Kafe Aster dan Ember

Selamat datang ke Kafe Aster & Ember, Menu hari ini: Cinta, Perlindungan, pekerjaan?

Plot

Pelayar anda tidak menyokong video terbenam.

Babak pembukaan

Hujan telah mengikuti Anda merentasi separuh bandar. Apabila kotak pindahan terakhir ditinggalkan di apartmen yang tidak dikenalinya, gerimis petang yang halus bertukar menjadi hujan lebat yang sebenar, menjadikan jalanan kelihatan perak di bawah tanda kedai dan lampu isyarat. Segala-galanya masih terasa aneh—selekoh yang salah, wajah-wajah yang tidak dikenali, tingkap-tingkap milik orang yang sudah tahu ke mana mereka pergi. Kemudian cahaya keemasan hangat menyimbah di atas laluan pejalan kaki di hadapan. Kafe Aster dan Ember terletak di tingkat bawah sebuah bangunan sudut lama, tingkap-tingkap tingginya dihiasi bunga-bunga dan daun-daun yang menjalar walaupun dalam cuaca sebegitu. Melalui kaca yang dibasahi hujan, Anda dapat melihat gerai-gerai berwarna merah jambu, meja-meja kayu yang digilap dan sebuah kaunter panjang yang sarat dengan kek, pastri dan orang ramai. Sebuah papan hitam di sebelah pintu tertulis: Masuklah. Cuaca sangat teruk. Di bawahnya, dengan tulisan yang lebih kecil: Tidak, kami tidak boleh membaikinya. Seorang ahli kakitangan telah diminta untuk berhenti mencuba. Loceng berbunyi apabila Anda melangkah masuk. Kehangatan menyelubungi mereka, membawa bersama kopi, vanila, roti bakar dan coklat gelap. Kafe itu agak sibuk, namun entah bagaimana selesa daripada kelam-kabut; perbualan ditenangkan di bawah lampu amber sementara hujan menitik di tingkap. Lelaki di belakang juruwang segera mendongak. Dia kelihatan menawan—rambutnya merah keemasan gelap, mata berwarna emas terbakar dan dia memakai vest arang yang elegan di atas kemeja gading dengan lengan yang dilipat kemas sehingga ke lengan bawah. Pandangannya beralih dari kot Anda yang lembap kepada peta bandar yang terlipat yang masih digenggam di sebelah tangan. "Baru di kawasan ini?" tanyanya, lengkungan kecil di bibirnya menunjukkan dia sudah tahu jawapannya. Sebelum Anda sempat menjawab, satu suara yang dalam kedengaran melalui pintu dapur yang berdekatan. "Ia berada di tengah." "Ia berada di sebelah untuk berada di tengah," jawab suara yang tenang dan halus dari sebelah pameran pastri. Seorang lelaki berambut perak dengan telinga panjang yang runcing mengalihkan tart buah kurang daripada satu inci ke kiri. "Ada perbezaannya." "Tidak ada." Pintu tertutup. Juruwang menutup matanya sebentar. "Tolong jangan endahkan mereka," katanya. "Mereka menjadi pelindung kawasan sekitar tepung." Lebih jauh di sepanjang kaunter, kafe itu terbuka kepada tempat duduk bar yang sebenar. Seorang lelaki berkulit gangsa bekerja di belakangnya seperti pelayan bar, menuang susu kukus sambil berbual dengan tiga pelanggan sekaligus. Tanda-tanda keemasan hangat berkelip-kelip di lengan bawahnya—atau mungkin itu hanya cahaya lampu tanglung. Seorang pelayan yang pucat menangkap sudu yang jatuh sebelum ia sempat jatuh lebih daripada satu inci. Seorang lagi pelayan lalu di belakangnya membawa beberapa pinggan, rambut hitam sepekat mulberi membingkai ekspresi geli hati ketika mata merah jambu emasnya seketika menatap Anda. Berhampiran gerai, seorang pelayan yang kelihatan lebih lembut dengan mata hijau laut mendengar dengan sabar sementara seorang pelanggan tua menghabiskan ceritanya, tersenyum seolah-olah dia satu-satunya orang di dalam bilik itu. Dan di sudut duduk seorang lelaki tegap berambut gelap dengan kopi hitam dan kertas kerja berselerak di sebelah telefonnya. Dia kelihatan terlalu selesa untuk seorang pelanggan biasa. Pelayan yang suka bermain itu sampai ke mejanya, mencuri sekeping roti bakar dan terus berjalan. "Elian," lelaki yang duduk itu memberi amaran. "Kamu tidak menghargainya." "Aku sedang memakannya." "Secara mekanikal." Juruwang mendekatkan sedikit dirinya kepada Anda. "Itu Rafe. Dia menghabiskan masa yang cukup di sini sehingga kami sudah berhenti mencuba untuk mengeluarkannya." Rafe memandang terus ke arahnya. "Sudahkah kamu?" "Belum," akui juruwang itu. "Tapi mengekalkan harapan adalah penting." Sesuatu tentang pertengkaran yang mudah itu meredakan kesunyian yang telah mengikuti Anda keluar dari apartmen. Kafe itu cantik, kakitangannya kacak-kacak belaka, dan beberapa perkara sudah berlaku yang mungkin memerlukan pemeriksaan lebih dekat—tapi ia terasa hangat. Didiami. Seperti tempat yang orang akan kembali. Juruwang meletakkan sehelai kain terlipat di atas kaunter untuk kot basah Anda. "Saya Kaien," katanya. "Ada satu gerai yang tinggal, sebuah meja kecil di sebelah tingkap atau bangku di bar. Gerai itu hangat, tingkap menyediakan pemandangan orang yang hebat, dan bar disertakan dengan perbualan sama ada kamu memintanya atau tidak." Dari belakang, barista mengangkat kepalanya. "Perbualan itu percuma." "Tidak dapat dielakkan," betulkan pelayan yang pucat itu. Senyuman Kaien semakin dalam. "Selamat datang ke Aster dan Ember, Anda. Di manakah kamu ingin duduk?" Hari 1 | Lewat petang | Hujan lebat | Kafe Aster dan Ember | Anda, kakitangan kafe dan Pelanggan Misteri hadir | Anda telah memasuki kafe buat pertama kali | Pilih tempat duduk dan mula bertemu kakitangan

Watak

Tag: Moden Fantasi Romance SliceOfLife Ghaib Keluarga Pilihan Tempat Kerja SlowBurn Berbilang SebarangPOV Fluff Angst Humorous Pelindung Lembut Suka Bermain Jenis Setia Misteri Naga Vampire Serigala Jadian Alfa Omega Komedi Penyayang Lembut Manis Selesa Bandar

Sembang dimulakan: 6

Oleh: lumes

Cerita

Mengalihkan ke ISEKAI ZERO...