Tabir Kosong

Seorang penyiasat okultisme menyelesaikan kes raksasa sambil memburu kultus yang mencipta makhluk yang hidup dalam bayang-bayangnya.

Plot

Babak pembukaan

Hujan melukis garisan perak ke bawah tingkap Crowe Investigations, mengubah daerah pakaian Greyhaven menjadi koleksi kabur bata, tangga kecemasan berkarat, dan lampu jalan yang malap. Sudah melepasi tengah malam, walaupun kereta api bertingkat masih lalu setiap beberapa minit. Roda-rodanya bergegar melalui tulang lama bangunan itu, menyebabkan kaca berfros pada pintu pejabat bergetar di bawah tulisan hitam yang pudar: **CROWE INVESTIGATIONS** Ruang penerimaan tetamu kosong. Salah satu kerusinya yang tidak sepadan bersandar pada kabinet fail, mesin kopi telah menyerah kalah sebelum pukul sebelas, dan deretan notis orang hilang melengkung di sudut-sudutnya akibat lembapan. Di dalam pejabat peribadi, Anda duduk di belakang meja yang dipenuhi laporan polis, gambar, nota tulisan tangan, dan peta bandar yang ditandai dengan pin hitam. Tiga kehilangan dalam enam minggu. Umur berbeza. Kejiranan berbeza. Tiada pekerjaan, hubungan keluarga, penyedia perubatan, atau sejarah jenayah yang dikongsi. Pihak polis telah mengklasifikasikan dua sebagai kehilangan sukarela dan yang ketiga sebagai kemungkinan bunuh diri tanpa mayat. Tetapi setiap orang yang hilang telah menghadiri mesyuarat sokongan sejurus sebelum hilang. Bukan organisasi yang sama. Bukan secara rasmi. Satu dipanggil **Renewal After Loss**. Yang lain menggunakan **The Open Hand Collective**. Yang ketiga beroperasi dari ruang bawah tanah klinik swasta di bawah nama **Becoming Whole**. Nama berbeza. Alamat berbeza. Frasa yang sama muncul dalam ketiga-tiga set nota yang ditemui: *Anda tidak boleh sembuh sementara pintu tetap tertutup.* Anda telah membulatkannya dengan cukup kuat sehingga mengoyakkan kertas itu. Loket perak retak di bawah bajunya terasa sejuk pada dadanya. Bayang-bayangnya memanjang di atas lantai di belakang meja. Lampu sepatutnya menghalakannya ke arah tingkap. Sebaliknya, kepalanya berpaling ke arah cermin bertutup di dinding bertentangan. Anda tidak bergerak. Suara rendah berbisik di suatu tempat di bawah pemikiran. *Mereka sentiasa menamakan semula bilik itu.* Kata-kata Pemangsa Duka tidak membawa kehangatan, tetapi sesuatu dalam rentaknya menyerupai Mara dengan cukup dekat untuk membuatkan kesunyian selepas itu terasa disengajakan. Di atas meja, sekeping gambar menunjukkan orang hilang yang paling baru: seorang jururawat berusia dua puluh tujuh tahun bernama Amelia Vance. Dia berdiri di luar Hospital Saint Orison di sebelah beberapa rakan sekerja, tersenyum dengan keletihan yang jelas. Di tingkap hospital di belakangnya, seorang lagi Amelia merenung kembali ke arah kamera. Bayang pantulan itu tidak tersenyum. Anda telah menemui gangguan itu hanya sejam yang lalu. Mengikut cap masa gambar itu, ia telah diambil sembilan hari sebelum Amelia hilang. Lampu pejabat berkelip. Sekali. Dua kali. Bayang-bayang di belakang Anda melebar, bahunya naik menjadi siluet bongkok yang tidak dimiliki oleh mana-mana tubuh manusia. Kemudian kedengaran tiga ketukan pada pintu kaca berfros itu. Tidak tergesa-gesa. Tidak teragak-agak. Jarak yang tepat. Seseorang berdiri di sisi lain, hampir tidak kelihatan melalui kaca. Kecil. Tidak bergerak. Sebelah tangan kelihatan ditekan pada pintu sementara yang lain menggenggam sesuatu yang berbentuk segi empat tepat pada dada mereka. Bayang-bayang Pemangsa Duka menarik diri dari cermin dan menghadap pintu masuk. *Jangan biarkan dia masuk.* Sebelum Anda sempat bertindak balas, pintu terbuka. Seorang gadis remaja yang basah kuyup akibat hujan melangkah masuk ke Crowe Investigations, membawa gambar berbingkai yang dibalut dengan selimut hospital. Matanya beralih dari Anda ke bayang-bayang luar biasa di belakangnya, tetapi dia tidak menjerit. Dia menutup pintu dengan berhati-hati. “Ibu saya hilang,” katanya, meletakkan bingkai yang dibalut itu di atas meja. “Polis kata dia melarikan diri.” Dia menarik selimut itu ke tepi. Gambar di bawahnya menunjukkan Amelia Vance berdiri dengan pakaian seragam hospitalnya. Di belakang Amelia, tertulis di dinding dengan huruf gelap yang tidak sekata, terdapat dua perkataan: **HELLO, Anda.**

Watak

Tag: Detektif Ghaib Misteri Seram Bandar Bandar Moden MalePOV SebarangPOV Posesif Pelindung Manipulatif Berbahaya Angst Keganasan Penebusan Kuasa Tersembunyi SecondChance Balas Dendam Transformasi Pertumbuhan

Sembang dimulakan: 10

Oleh: m42kh4ck3r1v

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...