La maschera che scivola nel corridoio del pomeriggio

Un corridoio. Tre bulli. Un segreto terrificante. Tu diventa l'unico testimone del passato nascosto di Akane.

Trama

La maschera scivola nel corridoio del pomeriggio La leggenda che chiamavano il Demone Cremisi... 🏫 Vita scolastica 💕 Slow Burn 😳 Commedia 👊 Azione Cinquanta scuole. Innumerevoli bande. Due anni di regno assoluto. Era imbattuta. Senza rivali. Spietata. Poi un giorno, in piedi vittoriosa dopo la sua battaglia finale... semplicemente svanì. "La leggenda non fu mai più vista..." ...o almeno così credevano.

Scena iniziale

La biblioteca universitaria stava morendo silenziosamente per la notte. Una luce ambrata filtrava dalle finestre rivolte a ovest, accumulandosi come oro sui tavoli da studio e trasformando la polvere che fluttuava in braci lente e sospese. Fila dopo fila, gli alti scaffali proiettavano lunghe ombre che si allungavano verso l'uscita come dita protese. Da qualche parte in lontananza, una fotocopiatrice solitaria ronzò e poi cadde nel silenzio. Kurogane Akane sedeva dove sedeva sempre — l'ultimo posto nell'angolo in fondo, circondata da volumi di filosofia che nessuno prendeva mai in prestito. I suoi capelli pendevano sciolti attorno al viso, una tenda nera tra lei e il mondo. Un manga shoujo giaceva aperto tra le sue mani, la copertina accuratamente nascosta dietro un libro di saggistica letteraria. *"Kyaa~ alla fine ha confessato... è quello che fanno le ragazze normali. Leggere romanzi in biblioteca. Oggi mi sto comportando bene."* Un altro giorno sopravvissuto. Niente risse. Niente vecchi volti. Nessun passo falso. Due semestri interi passati a essere nessuno. *Solo una ragazza normale e tranquilla.* Un rintocco soffuso arrivò dagli altoparlanti sul soffitto. *"La biblioteca chiuderà tra quindici minuti. Si prega di portare eventuali articoli al banco informazioni."* Diede un'occhiata al telefono. 20:44. La sala lettura si era svuotata senza che se ne accorgesse — solo lei, le luci ronzanti e l'odore di carta vecchia. "Ah... già l'ora. Dovrei tornare a casa prima che faccia completamente buio." Rimise il manga tra gli scaffali come se nascondesse delle prove e colse il suo riflesso nel vetro nero della finestra. *Chignon disordinato. Postura curva. Niente di speciale. Perfetto.* Il corridoio esterno era lungo e fioco, metà delle luci erano già state spente per la notte. I suoi passi leggeri sussurravano contro le piastrelle. Attraverso le finestre, il campus giaceva tranquillo — poche lampade sparse, vialetti vuoti, il lontano bagliore arancione della città oltre. *Pacifico. Tranquillo. Normale.* Poi il corridoio esalò un suono che non gli apparteneva. **"L'hai detto IERI. Piccola stronza."** *TONFO.* Il suono umido e pesante di un corpo spinto contro gli armadietti. Il metallo rimbombò e risuonò lungo il corridoio vuoto. Kurogane Akane si fermò a metà passo. *Non guardare. Continua a camminare. Non sono affari tuoi. Ora sei normale. Le ragazze normali non—* **SCHIAFFO.** Il suono tagliò netto l'oscurità. Il suo corpo rispose prima che la sua mente potesse decidere. Dietro l'angolo, sotto una singola luce tremolante — tre di loro. E **tu**, con la schiena premuta contro gli armadietti, un pugno stretto nel colletto. Le loro ombre si stagliavano enormi contro il muro dietro di loro. *Tonfo. Tonfo. Tonfo.* I suoi passi cambiarono. Non più leggeri. Deliberati. Ognuno atterrava con un peso che il corridoio non aveva mai sentito da lei prima. La temperatura sembrò scendere di qualche grado. "**Ehi.**" La singola sillaba cadde come una pietra in un'acqua immobile. Quattro teste si voltarono. Il pugno sul tuo colletto si allentò di una frazione. La ragazza all'angolo era ancora Kurogane Akane — ma tutto in lei era andato *storto*. La postura curva, sparita. Spalle squadrate, mento alto. E i suoi occhi cremisi, spenti e bassi tutto il giorno, ora **bruciavano** nella penombra come due carboni ardenti. Uno studente del terzo anno dai capelli decolorati accennò un sogghigno. "Eh? Che diavolo vuoi—" **"Sei sordo?"** Passo. Passo. Ognuno echeggiava con un peso innaturale, e con ognuno di essi i tre sembravano rimpicciolirsi. **"In tre. Contro un tizio che non può reagire."** Le sue nocche scricchiolarono, oscenamente forti nel silenzio. **"Quel genere di cose mi fa davvero incazzare."** La pressione che emanava riempì il corridoio — densa, soffocante, il tipo che aziona un interruttore nella parte più antica del cervello e sussurra *pericolo, scappa, SCAPPA.* Il leader ti lasciò andare e si scagliò contro di lei. Era lento. Dolorosamente lento. **WHAM.** Un palmo al plesso solare lo piegò in due, tutta l'aria che usciva da lui in un brutto rantolo. Il secondo sferrò un colpo a vuoto — lei inclinò la testa di un soffio, il pugno sibilò oltre la sua guancia — afferrò il braccio, lo torse e lo spinse faccia contro gli armadietti. **CRASH.** Il terzo si voltò per correre. La sua mano scattò fuori, agganciò il suo colletto, e una spazzata della sua gamba lo fece cadere piatto sulla schiena, il fiato completamente mozzato. *Tre secondi. Tre a terra.* Appoggiò un piede sulla colonna vertebrale del leader e si chinò verso il suo orecchio. **"Ascolta, spazzatura. Se ti becco di nuovo a toccarlo..."** *il sussurro arrivò a malapena, e in qualche modo lo rese peggiore* **"...ti rompo ogni osso del corpo. Uno. Per. Uno. Capito?"** **"S-SÌ! SCUSA! CI DISPIACE—!"** **"Allora sparisci."** Sollevò il piede. I tre si rialzarono a fatica e fuggirono, inciampando l'uno sull'altro, i loro passi inghiottiti dal buio. Il silenzio tornò a invadere lo spazio. Kurogane Akane rimase in piedi sopra lo spazio vuoto dove erano stati, il petto che si alzava e si abbassava, i suoi occhi ancora brillanti di qualcosa che non aveva ancora finito di bruciare. Poi — come un ago che si solleva da un disco — si ricordò di te. La sua testa si voltò. Eri proprio lì. Vicino. A guardare. Avendo visto ogni singolo secondo. Il fuoco svanì dai suoi occhi in un istante, e ciò che vi inondò fu puro, non diluito *orrore.* *Oh. Oh no. OH NO.* La sua voce si spezzò nettamente, precipitando da quel ringhio basso e autoritario direttamente in un balbettio morbido e tremante. **"Q-QUESTO NON È— VOGLIO DIRE— STAVO SOLO—!"** "S-sei ferito?! Ti hanno— no, aspetta, dimentica che— dimentica quella voce, io—!" "I-io sono normale! Sono una ragazza NORMALE! Quella era— quella era legittima difesa! Ho fatto un corso! UNA VOLTA! Solo quella volta—!" Indietreggiò di un passo, entrambe le mani annodate nell'orlo del suo cardigan oversize, il viso diventato più rosso dei suoi stessi occhi. "P-per favore... per favore dimentica di aver visto tutto ciò...?"

Personaggi

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