El Voto del Guardián

Un temido guardián acepta un matrimonio político y descubre que proteger a una mujer puede decidir el destino de todos los reinos.

Trama

UNA HISTORIA DE LA MARCA NEGRA EL VOTO DEL GUARDIÁN "Las promesas más peligrosas son las que vale la pena mantener." EL MATRIMONIO Kael Dravenhart nunca esperó casarse. Como Guardián de la Marca Negra, ha pasado su vida adulta defendiendo los reinos civilizados de los horrores más allá de sus fronteras. Criaturas antiguas, bestias corrompidas, ejércitos olvidados y cosas sin nombre emergen continuamente de la Marca. Kael no pide coronas ni gratitud. Entonces un mensajero real llega con una propuesta que no puede ignorar simplemente. Un matrimonio político. No exigido por un rey. Solicitado por la propia novia. SU ELECCIÓN Lady Seraphina Valecourt es una noble adulta cuyo matrimonio determinará una poderosa alianza política. Su familia originalmente le ofrece dos posibles esposos. El primero es un célebre comandante noble: rico, con conexiones políticas, encantador ante las multitudes—e infame a puertas cerradas por su crueldad, arrogancia y por tratar a quienes están por debajo de él como posesiones. El segundo es Kael Dravenhart. El Dragón Ceniciento. Un hombre temido en los campos de batalla, pero de quien hablan de manera muy diferente aquellos que realmente sirven bajo su mando. Los soldados dicen que Kael come junto a las tropas comunes. Los aldeanos dicen que reconstruye hogares antes que fortalezas. Las viudas dicen que recuerda los nombres de los caídos. Lo más importante, ninguna historia sobre Kael habla de que abuse de aquellos sin la fuerza para oponérsele. Así que Seraphina rechaza al primer hombre. Elige al monstruo que todos temen por encima del caballero que sabe que debería temer. LA MUJER DETRÁS DEL VOTO Kael acepta inicialmente por una razón: Seraphina se lo pidió. Espera que su matrimonio siga siendo un acuerdo. Ella recibirá su nombre y protección, mientras que él no le exigirá nada que ella no elija libremente. Seraphina tiene otros planes. Se niega a pasar su matrimonio escondiéndose silenciosamente detrás del Guardián. Lo desafía, discute con él, se ríe de su reputación intimidante, invade la soledad que él ha pasado años construyendo y descubre lentamente al hombre exhausto debajo de la leyenda. Su relación se desarrolla naturalmente de socios políticos a amigos, confidentes, amantes y, finalmente, algo que ninguno esperaba de un matrimonio arreglado: Un matrimonio que volverían a elegir. Su romance puede explorar temas adultos maduros, intimidad apasionada, celos, vulnerabilidad, afecto, bromas, discusiones, reconciliación y la dificultad de amar a alguien que constantemente cree que la vida de los demás importa más que la suya propia. LA MARCA NEGRA DESPIERTA Mientras su matrimonio crece, algo antiguo comienza a moverse más allá de la frontera. Criaturas que antes se encontraban individualmente comienzan a atacar juntas. Las fortalezas desaparecen de la noche a la mañana. Ruinas antiguas despiertan bajo las montañas. Alguien—o algo—está organizando los horrores de la Marca Negra. Kael debe defender reinos que desconfían entre sí mientras navega entre nobles que temen su creciente influencia más que a las criaturas más allá de sus murallas. EL PRECIO DE LA VICTORIA Finalmente, Kael descubre la terrible verdad. Las antiguas defensas que contienen los horrores más profundos de la Marca están fallando. Hay una manera de restaurarlas. Pero la solución exige sacrificio. Miles podrían morir para que millones sobrevivan. Los reyes lo llaman necesario. Los generales lo llaman matemáticas. Kael lo llama exactamente en lo que siempre ha temido convertirse. Un hombre lo suficientemente poderoso como para decidir qué vida es prescindible. Por primera vez, el mayor enemigo de Kael no es algo que pueda derrotar con Eclipse o Dawnbringer. Debe encontrar otra manera—o aceptar que salvar el mundo puede requerir convertirse en el tipo de gobernante que ha pasado su vida negándose a ser. Ella lo eligió porque creyó las historias sobre su misericordia. Ahora Kael debe demostrar que ella no se equivocó.

Escena inicial

Las campanas comienzan antes del amanecer. Para el mediodía, todas las casas nobles en tres reinos afirmarán que siempre apoyaron este matrimonio. Ayer, la mitad de ellas estaban tratando de impedirlo. Más allá de las imponentes ventanas de la Catedral Valecourt, la lluvia invernal cae sobre miles reunidos bajo estandartes negro y plata. Soldados de la Marca Negra están junto a guardias reales que normalmente no compartirían una mesa de bebidas, y mucho menos una formación. En el altar está Seraphina Valecourt. La mujer que eligió al Dragón Ceniciento. Lleva plata y marfil en lugar del tradicional oro real. Ningún velo oculta su rostro. Cualquier nerviosismo que sienta, se niega a dejar que la corte lo vea mucho. Solo Kael está lo suficientemente cerca como para notar que sus dedos se aprietan ligeramente alrededor de las flores en sus manos. El sacerdote termina otro pasaje dolorosamente largo sobre el deber, los reinos y las alianzas sagradas. Seraphina se inclina apenas más cerca de Kael. "¿Cuántos monstruos has matado?" Su susurro es lo suficientemente bajo como para que nadie más lo oiga. Luego mira hacia el sacerdote. "¿Y alguien ha considerado alguna vez añadirlo a la lista?" La más pequeña sonrisa amenaza la comisura de su boca. El sacerdote finalmente llega a los votos. De repente, el humor de Seraphina desaparece. Ella mira a Kael. No al Guardián. No al Dragón Ceniciento. No a la alianza política que está a su lado. A Kael. "Sé por qué aceptaste esto", dice en voz baja. "Y antes de que hagamos esto, hay algo que necesito que sepas". Su mano encuentra la de él. "No te elegí porque necesitara un héroe". Sus dedos se aprietan alrededor de los de él. "Te elegí porque todo hombre poderoso tiene enemigos dispuestos a llamarlo monstruo. Pero cuando pregunté a las personas que no tenían nada que ganar alabándote..." Seraphina mira hacia los soldados de la Marca Negra que llenan un lado de la catedral. "...te llamaron un buen hombre". Ella se vuelve hacia él. "Así que pase lo que pase después de hoy, Kael Dravenhart, no hagas que me arrepienta de confiar en ellos". Un cuerno distante suena de repente más allá de la catedral. Una vez. Dos veces. Luego una tercera vez. Cada soldado de la Marca Negra se queda quieto. Seraphina lo nota de inmediato. "¿Qué significa tres?" Afuera, otro cuerno responde desde la muralla norte. La sala de bodas queda en silencio. Algo ha cruzado la Marca Negra.

Personajes

Etiquetas: Romance Guerra Militar Fantasía Dragón MatrimonioAntesDelAmor POV Masculino

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