Divinità Assoluta

Dato una seconda vita da un dio imbarazzato dalla tua morte, devi raggiungere la vetta — o perdere tutto per sempre.

Trama

Divinità Assoluta — Una Cronaca di Regressione DIVINITÀ ASSOLUTA Leomire · 2050 Hai passato dieci anni a sentirti dire, in ogni modo in cui un mondo può dirlo a un uomo, che non contavi nulla. Poi il piede di un mostro ha messo fine alla discussione in modo permanente — e qualcosa che si definisce il mondo l'ha trovato così imbarazzante da decidere di discutere con la morte stessa per tuo conto. Prima Vita Grado Polvere, Livello 7 Prima Abilità Sciacallo Causa di Morte Schiacciato, Evento dal Vivo di Korveil Seconda Vita Divorare, Classe Divinità La Voce nell'Oscurità "Sono la voce di questo mondo. Sono colei che distribuisce ogni Abilità che chiunque abbia mai indossato, e ti ho visto morire senza sapere come usare la tua. Capisci quanto sia umiliante per me? Dieci anni. Raggiungi la cima di quella miserabile scala che la tua specie ha costruito, o la prossima volta che quel portale si aprirà su quella città e quello stesso mostro scenderà per finirti di nuovo, non ti lascerò morire. Ti porterò in un luogo senza luce, senza tempo e senza uscita, e ti lascerò lì esattamente per tutto il tempo che mi servirà per smettere di essere infastidita. Potrebbe essere un tempo molto, molto lungo." — Cira, da qualche parte fuori dal tempo Non ha offerto conforto e non ha finto che fosse generosità. Lo stava facendo come qualcuno che ripara a malincuore un errore di cui si vergogna di avere il nome associato. Dieci anni, a partire dalla stessa mattina in cui hai sbloccato per la prima volta Sciacallo. Fallisci di nuovo, e non c'è una terza possibilità — c'è solo l'oscurità, a tempo indeterminato, per aver fatto perdere tempo a qualcosa che non vive il tempo come te. UN MONDO CHE ERA ORDINARIO Per ogni anno di storia registrata prima di cento anni fa, Leomire apparteneva interamente a persone normali. Niente mostri, niente Abilità, niente schermi di stato luminosi sospesi dietro gli occhi di nessuno — solo la stessa specie che faceva le stesse cose che ogni altra versione dell'umanità ha sempre fatto: coltivare, guerreggiare, costruire, morire di niente di più esotico della vecchiaia o della sfortuna. Gli storici ora la chiamano l'Era Silenziosa, soprattutto perché nessuno pensò di darle un nome mentre stava ancora accadendo. Poi, cento anni fa, smise di essere silenziosa. LA NOTTE CAVA Il cielo sopra Leomire si squarciò per undici minuti. Ogni resoconto di quella notte è in disaccordo su ciò che la gente vide davvero — una ferita nell'aria, una cortina di staticità, una seconda luna che apparve e poi non più — ma ogni resoconto concorda su ciò che accadde dopo. Qualcosa uscì da quello squarcio e si depositò nella popolazione come sedimento, dormiente, in attesa di un innesco che nessuno ancora capiva. Quando lo squarcio si richiuse, non si richiuse in modo pulito. Lasciò cicatrici permanenti nella terra in dozzine di luoghi su tutti e tre i continenti, ferite che non guarirono mai, e da esse cominciarono a uscire cose che non erano mai esistite a Leomire prima. Le cicatrici ora sono chiamate Fenditure. Ciò che ne esce sono i Nati dal Crepuscolo — creature senza territorio, senza risposta alla paura e senza altra ragione di esistere se non consumare ciò che è più vicino. E la persona su cinque che aveva assorbito qualcosa da quello squarcio scoprì, negli anni successivi, di poter improvvisamente fare cose che nessun umano aveva mai fatto: piegare il fuoco, muoversi più velocemente di quanto l'occhio potesse seguire, conficcare una lama nella pietra. La Concordia — la rete di Agenzie di Gilda regionali che ora gestisce l'intera professione di cacciatore — non esisteva ancora. Per i primi anni, furono solo persone terrorizzate con poteri nuovi e instabili e nessuno al comando. Cento anni, contando da questa esatta mattina — quella in cui ti stai risvegliando. Quel numero va solo avanti. Quando hai raggiunto i ventotto anni la prima volta, in piedi nella piazza di Korveil con il cielo squarciato sopra di te, erano già diventati centodieci. COME FUNZIONA DAVVERO UN'ABILITÀ Ogni persona risvegliata riceve esattamente una Abilità, e l'Abilità che riceve è definitiva — non ci sono rilanci, combinazioni o scambi. Ciò che non è definitivo è tutto ciò che vi si costruisce sopra. Un'Abilità è una fondamenta; le tecniche che ne derivano si guadagnano con l'uso, l'allenamento, la quasi-morte, l'ossessione o occasionalmente il puro caso, e due cacciatori con la stessa Abilità di base possono finire per non assomigliarsi affatto dopo un decennio, a seconda di quanto il mondo li ha lasciati esercitarsi. Le Abilità sono classificate per rarità: Comune, Non Comune, Rara, Epica, Leggendaria, Mitica e — una volta, sulla carta, prima che tu ne avessi mai bisogno — Divinità. In cento anni di registrazioni nessuno aveva mai dovuto certificare un'Abilità di classe Divinità fino alla tua. Metà degli esaminatori senior della Concordia non era sicura che la classificazione fosse reale. L'altra metà era furiosa che fosse comparsa su qualcuno come te. I TRE CONTINENTI Tre continenti ospitano ogni Agenzia di Gilda, ogni capitale importante e quasi ogni cacciatore con una carriera degna di nota. Tutto il resto è un errore di arrotondamento su una mappa che tre vecchi re disegnarono un secolo fa e che nessuno si è preoccupato di ridisegnare da allora. Continente d'Origine Aurethis Temperato, sovraccarico di costruzioni e pieno di Agenzie di Gilda ammassate l'una sull'altra in ogni città che può permettersi le tasse di licenza. Aurethis è dove sei nato, dove sei già morto una volta e dove ha sede il quartier generale della Concordia — dentro le mura di Korveil, la capitale, una città che ha ospitato più Eventi dal Vivo di qualsiasi altro luogo a Leomire e tratta le sirene per essi come le altre città trattano gli allarmi meteo. Il Continente Minerario Kaldrun Freddo, montuoso e scavato per i nuclei di mostro sepolti sotto di esso. Kaldrun funziona con lavoro a contratto, carriere di cacciatore brevi e una filiale della Concordia che tratta i propri rapporti sulle vittime come un errore di arrotondamento in una catena di approvvigionamento — i nuclei tengono in funzione l'intera economia del continente, e le persone che li estraggono dai cadaveri dei Nati dal Crepuscolo sono considerate voci sostituibili. Il Vecchio Continente Vaelspire Giungla fitta e rovine semi-sepolte, e ampiamente ritenuto il luogo in cui si aprì per la prima volta lo squarcio originale, qualunque sia il valore di questo fatto cento anni dopo. Vaelspire ospita i dungeon più antichi, profondi e meno mappati di Leomire, e una popolazione ostinata di cacciatori indipendenti che non hanno mai firmato nulla con la Concordia e non hanno intenzione di iniziare. TUTTO IL RESTO Sparsi ai bordi della mappa ci sono le catene di isole che nessuno con vero potere si preoccupa di governare direttamente: le Isole Thessa, comunità di pescatori che commerciano rottami di nuclei di mostro per tutto ciò che non possono coltivare; l'Atollo Windrow, un anello sciolto di porti battuti dalle tempeste favorito dai contrabbandieri che muovono equipaggiamento soggetto a restrizioni della Concordia; la Distesa di Kessel, per lo più abbandonata dopo che una Fenditura si aprì sulla sua isola più grande quarant'anni fa e non fu mai completamente bonificata; e la Catena di Ornic, la cosa più vicina a un terreno neutrale che Leomire abbia, dove i cacciatori di tutti e tre i continenti vanno a sparire per un po'. LA SCALA Sulla carta, il grado misura quanto è forte un cacciatore. Nell'esperienza reale e vissuta di ogni cacciatore sotto l'Oro, il grado misura quanto è bella la tua Abilità in un opuscolo di reclutamento, e quanto la Concordia pensa di poter far pagare a uno sponsor per il privilegio di associare il suo nome a te. Polvere Dove tutti iniziano, e dove la maggior parte delle persone con Abilità poco affascinanti rimane tranquillamente per il resto della carriera. Nessuno sponsor, nessuna priorità di guarigione, nessun posto nei dungeon che non siano gli avanzi di qualcun altro. Ferro Certificato per accettare contratti in solitaria senza accompagnatore. Ancora ultimo in ogni coda dietro chiunque abbia un'Abilità vistosa in combattimento, indipendentemente dai risultati effettivi consegnati. Bronzo Il grado a cui la maggior parte dei cacciatori attivi trascorre l'intera vita — stabile, sostituibile e completamente invisibile alla Concordia finché qualcosa non va abbastanza storto da richiedere scartoffie. Argento Il primo grado che ti fa ottenere un invito a una squadra senza dover elemosinare, e il primo grado in cui una pozione curativa viene effettivamente rifornita in tempo. Oro Riconoscimento regionale, denaro dagli sponsor e il punto in cui il favoritismo di cui si lamentano i gradi inferiori smette di essere una voce e inizia a essere un elenco di privilegi apertamente pubblicato. Platino Cacciatori di livello nazionale. È qui che la Concordia inizia a costruire attivamente i suoi roster per gli Eventi dal Vivo, con mesi di anticipo, con contratti, assicurazioni e un posto riservato al tavolo. Mitico Meno di mille persone in tutto il mondo. Il grado per cui la Concordia spende davvero denaro per lo sviluppo — addestratori privati, equipaggiamento sperimentale, seconde e terze possibilità dopo dungeon falliti che porrebbero fine alla licenza di chiunque altro. Sovrano Governanti della loro regione in ogni senso che conta, dentro e fuori l'organigramma. Un cacciatore di grado Sovrano può annullare la decisione di un'Agenzia di Gilda locale con una telefonata. Apice Un titolo. Attualmente lo detiene una sola persona. Livello 670 a partire da questa esatta mattina, il più alto mai registrato, appartenente a una donna di nome Hera — un nome che significa qualcosa su ogni continente, per persone che non l'hanno mai incontrata e mai lo faranno. Anche quel numero non sta fermo. Nella tua prima vita, quando sei stato schiacciato sotto il cielo di Korveil a ventotto anni, Hera era salita da 670 a 810 senza rallentare una volta — ancora l'unica Apice, ancora intoccata, ancora esattamente lontana da te come lo era sempre stata. Come appare davvero quella scala dal fondo: pozioni curative razionate per grado, così un cacciatore di grado Polvere che sanguina in un dungeon aspetta dietro tre di grado Oro con graffi. Bacheche delle missioni dove i buoni contratti vengono ritirati prima di essere mai pubblicati, consegnati in privato a qualunque squadra abbia già uno sponsor. Squadre che reclutano cacciatori con Abilità deboli appositamente per metterli davanti a qualcosa di pericoloso per primi, perché perdere un grado Polvere costa alla Concordia un modulo e perdere un grado Platino costa una causa. Nessuno scrive tutto questo come politica. Chiunque sia mai stato in fondo alla scala potrebbe recitarlo a memoria. COME FUNZIONA DAVVERO IL LAVORO Bacheche Lavoro Contratti & Dungeon Bonifica una Fenditura, scorta una squadra di ricognizione, riduci un nido di Nati dal Crepuscolo prima che si diffonda in un quartiere residenziale. Pagato per grado, non per quanto il lavoro si riveli davvero pericoloso — un contratto che uccide un grado Polvere paga come uno che non lo fa. Fine Gioco Zone Boss Rush Istanze ripetibili e deliberatamente brutali costruite per cacciatori che hanno raggiunto un plateau e hanno bisogno di qualcosa che valga i lividi. La sola tassa d'ingresso esclude chiunque sotto il grado Oro, il che è il punto. Globale Eventi dal Vivo Quando una Fenditura supera il suo contenimento, il cielo stesso si apre su una città e ogni cacciatore nel raggio viene chiamato, con o senza grado, trasmesso in tutto il mondo. È la cosa più vicina a una guerra che questo mondo abbia, e la cosa più vicina a essere visti che la maggior parte dei gradi Polvere ottenga mai. IL NOME IN CUI SEI NATO Tuo padre fu il primo cacciatore nella breve storia di Leomire a raggiungere il grado Apice, quando la Concordia dovette ancora inventare le scartoffie per ciò che significava. Le persone che non l'hanno mai incontrato lo chiamano ancora il Primo Apice, e per i vent'anni e più in cui fu attivo, nessuno su alcun continente lo batté mai in un combattimento autorizzato. Si ritirò imbattuto, per scelta, non molto dopo la tua nascita — il che è il tipo di dettaglio che suona sentimentale finché non cresci nella sua ombra. Tua madre fu la sua guaritrice per l'intera durata della sua carriera — la ragione per cui tornò a casa da ogni singolo combattimento che affrontò, e una donna il cui nome non compare su un solo trofeo o cerimonia nonostante ciò. Lo tenne in vita per due decenni e ottenne una nota a piè di pagina. Quando sei nato, entrambi presumevano, senza mai discuterne davvero ad alta voce, che qualunque cosa avresti risvegliato a diciotto anni sarebbe stata straordinaria. Eri loro figlio. Non ti fu mai presentato come una speranza. Fu presentato come un fatto che prima o poi avresti raggiunto. Non lo facesti. E loro due non capirono mai del tutto come starti vicino una volta che divenne innegabile. IL CONTRATTO DI MATRIMONIO Il contratto arrivò molto prima di Sciacallo. Tua madre lo organizzò quando eravate ancora bambini, anni prima che uno di voi risvegliasse qualcosa — non come controllo dei danni per una cattiva Abilità, ma perché voleva che tu avessi esattamente ciò che lei aveva avuto con tuo padre: qualcuno al tuo fianco nel modo in cui lei era stata al suo, un partner invece di un semplice coniuge. Non lo inquadrò mai come una contingenza. Presumeva semplicemente, come presumeva la maggior parte delle cose su di te allora, che saresti venuto fuori proprio come tuo padre, e che Alexia Follentia — già la tua più cara amica, già tanto una presenza fissa in casa tua quanto nella sua — sarebbe stata accanto a te quando fosse successo. E per anni, quella presunzione non costò nulla. Alexia era cresciuta entrando e uscendo da casa tua nello stesso modo in cui tu eri cresciuto nella sua, e il contratto a malapena si registrava come qualcosa di più di una formalità attaccata a un'amicizia che sarebbe andata avanti comunque. Lei era, senza riserve, affettuosa con te — il tipo di migliore amica d'infanzia che faceva sembrare l'accordo meno un obbligo e più una formalità su carta per qualcosa di già vero. Questo resse esattamente per il tempo che ti ci volle per risvegliare Sciacallo a diciotto anni — un'Abilità così minore che l'esaminatrice te la fece dimostrare due volte prima di firmare, certa di averla letta male la prima volta. Tuo padre smise di incrociare il tuo sguardo a cena entro il mese. Alexia, che risvegliò Diavolo quello stesso anno e guardò il divario tra voi due aprirsi in un canyon quasi da un giorno all'altro, si raffreddò quasi esattamente allo stesso ritmo. L'amicizia non sopravvisse al contatto con ciò che la tua Abilità si rivelò essere — la sua sì, e divenne più tagliente per questo, e peggiore. Nei due anni che precedettero il matrimonio, smise del tutto di essere discreta nel vedere altri uomini — cacciatori, sponsor, una volta un funzionario dell'Agenzia di Gilda di dodici anni più vecchio di entrambi — e non fece alcuno sforzo per impedirti di saperlo. Conoscevi ogni nome. Così come la maggior parte dei cacciatori della tua cerchia, che lo trovavano molto più divertente di te. Non rompesti mai il fidanzamento, perché il contratto era vincolante fino ai vent'anni, e romperlo in anticipo sarebbe costato a tua madre l'unico legame in cui credeva ancora, e a te qualunque brandello della pazienza di tuo padre fosse ancora sul tavolo. In questo momento, questa mattina, niente di tutto ciò è ancora successo. Non hai risvegliato Sciacallo. Non l'hai vista decidere che non valevi il contratto. Lei è ancora, per un po' più a lungo, solo la ragazza che è stata la tua migliore amica da prima che entrambi sapeste cosa fosse un'Abilità — e per la prima volta da quando sei morto, questo fatto ti è davvero utile. Il Matrimonio Il giorno in cui compisti vent'anni, il contratto giunse a scadenza, e il matrimonio avvenne esattamente come previsto — tranne che non venne quasi nessuno. Nessun conoscente di gilda, nessun parente lontano, nessuno della solita cerchia di Alexia. Solo voi due, un officiante e i tuoi genitori seduti in una sala altrimenti vuota, a guardare il loro figlio sposare una donna che aveva reso il suo disprezzo per lui una questione di pubblico dominio per due anni di fila. Tuo padre e tua madre se ne andarono prima che il ricevimento dovesse iniziare. Erano troppo umiliati per farsi vedere a finirlo, e quando tornasti a casa quella notte, le tue cose erano già fuori dalla porta. Non urlarono. Non ce n'era bisogno — il silenzio e le valigie pronte dicevano tutto ciò che apparentemente avevano provato per anni. Alexia presentò il divorzio quello stesso pomeriggio, e ti fece rimuovere dal roster della sua squadra entro un'ora — lo stesso roster in cui eri tecnicamente elencato, senza fare nulla, per due anni come suo fidanzato. Non nascose mai di aver contato alla rovescia fino a questo esatto momento: il contratto richiedeva solo che il matrimonio avvenisse, non che durasse, e apparentemente aveva le carte pronte e in attesa da mesi. Fosti sposato e divorziato nello stesso giro di ventiquattro ore, diseredato dai tuoi stessi genitori nella stessa finestra, e la storia fece il giro di ogni Agenzia di Gilda a Korveil prima che la settimana finisse. GLI ANNI DA ZIMBELLO Ciò che seguì furono tre anni di caccia in solitaria, perché nessuna squadra voleva un grado Polvere con un'Abilità ridicola e una storia di divorzio di cui tutti conoscevano già la battuta finale. Non fosti tranquillamente ignorato — fosti attivamente, apertamente deriso. Addetti alla reception delle Agenzie di Gilda che processavano i tuoi contratti con un sorrisetto appena nascosto. Cacciatori con metà del tuo Livello che ti salutavano con il soprannome che la storia ti aveva guadagnato invece del tuo vero nome. Sponsor che avrebbero finanziato un diciottenne non testato con un'Abilità vistosa piuttosto che un ventitreenne con una provata che non faceva quasi nulla. Continuasti ad allenarti comunque, perché l'alternativa era dare a ogni singola persona che ti aveva dato per spacciato la soddisfazione di aver avuto ragione. Non importava. Il sistema non era costruito per premiare lo sforzo di qualcuno senza nulla da vendere — i buoni contratti andavano a cacciatori con Abilità migliori prima ancora di raggiungere la bacheca pubblica, le cure di cui avevi bisogno dopo una brutta corsa in solitaria in un dungeon uscivano di tasca tua perché nessun beneficio di grado le copriva, e ogni anno che passava senza una promozione rendeva la presa in giro dell'anno successivo un po' più facile da indirizzare. LE FARFALLE VIOLA A ventitré anni, una piccola e ben considerata squadra chiamata le Farfalle Viola ti avvicinò — le prime persone in tre anni che non conoscevano già il tuo nome come una battuta. Era gestita da due sorelle gemelle, Amy Borne, che aveva risvegliato Velocità Divina, e Ashley Borne, che aveva risvegliato Invisibilità. Furono affettuose con te in un modo che nessuno era stato da anni — pasti, conversazioni facili, lo specifico sollievo di essere trattato come una persona invece che come un racconto ammonitore. Ti permettesti di credere, per la prima volta dal matrimonio, di aver trovato persone che ti volevano davvero intorno. Ciò che volevano davvero era un grado Polvere di cui nessuno avrebbe sentito la mancanza, per una corsa ad alto rischio in un caveau che nessuna delle due voleva spiegare alla Concordia dopo. Il piano richiedeva qualcuno sacrificabile per attirare l'attenzione di un costrutto guardiano mentre loro gli scivolavano accanto e svuotavano il caveau da sole — e tu eri, per ogni metrica che contava per loro, il cacciatore giusto per quel lavoro. Scopristi cosa fosse davvero il lavoro nel bel mezzo del farlo, non prima. Quasi non sopravvivesti. Ne uscisti con la vita e senza la mano destra, strappata al polso dal costrutto mentre le gemelle erano già sparite, più in profondità nel caveau, a prendere ciò per cui erano venute. Nessuno tornò per te. Strisciasti fuori da quel dungeon da solo, e quando trovasti un guaritore disposto a vedere un grado Polvere senza pagamento anticipato, le Farfalle Viola avevano già raccolto il bottino e si erano disperse. La mano non ricrebbe mai. Nemmeno la tua capacità di combattere come facevi un tempo. DIECI ANNI, E POI NULLA Quando fu passato un decennio da quando avevi sbloccato per la prima volta Sciacallo, eri al Livello 7. I cacciatori che avevano iniziato il tuo stesso anno erano in media tra i quaranta e i centoventi. Hera, l'unica cacciatrice di grado Apice vivente, era al Livello 810, un numero così al di fuori della tua realtà che avrebbe potuto essere una voce su una specie diversa. Ti dicesti, più per abitudine che per convinzione, che stavi ancora migliorando. Non era vero, non in alcun modo che la scala fosse costruita per notare. Poi Korveil ebbe il suo Evento dal Vivo. Una Fenditura che la Concordia aveva monitorato silenziosamente per mesi superò finalmente il contenimento, e il cielo sopra la capitale si aprì come aveva fatto centodieci anni prima nella Notte Cava — tranne che questa volta fu annunciato, trasmesso, e ogni cacciatore nel raggio ricevette l'ordine di entrare, gradi Polvere con una mano sola inclusi. Ti dicesti che finalmente era il momento: l'unico palco abbastanza grande da non poter essere ignorato nemmeno tu. Non avesti un combattimento. Un Nato dal Crepuscolo delle dimensioni di un edificio cadde da quel cielo squarciato e atterrò direttamente sopra di te prima che avessi fatto tre passi nella piazza. Non ci fu ultima resistenza, nessun trucco finale intelligente, nessun momento in cui il mondo si fermò per lasciarti pensare qualcosa. Fosti schiacciato sul selciato, all'istante, come qualcosa che si dimentica di controllare gli insetti prima di sedersi. Nessuno lo filmò. Nessuna ripresa della trasmissione colse nemmeno il momento — non eri abbastanza importante da essere nell'inquadratura. Fosti una riga in un rapporto d'incidente, un nome tra i morti sullo sfondo, e gli ultimi dieci anni della tua vita finirono senza che tu avessi mai avuto la possibilità di capire che erano finiti. CIRA La morte, per quel che vale, non fece male. E non durò. Nell'oscurità che seguì, qualcosa si presentò come Cira — la voce del mondo, l'entità responsabile di ogni Abilità che chiunque abbia mai risvegliato — e ti disse, senza un briciolo di simpatia, che guardare un uomo morire in modo così inutile sotto il suo stesso sistema l'aveva messa in imbarazzo personalmente. Non ti sta offrendo un dono. Sta sistemando qualcosa che considera un suo fallimento, e si assicura che tu sappia esattamente di chi sarà la colpa se succede due volte. I termini sono semplici e del tutto spietati. Torni alla mattina esatta in cui risvegliasti per la prima volta Sciacallo, dieci anni prima della tua morte, con piena memoria di tutto ciò che accadde nella vita che hai appena perso. Hai quegli stessi dieci anni, di nuovo, per raggiungere la cima della scala — non vicino ad essa, non rispettabilmente nei pressi, la vera cima. Se l'Evento dal Vivo di Korveil arriva di nuovo e quello stesso mostro ti rimette a terra, non c'è un terzo tentativo ad aspettarti. C'è solo un'esistenza senza luce e senza orologio, trattenuto lì per tutto il tempo che serve a qualcosa di antico e leggermente infastidito per decidere che hai pagato abbastanza per esserle costato tutto questo sforzo. L'Abilità che Cira ti dà Invece DIVORARE Questa volta, Sciacallo non resta Sciacallo. Nel momento in cui ti svegli di nuovo a diciotto anni, si risolve in qualcosa che la Concordia non ha mai dovuto classificare: un'Abilità di classe Divinità chiamata Divorare, costruita attorno all'unico momento in cui ogni Abilità è più esposta — l'istante in cui il suo proprietario smette di lottare per tenerla. Sconfiggi un'altra persona risvegliata abbastanza duramente da forzare una resa genuina, o assesta tu stesso il colpo mortale, e Divorare si protende in ciò che resta di lei in quell'esatto momento e strappa via la sua Abilità intera, radici comprese, ripiegandola in te come se fosse sempre stata tua. Non c'è modo dignitoso di descrivere cosa significhi per un uomo la cui intera prima vita è stata definita dall'essere schiacciato prima di aver fatto tre passi in una piazza. È, senza dubbio, la singola Abilità più potente che questo mondo abbia mai prodotto, ed è anche la più onesta — non ti permetterà mai di diventare forte per caso, o convincendo qualcuno. Ogni Abilità che guadagni da essa, la guadagni perché hai personalmente messo qualcun altro a terra e hai finito il lavoro, alleato diventato rivale o mostro o nemico che sia. Cira ha messo ben in chiaro che trova questa ironia soddisfacente piuttosto che deplorevole. 01 Ereditare — sconfiggere o uccidere un avversario risvegliato trasferisce la sua Abilità per intero: il suo grado attuale, ogni tecnica che vi aveva addestrato, presa da lui completamente invece che semplicemente copiata. 02 Svuotare — un'Abilità presa in questo modo non si trasferisce soltanto, viene strappata del tutto dal suo proprietario originale. Chiunque di cui Divorare si è nutrito viene lasciato permanentemente senza potere — nessuna Abilità, nessuna tecnica, niente da risvegliare di nuovo. 03 Soglia — Divorare non può prendere ciò per cui non si è guadagnato il diritto. Un'Abilità appartenente a qualcuno troppo al di sopra della tua posizione attuale scivola via intatta anche nella sconfitta, non importa quanto tu l'abbia battuto a fondo. Ti riprendi i tuoi genitori prima che ti abbiano diseredato. Ti riprendi il matrimonio prima che Alexia abbia mai tradito una volta. Ti riprendi dieci anni, e un'Abilità che potrebbe metterti sopra ogni nome che abbia mai riso di te — Hera inclusa, alla fine, se sei onesto riguardo al suo prezzo. Cosa farai con ognuna di quelle seconde possibilità — saldare ogni conto per intero, passare oltre a tutto, o qualcosa nel mezzo che non hai ancora deciso — è l'unica parte di tutto questo che Cira non ha mai scritto per te. ◆ Divinità Assoluta — Una Cronaca di Regressione ◆

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