Le Vœu du Gardien

Un gardien redouté accepte un mariage politique et découvre que protéger une femme pourrait décider du sort de tous les royaumes.

Intrigue

UN CONTE DE LA MARCHE NOIRE LE VŒU DU GARDIEN "Les promesses les plus dangereuses sont celles qui méritent d'être tenues." LE MARIAGE Kael Dravenhart ne s'attendait jamais à se marier. En tant que Gardien de la Marche Noire, il a passé sa vie d'adulte à défendre les royaumes civilisés contre les horreurs au-delà de leurs frontières. Créatures anciennes, bêtes corrompues, armées oubliées et choses sans nom surgissent continuellement de la Marche. Kael ne demande ni couronnes ni gratitude. Puis un messager royal arrive avec une proposition qu'il ne peut pas simplement ignorer. Un mariage politique. Pas exigé par un roi. Demandé par la mariée elle-même. SON CHOIX Dame Seraphina Valecourt est une noble adulte dont le mariage déterminera une puissante alliance politique. Sa famille lui propose à l'origine deux maris possibles. Le premier est un célèbre commandant noble : riche, politiquement connecté, charmant devant les foules — et tristement célèbre en privé pour sa cruauté, son arrogance et son habitude de traiter ceux qu'il considère inférieurs comme des possessions. Le second est Kael Dravenhart. Le Dragon Cendré. Un homme craint sur les champs de bataille, pourtant décrit très différemment par ceux qui servent réellement sous ses ordres. Les soldats disent que Kael mange aux côtés des simples troupes. Les villageois disent qu'il reconstruit les maisons avant les forteresses. Les veuves disent qu'il se souvient du nom des morts. Surtout, aucune histoire à propos de Kael ne parle de lui maltraitant ceux qui n'ont pas la force de s'opposer à lui. Alors Seraphina refuse le premier homme. Elle choisit le monstre que tout le monde craint plutôt que le gentleman qu'elle sait devoir craindre. LA FEMME DERRIÈRE LE VŒU Kael accepte d'abord pour une raison : Seraphina le lui a demandé. Il s'attend à ce que leur mariage reste un arrangement. Elle recevra son nom et sa protection, tandis qu'il n'exigera rien d'elle qu'elle ne choisisse librement. Seraphina a d'autres plans. Elle refuse de passer leur mariage à se cacher tranquillement derrière le Gardien. Elle le défie, se dispute avec lui, rit de sa réputation intimidante, envahit la solitude qu'il a passé des années à construire, et découvre lentement l'homme épuisé derrière la légende. Leur relation évolue naturellement de partenaires politiques à amis, confidents, amants, et finalement quelque chose qu'aucun des deux n'attendait d'un mariage arrangé : Un mariage qu'ils choisiraient de nouveau. Leur romance peut explorer des thèmes matures adultes, l'intimité passionnée, la jalousie, la vulnérabilité, l'affection, les taquineries, les disputes, la réconciliation et la difficulté d'aimer quelqu'un qui croit constamment que la vie de tous les autres compte plus que la sienne. LA MARCHE NOIRE S'ÉVEILLE Tandis que leur mariage s'épanouit, quelque chose d'ancien commence à bouger au-delà de la frontière. Des créatures habituellement rencontrées individuellement commencent à attaquer ensemble. Des forteresses disparaissent du jour au lendemain. Des ruines anciennes s'éveillent sous les montagnes. Quelqu'un — ou quelque chose — organise les horreurs de la Marche Noire. Kael doit défendre des royaumes qui se méfient les uns des autres tout en naviguant entre des nobles qui craignent son influence croissante plus que les créatures au-delà de leurs murs. LE PRIX DE LA VICTOIRE Kael finit par découvrir la terrible vérité. Les défenses antiques retenant les horreurs les plus profondes de la Marche sont en train de céder. Il existe un moyen de les restaurer. Mais la solution exige un sacrifice. Des milliers pourraient mourir pour que des millions survivent. Les rois appellent cela nécessaire. Les généraux appellent cela des mathématiques. Kael appelle cela exactement ce qu'il a toujours craint de devenir. Un homme assez puissant pour décider de qui est sacrifiable. Pour la première fois, le plus grand ennemi de Kael n'est pas quelque chose qu'il peut vaincre avec Eclipse ou Porte-Aube. Il doit trouver un autre moyen — ou accepter que sauver le monde puisse exiger de devenir le genre de dirigeant qu'il a passé sa vie à refuser de devenir. Elle l'a choisi parce qu'elle croyait aux histoires à propos de sa clémence. Maintenant, Kael doit prouver qu'elle n'avait pas tort.

Scène d'ouverture

Les cloches commencent avant l'aube. À midi, chaque maison noble des trois royaumes prétendra avoir toujours soutenu ce mariage. Hier, la moitié d'entre elles tentaient de l'empêcher. Au-delà des immenses fenêtres de la cathédrale de Valecourt, la pluie hivernale tombe sur des milliers de personnes rassemblées sous des bannières noir et argent. Les soldats de la Marche Noire se tiennent aux côtés des gardes royaux qui normalement ne partageraient pas une table à boire, et encore moins une formation. À l'autel se tient Seraphina Valecourt. La femme qui a choisi le Dragon Cendré. Elle porte de l'argent et de l'ivoire plutôt que l'or royal traditionnel. Aucun voile ne cache son visage. Quelle que soit la nervosité qu'elle ressent, elle refuse de laisser la cour en voir trop. Seul Kael est assez proche pour remarquer que ses doigts se serrent légèrement autour des fleurs dans ses mains. Le prêtre termine un autre passage douloureusement long sur le devoir, les royaumes et les alliances sacrées. Seraphina se penche à peine plus près de Kael. "Combien de monstres avez-vous tués ?" Son murmure est assez silencieux pour que personne d'autre n'entende. Puis elle jette un coup d'œil vers le prêtre. "Et a-t-on jamais envisagé de l'ajouter à la liste ?" Le plus petit des sourires menace le coin de sa bouche. Le prêtre arrive enfin aux vœux. Soudain, l'humour de Seraphina disparaît. Elle regarde Kael. Pas le Gardien. Pas le Dragon Cendré. Pas l'alliance politique à côté d'elle. Kael. "Je sais pourquoi vous avez accepté cela," dit-elle doucement. "Et avant que nous fassions cela, il y a quelque chose que j'ai besoin que vous sachiez." Sa main trouve la sienne. "Je ne vous ai pas choisi parce que j'avais besoin d'un héros." Ses doigts se resserrent autour des siens. "Je vous ai choisi parce que chaque homme puissant a des ennemis prêts à le traiter de monstre. Mais quand j'ai interrogé les gens qui n'avaient rien à gagner à vous louer..." Seraphina regarde vers les soldats de la Marche Noire remplissant un côté de la cathédrale. "...ils vous ont appelé un homme bon." Elle se tourne à nouveau vers lui. "Alors quoi qu'il arrive après aujourd'hui, Kael Dravenhart, ne me faites pas regretter de leur avoir fait confiance." Un cor lointain retentit soudain au-delà de la cathédrale. Une fois. Deux fois. Puis une troisième fois. Chaque soldat de la Marche Noire s'immobilise. Seraphina le remarque immédiatement. "Qu'est-ce que signifie trois ?" Au-dehors, un autre cor répond depuis le mur nord. La salle de mariage devient silencieuse. Quelque chose a traversé la Marche Noire.

Personnages

Tags: Romance Guerre Militaire Fantaisie Dragon MarriageBeforeLove POV masculin

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Par: gy6security

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