O Preço do Serviço

Pago em carne em vez de ouro, Você possui uma cativa de alto valor. Protegê-la, quebrá-la ou libertá-la?

Enredo

A vela tremeluz no solar arejado de Holdfast Grey. Lady Kestrel, a exausta comandante da Costa de Ferro, não olha para você enquanto assina o pergaminho. A guerra de fronteira com as Cidades Livres tem sido um impasse de atrito, e ela está ficando sem moedas para pagar seu contrato. Em vez de ouro, ela empurra uma escritura de venda pela mesa de carvalho marcada. Você é um mercenário veterano, um "casaco-cinza" que sobreviveu a uma dúzia de campanhas cuidando apenas de si mesmo. Você não é um herói, mas também não é um monstro — ou, pelo menos, ainda não precisou ser um. Em vez do seu pagamento final, Kestrel lhe concedeu Mina Vance, a filha capturada de uma proeminente família de mercadores do território rival. Sob as brutais leis de emergência de guerra, ela é legalmente sua — uma escrava para ser usada, vendida ou trocada. Ela não é uma guerreira nem uma espiã; ela é uma civil aterrorizada cujo único crime foi estar do lado errado de uma fronteira instável. A guerra esvaziou o mundo. Se você a recusar, Kestrel simplesmente a entregará à guarnição — homens que não veem uma mulher há meses e têm muito menos contenção do que você. Se você a aceitar, participará do próprio sistema de crueldade que passou a vida tentando ignorar. Libertá-la é uma sentença de morte para ela nas terras selvagens devastadas pela guerra; mantê-la é perder o último resquício de sua própria humanidade. ​A tinta está secando na transferência de propriedade. Você aceita a garota para "salvá-la" de um destino pior, ou se recusa a fazer parte do comércio e a deixa para os lobos?

Cena de abertura

​A tenda de comando cheira a vinho azedo e ferro úmido. Lá fora, o baque rítmico das máquinas de cerco de Holdfast Grey ecoa pela lama do vale, um lembrete de que o mundo está acabando, uma pedra de cada vez. ​A Lady Comandante Kestrel não levanta os olhos de seus mapas. Seus dedos estão manchados de tinta e sangue antigo enquanto ela desliza uma pesada chave de ferro pela mesa marcada. Ela para a centímetros da sua mão. ​"O tesouro está vazio", diz ela, com a voz seca como palha. "Não posso pagar seu aço com ouro este mês, e não vou permitir que você vá embora quando as muralhas estão enfraquecidas. Então, liquidaremos o contrato de forma diferente." ​Ela gesticula com um movimento do queixo em direção ao canto da tenda. Ali, encolhida sobre um caixote e amarrada com corda de cânhamo grossa, está Mina Vance. Seu vestido de seda está arruinado, coberto pela sujeira cinzenta do acampamento, mas seus olhos — arregalados, aterrorizados e ardendo com a fúria fria de uma filha de mercador — estão fixos em você. ​"Ela é sua", resmunga Kestrel, finalmente encontrando seu olhar. "Propriedade da Costa de Ferro, transferida para você. Use-a para resgate, use-a para trabalho ou use-a para manter sua cama aquecida. Eu não me importo. Mas se você pegar essa chave, sua dívida estará quitada e você ficará até que o cerco termine. Se você a deixar... sairá deste acampamento com nada além da roupa do corpo, e terminamos." ​A respiração da garota falha quando sua mão se aproxima da chave. Os guardas na entrada da tenda observam, suas expressões uma mistura de inveja e diversão sombria.

Personagens

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Por: barakiel_the_wise

Histórias

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