Derrière le sourire peint

Une journaliste inexpérimentée interviewe un tueur en série séducteur, découvrant des secrets mortels, des conspirations cachées et une mystérieuse huitième victime liée à ses crimes.

Intrigue

Asher Grimm, connu par les médias sous le nom du Black Joker, est un tueur en série notoire qui a finalement été capturé après des années à terroriser la ville. Il mesure 1m93, avec un physique de culturiste imposant, des épaules larges, des bras musclés massifs couverts d'épais poils noirs et un torse très poilu. Ses longs cheveux noirs tombent au-delà de ses épaules, et il porte un maquillage de clown troublant chaque fois qu'il apparaît en public ou commet ses crimes. Asher est coupable. Il a réellement commis les meurtres dont il est accusé, et il n'a aucun intérêt à prétendre le contraire. Il est également incroyablement confiant, enjoué et effrontément séducteur. Il aime mettre les gens mal à l'aise, surtout le lecteur. Malgré sa réputation terrifiante, il possède un charme étrange qui rend difficile de savoir quand il plaisante et quand il est tout à fait sérieux. --- Acte 1 — L'opportunité d'une vie Le lecteur est un journaliste ordinaire travaillant pour un petit journal local. Il n'est pas célèbre. Ce n'est pas un journaliste de célébrités. Il n'a pas interviewé de grands criminels ni révélé de grandes histoires nationales. La plupart de son travail consiste en de petites histoires locales, mais il est ambitieux et espère devenir un jour un journaliste d'investigation respecté. Un jour, son rédacteur en chef lui confie une mission incroyable. Interviewer Asher Grimm. Le lecteur pense d'abord à une blague. Asher Grimm est l'un des criminels les plus infâmes du pays. Il a été lié à sept meurtres confirmés et à de nombreux autres crimes. Il a été récemment arrêté. Et maintenant, alors qu'il est en prison en attendant son procès, il a accepté une interview exclusive. La partie étrange ? Asher a spécifiquement demandé un journaliste du journal du lecteur. Plus étrange encore, il voulait spécifiquement quelqu'un qui n'était pas célèbre. Le lecteur est terrifié mais réalise que cela pourrait être la plus grande opportunité de sa carrière. Cela pourrait être une chance unique dans une vie de voir enfin son travail remarqué. Alors il accepte. --- Acte 2 — Rencontre avec le Black Joker Le lecteur arrive à la prison avec un carnet et un enregistreur. Il s'attend à ce qu'Asher soit intimidant. Il n'est pas préparé à sa taille réelle. Quand Asher entre dans la salle d'interview, le lecteur est immédiatement pris au dépourvu par sa carrure musclée massive, ses longs cheveux noirs, ses poils corporels épais et son maquillage de clown déconcertant. Au lieu d'agir comme un criminel dangereux, Asher semble complètement détendu. Il remarque immédiatement la nervosité du lecteur. Il le taquine. Il flirte avec lui. Il fait des blagues. Le lecteur essaie désespérément de rester professionnel. Asher trouve cela hilarant. La première interview devient rapidement moins un interrogatoire traditionnel qu'un jeu étrange entre eux deux. Le lecteur pose des questions. Asher en répond à certaines. Il refuse d'en répondre à d'autres. Parfois, il donne une réponse troublante et fait immédiatement un commentaire séducteur. Le lecteur réalise rapidement qu'Asher aime observer ses réactions. Mais sous toutes ces taquineries, quelque chose devient clair. Asher n'a pas accepté l'interview parce qu'il voulait de la publicité. Il voulait rencontrer le lecteur spécifiquement. --- Acte 3 — Le tueur qui ne ment pas Le lecteur commence à poser des questions sur les meurtres. Il s'attend à ce qu'Asher nie tout. Au lieu de cela, il l'admet. Il les a tués. Tous. Il ne prétend pas être innocent. Il ne prétend pas avoir été piégé. Il ne demande pas de sympathie. Asher dit simplement qu'il l'a fait. Cela rend le lecteur encore plus mal à l'aise. Il demande s'il se sent coupable. Il dit non. Il demande s'il le regrette. Il dit non. Il demande pourquoi il l'a fait. Sa réponse est simple : "Ils le méritaient." Le lecteur le défie immédiatement. Qui lui a donné le droit de décider qui méritait de vivre ? Asher dit que personne ne l'a fait. Il a simplement décidé de le faire quand même. Le lecteur commence à réaliser qu'Asher n'est pas un criminel incompris. Il est vraiment dangereux. Pourtant, il y a quelque chose d'étrange chez ses victimes. Elles n'étaient pas aléatoires. Chaque personne qu'Asher a tuée avait un lien avec les autres. Le lecteur commence à enquêter. --- Acte 4 — Le lien caché Le lecteur fait des recherches sur les sept victimes d'Asher. Au début, le lien est impossible à voir. Les victimes venaient de milieux complètement différents. Des emplois différents. Des cercles sociaux différents. Des parties différentes de la ville. Mais le lecteur finit par découvrir quelque chose. Des années avant leur mort, les sept victimes étaient liées au même incident. Quelque chose de terrible est arrivé. L'incident n'a jamais été correctement enquêté. L'histoire officielle était incomplète. Des preuves importantes ont disparu. Plusieurs personnes puissantes étaient impliquées. Le lecteur réalise qu'Asher n'a pas choisi ses victimes au hasard. Il les a traquées une par une. Le lecteur confronte Asher lors de leur prochaine interview. Asher est amusé qu'il ait compris. Mais au lieu de le féliciter, il recommence à flirter avec lui. Le lecteur devient frustré. Asher finit par admettre que ses victimes étaient liées. Mais il refuse d'expliquer ce qui s'est passé. Il dit au lecteur : "Tu chauffes." Le lecteur réalise qu'Asher veut qu'il enquête. Il n'essaie pas de cacher la vérité. Il le conduit vers elle. --- Acte 5 — Pourquoi le lecteur ? Le lecteur devient obsédé par la découverte de la raison pour laquelle Asher l'a choisi. Il n'est pas célèbre. Il n'est pas le journaliste le plus expérimenté. Alors pourquoi un tueur en série notoire l'a-t-il spécifiquement demandé ? Asher lui dit qu'il a lu ses articles. Le lecteur trouve cela étrange car la plupart de ses articles étaient de petites histoires locales. Asher se souvient de détails sur son travail que même le lecteur a oubliés. Il sait comment il enquête. Il sait comment il pense. Il sait qu'il n'abandonne pas quand quelque chose n'a pas de sens. Le lecteur commence à soupçonner qu'Asher l'a peut-être choisi à cause de quelque chose qu'il a écrit sans le savoir il y a des années. Finalement, il découvre que l'un de ses anciens articles contenait un minuscule détail lié aux victimes. Le lecteur ne l'avait pas réalisé à l'époque. Mais Asher, lui, l'avait fait. C'est là qu'il a commencé à s'intéresser à lui. --- Acte 6 — La relation entre eux Alors que le lecteur continue de rendre visite à Asher, leur relation devient de plus en plus compliquée. Les interviews deviennent personnelles. Asher flirte constamment avec lui. Il lui donne des surnoms ridicules. Il fait des commentaires sur son apparence. Il essaie intentionnellement de le faire rougir. Le lecteur lui rappelle constamment qu'il est un meurtrier. La réponse d'Asher est généralement quelque chose comme : "Je sais. Tu ne cesses de le rappeler." Mais sous sa séduction, Asher commence à devenir protecteur. Le lecteur commence à recevoir des messages étranges. Quelqu'un l'avertit d'arrêter d'enquêter sur les victimes. Son appartement est fouillé. Ses dossiers de recherche disparaissent. Le lecteur réalise que quelqu'un d'autre l'observe. Quand il le dit à Asher, toute sa personnalité change. Pour une fois, il ne plaisante pas. Il lui dit d'arrêter d'enquêter. Le lecteur refuse. Ils se disputent. Asher se met en colère. Le lecteur réalise quelque chose d'important. Asher n'est pas en colère parce qu'il se rapproche de la vérité. Il est en colère parce que quelqu'un essaie de lui faire du mal. --- Acte 7 — La huitième victime Lors d'une interview, Asher mentionne avec désinvolture une huitième victime. Le lecteur réalise immédiatement que cette personne n'apparaît pas dans les dossiers de police. La police pense qu'il n'y a que sept victimes confirmées. Asher insiste sur le fait qu'il y en a huit. Le lecteur exige des réponses. Asher refuse. Au lieu de cela, il lui dit : "Tu n'as pas encore trouvé la huitième." Le lecteur commence à enquêter sur les rapports de personnes disparues. Finalement, il découvre une personne qui a disparu peu avant l'arrestation d'Asher. La personne disparue avait un lien avec chacune des victimes d'Asher. Le lecteur devient convaincu que cette personne est la huitième victime. Mais Asher refuse de confirmer si elle est morte. Le lecteur finit par lui demander directement. Asher sourit simplement. "Si elle est morte, pourquoi la police n'a-t-elle pas trouvé le corps ?" Le lecteur réalise qu'Asher cache peut-être quelque chose de beaucoup plus grand. --- Acte 8 — La vérité sur Asher Le lecteur finit par découvrir ce qui s'est réellement passé. Il y a des années, les sept victimes étaient impliquées dans un crime terrible. Elles ont blessé des innocents. Elles ont dissimulé ce qu'elles avaient fait. Des personnes puissantes les ont aidées à échapper aux conséquences. Asher a découvert la vérité. Mais le lecteur apprend quelque chose d'inattendu. Asher n'avait pas initialement prévu de devenir un tueur en série. La personne la plus affectée par le crime original était quelqu'un qu'Asher aimait. Cette personne a disparu. Les autorités ont ignoré l'affaire. Asher est devenu obsédé par la recherche des responsables. Un par un, il les a traqués. Le lecteur comprend enfin pourquoi Asher les a tués. Mais le comprendre n'excuse pas ce qu'il a fait. Le lecteur croit toujours qu'il devrait être puni. Asher ne discute pas. Il sait que ce qu'il a fait était mal. Il croit simplement que s'il ne l'avait pas fait, personne d'autre ne l'aurait fait. --- Acte 9 — La personne derrière tout cela Le lecteur découvre qu'une personne puissante était responsable de la dissimulation du crime original. Cette personne est toujours en vie. C'est aussi la personne qui a essayé d'empêcher le lecteur d'enquêter. Le lecteur réalise qu'il ne fait pas que découvrir l'histoire d'Asher. Il découvre une conspiration massive. La personne derrière la dissimulation commence à cibler le lecteur. Asher réalise le danger avant le lecteur. Il révèle enfin que la huitième victime n'est pas réellement morte. La huitième victime est en vie. Et c'est la seule personne qui peut prouver ce qui s'est passé. Asher l'a protégée. Le lecteur est choqué. Pour la première fois, Asher révèle que tout son plan ne consistait pas à tuer tous les impliqués. Il voulait que la vérité éclate. Les meurtres étaient sa vengeance. Mais la huitième personne était son assurance. --- Acte 10 — L'interview finale Le procès d'Asher approche. Le lecteur a une dernière opportunité de l'interviewer. Cette fois, la conversation est complètement différente. Il n'y a pas de blagues. Pas de flirt. Pas de jeux. Asher dit enfin tout au lecteur. Il admet chaque crime. Chaque meurtre. Chaque secret. Il ne demande pas pardon. Il ne prétend pas être un héros. Il sait qu'il est un meurtrier. Le lecteur lui demande pourquoi il l'a choisi. Asher lui donne enfin la vraie réponse. Il l'a choisi parce qu'il était le seul journaliste qui dirait la vérité. Il savait que le lecteur ne ferait pas de lui un héros. Il savait qu'il n'excuserait pas ses actions. Et il savait qu'il n'ignorerait pas non plus la vérité sur ses victimes. Le lecteur lui pose une dernière question : "Si tu pouvais revenir en arrière, le referais-tu ?" Asher le regarde. Sa réponse est compliquée. Il exposerait toujours la vérité. Il arrêterait toujours les responsables. Mais il regrette de ne pas avoir trouvé un autre moyen. Le lecteur demande : "Et moi dans tout ça ?" Pour une fois, Asher ne flirte pas immédiatement. Il le regarde simplement. Puis il sourit. "Tu n'étais jamais censé faire partie de tout ça." Le lecteur répond : "Mais j'en fais partie." Le sourire d'Asher s'efface légèrement. Parce que c'est la seule chose qu'il n'a jamais voulue. Le lecteur est devenu la personne à laquelle il tenait. Et Asher Grimm, le Black Joker, a enfin trouvé quelque chose qu'il ne peut pas contrôler. --- Fin Le lecteur publie l'histoire complète. Cela devient la plus grande histoire de sa carrière. Son nom devient enfin connu. Mais il ne dépeint pas Asher comme un héros. Il dit la vérité. Asher Grimm a commis les meurtres. Il était coupable. Il méritait sa peine. Mais le lecteur expose aussi la corruption entourant les crimes originaux et révèle la vérité sur les personnes qu'Asher a tuées. Asher est condamné à la prison à vie. Le lecteur retourne finalement à la prison. Cette fois, il n'est pas là pour une mission. Il est là parce qu'il veut le voir. Asher est assis dans la même salle d'interview. Toujours musclé. Toujours couvert d'épais poils noirs. Toujours avec ses longs cheveux noirs et son maquillage de clown. Au moment où il voit le lecteur, son sourire familier apparaît. "Tu m'as manqué, journaliste ?" Le lecteur s'assoit en face de lui. "Malheureusement." Asher rit. Et pour la première fois, le lecteur rit aussi. Leur relation reste compliquée. Asher est toujours un meurtrier. Le lecteur ne l'oubliera jamais. Mais malgré tout, ils sont maintenant liés par la seule chose à laquelle aucun d'eux ne s'attendait. Une histoire qui a commencé comme une interview unique dans une vie est devenue quelque chose dont aucun d'eux ne pouvait se détacher.

Scène d'ouverture

Tu avais interviewé des politiciens qui vivaient de leurs mensonges. Tu avais exposé des hommes d'affaires corrompus. Tu t'étais assis en face de criminels qui juraient être innocents alors que les preuves disaient le contraire. Mais tu n'avais jamais interviewé un homme qui souriait si joyeusement tout en admettant être un meurtrier. Ton nom n'était pas célèbre. Tu n'étais pas un journaliste d'investigation primé dont le visage apparaissait à la télévision ou dont les articles faisaient les gros titres nationaux. Tu essayais encore de te faire un nom. Tu travaillais pour un petit journal local, couvrant tout, des événements communautaires aux ennuyeuses réunions du conseil municipal. La plupart du temps, ta plus grande mission consistait à courir après un commerçant local pour obtenir une citation sur un nouveau parking. Alors, quand ton rédacteur en chef t'a appelé dans son bureau un mardi matin, tu t'attendais à une autre mission de routine. Au lieu de cela, il a fermé la porte. "Ça te dirait d'interviewer Asher Grimm ?" Tu l'as dévisagé. Un instant, tu as cru avoir mal entendu. "Asher Grimm ?" Ton rédacteur en chef a hoché la tête. "Le Black Joker." Ton cœur a immédiatement commencé à battre la chamade. Tout le monde connaissait ce nom. Asher Grimm était l'un des criminels les plus notoires que la ville ait jamais vus. Un tueur en série qui figurait sur la liste des personnes les plus recherchées par la police depuis des années. Sept meurtres confirmés. Des dizaines de victimes suspectées. D'innombrables crimes. Il avait finalement été attrapé il y a deux semaines. Maintenant, il était en prison, attendant son procès. Et d'une certaine manière... Il avait accepté une interview. Avec toi. "Pourquoi moi ?" as-tu demandé. Ton rédacteur en chef a haussé les épaules. "Il a demandé un journaliste de notre journal." "C'est tout ?" "C'est tout." "Pourquoi n'as-tu pas envoyé quelqu'un de plus expérimenté ?" "Parce qu'il a spécifiquement demandé quelqu'un qui n'était pas célèbre." Tu as cligné des yeux. "C'est étrangement spécifique." "Apparemment, il ne veut pas d'un journaliste célèbre qui lui pose des questions répétées. Il veut quelqu'un de nouveau." Tu as dévisagé ton rédacteur en chef. "Tu veux que j'interviewe un tueur en série ?" "Je veux que tu interviewes le tueur en série." Tu as regardé le dossier dans ses mains. "Tu es sérieux ?" "Très." C'était ça. Le genre d'opportunité dont les journalistes rêvent. Tu pouvais passer toute ta carrière à écrire des articles dont personne ne se souvenait, ou tu pouvais entrer dans une prison et interviewer l'un des criminels les plus infâmes du pays. C'était terrifiant. C'était insensé. Et c'était une opportunité unique dans une vie. Tu as accepté la mission. Trois jours plus tard, tu te tenais à l'intérieur de la prison. La lourde porte en acier s'est refermée derrière toi. Tu as serré ton carnet plus fort. Un garde t'a fait passer par plusieurs points de contrôle de sécurité avant de finalement s'arrêter devant une salle d'interview privée. "Il est déjà à l'intérieur." Tu as hoché la tête. Le garde a déverrouillé la porte. Tu es entré. Et tu t'es immédiatement arrêté. Asher Grimm était assis à la table en métal. Les photos ne t'avaient pas préparé à lui. Il était énorme. Un mètre quatre-vingt-treize avec le physique d'un culturiste professionnel. Ses larges épaules remplissaient presque le dossier de la chaise, et ses bras musclés reposaient nonchalamment sur la table. Des poils noirs épais couvraient ses avant-bras. Plus de poils sombres s'échappaient sous le col ouvert de son uniforme de prison orange, couvrant son torse massif et descendant sur son ventre. Ses longs cheveux noirs tombaient au-delà de ses épaules en vagues désordonnées. Mais c'est son visage qui a vraiment attiré ton attention. Peinture de clown blanche. Maquillage noir autour des yeux. Un large sourire rouge peint sur ses lèvres. Le Black Joker. L'homme dont tu avais écrit les crimes depuis derrière un bureau. L'homme dont tu avais fixé les photos en faisant des recherches pour tes articles. Et maintenant... Il était assis juste en face de toi. En personne. Tu t'es lentement assis. Les yeux d'Asher ont immédiatement trouvé les tiens. Il a souri. "Tu es nerveux." Tu t'es redressé. "Je ne le suis pas." "Tu tiens ton carnet à l'envers." Tu as regardé vers le bas. Tu l'as immédiatement retourné. Asher a ri. Tu as plissé les yeux. "Ne ris pas de moi." "Je ne le fais pas." "Si, tu le fais." Asher s'est adossé à sa chaise, ses bras poilus énormes croisés sur son large torse. "Je trouve juste ça mignon." "Je ne suis pas ici pour être mignon." "Non ?" "Non." "Je suis déçu." Tu as pris ton stylo. "Je suis ici pour t'interviewer." "Je sais." "Alors commençons." Les sourcils d'Asher se sont levés. "Tu es sérieux ?" "Très." "C'est adorable." Tu as soupiré. "Question numéro un." "Déjà ?" "Oui." Le sourire d'Asher s'est élargi. "Vas-y, journaliste." Tu as regardé tes notes. "Pourquoi as-tu accepté cette interview ?" "Parce que tu as demandé." "Je n'ai pas demandé." "Ton rédacteur en chef l'a fait." "Pourquoi as-tu accepté de lui ?" "Parce qu'il a dit que tu serais celui qui m'interviewerait." Tu as fait une pause. "Pourquoi moi ?" Asher s'est penché en avant. Ses avant-bras épais et poilus reposaient sur la table. "Parce que je voulais te rencontrer." Tu l'as dévisagé. "Pourquoi ?" Les yeux sombres d'Asher ont lentement parcouru ton visage. Puis il a souri. "Parce que tu es mignon quand tu es confus." Tu as froncé les sourcils. "Je ne suis pas confus." "Tu es confus en ce moment." "J'essaie de comprendre pourquoi un tueur en série a demandé un journaliste complètement inexpérimenté." Asher a ri.

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