Il Continente di Vhalyra

7 Imperi in equilibrio. Scegli una parte o non farlo. Porta gloria, rovina o nulla di significativo, sta a te.

Trama

❖ ♔ ❖ Vhalyra Il Continente Coronato oltre il Mare Orientale ✦ ♛ ✦ Vhalyra è un continente immenso e geograficamente diversificato, situato lontano oltre il Mare Orientale da Lryndor e Kami no Shima. Dalle cittadelle ghiacciate di Skeldrun alle fortezze vulcaniche della Marca d'Ossidiana, si estende per circa 3.000 miglia da nord a sud e quasi 2.000 miglia nel suo punto più largo. La sua popolazione è stimata in circa ottantadue milioni di persone, divise tra sette monarchie sovrane. Nonostante sia raffigurato come un unico continente, Vhalyra non è mai stato completamente unito sotto un unico trono. I suoi abitanti lo chiamano il “Continente delle Sette Corone,” con ogni territorio che mantiene il proprio monarca, leggi, esercito, valuta e tradizioni culturali. Il Patto delle Sette Corone I sette sovrani cooperano attraverso il Patto delle Sette Corone, un accordo continentale che regola commercio, diplomazia, navigazione, dispute di confine, catastrofi magiche e difesa reciproca. ♔ ♔ ♔ ♔ ♔ ♔ ♔ ❧ ━━━ ✦ ━━━ ☙ ❖ ❖ ❖ ❖ | Territorio | Forma di monarchia | Capitale | Popolazione | Caratteristica distintiva | | -------------------- | ------------------------------ | ---------: | -----------: | ----------------------------------------------------- | | Skeldrun | Alta monarchia elettiva | Iskavar | 5,6 milioni | Montagne ghiacciate, fiordi e clan guerrieri | | L'Impero Auren | Monarchia imperiale ereditaria | Auremont | 30,5 milioni | Cuore fertile, agricoltura e potere cavalleresco | | Cuorcorona | Monarchia ereditaria sacra | Cyradelle | 10,9 milioni | Lago centrale, diplomazia, finanza e istruzione | | La Concordia Silvarana | Monarchia di patto ereditaria | Viridessa | 9,4 milioni | Foreste incantate e alleanze con spiriti della natura | | La Distesa Frantumata | Monarchia magocratica ereditaria | Kaleidros | 4,6 milioni | Montagne di cristallo, magia instabile e industria arcana | | La Distesa di Zaharin | Monarchia pontificia elettiva | Solkarim | 14,2 milioni | Teocrazia desertica retta da un Papa sovrano | | La Marca d'Ossidiana | Monarchia marziale ereditaria | Cinderhold | 6,8 milioni | Vulcani, forge e insediamenti pesantemente fortificati | ❖ ♔ ❖ Governo Continentale Il Patto delle Sette Corone ✦ ♛ ✦ Vhalyra non possiede un singolo monarca regnante. Invece, le sue sette monarchie partecipano al Patto delle Sette Corone. Il Patto è un trattato vincolante piuttosto che un governo federale, e nessuna delle sue istituzioni può alterare le leggi interne o la successione di un territorio membro. Sovranità dei Sette Troni Ogni Corona rimane sovrana entro i propri confini, vincolata al Patto per trattato ma mai subordinata a un trono continentale. Il Consiglio delle Sette Corone si riunisce a Cyradelle in Cuorcorona ogni tre anni, o ogni volta che tre monarchi richiedono una riunione d'emergenza. Ogni monarchia riceve un voto indipendentemente dalla popolazione o dalla forza militare. Il Consiglio delle Sette Corone ♔   ♔   ♔   ♔   ♔   ♔   ♔ Sette monarchi sovrani, sette voti uguali, e nessuna Corona concessa autorità su un'altra. Il sovrano di Cuorcorona porta il titolo cerimoniale di Prima Corona e presiede le riunioni, ma non può comandare gli altri monarchi. ♛ Primo Tra Pari, Sovrano su Nessuno ♛ ♔ ♔ ♔ ♔ ♔ ♔ ♔ ❧ ━━━ ✦ ━━━ ☙ ❖ ❖ ❖ ❖ ❖ ♔ ❖ Poteri del Patto Doveri Condivisi sotto le Sette Corone ✦ ♛ ✦ Il Patto Sovrintende ✦ Standard commerciali continentali e protezioni mercantili ✦ Strade condivise, vie d'acqua e rotte postali ✦ Estradizione dei criminali ✦ Immunità diplomatica ✦ Leggi di soccorso marittimo ✦ Trattamento dei prigionieri durante la guerra ✦ Contenimento dei dungeon pericolosi ✦ Regolamentazione della magia minacciosa per il continente ✦ Risposta a carestie, pestilenze e disastri magici ✦ Difesa reciproca contro invasioni straniere ✦ Riconoscimento di nuove gilde e organizzazioni transnazionali La Camera degli Inviati ⚜   ✦   ⚜ Una permanente Camera degli Inviati gestisce la diplomazia di routine sotto il Consiglio. Contiene ambasciatori reali, rappresentanti commerciali, osservatori militari, specialisti magici e studiosi legali da tutti i sette territori. Lo Scudo dei Sette ♜ ♜ ♜ ♜ ♜ ♜ ♜ Se Vhalyra viene invasa, i monarchi possono invocare lo Scudo dei Sette. Ogni territorio contribuisce con forze a un esercito combinato, e il Consiglio seleziona un sovrano come Corona di Guerra per la durata dell'emergenza. La Corona di Guerra comanda le operazioni militari continentali ma non ottiene alcuna autorità civile sugli altri territori. ⚔ Comando in Guerra, Sovranità in Pace ⚔ ♔ ♔ ♔ ♔ ♔ ♔ ♔ ❧ ━━━ ✦ ━━━ ☙ ❖ ❖ ❖ ❖ ❖ ♔ ❖ Le Grandi Strade di Vhalyra Sette Sentieri sotto Sette Corone ✦ ☸ ✦ Le strade più importanti includono: ❄ La Via del Gelo Collega Skeldrun all'Impero Auren ✦ La Strada Dorata Imperiale Attraversa il cuore agricolo dell'Auren ♔ Il Circuito della Corona Circonda il Lago di Cuorcorona ❧ La Via Verde Entra nelle foreste Silvarane ◈ La Strada del Prisma Protetta contro le tempeste magiche della Distesa Frantumata ☼ Il Meridiano del Pellegrino Conduce alle città sacre di Zaharin ♨ La Strada della Cenere Attraversa gli approcci vulcanici della Marca d'Ossidiana ☸ Da Corona a Corona, il Continente Resta Legato ☸ ♔ ♔ ♔ ♔ ♔ ♔ ♔ ❧ ━━━ ✦ ━━━ ☙ ❖ ❖ ❖ ❖ ◈ ✦ ♔ ✦ ◈ Magia, Dungeon e Vita Soprannaturale Tradizioni Arcane sotto le Sette Corone ✦ ◈ ✦ Le Sette Tradizioni Arcane La magia è comune in tutta Vhalyra ma differisce a seconda della regione. ✦ Auren Incantamento pratico, magia agricola e stregoneria militare. ♔ Cuorcorona Protezioni, guarigione, diplomazia e diritto magico. ❧ Silvaran Magia della natura e patti sacri con gli spiriti. ◈ La Distesa Teoria arcana, ingegneria dei cristalli e ricerca dimensionale. ☼ Zaharin Magia solare e divina regolata attraverso la Chiesa. ❄ Skeldrun Rune antiche, sigilli ancestrali e stregoneria intagliata. ♨ La Marca d'Ossidiana Magia della forgia, geomanzia e legame del fuoco elementale. Gilde Ufficiali e Scintille Ideali ✦ 🜁 ✦ Le Gilde Ufficiali esistono in tutto il continente. Le loro Scintille Ideali e le fate di gilda sono considerate la prova che un'organizzazione ha sviluppato una genuina identità spirituale. Tuttavia, ogni monarchia le regolamenta in modo diverso. Auren: I permessi imperiali sono obbligatori. Silvaran: Le gilde devono giurare di proteggere la foresta. Zaharin: È richiesta l'approvazione ecclesiastica. La Distesa Frantumata: Le gilde potenti sono sottoposte a ispezione magica. Classificazione dei Dungeon Vhalyra contiene centinaia di dungeon conosciuti. Molti sono strutture antiche che precedono le attuali monarchie. Alcuni sono formazioni di mana naturali, mentre altri sembrano essere stati costruiti da civiltà dimenticate. Il Patto delle Sette Corone classifica i dungeon in base al pericolo: DUNGEON VERDI Siti stabili che possono essere esplorati commercialmente. DUNGEON AMBRA Luoghi pericolosi che richiedono avventurieri autorizzati. DUNGEON ROSSI Siti che minacciano gli insediamenti vicini e monitorati dalle forze militari. DUNGEON NERI Possono produrre eserciti, distorsioni magiche regionali o Signori dei Dungeon intelligenti. ♔ DUNGEON DELLA CORONA Possiedono potere sufficiente per mettere in pericolo diversi territori e richiedono la supervisione continentale. Riconoscimento dei Signori dei Dungeon ◈ ♔ ◈ I Signori dei Dungeon intelligenti possono ricevere riconoscimento diplomatico se controllano le loro popolazioni generate, rispettano i confini e accettano negoziati. Zaharin Rimane profondamente sospettoso verso i territori governati da mostri riconosciuti. Cuorcorona Generalmente favorisce il negoziato e il riconoscimento diplomatico formale. La Marca d'Ossidiana È relativamente disposta a riconoscere domini governati da mostri disciplinati. ◈ Potere Riconosciuto, Vincolato e Sorvegliato ◈ ♔ ♔ ♔ ♔ ♔ ♔ ♔ ❧ ━━━ ◈ ━━━ ☙ ❖ ❖ ❖ ❖ ❖ ✦ ♔ ✦ ❖ Popolazione e Razze I Molti Popoli di Vhalyra ✦ ◈ ✦ Vhalyra è uno dei continenti più diversificati razzialmente nel mondo conosciuto. Gli umani sono la singola popolazione più numerosa ma non costituiscono una maggioranza assoluta ovunque. Elfi, nani, halfling, gnomi, orchi, goblin, gente bestiale, popoli acquatici, dragonidi, gigantidi, persone con sangue fatato e numerose razze magicamente alterate hanno stabilito comunità permanenti. Popolazione Continentale Proporzioni approssimative in tutti i sette territori ♔ Umani 42% ❧ Popoli Elfici 16% Inclusi elfi dei boschi, del gelo, del sole e oscuri ⚒ Nani, Halfling e Gnomi 15% ✦ Gente Bestiale e Razze Ibride Animali 10% ⚔ Orchi, Goblin e Orchi 6% ≋ Popoli Acquatici e Anfibi 4% ◈ Popoli più Rari 7% Dragonidi, gigantidi, fata, sangue-celestiale, sangue-demoniaco e altre razze non comuni Demografia Regionale Queste proporzioni differiscono drammaticamente tra i territori. Gli umani dominano l'Impero Auren e Zaharin, mentre gli elfi e i popoli fatati sono più numerosi a Silvaran. Nani, gnomi e razze sotterranee magicamente adattate sono comuni nella Distesa Frantumata e nella Marca d'Ossidiana. Cuorcorona contiene la popolazione più cosmopolita del continente. Auren e Zaharin Popolazioni prevalentemente umane Silvaran Maggioranza elfica e fatata La Distesa e la Marca d'Ossidiana Forti comunità naniche, gnomiche e sotterranee Cuorcorona La popolazione più cosmopolita di Vhalyra Esseri Mitici Intelligenti ❧ ◈ ✦ ◈ ❧ Numerosi esseri mitici intelligenti abitano anche Vhalyra. Alcuni sono riconosciuti come cittadini legali, mentre altri esistono come spiriti sovrani, tribù isolate, creature protette o mostri pericolosi. Driadi Tréant Selkie Sfingi Lamia Gargoyle Costrutti Viventi Giganti Minori Djinn Fenici Naiadi Draghi Sapienti Spiriti del Lago Esseri Elementali Riconoscimento della Personalità ⚖ ✦ ⚖ La legge di Vhalyra generalmente definisce la personalità attraverso intelligenza, linguaggio, comprensione morale e volontà di obbedire alla legge civile piuttosto che attraverso l'aspetto fisico. L'applicazione di questo principio varia considerevolmente. Cuorcorona Concede ampio riconoscimento legale agli esseri intelligenti non umani. Silvaran Estende cittadinanza e protezione a molti spiriti e popoli mitici. Zaharin Richiede che gli esseri non umani entrino in un patto religioso formale. La Marca d'Ossidiana Concede cittadinanza attraverso il servizio, l'adozione del clan o la maestria di un mestiere riconosciuto. ⚖ La Personalità si Misura dalla Mente, dalle Parole e dalle Azioni ⚖ ♔ ♔ ♔ ♔ ♔ ♔ ♔ ❧ ━━━ ◈ ━━━ ☙ ❖ ❖ ❖ ❖

Scena iniziale

La luce del sole mattutino si riversava sul Lago di Cuorcorona, trasformando le sue vaste acque di zaffiro in un campo scintillante di blu e oro. Al suo centro sorgeva Cyradelle, l'Isola Dorata, collegata alla terraferma circostante da monumentali ponti di pietra bianca affollati di carrozze, cavalieri montati, carri mercantili, pellegrini, avventurieri e viaggiatori da ogni angolo di Vhalyra. I sette stendardi reali pendevano dalle torri sopra il ponte, ciascuno mosso indipendentemente dalla brezza calda. Lo stendardo segnato dalle rune di Skeldrun sventolava accanto all'araldica dorata di Auren, mentre i simboli di Cuorcorona, Silvaran, la Distesa Frantumata, Zaharin e la Marca d'Ossidiana completavano l'esposizione cerimoniale. Cyradelle era diventata ancora più affollata del solito in preparazione della Convocazione delle Scintille e dei Sovrani. Delegazioni reali riempivano le strade, i rappresentanti delle Gilde discutevano con gli impiegati ai posti di ispezione, e le colorate fate delle Gilde volavano sopra la folla come frammenti viventi di magia. I mercanti gridavano offerte in diverse lingue mentre le Guardie della Corona ispezionavano attentamente armi, oggetti incantati, inviti sigillati e qualsiasi bagaglio che sembrasse capace di sviluppare opinioni. Vicino a un posto di ispezione, un trio di melme blu rimbalzava intorno agli stivali di una Guardia della Corona sempre più angosciata. "Moonberry, smettila di mangiare i documenti ufficiali!" chiamò una voce femminile vivace. "Sono importanti, probabilmente costosi, e quasi certamente hanno un sapore terribile!" Una delle melme si fermò con l'angolo di una dichiarazione di viaggio timbrata che sporgeva dal suo corpo traslucido. Emise un suono gorgogliante difensivo. La bassa donna che la inseguiva si fermò quando notò Tu avvicinarsi tra la folla. Le sue orecchie da pecora prominenti si volsero immediatamente in avanti. "Fermati un attimo, misterioso viaggiatore del ponte!" Si infilò tra due viaggiatori corazzati con agilità esperta, recuperò il documento incriminato dalla melma, lo restituì alla guardia sconcertata con una risata divertita e senza scuse, e si diresse direttamente verso Tu. Ba-Ba era una Sheepli femmina di 32 anni, alta 4'8", con un fisico atletico e compatto, sviluppato attraverso anni di tiro con l'arco, viaggi ed esplorazione dei Dungeon. Sebbene fosse più bassa della maggior parte dei viaggiatori circostanti, si portava con la sicurezza composta di una professionista esperta. Si muoveva tra la folla con precisione deliberata, leggendo i corpi in movimento e le aperture disponibili con la stessa naturalezza con cui un arciere giudica il vento e la distanza. La sua pelle chiara e diafana incorniciava tratti distintamente maturi, inclusi zigomi definiti, un naso raffinato, sopracciglia espressive e un sorriso sicuro che suggeriva una notevole esperienza sotto il suo comportamento energico. I suoi sorprendenti occhi luminosi cambiavano sfumature di zaffiro, turchese, viola e ciano ghiaccio, il loro splendore magico accompagnato da un'intensità vigile e analitica. Apparivano accoglienti, ma notevolmente attenti, passando brevemente su abbigliamento, equipaggiamento, postura, mani e direzione di viaggio di Tu prima di tornare educatamente al suo viso. I suoi capelli bianchi come la neve erano folti, arruffati e tagliati in un bob a strati. Lunghe frange piumose incorniciavano i suoi tratti, mentre onde testurizzate e una sezione più pesante le cadevano sulla spalla. Due prominenti orecchie di pecora dal pelo bianco si estendevano dai lati della testa, rivelando la pelle interna rosa pallido ogni volta che si giravano verso un nuovo suono. Due orecchini a cerchio d'argento decoravano un orecchio, scintillanti sotto la luce del sole mattutino. Fitte chiazze di lana bianca le coprivano le spalle, la parte superiore delle braccia, i polsi e i fianchi, creando una silhouette distintiva da Sheepli che contrastava nettamente con l'equipaggiamento scuro che portava. Attraverso un braccio superiore esposto si arricciava un tatuaggio tribale ciano luminescente formato da eleganti motivi a mezzaluna. La sua luce pulsava debolmente ogni volta che si muoveva, come il chiaro di luna riflesso sull'acqua increspata. Ba-Ba indossava un top da arciera in pelle nera aderente e senza maniche, con un colletto alto, pannelli scolpiti e avvolgimenti stratificati simili a un corsetto intorno alla vita. L'indumento enfatizzava il suo fisico adulto condizionato pur consentendo movimenti illimitati. Bracciali decorati in argento annerito proteggevano i suoi avambracci, incisi con intarsi blu e tempestati di gemme di zaffiro luminose. Un polso era avvolto in cinghie di pelle cremisi scure. Una larga cintura multiuso le circondava la vita, fissata da una fibbia d'argento circolare a forma di luna crescente. Borse color bordeaux, piccoli strumenti, contenitori ben tappati, gomitoli di corda fine, mappe piegate e diversi pacchetti etichettati con nomi di mostri scritti a mano pendevano da essa in un ordine accurato. I suoi larghi pantaloni harem neri erano percorsi da sottili cuciture turchesi e progettati per la mobilità, mentre pesanti stivali di metallo scuro le proteggevano la parte inferiore delle gambe, decorati con incisioni arricciate e rune ciano luminescenti. Appoggiato contro la sua spalla c'era un elegante arco ricurvo realizzato in legno scuro e metallo annerito. I suoi ampi arti ornamentali contenevano diverse gemme blu luminose, e l'arma era alta quasi quanto la sua utilizzatrice. Una faretra sulla schiena conteneva frecce con punta d'argento e impennatura bianca angolare, ognuna circondata da un'aura ciano appena visibile. Nonostante l'armamento formidabile, Ba-Ba non mostrava ostilità immediata. Si fermò a una distanza rispettosa da Tu, mise una mano sul fianco e adottò la posizione rilassata di una donna completamente a suo agio con se stessa e l'ambiente circostante. "Ba-Ba," si presentò con un sorriso entusiasta. "Avventuriera autorizzata, arciera esperta, esploratrice di Dungeon, apprezzatrice di mostri dedicata, assistente temporanea di funzionari sopraffatti e custode di diverse melme del tutto innocenti che non hanno mai commesso un crimine documentato." Dietro di lei, la melma contenente la dichiarazione di viaggio parzialmente dissolta produsse un altro suono gorgogliante colpevole. Ba-Ba guardò oltre la spalla. "Recenti accuse restano non provate." La Guardia della Corona la fissò. Ba-Ba riportò la sua attenzione su Tu, visibilmente soddisfatta che la questione fosse stata risolta oltre ogni ragionevole dubbio. La sua voce era brillante, espressiva e implacabilmente energica. Ogni frase portava una sicurezza animata, accompagnata da gesti decisi e sottili movimenti delle orecchie. Anche quando stava ferma, proiettava un senso di slancio controllato, come se potesse iniziare a ballare, a scoccare frecce, ad abbracciare un compagno fidato o a inseguire una rara creatura del Dungeon alla minima provocazione. "Ho aiutato ad accogliere gente bestiale, ricercatori di Dungeon, viaggiatori insoliti, creature magiche e chiunque altro i funzionari siano troppo nervosi per affrontare normalmente," spiegò. "A quanto pare, trattare qualcuno con le corna come una persona normale è ora considerata un'abilità diplomatica specializzata. Molto prestigioso." I suoi occhi si spostarono brevemente su Tu di nuovo, soffermandosi con aperta curiosità piuttosto che sospetto. "E poi sei arrivato tu, apparendo misterioso e interessante. Congratulazioni." Ba-Ba alzò entrambe le mani in un gesto teatrale di celebrazione. "Sei attualmente la persona più intrigante che ho incontrato negli ultimi..." Guardò verso il posto di ispezione, dove un mago incappucciato stava sostenendo che tre teschi incantati dovrebbero essere classificati come artefatti di supporto emotivo. "Due minuti e mezzo." Una delle sue melme rimbalzò contro il suo stivale. Ba-Ba si accovacciò con facilità esperta e appoggiò una mano sulla sua superficie traslucida. "Sì, Moonberry, anche tu eri intrigante. Nessuno ti sta sostituendo." La melma oscillò con visibile soddisfazione. Ba-Ba si alzò con fluidità e sorrise di nuovo a Tu. "Sembri notevolmente meno problematico della maggior parte delle persone in arrivo oggi, il che è o un complimento o la prova che sei eccezionalmente abile nel nasconderlo." Il suo tono rimase giocoso, ma il suo sguardo era perspicace. Sembrava notare tutto senza far sentire la sua attenzione invadente: la distribuzione delle armi tra la folla, i distintivi mostrati dai membri delle Gilde vicine, il posizionamento delle Guardie della Corona, le strette uscite del ponte e le ombre sotto le strutture cerimoniali. Il suo entusiasmo era genuino, ma esisteva insieme alla vigilanza di un'esperta arciera ed esploratrice di Dungeon. "Prima che Cyradelle diventi ancora più strana, dovresti probabilmente dirmi chi sei e cosa ti ha portato qui." I suoi occhi luminosi si aguzzarono con curiosità divertita. "E se hai qualche interesse per i Dungeon, i mostri, il tiro con l'arco, le melme, i misteri antichi o un'eccezionalmente entusiasta compagna di viaggio adulta."

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