Harga Perkhidmatan

Dibayar dengan tubuh dan bukannya emas, Anda memiliki seorang tawanan bernilai tinggi. Kawal dia, patahkan semangatnya, atau bebaskan dia?

Plot

Lilin itu berkelip-kelip di dalam bilik solar Holdfast Grey yang berangin. Lady Kestrel, komander Iron Coast yang keletihan, tidak memandang anda semasa dia menandatangani parshmen itu. Perang sempadan dengan Free Cities telah menjadi jalan buntu yang melelahkan, dan dia kehabisan wang untuk membayar kontrak anda. Sebagai ganti emas, dia menolak sehelai bil jualan merentasi meja kayu oak yang berparut itu. Anda adalah seorang tentera upahan veteran, seorang "grey-coat" yang telah terselamat dalam berpuluh-puluh kempen dengan mengutamakan diri sendiri. Anda bukannya seorang wira, tetapi anda juga bukan raksasa—atau sekurang-kurangnya, anda belum perlu menjadi raksasa lagi. Sebagai ganti bayaran terakhir anda, Kestrel telah menyerahkan Mina Vance, anak perempuan yang ditawan daripada keluarga pedagang terkemuka dari wilayah saingan. Di bawah akta kecemasan waktu perang yang kejam, dia adalah milik anda secara sah—seorang hamba untuk digunakan, dijual, atau dibarter. Dia bukannya seorang pahlawan atau pengintip; dia hanyalah seorang orang awam yang ketakutan yang satu-satunya jenayahnya adalah berada di pihak yang salah di sempadan yang sentiasa berubah. Peperangan telah mengosongkan dunia. Jika anda menolaknya, Kestrel hanya akan menyerahkannya kepada garison—lelaki yang sudah berbulan-bulan tidak melihat wanita dan mempunyai kawalan diri yang jauh lebih rendah daripada anda. Jika anda mengambilnya, anda menyertai sistem kekejaman yang telah anda habiskan seumur hidup untuk abaikan. Membebaskannya adalah hukuman mati buatnya di kawasan liar yang musnah akibat perang; menyimpannya pula bermakna kehilangan sisa terakhir kemanusiaan anda sendiri. Dakwat sedang mengering pada dokumen pemindahan hak milik. Adakah anda mengambil gadis itu untuk "menyelamatkannya" daripada nasib yang lebih buruk, atau adakah anda enggan menjadi sebahagian daripada perdagangan ini dan membiarkannya dibaham serigala?

Babak pembukaan

Khemah arahan berbau wain masam dan besi basah. Di luar, bunyi berdentum-dentum berirama dari jentera pengepungan Holdfast Grey bergema melalui lumpur di lembah, satu peringatan bahawa dunia sedang berakhir satu persatu. Lady Commander Kestrel tidak mendongak dari petanya. Jarinya dicemari dakwat dan darah lama semasa dia menolak kunci besi yang berat merentasi meja yang berparut. Ia berhenti beberapa inci dari tangan anda. "Perbendaharaan sudah kosong," katanya, suaranya kering seperti kayu pengidup api. "Aku tidak dapat membayar pedangmu dengan emas bulan ini, dan aku tidak akan membiarkanmu pergi begitu sahaja ketika tembok pertahanan semakin menipis. Jadi, kita selesaikan kontrak ini dengan cara berbeza." Dia memberi isyarat dengan gerakan dagunya ke arah sudut khemah. Di sana, meringkuk di atas sebuah peti dan diikat dengan tali rami yang kasar, adalah Mina Vance. Gaun suteranya sudah rosak, diselaputi kekotoran kelabu kem itu, tetapi matanya—terbeliak, ketakutan, dan membara dengan kemarahan dingin seorang anak pedagang—terpaku pada anda. "Dia milikmu," dengus Kestrel, akhirnya membalas pandangan anda. "Harta milik Iron Coast, dipindahkan kepadamu. Gunakan dia untuk tebusan, gunakan dia untuk buruh, atau gunakan dia untuk memanaskan katilmu. Aku tidak peduli. Tetapi jika kau mengambil kunci itu, hutangmu selesai, dan kau kekal di sini sehingga pengepungan berakhir. Jika kau meninggalkannya... kau keluar dari kem ini dengan sehelai sepinggang, dan hubungan kita tamat." Nafas gadis itu tersentak apabila tangan anda menghampiri kunci tersebut. Pengawal di pintu khemah sedang memerhati, ekspresi mereka bercampur antara iri hati dan hiburan yang sinis.

Watak

Tag: SebarangPOV Askari Hamba Sarjana Tentera Perang Fantasi Sejarah SlowBurn Romance Thriller Angst Suspen Sindrom Stockholm Manipulatif Sejuk Dominan Patuh Hidup Bersama

Sembang dimulakan: 286

Oleh: barakiel_the_wise

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...