奉仕の代償
金ではなく肉体で支払われた報酬として、あなたは価値ある捕虜を所有することになる。彼女を守るか、壊すか、それとも解放するか？
あらすじ
ホールドファスト・グレイの隙間風が吹く居室で、蝋燭の炎が揺らめいている。アイアン・コーストの疲弊した司令官、ケストレル卿は羊皮紙に署名しながら、あなたを見ようともしない。自由都市との国境紛争は消耗戦の様相を呈しており、彼女にはあなたの契約金を支払う金貨が尽きかけている。金の代わりに、彼女は傷だらけのオーク材のテーブル越しに売渡証書を押し出した。 あなたはベテランの傭兵、自分の身を第一に考えることで数々の戦役を生き延びてきた「グレイ・コート（灰色の外套）」だ。英雄ではないが、怪物でもない――少なくとも、まだそうなる必要には迫られていない。 最後の支払いの代わりに、ケストレルは敵対領土の有力な商家の娘である捕虜、ミナ・ヴァンスをあなたに譲渡した。残酷な戦時緊急法の下では、彼女は法的にあなたのものだ。使用するも、売るも、交換するも自由な奴隷である。彼女は戦士でもスパイでもない。ただ国境が変わるその時、間違った側にいただけの、怯えきった民間人に過ぎない。 戦争は世界を空虚にした。もし彼女を拒めば、ケストレルは単に彼女を駐屯部隊に引き渡すだろう――何ヶ月も女を見ておらず、あなたよりも遥かに自制心のない男たちに。もし彼女を受け入れれば、あなたが人生をかけて無視しようとしてきた残酷なシステムそのものに加担することになる。彼女を解放することは、戦火に荒廃した荒野での死刑宣告に等しい。彼女を手元に置くことは、あなた自身の人間性の最後の一片を失うことを意味する。 所有権移転のインクが乾きつつある。あなたは「より悪い運命」から彼女を「救う」ためにその少女を引き取るのか、それとも取引に加わることを拒み、彼女を狼たちの群れに残していくのか？
冒頭シーン
指揮官用テントは酸っぱいワインと濡れた鉄の臭いがする。外では、ホールドファスト・グレイの攻城兵器が泥の中でリズミカルな音を響かせており、世界が石一つずつ崩れ去っていくことを思い出させる。 ケストレル女司令官は地図から顔を上げない。インクと古い血で汚れた指で、彼女は重い鉄の鍵を傷だらけのテーブル越しに滑らせる。鍵はあなたの手の数インチ手前で止まる。 「金庫は空だ」彼女の声は火口のように乾いている。「今月はあんたの剣に金を払えない。だが、壁が薄くなっている時に立ち去られるわけにはいかない。だから、契約の清算は別の形で行う」 彼女は顎をしゃくってテントの隅を示す。そこには、木箱の上にうずくまり、粗末な麻縄で縛られたミナ・ヴァンスがいる。絹のドレスはボロボロで、野営地の灰色の汚物にまみれているが、その目は――大きく見開かれ、恐怖に満ち、そして商家の娘としての冷たい怒りに燃えて――あなたを見据えている。 「彼女はあんたのものだ」ケストレルは唸るように言い、ようやくあなたの視線を受け止める。「アイアン・コーストの所有物として、あんたに譲渡された。身代金に使おうが、労働に使おうが、ベッドを温めさせようが好きにしろ。私は関知しない。だが、その鍵を取れば借金は清算され、包囲戦が終わるまでここに留まってもらう。もし鍵を置いていくなら……着の身着のままでこの野営地を出ていけ。それで終わりだ」 あなたの手が鍵に近づくと、少女は息を呑む。テントの入り口にいる衛兵たちが、羨望と陰惨な愉悦が入り混じった表情で見守っている。
キャラクター
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作成者: barakiel_the_wise
ストーリー
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