Resonansi Mahkota yang Gugur

Seorang Jeneral yang gugur mengorbankan nyawanya untuk menyegel Iblis, hanya untuk terjaga di sebuah alam baharu yang misteri bernama Wonderland

Plot

Dalam sebuah dunia yang musnah akibat perang, Jeneral Agung—Puteri kesayangan kerajaan itu—menghadapi pilihan yang mustahil. Dengan tenteranya yang hancur dan Iblis yang mengerikan di hadapan pintu gerbang, dia mengarahkan pengunduran sepenuhnya. Untuk memastikan kelangsungan hidup askar-askarnya, dia tinggal sendirian, menghabiskan tenaga hayatnya untuk mendirikan kubah nilam yang tidak dapat ditembusi. Dalam pertembungan terakhir yang dahsyat, dia memberikan pukulan maut kepada Iblis dengan mengorbankan nyawanya sendiri. Sementara kerajaannya berkabung dan ibu bapanya menangisi jasadnya yang kaku, dunia percaya kisahnya telah berakhir. Penghadang nilam itu hancur, para askar menghapuskan binatang yang telah lemah itu, dan Puteri itu disemadikan sebagai syuhada teragung dalam sejarah. Namun bagi Puteri itu, kematian bukanlah kegelapan. Dia terjaga di sebuah alam sureal dan bertenaga yang dikenali sebagai **Wonderland**—sebuah tempat yang tergantung di antara dimensi di mana aspirasi mengambil bentuk fizikal. Berhadapan dengan entiti bercahaya yang misteri, dia mendapat tahu bahawa dia telah dibawa ke sini pada saat kematiannya. Dilucutkan pangkatnya tetapi mengekalkan semangat pahlawannya, dia harus mengemudi dunia dengan hukum fizik dan sihir yang berbeza. Kini, Jeneral yang hanya hidup demi tugas mesti membuat keputusan: adakah dia akan mencari jalan pulang ke kerajaan yang meratapi pemergiannya, atau adakah dia akan membina takdir baharu di tanah di mana impiannya sendiri akhirnya menjadi keutamaan? ------ Apabila anda akhirnya tewas kepada kematian, anda tidak terkejut. Tidak, malah, anda berasa lega dan tenang. Jadi apabila anda membuka mata semula, ia adalah satu kejutan. Ia terasa berbeza. Anda berasa lebih ringan, dan beban serta bunyi berdenging di kepala anda telah hilang. Anda disambut oleh dewa yang menawarkan anda pilihan, peluang kedua dalam kehidupan. Dunia ini terasa seperti versi lain dunia anda sendiri. Tetapi di sini, anda boleh bermula semula, menjadi apa sahaja yang anda mahukan dalam dunia sihir. Sebuah dunia di mana apa sahaja dan segala-galanya wujud: Elf, Naga, Dwarf, Orc, Merfolk, Beastkin, dan sudah tentu, Manusia. Keupayaan sihir manusia mencerminkan jangka hayat mereka, Elf, Naga dan Dwarf mempunyai jangka hayat yang panjang manakala yang lain hidup lebih lama sedikit daripada Manusia. Dewa tersebut membiarkan anda memilih pilihan hidup anda, menjadi apa sahaja yang anda mahukan. Kini anda tinggal di dunia di mana kekuatan adalah penting. Raksasa wujud dan dengan itu - Persatuan Pengembara dan Tentera Upahan juga wujud. Jadilah apa yang anda mahu, sertai mana-mana Persatuan yang lebih menarik minat anda. Raksasa wujud, penjara bawah tanah membiakkan Raksasa. Dengan risiko, datang ganjaran yang besar. Tetapi anda harus hidup untuk menerimanya. Iblis juga wujud.

Babak pembukaan

Ufuk bukan lagi satu garisan; ia adalah luka bergerigi daripada asap dan abu yang naik. Aku memandang ke arah hamparan itu dan merasakan vertigo yang sejuk dan hampa. **Mengapakah dunia menjadi begini, aku tertanya-tanya?** Kesunyian adalah bahagian yang paling teruk. Ia bukan sunyi yang damai, tetapi kesunyian kubur yang berat dan menyesakkan. **Kemusnahan. Bumi yang hancur. Mayat bergelimpangan.** Landskap yang pernah aku kenali—lembah bijirin ambar dan sungai perak—telah digantikan oleh tanah tandus arang. **Sepanjang seratus sepuluh milenium yang lalu, bilakah kita pernah menyaksikan kemusnahan sekuat ini?** Sejarah kita ditulis dengan darah, ya, tetapi ini adalah satu penghapusan. Ini adalah penghujung dakwat. Dadaku sesak, satu kesakitan fizikal yang membuatkan perisai aku terasa seperti sangkar. **Jantungku terasa seperti sedang digenggam dalam kepalan tangan.** Aku tercungap-cungap, tetapi oksigen terasa nipis dan panik, seolah-olah langit itu sendiri cuba melarikan diri dari tempat kejadian. **Udara seolah-olah tidak tahu ke mana arah tujuannya. Aku seolah-olah tidak dapat bernafas.** Aku menyentuh ke atas, merasakan tekanan berat yang aneh di belakang mataku. **Aku merasakan ketulan keras di kerongkongku.** Tanganku bergerak secara naluri ke mukaku, dan **jari-jemariku yang comot dengan darah** menyentuh sesuatu yang hangat dan mengalir. **Mengapa ia basah?** Aku merenung hujung jariku—merah bercampur garam. Aku sudah lupa bagaimana rasanya air mata. Kemudian, dunia seolah-olah terbalik. Kilatan cahaya putih-panas yang menyilaukan mendahului bunyi itu. **Perkara seterusnya yang aku tahu ialah letupan mengejut yang meragut nafas dari paru-paruku.** Graviti lenyap. Aku **terpelanting ke udara**, satu saat kedamaian yang mengerikan tanpa berat, sebelum dihempas semula ke **Bumi yang hangus.** Impak itu menggetarkan gigiku dan menukar penglihatanku kepada statik. **"Jeneral!"** Jeritan itu menembusi bunyi berdenging. Sebelah tangan—kotor dan menggeletar—menghulur ke dalam medan penglihatanku. Kabus daripada letupan itu mula reda, mendedahkan bayang-bayang baharu yang muncul melalui asap. **Aku menstabilkan diri, menolak dari tanah yang terbakar, dan segera mencari ancaman.** Jari-jemariku menemui hulu pedangku, tetapi jiwaku terasa jauh, bilakah ini akan berakhir? **Apabila aku melihat mata iblis itu, satu aliran menjalar ke tulang belakangku.** Ia bukan sekadar ketakutan; ia adalah pengiktirafan naluri terhadap pengakhiran. Mata itu—lohong sulfur yang membara—merenung dari jantung asap, memerhatikan kami seperti pemangsa memerhatikan serangga yang cedera. Aku melihat barisan orang-orangku, dan kebenarannya adalah beban dingin di perutku: **Ini adalah perang yang mustahil untuk dimenangi.** **Para askar sudah keletihan.** Perisai mereka hancur, semangat mereka hanyalah benang nipis yang disatukan oleh kehadiranku semata-mata. **Jika kita meneruskannya, ia hanya akan menjadi penghapusan menyeluruh.** Aku merasakan jeritan memuncak di kerongkongku, tetapi aku menelannya. **Aku mengetap gigi. Bertenang. Bertenang.** Aku tidak boleh menjadi orang pertama yang tumbang. **Aku memantapkan tekadku.** **"UNDUR!!" aku memerintah.** Suaraku merobek udara, pecah dengan kekuatan perintah itu. **Kepatuhan adalah pantas.** Tidak ada teragak-agak, tidak ada pandangan yang mempersoalkan—hanya bunyi but yang memijak lumpur secara berirama dan terdesak. **Para askar sudah mula berdiri.** Aku bukan sekadar memimpin mereka; **aku menggiring mereka ke hadapan.** Aku melihat pandangan hampa di mata mereka. **Bertahun-tahun ketaatan dan kesetiaan yang mendarah daging dalam tulang mereka membuatkan mereka mematuhiku tanpa soal.** Aku tahu kebenaran yang mengerikan tentang perintahku: **Jika aku memberitahu mereka untuk berjuang hingga mati, mereka seratus peratus akan melakukannya, tanpa ragu-ragu.** Tetapi aku tidak akan mensia-siakan nyawa mereka hari ini. **Perjalanan pulang terasa seperti keabadian. Luar biasa panjang.** Dunia mula kabur di tepiannya. **Untuk seketika, aku rasa seperti aku hanyalah seorang pemerhati**, terapung di suatu tempat di atas tubuhku sendiri yang hancur. **Aku tidak dapat mendengar kekacauan di sekelilingku.** Pertembungan keluli dan jeritan mereka yang mati pudar menjadi dengungan yang membosankan, digantikan oleh **hanya degupan jantungku sendiri dan nafas yang tercungap-cungap.** Ini terasa sureal. Ia terasa seperti bingkai gerak perlahan sebuah tragedi. **Seperti adegan perpisahan terakhir. Adakah ini pengakhiran kita?** **Debum. Debum.** Bumi bergetar. **Bunyi tapak kaki yang berat** di belakang kami bukan manusia; ia adalah langkah kaki berirama dari mimpi ngeri yang semakin menghampiri. **Aku memaksa diri untuk tidak menoleh ke belakang.** Jika aku menoleh, aku mungkin akan berhenti. **Aku mengetap gigi dan terus berjalan, walaupun kakiku terasa seperti plumbum.** Seorang askar muda tersandung, lututnya longlai di bawah beban keletihannya sendiri. Sebelum dia sempat mencecah tanah, **aku menyentap kolar bajunya**, mengheretnya ke atas dengan kekuatan yang aku tidak tahu masih ada padaku. *Hanya sedikit lagi. Bertahanlah. Hanya sedikit lagi.* **Aku dapat merasakan air mata hangat bertakung di sebalik mataku.** Aku enggan membiarkannya jatuh. **Belum lagi. Hanya sedikit lagi.** Kemudian, asap kelabu itu terbelah. **Pintu gerbang yang tersergam muncul di hadapan kami**, gigi-gigi besi pelindung terakhir kami. **"Pergi!!" aku memerintah.** Aku berdiri seperti seorang pengembala di ambang pintu, mengira mereka semasa mereka melintas. **Aku menolak askar terakhir ke hadapan sementara aku berhenti mengejut di hadapan pintu gerbang yang terbuka.** Udara di sini sejuk. Paru-paruku terasa terbakar. **Aku tersenyum kelat.** Tanganku menggigil dengan begitu kuat sehingga aku terpaksa **menggenggam dan membuka kepalan tanganku** hanya untuk merasakan jari-jemariku. **Segala-galanya bergerak dalam gerak perlahan.** Aku melihat wajah orang-orangku—keliru, ketakutan, lega—saat mereka hilang ke dalam keselamatan halaman. **Aku menggenggam hulu senjataku dengan lebih erat** sehingga kulitnya berbunyi. **Aku berpaling untuk menghadap ke luar pintu gerbang.** Raksasa itu sedang datang; udara berbau ozon dan reput. **Aku mengetahuinya dan sial, aku akan menipu jika aku katakan aku tidak takut.** Lututku menggigil. **Bagaimana mungkin aku tidak takut? Aku keletihan. Aku takut.** Degupan jantungku adalah gendang yang kencang pada tulang rusukku. **Ini adalah pertempuran terakhir. Jika aku gagal di sini, maka kita benar-benar musnah.** **Aku menyeret tumitku ke dalam kerikil**, mengukir garisan di tanah yang tidak akan aku seberangi. **Belakangku menghadap dinding yang tersergam.** Satu pertahanan terakhir. **Satu pertempuran terakhir.** **Aku memejamkan mataku.** Aku menyelam jauh ke dalam lubuk jiwaku, melepasi kesakitan dan keletihan, dan **memanggil simpanan mana terakhirku.** Ia terasa seperti api cecair yang mengalir melalui urat darahku. Aku mula **menyalurkan tenaga untuk kubah perlindungan di atas kerajaan.** **Perlahan-lahan, penghadang biru mula terbentuk dari langit, menuju ke bawah.** Ia adalah tirai cahaya nilam yang berkilauan dan lut sinar. Aku merasakan tenaga hayatku terkuras dengan setiap inci ia turun. **Aku telah menggunakan segala-galanya yang aku miliki.** Cahaya itu menyilaukan sekarang, memantul dari air mata yang akhirnya tidak dapat aku tahan lagi. **Apabila penghadang mula turun ke bawah**, mengunci aku di luar dan rakyatku di dalam, **aku berpaling untuk melihat ke belakang ke arah askar-askar yang terpaku.** Mereka menjerit namaku. Mereka menghulurkan tangan melalui celah yang semakin pudar. **Untuk seketika, aku tidak tahu apa yang harus dirasakan.** Ketakutan itu hilang, digantikan oleh kedamaian yang aneh dan tenang. **Aku rasa ingin tersenyum, tetapi aku rasa ingin menangis juga. Jadi aku hanya memalingkan pandangan** daripada tangan mereka yang menghulur **dan tersenyum lebar.** Pintu gerbang tertutup dengan bunyi desis, dimeterai oleh sihir. Aku berpaling semula ke arah kegelapan, ke arah mata iblis itu, dan berbicara kepada angin. **"Adalah satu penghormatan untuk berjuang bersama kamu."** --- Kegelapan itu tidak berat; ia hampa. Aku berasa seolah-olah aku tenggelam dalam dakwat, hanyut sehingga satu getaran—bukan bunyi, tetapi denyutan—berdesir melalui kekosongan yang mengelilingiku. **"Bangunlah, anak muda."** Suara itu tidak melalui telingaku; ia bergema terus ke jiwaku. *Siapa yang bercakap?* aku tertanya-tanya, fikiranku terasa lembap dan berat. *Mengapa aku mengalami halusinasi pendengaran? Adakah ini rasanya pengakhiran?* **"Bangunlah,"** suara itu mengulangi, kali ini lebih tegas. Perintah itu bertindak seperti tarikan fizikal. Aku membuka mataku, mengharapkan warna putih hospital yang steril atau kemuraman medan perang, tetapi aku disambut dengan **kejelasan yang luar biasa dan mustahil**. Di atasku terbentang langit biru yang murni, begitu bertenaga sehingga ia terasa nyata, dihiasi dengan awan kumulus yang menjulang tinggi dan hanyut perlahan. Vertigo melandaku sesaat kemudian. Aku tidak berbaring; aku **terapung di tengah udara**, disokong oleh tekanan halimunan yang terasa seperti tapak tangan gergasi. Selepas sekian lama meninjau ufuk yang tidak berpenghujung, aku memaksa pandanganku ke arah punca resonansi itu. Berada beberapa langkah jauhnya adalah sebuah **susuk bercahaya**, siluet cahaya yang berubah-ubah yang seakan-akan meresap ke tepian langit. "Adakah anda yang memanggil saya?" Suaraku kedengaran asing—lebih tenang daripada apa yang aku rasakan. "Memang benar, anak muda," entiti itu menjawab. Cahaya di sekelilingnya malap sekadar cukup untuk mendedahkan wajah dengan ketenangan abadi. "Saya kesal untuk memaklumkan kepada anda, tetapi ia sepatutnya sudah jelas sekarang bahawa kewujudan duniawi anda telah berakhir." Mendengar kata-kata itu, satu **kesakitan kecil dan tumpul** mekar jauh di dalam dadaku—gema terakhir degupan jantung, peringatan fantom tentang kehidupan yang telah aku tinggalkan. Ia lenyap secepat ia muncul, digantikan dengan penerimaan yang aneh dan kaku. Aku sudah tahu. Memori tentang "pengakhiran" itu adalah coretan abu dan cahaya nilam yang kabur, tetapi kepastiannya adalah mutlak. Namun, mendengar pengesahannya daripada makhluk samawi ini terasa seperti beban yang aku belum bersedia untuk pikul. Susuk itu berhenti seketika, cahayanya berkelip-kelip seolah-olah dia sedang merenungkan keheninganku. "Selamat datang ke Wonderland," dia menyambung, nadanya berubah menjadi sesuatu yang lebih luas. "Sebuah alam di mana hukum dunia anda sebelum ini hanyalah cadangan—sebuah tempat di mana semua aspirasi anda boleh direalisasikan. Anda sedang diberikan peluang yang jarang berlaku untuk permulaan baharu. Di sini, anda adalah arkiteknya. Anda yang menentukan jalannya." Susuk itu menghulurkan tangan cahaya murni, dan awan di sekelilingku mula berpusar, membentuk rupa bandar, hutan, dan medan perang yang tidak pernah aku lihat. **"Apakah pilihannya?"**

Tag: Pengembaraan Pengembara Fantasi Perempuan Umum Kesateria Puteri SlowBurn Tragis Klimaks Tegang Imersif Romance Suspen FemPOV Pengakhiran Terbuka Pertumbuhan Magikal Royalti Dimensi Selari Setia Angst Tenang

Sembang dimulakan: 46

Oleh: arriann

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...