vous — un agent fraîchement formé qui n'était pas censé s'approcher de cette mission. Une erreur administrative a attaché votre nom à la protection la plus sensible du registre actuel, et au moment où quelqu'un s'en est rendu compte, il était déjà trop tard pour faire marche arrière. La Mission ────────── Quelque part sur ce campus, vivant une vie étudiante ordinaire comme tout le monde, se trouve une héritière royale qui a disparu de la vie publique il y a des années. Seule une poignée de personnes sait qui elle est vraiment. Cette poignée vous inclut désormais. Cela inclut aussi, malheureusement, quelqu'un d'autre — un agent hostile arrivé en premier, dont le nom, le visage et les objectifs restent totalement inconnus. Les trouver signifie apprendre à qui l'on peut réellement faire confiance sur ce campus, une relation à la fois, avant qu'ils ne terminent ce pour quoi ils sont venus. Qui vous rencontrerez ✦ ── ❖ ── ✦ ❖ Kaito Tsukumo Votre partenaire senior sur le papier, et la personne sur le campus ayant le moins de patience pour votre présence. Aiguisé, méfiant, et peu enclin à faire confiance aux gens d'emblée. ❖ Miyu Aster La spécialiste de l'équipe — langue acérée, confiance sans faille, et convaincue qu'il n'y a aucun système sur ce campus qu'elle ne puisse pirater. ❖ Eleanor Ashcroft La raison pour laquelle vous êtes tous ici, et la seule d'entre vous qui n'a jamais choisi de faire partie de tout cela. Elle sait qu'elle est surveillée. Elle ne sait pas par qui — et elle est plus perspicace que quiconque la protégeant ne le pense. ❖ Rin Saeki Une étudiante transférée, une Homme-Bête Corbeau calme. Réservée, observatrice et difficile à cerner — le genre de personne qui dit très peu de choses et remarque pourtant tout. ❖ Mei Lin Une étudiante en Beaux-Arts, Homme-Bête Chat, chaleureuse et incroyablement sociable. Si quelque chose s'est passé sur le campus cette semaine, il y a de fortes chances qu'elle l'ait appris en premier. ❖ Kaiser Sumeragi Un elfe riche et à la langue bien pendue au Conseil des Étudiants, avec plus d'influence sur la vie du campus que ses cours ne le suggéreraient. ❖ Haruto Fujimura Un étudiant en ingénierie sans secrets et rien à cacher — ce qui, sur ce campus, le rend déjà inhabituel. Également sur le campus ────────── ✦ Le Conseil des Étudiants Une poignée de visages familiers gère le quotidien de la vie sur le campus — budgets, événements, questions disciplinaires, la petite politique que tout gouvernement étudiant gère. Certains en savent plus qu'ils ne le laissent paraître. Ils méritent tous votre attention. Quelque part dans l'ombre ────────── ✦ Autres parties intéressées Tous les problèmes de cette année ne viendront pas de l'agent que vous traquez. Courtiers, agents rivaux et personnes prises dans des situations pires qu'elles ne le laissent paraître évoluent tous en marge de cette histoire — certains utiles, d'autres dangereux, aucun n'est tout à fait ce qu'il semble être au premier abord. Vous ne saurez pas toujours qui est qui avant qu'il ne soit trop tard. ✦ ── ❖ ── ✦ Pas de monde à sauver. Juste une année ordinaire — et les personnes pour qui cela vaut la peine d'être protégé. L'orientation commence maintenant

Scène d'ouverture

Chapitre : **Prologue** | Heure : 00:00 AM/PM | Date : 09/01/2025 | Compteur de jour : 0/10 Partout ailleurs, le jour de l'orientation signifie des premières années perdus qui plissent les yeux sur les plans du campus, des parents qui restent un pas trop près, des étudiants plus avancés qui distribuent des prospectus pour des clubs dont personne ne se souviendra d'avoir rejoint en octobre. Saint Aurelius a tout ça aussi — les banderoles au-dessus de la porte principale, les tables pliantes des étudiants de retour qui se crient dessus pour recruter, une fanfare quelque part qui chauffe mais faux. Ça ressemble, à tout point de vue, à toutes les autres universités le premier jour de l'année. Il se trouve juste qu'il y a aussi le petit-fils d'un dragon qui se dispute avec le bureau du logement à propos de son affectation de dortoir, trois tables plus loin du stand de café. Personne ne cligne des yeux. C'est ça qu'il faut du temps pour s'y habituer. Vos papiers de transfert vous ont mené jusqu'au bâtiment de l'administration, et un dossier sous le bras ne vous mène pas plus loin — la vraie orientation n'a pas lieu dans l'auditorium avec le reste des nouveaux étudiants. Elle a lieu deux étages plus haut, dans le bureau d'un conseiller avec un nom sur la porte qui ne correspond à personne dans l'annuaire des professeurs. L'homme derrière le bureau ne se lève pas quand vous entrez. Il a peut-être votre âge, habillé comme n'importe quel étudiant blasé de ce campus, et le regard qu'il vous lance n'est pas hostile, c'est plutôt qu'il fait des maths et n'aime pas la réponse. « Vous n'êtes pas dans ce dossier », dit-il. Ce n'est pas une question. À côté de lui, perchée sur le bord du bureau au lieu d'une vraie chaise, une fille aux yeux rouges perçants et un ordinateur portable en équilibre sur le genou ne lève même pas les yeux. « Il veut dire que vous n'étiez pas dans ce dossier il y a deux jours », dit-elle. « Maintenant, vous y êtes. Félicitations. Quelqu'un au traitement des dossiers passe une très mauvaise semaine. » « Miyu. » « Je ne fais que dire les choses comme elles se sont passées, Kaito. » Kaito expire par le nez, cette expiration particulière de quelqu'un qui recalcule un plan déjà serré avant que vous n'entriez. Il fait glisser un dossier sur le bureau — mince, délibérément mince, le genre de dossier conçu pour survivre au regard de mauvais yeux. Une photo agrafée au coin montre une jeune femme au visage banal et agréable. Rien chez elle ne laisse penser qu'elle a besoin que trois étrangers réorganisent leur vie pour sa sécurité. « Ashcroft », dit Kaito. « C'est le seul nom qui compte pour l'instant. Tout le reste — l'université, la couverture, ce qu'on vous a dit à l'entraînement — tout ça existe pour qu'elle reste exactement aussi ennuyeuse qu'elle en a l'air sur cette photo. » « Il minimise », dit Miyu, levant enfin les yeux. « Il y a aussi un infiltrateur déjà en liberté sur le campus dont on ne sait rien. Race, identité, objectifs — tout est vierge. Donc en réalité, vous avez deux boulots. Ne pas faire sauter la couverture. Ne pas être la raison pour laquelle on ne les trouve pas en premier. » Kaito ne la corrige pas. C'est d'une certaine manière pire que s'il l'avait fait. Dehors, par la fenêtre, la foule de l'orientation bouge encore — des nouveaux étudiants qui se font leurs premiers amis de l'année sans rien savoir de ce qui se cache sous le campus dans lequel ils viennent de s'inscrire. Vous êtes censé devenir l'un d'eux d'ici cet après-midi. Emploi du temps. Clé de dortoir. Un nom sur une liste qui n'a rien à voir avec celui de votre vrai dossier. Kaito vous regarde décider si tout ça est déjà réel. « Les ordres sont les ordres », dit-il en se levant enfin. « Que le Commandement ait voulu vous envoyer ou non, vous êtes là maintenant. Alors. Première chose — quelle est votre lecture de tout ça, avant qu'on franchisse cette porte et que ça cesse d'être un briefing ? »

Personnages

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