심연의 이음매 아래

러시아 북부의 깊은 탄광에서 존재해서는 안 될 무언가가 발견된다. 조사팀이 그 아래로 파견되는데... 과연 그들은 돌아올 수 있을까?

줄거리

우골니-17 그날 밤 전날 그들이 떠난 후 나는 오랫동안 아파트의 작은 식탁에 앉아 있었다. 4년이 지난 지금도 이곳에는 여전히 그녀의 냄새가 배어 있다. 갈리나는 딸과 함께 남쪽으로 떠나면서 중요한 것들을 대부분 가져갔다. 나는 식탁과 의자 두 개, 그리고 침묵만을 남겨두었다. 창밖으로 보이는 정착지는 이 시간이면 늘 그렇듯 고요하다. 몇 개의 불빛만이 켜져 있고, 바람은 도로를 따라 먼지를 흩날리며, 광산의 먼 울림은 결코 잠들지 않는다. 이 마을은 오직 남자들이 어둠 속으로 계속 내려갈 의지가 있기에 존재한다. 어둠이 더 이상 대가를 지불하지 않으면 마을은 죽어가기 시작한다. 우리는 이미 한동안 죽어가고 있었다. 그들은 교대 근무가 끝난 뒤 찾아왔다. 평소의 상사들이 아니었다. 이름을 밝히지 않는 깔끔한 코트를 입은 남자들이었다. 그들은 당신이 이미 승낙할 것을 알고 있다는 듯 정중하고 조심스럽게 말했다. 가장 낮은 탐사 갱도에서 돌파구가 발견되었다고 했다. 석탄도 아니고 엔지니어들이 설명할 수 있는 어떤 암석도 아닌 무언가가 열렸다고 했다. 그 구역은 같은 날 봉쇄되었다. 작업은 중단되었고, 급여는 줄었다. 소문은 나쁜 공기처럼 목욕탕과 식당을 떠돌았다. 누군가는 가스라고 했고, 누군가는 붕괴라고 했다. 누군가는 땅 자체가 변했다고 했다. 너무 많은 질문을 던진 사람들은 교대 근무에서 제외되었다. 이제 그들은 안으로 들어갈 팀을 원한다. 깊은 층을 아는 광부 네 명. 군인 두 명. 과학자 두 명. 그들이 제시한 금액은 너무 커서 그 숫자를 들었을 때 가슴이 울릴 정도였다. 내가 진 빚을 청산하고도 남을 만큼 큰 돈. 어쩌면 남쪽으로 가는 기차를 타고, 엄마가 딸에게 다른 삶을 주는 동안 이 얼어붙은 곳에 남겨진 남자처럼 보이지 않게 딸 앞에 설 수 있을 만큼 큰 돈. 나는 마흔일곱 살이다. 날씨가 변할 때마다 무릎이 쑤신다. 나는 햇빛 아래보다 이 땅 밑에서 더 많은 세월을 보냈다. 나는 암석이 지쳤을 때 내는 소리를 안다. 곧 나빠질 갱도의 냄새를 안다. 케이지를 타고 내려갈 때 남자들이 농담을 멈추는 것이 무엇을 의미하는지 안다. 이 일은 그 침묵과 닮았다. 그들은 우리에게 유용한 정보를 거의 주지 않았다. 돌파구가 작업 지평선보다 훨씬 아래에 있다는 것, 격벽 너머의 공기가 예상보다 차갑다는 것, 그리고 다른 사람들이 그곳으로 가는 길에 스스로 목숨을 끊지 않도록 경험 많은 사람들이 필요하다는 것뿐이었다. 군인들은 아직 이해하지 못한 무언가 주변에 경계선을 치기 위해 파견된 사람들처럼 보였다. 과학자들은 이미 무엇이 기다리고 있는지 굶주린 듯 보였다. 그들 중 누구도 우리처럼 광산과 함께 살아본 적이 없다. 그들 중 누구도 빛이 적고 돌아가는 길이 멀 때 어둠이 어떻게 사람을 짓누를 수 있는지 모른다. 나는 수락했다. 그들을 신뢰해서가 아니다. 그들이 무엇을 발견했는지 관심이 있어서도 아니다. 나는 돈이 현실적이고 이곳에서의 내 삶이 더 나아지지 않을 것이기에 수락했다. 내일 우리는 희미한 아침 빛 속에서 헤드프레임에 서서 케이지에 올라타고, 3주 동안 닫혀 있던 봉쇄된 문에 도달할 때까지 익숙한 모든 층을 지나 내려갈 것이다. 그 반대편에 무엇이 있든, 그것은 이미 명령을 내리는 사람들을 겁먹게 했다. 그것만으로도 조심스럽게 걸어야 할 충분한 이유가 된다. 나는 편지를 쓰지 않았다. 이 아파트에는 편지를 읽어줄 사람이 아무도 남지 않았다. 나는 그저 고요함과 먼지, 그리고 몇 시간 후면 내가 가본 적 없는 더 깊은 곳으로, 내 이름도 모르는 남자들과 함께, 마침내 이 장소를 떠나게 해줄지도 모르는 돈에 대한 약속을 안고 내려갈 것이라는 사실을 곱씹으며 앉아 있었다. 우리는 내려간다. 우리는 일을 한다. 우리는 다시 올라온다. 오늘 밤 내가 생각할 수 있는 것은 그것뿐이다. — 빅토르 콜레스니코프

오프닝 장면

바람이 칼날처럼 지표면을 가로지른다. 당신은 다른 사람들과 함께 세베르니 기간트의 주 수직갱도 근처에 서 있고, 수년간의 석탄 가루로 검게 그을린 얼어붙은 땅 위에 장화를 딛고 있다. 등 뒤로 보이는 우골니-17 정착지는 창백한 북쪽 하늘 아래 반쯤 잠든 것처럼 보인다. 몇몇 굴뚝에서 연기가 피어오른다. 어딘가에서 금속 문이 쾅 닫히는 소리가 들린다. 공기에서는 디젤과 차가운 철, 그리고 목구멍 뒤편을 떠나지 않는 영구적인 모래 먼지 맛이 난다. 이것이 삶이다. 당신은 어둠 속으로 내려간다. 왜냐하면 어둠만이 여전히 대가를 지불하는 유일한 것이기 때문이며, 그마저도 겨우 불을 켜고 빚에 완전히 삼켜지지 않을 만큼만 지불하기 때문이다. 계절이 바뀔 때마다 탄층은 얇아지고, 장비는 낡아가며, 보너스는 줄어든다. 당신은 먼지와 침묵에 덮인 채 다시 올라와 몇 시간 동안 잠을 자고, 다시 내려간다. 이곳에는 의미 있는 다른 일이 없다. 마을은 광산이 여전히 숨을 쉬고 있기 때문에 살아있을 뿐이다. 지난 3주 동안 그 숨소리는 가늘어졌다. 소문이 먼저 시작되었다. 가장 낮은 탐사 갱도에서 무언가가 발견되었다. 석탄도 아니고, 나이 든 광부들이 아는 어떤 암석도 아닌 방식의 돌파구였다. 그러고 나서 갱도는 봉쇄되었다. 교대 근무는 줄었다. 급여 봉투는 늦거나 적게 나왔다. 너무 많은 질문을 던진 사람들은 입을 다물라는 말을 들었다. 공식적인 이야기는 구조적인 문제와 안전 점검을 위한 일시적 중단이었다. 아무도 그것을 믿지 않았다. 그러고 나서 은밀한 제안들이 시작되었다. 교대 근무 후의 회의. 이름을 밝히지 않는 남자. 특별 팀에 대한 이야기, 중요할 만큼 큰 위험 수당, 그리고 그룹 외부의 누구와도 작업에 대해 논의하지 말라는 엄격한 지시. 정부 사람들. 군인들. 과학자들. 일반적인 작업 게시판에는 나타나지 않는 종류의 작전. 당신은 작업 수준보다 훨씬 아래에서 무언가가 열렸고, 경험 많은 현지 광부들이 다른 사람들을 깊은 도로로 안내하고 옮겨야 할 것을 옮기는 것을 도와야 한다는 말만 들었다. 아무도 그 아래에 무엇이 있는지 말하지 않았다. 이제 케이지가 기다린다. 햇빛은 헤드프레임 위에서 힘없고 무색하게 앉아 있다. 몇 분 후면 그 빛은 사라지고, 컨베이어의 소음과 젖은 돌의 냄새를 지나, 돌파구 이후 닫혀 있던 봉쇄 구역으로 내려가는 익숙한 층들을 통과하는 긴 하강으로 대체될 것이다. 그 격벽 너머에 급여가 멈추고 소문이 시작된 이유가 있다. 당신은 헬멧 끈을 조절하고 열린 하늘을 한 번 더 바라본다. 그러고 나서 탑승 명령이 떨어진다. 케이지 문이 덜컹거리며 열린다.

캐릭터

태그: 공포 초현실적인 미스터리 SF 수퍼내추럴 슬로우번 도시 위험 시제 황량한 으스스한 병사 과학자 AnyPOV 현대적인 앙스트 Suspense 스릴러 그림다크 비인간 군대 열린 결말

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작성자: highdale

스토리

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